Особые обстоятельства

Маг ворочался и пытался встать на ноги, но мой удар его ошеломил на время. Я тронул медальон на груди, приводя в действие защитное поле. С Адаранта станется швырнуть в меня заклятием, чтобы обездвижить.

— Иррилий, вы что…

— Гы! — как-то совсем нахально сказала Аррша, услышав голос Адаранта. Видимо, хорошо я его приложил, от души. И теперь маг шепелявил, одновременно сплевывая кровь.

— Целителя сюда! — крикнул Риграсс. — Лорд Иррилий, что происходит?

— Предательство и нападение на дипломата во время его работы, — процедил я, потирая чуть ноющий кулак. — Вставай, Адарант!

Я готов был весь день вколачивать его в каменные плиты дворика, подогреваемый мыслями об Арджане. Но надо было мчаться во дворец за моей невестой.

И тут послышался цокот копыт. Он все приближался, нарастал. И даже Адарант обернулся, чтобы посмотреть, кто это пожаловал.

Во дворик въехала очень красочная группа.

— Лорд Иррилий! — усталый, но твердый голос Арджаны разнесся над головами. — Я смотрю, вы осуществили мою мечту!

Она смотрела на Адаранта. И взгляд у моей боевой девочки был такой, что на месте мага я бы самоиспарился.

Я же отвесил почтительный поклон, который повторили остальные. Ибо рядом с Арджаной на коне восседал сам акиф, уже без маски. А за ним высилась личная охрана.

Послышался клекот: это Талиса услышала Арджану и теперь спешила к ней. Пролетая над Адарантом, ахана быстро глянула вниз и… лоб мага украсила дивная белая клякса. Арджана под корфой сейчас, как мне показалось, широко улыбалась, явно довольная своей птицей.

Она не спеша слезла с лошади — красивой, золотисто-бежевого окраса — местной породы. И так же неспешно подошла к Адаранту, который успел встать, но все еще пребывал в шоке от удара.

— Позвольте вам помочь, — проговорила Арджана. — Кажется, у вас там синяк?

Точное, быстрое движение, и старший маг опять полетел на плиты. Воины, что наши, что игенборгцы, сохраняли суровое молчание.

— После бессонной ночи я ужасно неловкая, — посетовала воительница, — даже руки дрожат.

— Да-да, — послышался голос со стороны ее взвода, — наш капрал чуть не выспится, так у нее руки и ноги дрожат и дрожат. И мы… дрожим.

— Айна Арджана успела показать себя не только смелым воином, но и находчивой женщиной.

Голос акифа — сильный и спокойный — разом заставил оборваться все шушуканья и насмешки. Я успел перехватить взгляды Риграсса и Адаранта, направленные на Арджану. И сжал руку на рукояти меча. Эти двое смотрели на нее… ну, как на женщину из дома наслаждений. В глазах первого играла неприкрытая похоть, а в глазах второго — презрение. Точно он не сомневался, что эту ночь Арджана провела в постели акифа.

А я верил, что все было по-другому. Читал по глазам Арджаны, которые светились ровным и чуть усталым светом над тканью корфы.

— Могу сказать, что давно не встречал человека, который так же блестяще разбирался бы в оружии. Айна Арджана, благодарю за столь профессиональную консультацию. И надеюсь, вы передадите мое приглашение другу вашей семьи, мастеру Моруузу.

И акиф чуть склонил голову, приложив руку к левой части груди. Я же с трудом удержался от того, чтобы не присвистнуть. Арджана и не подозревала, какая честь только что была ей оказана. Ибо акиф может поклониться лишь тому, кого считает равным себе. Он перед дипмиссией-то не кивал.

— Айна Арджана, — продолжал акиф под всеобщее изумленное молчание, пока моя воинственная полуорчанка потирала кулак, — Игенборг всегда будет рад видеть вас.

После чего чуть приподнял руку и скомандовал:

— Агаси Адаранта под стражу до окончания переговоров за покушение на агаси Иррилия.

Мстительный огонек в глазах Арджаны превратился в натуральный пожар, особенно когда Адарант завопил о том, что он — лицо неприкосновенное. При этом выплевывая кровь и зубы. Да уж, удар у Арджаны суровый, тренированный.

А стража акифа и вовсе к воплям отнеслась индифферентно. Приказ есть? Есть. Значит, надо выполнять. И спустя несколько минут запеленутого в замораживающее заклинание Адаранта увезли в сторону казематов. Они находились на другом конце города. Акиф еще раз взглянул на меня, потом на Арджану и, гикнув, с места рванул в галоп вместе с двумя телохранителями. Только закружилась белесая пыль, поднятая с каменных плит.

Еще несколько секунд все смотрели на ворота, где исчезли акиф и игенборгцы с Адарантом в качестве груза.

— Капрал Маррингл, — послышалось рычание Риграсса, — какого нарра здесь происходит?

