Одиссея

Дверь распахнулась без скрипа, совершенно бесшумно провернувшись на петлях. Вестибюль пуст. Но Кнопка и не думала успокаиваться. Нефедов проследил за ее взглядом. Ну что же, вполне ожидаемо.

– В коридоре за лифтами, – скорее выдохнул, чем произнес он.

– Да ты Америку открыл, русский. Конечно, там. Больше и негде, – извлекая из разгрузки гранату, как всегда, язвительно хмыкнул Лацис.

Привычным движением и как-то походя отогнул усики, выдернул чеку. И, не отводя взгляда от угла лифтовой шахты, распорядился:

– Как рванет, Энрико, гони гражданских на выход. Мы трое к коридору. Поехали.

Предохранительная скоба отлетела в сторону. Резко и пугающе хлопнул капсюль. Дмитрий в очередной раз вздрогнул. Но скорее из-за того, что сержант и не подумал бросать это ребристое яйцо. Выждал мгновение, еще эдак задорно подмигнул и только после этого запустил гранату за угол.

Именно в этот момент оттуда выбежал первый мутант. Причем ни абы кто, а самый натуральный рвач. Но… Неизвестность – она куда страшнее. Как и то, что от тебя попросту не зависит. Когда же все в твоих руках…

Как-то отстраненно поражаясь собственному хладнокровию и отчего-то пребывая в уверенности в собственных силах, Дмитрий навел маркер точно в голову мутанта. Метров шесть, не больше. Но тот же Дог, хлопнув одиночным, промазал. Дмитрий четко рассмотрел, как пуля взъерошила волосы на голове. Рвач дернулся, Нефедов успел внести поправку и только после этого нажал на спуск. Пуля попала точно в лоб, и мутант упал, откинувшись на спину.

Грохнуло. Из-за угла выметнулось облако дыма. Скорее всего, загрохотали осколки, но он этого не расслышал, потому что его неслабо приложило по ушам.

– Пошли!

Команда Лациса долетела словно сквозь толстый слой ваты. А вот рев, полный ярости и боли, был куда явственней. Дмитрий отстал всего-то на шаг, но этого разрыва оказалось достаточно, чтобы сержант достиг угла и вколотил в мутанта три пули кряду.

Двое. И оба уже неплохо развившиеся рвачи. Похоже, парой получается куда проще добывать пищу. А им ее сейчас нужно ой как немало. С наблюдениями на этот счет пока все очень печально. Но все за то, что потребности в пропитании у них в разы больше, чем у тех же вампиров. И вообще сейчас Дмитрий может провести даже некую аналогию на собственном опыте.

– Уходим, – коротко бросил сержант, пятясь в сторону выхода.

Вот сомнительно, чтобы в округе не было ни одного мутанта. Но, наученные горьким опытом, они все же предпочитали не появляться на открытом месте, пока людей прикрывала столь серьезная техника, как бэтээр. Его автоматическая пушка умудрялась доставать даже укрывающихся за стенами. И подобный опыт у тварей был.

Спасенные парни, видать, поняли все по-своему и тащили укушенную в эвакуационный транспорт. Хотя… Оно конечно, самопал, сваренный из стальных листов. Но все же броня. На ошибку им указывать никто не стал. Энрико без лишних вопросов вырвал ее из их рук и направился с ней к инкассаторскому броневику. Пришедшая в себя девушка начала возмущаться и требовать, чтобы ее отпустили.

– А вы куда ее? – всполошился Патрик и даже попробовал идти следом.

– Сказано же, ее в отдельный карантин. Двигай в транспорт, – оборвал его Лацис.

– Сержант, сэр, как все прошло? – раздался в гарнитуре вопрос капрала.

– Парень, здесь начальство ты, а не я. Уясни это уже. Отработали нормально. Положили двадцать шесть мутантов. Из них два рвача. Еще до нашего прихода одну девушку покусали.

– Вы ее…

– На глазах у остальных? Не задавай глупых вопросов, капрал. Пока забрали к себе. Потом узнают.

– Принял.

– Были какие-то новые распоряжения? – поинтересовался Лацис у своего командира.

– Да. У нас еще один адрес. На этот раз четверо. Квартира на четвертом этаже.

– Принял. Готовы к выдвижению, – устраиваясь на переднем пассажирском сиденье, доложил Лацис. Обернулся назад: – Привяжите ее покрепче. Нам только проблем не хватало.

– Маску снять? – поинтересовался Энрико.

– В мире всегда есть место чуду, – покачав головой, возразил сержант. – Разберемся со вторым адресом – проведем анализ крови. Через час уже все будет понятно.

– Вы это о чем? Развяжите меня! Развяжите немедленно! Вы не имеете права.

Хм. Вообще-то снять маску и заткнуть ей рот было бы куда предпочтительней. Н-но… Приказ получен, и им остается только его выполнить. Так что придется слушать эту музыку.

