Охота на дракона

Взглядом нашла Жорика. Он наслаждался всеобщим вниманием и ел чужие конфеты. Подхватила воркующего с начальством эльфа под руку. Кинула последний взгляд на разочарованную руководительницу и не заметила, как смахнула что-то с ее стола.

Уронила я ту самую стопку, в которой лежал скрытый от посторонних глаз недавний журнал. И, прочитав название, поняла, почему госпожа Анжела прятала от нас свое чтиво. На землях Итарии подобные буклеты были редкой экзотикой, их не одобряли в министерстве культуры и ввозили контрабандой из Пресветлого леса.

«А хорошо тут у них в канцелярии, — подумала я. — Если они так интересно, а главное, продуктивно проводят рабочее время. Да, за чтением такой литературы самый скучный день летит незаметно».

«Мужская эльфийская эротическая мода» — было написано на нем. С обложки игриво и томно улыбался полуобнаженный собрат остроухого.

— О, ну надо же, а в моде-то сейчас гладкий шелк, а не кружева! — Жорик заинтересованно разглядывал модель.

— Ох уж эти курьеры, вместо «Эльфийского сада» принесли такое безобразие! — воскликнула Анжела. — Они перепутают, а ты — красней.

— И путают они с завидной регулярностью, — сказала себе под нос одна из девушек.

— Ага, — подтвердила еще одна.

Госпожа Бокен пошла красными пятнами и теперь напоминала неравномерно созревший помидор.

— Господин эльф, вы бы поторопились, комендант сегодня вернулся из санатория и будет на рабочем месте только до обеда. Больше ключи от комнат никто не выдает, — сочувствующе-предупредительно обратилась к моему спутнику красная руководительница. — А документы занесете завтра, — и широко улыбнулась мне.

И не успела я испугаться угрозы разоблачения, которое непременно бы произошло, при демонстрации аттестата об окончании пятилетней церковной школы, как в разговор вступил мой друг:

— Документы показаны магистру Аврелию лично. Госпожа Одеон окончила настолько секретную академию, что один только вид печати на дипломе может оказаться тяжелейшим бременем для непосвященных обывателей, — и он взял меня за руку.

— Всего доброго, — попрощалась я и прониклась собственной исключительностью.

Вся канцелярия во главе с госпожой Анжелой одинаково нежно улыбнулась. Думаю, я была первой женщиной в этих стенах, удостоившейся такой массовой доброты.

Мы вышли за дверь.

— Секретная академия?

— Очень секретная, — подтвердил эльф. — Настолько секретная, что даже название ее произносить нельзя.

— Даже магистру? — охнула я.

— А при чем тут магистр? — улыбнулся Жорик. — Тебя же канцелярия на работу оформляла. А без документов в канцелярии и мышь не пробежит. Они и с мыши сертификат стребуют.

Вот теперь мне стало по-настоящему страшно. И вовсе не потому, что рано или поздно наглый обман все равно вскроется, я пришла в ужас от слов, опрометчиво сказанных в пылу ссоры с Жориком. А если бы он обиделся всерьез, если бы решил отомстить? Я бы тогда утопилась или повесилась… потому что сладить с таким противником совершенно невозможно, и старая, глупая, как мне до этого казалось, поговорка Кормака заиграла для меня новыми красками.

Поговорка вовсе не была глупой, она была самой что ни на есть верной: «Страшнее эльфа зверя нет», — говорил старый тролль.

— Ты чего загрустила? — страшный зверь сиял.

— Есть хочу, — сказала я, и голодная трель живота подтвердила правдивость сказанных слов.

Друг засуетился, ускорил шаг, протащил меня сквозь лабиринт одинаково светлых коридоров и вывел на улицу.

Мы вышли на широкий университетский двор. Позади был выход из главного корпуса, где шли теоретические занятия и находилась администрация учебного заведения. Это большое семиэтажное здание было выполнено из серого камня и украшено множеством фигур и сцен из «Жизнеописания Великого». Чуть дальше виднелся жилой блок, справа тренировочный полигон, слева несколько домиков для практических занятий факультетов (все это я узнала из треугольных указателей на металлическом столбе), а прямо напротив, в середине двора, журчал очень органично вписывающийся в картину фонтан. Фигура Великого в нем разрывала рот морскому чудовищу, из раскрытой пасти которого лилась вода.

— Иди получай ключи, — Жорик проводил меня до самых дверей коменданта, — а я на рынок, подберу одежду, а потом в таверну — закажу еду нам с собой. Так даже дешевле, — предыдущие события разом пробудили в нем до того спящую крепким беспробудным сном хозяйственность.

— Хорошо, — согласилась я. Очень хотелось прилечь после пережитого, даже сильнее, чем есть.

— Я знаю, где комнаты женщин-преподавателей, найду, не переживай, — успокоил он меня на прощанье.

Кивнула, отпустила эльфа, поправила мантию и постучала в дверь. Никто не открыл. Я постучала еще несколько раз, увеличивая интенсивность и громкость звука. И снова ничего. Тогда я решила действовать смелее и потянула ручку на себя. Дверь легко отворилась, и я поняла, почему меня не приглашали войти. Комендант был глуховат. И поняла это не потому, что вдруг и правда резко стала провидицей, просто комендант был мне знаком. Более того, он был моим поклонником. Моим утренним корабельным поклонником.

«Бывшим поклонником», — поменяла я его статус после того, как милый дедушка возмущенно поджал губы, наконец увидев меня.

— Свободных комнат нет, — предупредив мой вопрос, отрезал комендант.

Зря я отпустила Жорика. Уж он-то вмиг разобрался бы. Я попыталась представить себе, что он мог бы ответить на такое однозначное заявление, и, приняв наиболее высокомерный из всех возможных для девушки в одной мантии вид, громко сообщила:

— Тогда я пойду к ректору и попрошу заняться этим вопросом лично. Почему это меня не могут обеспечить жилплощадью? Чем я хуже других?