— Капитан, указом Адаранта меня отправили во дворец, — отрапортовала Арджана. Она вытянулась в струнку, отчего то, что я пытался сдержать противоядием, опять заворочалось внутри. Надо бежать к лекарям, но вдруг Арджане понадобится моя помощь.

Все же форма сидела на ней идеально.

Незаметно пару раз глубоко вдохнул и выдохнул, стараясь прояснить голову.

— Да, Адарант говорил, что отправил тебя к акифу…

— Потому что нужен был тот, кто разбирается в оружии, — невозмутимо поведала Арджана, глядя куда-то сквозь Риграсса.

— Есть мужчины! — рявкнул капитан, отчего моя рука сама собой потянулась к только что убранному мечу.

— Есть, — подтвердила Арджана. — Только вот в Игенборге нет женщин-воинов. И он хотел удостовериться, что мы опытны в бою и в оружии, как мужчины.

Риграсс продолжал недоверчиво разглядывать Арджану. Не верит? Она пропадала всю ночь, вернулась утром. Я откашлялся и проговорил:


— На самом деле, думаю, это огромная честь.

— Он ей свой меч показывал! — раздался похабный смешок одного из капралов.

И следом зычный бас Аррши:

— Кусок дерьма нарра, мозг пропил?

— А ты веришь, что ночью можно с ней оружие обсуждать?

Аррша рассмеялась так, что какая-то мелкая птица упала в обморок во время полета.

— Да ты мозги включи свои дырявые. Кто ж с невестой эльфа свяжется?

— Тем более с Птичкой! — послышались голоса из взвода Арджаны и соседних.

— Вот-вот, она ж бешеная!

— Воин, а не баба.

— И в оружии разбирается так, что позеленеть можно.

— Клинки Морууза вон есть. Не наррово дерьмо, которое на рынках продается.

— Тихо!

Рык Риграсса оборвал все выкрики. Смерив Арджану недоверчивым взглядом, он проговорил:

— Ладно, капрал Маррингл, можешь отдыхать. Но завтра поговорим. Всем разойтись. Перерыв, а потом два часа тренировки. Аррша, возьми на себя взвод Маррингл.

— Аррша, подожди! — окликнула ее Арджана.

Я незаметно приблизился к ним, прислушиваясь. То, чего не слышали остальные, я сумел уловить. При этом глядя куда-то в сторону.

— Завтра тут праздник в честь того, что мы им вернули реликвию. В общем, акиф сообщил, что ты можешь надеть корфу. Это была моя просьба в обмен на помощь ему.

Могучая орчанка как-то странно насупилась, потом шумно вздохнула и хлопнула рукой по плечу Арджаны. Так, что та аж пошатнулась.

— Спасибо, Птичка! — громыхнула она и ушла к взводу.

— Нарровы дети, пять минут — и я буду вас из шкур вытряхивать! — раздался ее рокочущий голос.

Все! С меня хватит!

— Арджана!

Она обернулась, и мы наконец-то встретились взглядами. В ее глазах стояла такая усталость, что захотелось уложить мою невесту в постель и… укрыть. Всего лишь укрыть одеялом.

Кому ты врешь, нарров идиот?

Возбуждающее зелье в моей крови беззвучно взревело, стараясь вырваться из оков противоядия. Мундир на Арджане казался сейчас совершенно лишним, как и остальная одежда.

Те мысли и эмоции, которые я старался прятать, рвались наружу, шипели, требовали их воплотить в реальность.

Мы оба уставились друг на друга чуть безумными взглядами. Акиф, дипмиссия, мир вокруг — все пока что временно ушло на задний план. Для меня остался ее взгляд. И запах. Нежный и рвущий душу в клочья.

Подхватить ее на руки оказалось совсем просто. Легкая как перышко.

Кажется, где-то слышался ободряющий свист, какие-то смешки. Да к наррам!

Все к наррам!

— Я на руках! — шепотом проговорила Арджана, глядя круглыми глазами. — Ты несешь меня на руках! — повторила она, цепляясь за мою рубашку.

Ее дыхание пахло мятой и яблоками, а волосы — лесом и свободой. Которая сейчас звоном отдавалась в моей душе.

— Несу, — сообщил, поднимаясь по широкой лестнице, мимо замершей стражи, мимо картин и статуй, — иначе опять куда-нибудь денешься.

Кто-то тихо охнул. Бросил быстрый взгляд и увидел Дианту, прижавшую руки к щекам. Машинально отметил рядом с ней игенборгца, а потом завернул за угол.

Какой нескончаемо долгий путь!

Сердце уже грохотом отдавалось в ушах. Еще пара шагов, еще. Вот и дверь, которую я открыл пинком, как орк.

В последний момент вспомнил об Антиге, которую оставил в покоях, но там ее не оказалось. Видимо, акиф уже отдал приказ забрать наложницу обратно во дворец. Ее же счастье.