На втором адресе также не обошлось без стрельбы. Зато сумели без эксцессов вытащить всех четверых. Потом прокатились к побережью залива Хобсон и приняли семью из пяти человек, которые решили покинуть воду и вернуться на земную твердь. На яхтах тем временем народу все еще хватало. Но долго они так все же не выдержат. Просто невозможно уберечься от тех же чаек, которые вполне могут занести заразу к ним на борт.

Здесь Лацис простился с капралом и, сославшись на личные дела, отправил его обратно. После чего они напустили в броневик озон. Дождались, пока салон простерилизуется, и провели Элли экспресс-анализ крови. Как ни надеялся Дмитрий, чуда не случилось.

– Извини, девочка, – вздохнув, только и произнес Лацис.

Остальные промолчали. Она плакала, умоляла, грозилась и вновь молила. Предлагала просто ее отпустить. Вот прямо сейчас. Но наемники остались глухи к ее мольбам. Дмитрий взялся было за клевец, но Энрико перехватил его руку, отрицательно покачав головой.

Ехать им было недолго. За прошедшие дни они уже неплохо накатали этот маршрут. Дмитрий раньше бывал не дальше кафе «Окау». На этот раз они оставили его позади и выехали на побережье другого залива. Свернули с главной трассы на подъездную дорожку.

По виду кафе, выполненное в средневековом стиле. Эдакие домики из дикого камня, крытые черепицей. Там, где периметр не замкнут домами, возвышается каменный же забор. Поверху спираль Бруно, наверняка с подведенным электричеством. Интересно, у них свой источник энергии или подключены к функционирующей линии? Хотя в принципе не так чтобы и интересно.

Еще на подъезде Дмитрий обратил внимание на наличие автономных фонарных столбов с камерами. И судя по всему, появились они здесь не так давно. Вполне ожидаемо, учитывая заморочки местных обитателей на цифровых технологиях.

– Привет, сержант, – поздоровался появившийся в калитке Лис.

– Привет. Привезли последнюю.


– Отлично, сержант. Тогда ты выполнил свою часть сделки. Я не привык оставаться в долгу.

– Лис, оставь этот пафос. У нас уже сам черт не разберет, кто кому и сколько должен. Просто выполняем условия уговора, и точка.

– Согласен.

– Ладно. До встречи.

– До встречи, сержант.

Передав девушку сопровождавшим Лиса парням, они развернулись и уехали. Дмитрий же по поводу происшедшего пребывал в недоумении.

– И что это было? – наконец поинтересовался он. – Что значит – привезли последнюю?

– Лису нужны зараженные на ранней стадии для проведения экспериментов, – переглянувшись с сержантом, стал пояснять Энрико. – Элли была четвертой, и последней.

– Не смотри так, русский. Они уже обречены. А он, глядишь, еще до чего-нибудь додумается. Сейчас все ищут способ борьбы с вирусом.

– Он же вроде программист, разве нет?

– Он пытается подобрать ключик через нейросеть. Может, и бред. А может, он и на верном пути, – пожав плечами, заметил Лацис.





Глава 8

Подневольные




«Боинг» заходил на посадку в аэропорту Сан-Франциско с юго-востока, пролетая над одноименным заливом. Дмитрий выглянул в иллюминатор. Слева по курсу показалась марина, стоянка для яхт. Он-то, грешным делом, думал, что больше, чем в Окленде, он этих судов не увидит. Похоже, ошибался. Вон еще одна.

А вот погода особо не радует. Дождь вроде и несильный, но все же сырость. Здесь и зиму-то зимой не назвать. Годы, когда выпадал снег, можно перечесть по пальцам. Соответственно и температура, упавшая ниже нуля, редкость несусветная. Но из-за холодного течения климат ни разу не жаркий. И сейчас тут сезон дождей.

Это не Дмитрий такой умный. Информацию он почерпнул из сети. Нужно же знать, куда они направляются. Так-то многие сетевые ресурсы порезали, ввиду куда более скромных мощностей у серверов спутниковой сети. Но такие полезные, как Википедия, функционируют в полном объеме. Да-да, при всех недостатках, сарказме и повальном недоверии его пользу оспаривать глупо. Хотя, конечно, и безоговорочно верить нельзя. Но… Полезный ресурс, кто бы чего ни говорил.

Вообще-то, по-хорошему, они могли выбраться из Новой Зеландии и самостоятельно. Попроси Лацис самолет – и ему его, скорее всего, предоставили бы. А нет – так они и сами реквизировали бы себе борт. Да только есть одно «но». Наемники знали, как управлять гражданскими лайнерами, а не умели. Существенная разница, знаете ли. Тем более когда вся прежняя логистическая структура приказала долго жить.

Как заявил Лацис, если припрет так, что спасу нет, то он, конечно, рискнет сесть за штурвал многотонной махины. Но настолько сильно их еще не приперло. И вообще у них только базы, нет даже сколь-нибудь значимого налета на тренажерах. Как-то не до того было. Согласно плану сержанта им нужно было только добраться до материка. А уж там-то они решат проблему. И Нефедов был склонен ему верить.