Аргумент был так себе. Эльф бы добавил что-нибудь о редком и очень ценном специалисте, а я-то, конечно, сплоховала.

Но отверженный молодой и красивый где-то в глубине души комендант обиженно скривился.

— Ладно, есть у меня одна свободная кровать, — презрительно выдавил он.

Значит, подействовало. Дружеские уроки повлияли на меня положительно. Я уже могла отстоять себя и без посторонней помощи.


— Давайте, — кивнула я.

Жорик вернется, и будет у меня не только кровать, в моем распоряжении этаж окажется.

Господин Теодор (имя я прочитала на дверной табличке) выдал мне маленький ключ. На привязанной к нему потрепанной веревочке висел металлический кругляш с номером триста шесть. Я вздохнула и пошла к выходу. Надеюсь, он меня не в кладовку поселил.

В жилом корпусе было людно, что и неудивительно, ведь буквально завтра должны были начаться занятия. По коридорам бегали не вполне адекватные студиозы разного пола, возраста и расовой принадлежности. Были тут и тролли, и люди, и эльфы, были и оборотни (судя по желтым глазам), и даже парочка дриад. Никто не обращал на меня никакого внимания, что тоже не удивляло, ведь на них всех были точно такие же мантии, только с вышитым номером и символом факультета на груди. Номер, как несложно догадаться, обозначал курс.

— Куда прешь, немочь рыжая! — толкнул меня оборотень-огневик с третьего курса.

Мускулистый, высокий, широкоплечий, темноволосый и наглый. Типичный волк.

«Предсказать ему что-нибудь, что ли? — отстранение подумала я. — Чтобы неповадно было провидиц толкать».

— Иди давай отсюда! — звонко прикрикнул кто-то на оборотня. Голос у этого кого-то дрожал от страха и удивления от собственной отваги.

— Осмелела, цветочница? — рыкнул на мою защитницу третьекурсник.

Я присмотрелась к побледневшей девушке и с удивлением узнала в ней ту самую мою клиентку, которой нагадала жениха.

Глаза оборотня загорелись ярким зеленым огнем, а на руках выросли когти. Моя заступница подозрительно закатила глаза.

Ну да, кто чего боится… я вспомнила свои недавние жуткие эротические фантазии и цветом сравнялась со своей товаркой.

«Раз нагадала удачу — изволь теперь эту удачу обеспечить», — дала я себе мысленную затрещину и сказала наглецу:

— А я как сейчас кому-то неконтролируемый оборот-то предскажу! — и я взмахнула руками, изображая волшбу.

И тут парень увидел, что знаков на моей мантии нет.

— Ой, у меня же вещи на кровати не разобраны! — клыкасто улыбнулся он и убежал так быстро, что я не успела сказать ему что-нибудь грозное вдогонку.

— Вот паразит, — погрозила я удаляющейся широкой спине. — Ты как, нормально? — спросила я у своей подопечной.

— Нормально, спасибо, — расцвела она в доброй улыбке.

— Не подскажешь, где тут комната триста шесть? — решила я воспользоваться случаем и спросить у второкурсницы (желтая цифра два и вышитый ландыш говорили о том, что моя знакомая с факультета земли), где моя комната. Уж второкурсница-то должна знать расположение комнат?

— Триста шесть? — переспросила девушка. — Вы уверены?

Я показала ей ключ.

— Ну ладно, — пожала она плечами. — Пойдемте, я Мила, — и она протянула мне маленькую ладонь.

— Гвен, — слегка пожала я ее руку.

Мила вела меня сквозь студиозов, я обрадовалась своей догадливости, потому что шла она так же быстро, запутанно и уверенно, как и Жорик. Показалось, что мы снова прошли под землей, как будто бы даже в другой корпус. Наконец дошли до нужной двери.

— А вы преподавать у нас будете? — спросила она меня у самой двери.

— Ага, прорицание, — придумала я название предмета на ходу.

— Надо же, как интересно! — восхитилась она. — Я и не знала, что это наука!

— Это новая неизученная область, — равнодушно бросила я и вставила ключ в замочную скважину.

Повернула ключ, толкнула дверь и сразу закрыла.

Господин комендант дал мне ключ от маленькой лаборатории факультета целительства. На узких длинных столах лежали будущие жертвы медицинских опытов. Господин Теодор дал мне ключ от университетского морга.

— Вот гад!

— Кто? — не поняла Мила.

— Комендант, — устало вздохнула я. — Он мне этот, с позволения сказать, эксклюзивный номер для проживания выделил.

Я потерла виски. От усталости, нервного перенапряжения и голода у меня заболела голова.

— Да ты что! — ойкнула Мила и от удивления даже забыла, что разговаривает с преподавателем. — Точно, гад! — она часто закивала головой и, захлебываясь от переполняющих ее эмоций, начала рассказывать мне о проделках злобного ужаса жилого корпуса — господина Теодора. — Он такой противный! В прошлом году заселил меня на чердак, все говорил, что это единственно возможное бесплатное место, мол, хочешь жить вместе со всеми — плати. А откуда у меня деньги? Я вообще из деревни приехала, всеми десятью дворами в дорогу собирали. Пришлось идти на чердак. Там ни кровати, ни шкафа! На полу спать пришлось! И ведь никакого сладу с ним нет. Он у принцессы в друзьях ходит. Говорят, шпионит для нее!

Мила утерла лоб. Так распалилась, что даже вспотела.

— Так ты сейчас где живешь? — уточнила я.

— Там и живу, — успокоилась девушка, — ремонтик небольшой сделала…