Очередной рейс укомплектовали буквально на следующий день после того, как Дмитрий вывел все свои показатели на сто процентов. Задерживаться и дальше сержант не видел смысла. Поэтому приказал играть сбор. Правда, предварительно для чего-то свозил Дмитрия к Лису, не объясняя причин и не интересуясь его мнением.

Нефедов вообще терялся, какое из чувств по отношению к сержанту в нем преобладает – неприязнь или все же уважение. Ну о-очень сложный человек этот гребаный прибалт.

Взять хотя бы занятия по рукопашному и клинковому бою, которые тот порой проводил сам. Сказать, что он при этом делал из Дмитрия форменную отбивную, – это не сказать ничего. Неплохая такая проверка на работоспособность регенерации. Аппетит в эти дни у Нефедова был особенно зверским. Зато наутро никаких тебе синяков. И, кстати, как при этом сержант не переломал ему кости, было совершенно непонятно.

И прав был Лацис, когда говорил о благотворном влиянии адреналина на перестройку организма. Только за время того первого выезда его показатели разом скакнули на три-четыре процента. А после полноценного ночного отдыха прибавили еще по одному-два. Ну и мазохистские занятия с сержантом дали солидную прибавку. Хотя-а-а… В гробу он видал такую прибавку. Нейросеть в режиме перестройки организма и не думала полностью купировать болевые ощущения. Впрочем, об этом уже говорилось.

Все как всегда. Словно и не пришел в этот мир полярный лис. Стюардесса объявила о прибытии в международный аэропорт Сан-Франциско штата Калифорния и попросила не вставать со своих мест до полной остановки и до подачи трапа.

Разве только напомнила о необходимости надеть респираторы. Дань времени, в котором им приходится жить. Ну и еще один момент: вещи свои из багажа придется им забирать самим. С персоналом в аэропортах сейчас откровенно плохо.

Лацис не собирался проявлять поспешность, а потому дождался, пока в проходе станет посвободней, и повел свою команду на выход в числе последних. Дмитрий поднялся, открыл полку, извлек оттуда рюкзак с вещами первой необходимости. Повесил на плечо винтовку и направился на выход. Ни у кого из них даже мысли не возникло расстаться с оружием. Оно конечно, немного тесновато, но лучше уж перетерпеть.

Когда они спустились по трапу, народ уже вовсю толпился у багажного отсека. Двое грузчиков все же нашлись, хотя их хватило только на то, чтобы выбрасывать наружу сумки. Искать свои вещи пассажирам предстояло самим, причем в общей куче. Правда, немало было и тех, кто, опознав свое имущество, успевал выхватить его, не дав завалить другими баулами. К слову, каждому дозволялось взять с собой не больше одной сумки.

Дмитрий приметил, как напрягся грузчик, выволакивая баул сержанта. Полста кило – это вовсе не шутка. Вещи Дмитрия весят ничуть не меньше. И в основном это снаряжение и боеприпасы. Вещи занимают лишь малую часть. Много ли им нужно? Красоваться не перед кем.

– Сержант Лацис? – поинтересовался подошедший военный с сержантскими же нашивками и облаченный в нанокомбинезон химзащиты.

– И? – даже не стараясь казаться дружелюбным, поинтересовался прибалт.

Наемники уже выудили свои вещи и были готовы направиться восвояси. За пределами аэропорта наверняка найдется бесхозный автотранспорт. Порядок действия ими уже намечен. Сейчас только полдень, так что времени, чтобы убраться из этого гостеприимного города, более чем достаточно.

Во всяком случае, в их планы точно не входило устраиваться в одном из транспортов, предоставленных местными властями. Калифорния – один из немногих штатов, где в качестве общественного транспорта использовались двухэтажные автобусы. Вот они стоят, в количестве четырех штук, готовые к перевозке пассажиров. Разве только на остеклении появились довольно грубые, но, по всему видно, прочные решетки.

Сопровождали их два броневика с прозрачными пулеметными башенками. Вот от одного из таких и подошел сержант, на которого неприветливый тон Лациса не произвел никакого впечатления. Он ведь и сам модификант. Какого уровня – вопрос, но не из слабаков – это точно.

Уж кто-кто, а американцы по числу усовершенствованных солдат были впереди планеты всей. Россия, все время мерившаяся с ними достоинством, значительно в этом плане уступала. Как, впрочем, и в численности вооруженных сил вообще. А вот в процентном соотношении Дмитрий уже не уверен.

Однако молью амеров все же побило. Из восьмерых человек экипажей двух бронеавтомобилей только сержант был явным модификантом. Остальные если и являлись ими, то, подобно Нефедову, не выше первого уровня. Вирус – не пуля и не осколок снаряда, ему на модификации плевать. Разве только из них выходят куда более сильные и ловкие твари.