Отбор в Империи драконов. Побег

Это выглядело совсем как месть. Мы договаривались о том, что я навещу фей, но никак не о том, что ящер сплавит мне пакостников на весь день. Вновь посмотрела на записку. Видимо, дракон давно не писал на языке людей, этим закорючкам было далеко до изящного почерка, который я увидела на бумагах в библиотеке.

Магические существа на мгновенье перестали меня доставать и приземлились на спинку стула и на сиденье.

Фей, к моей огромной радости, оказалось немного. Если память не изменяет, то в прошлый раз их было около десятка. Может, ящер решил сжалиться надо мной? Но и тех, что присутствовали, хватало с головой, чего стоил главный озорник, который, как и в Зеркальном каньоне, совсем не хотел подчиняться. Это был мальчик, у девочек кончики ушей были слегка розовыми, об этом вскользь упоминал Элджернар.

Фей взлетел и приземлился мне на голову. Остальные разлетелись по столовой.

– Видимо, с вами по-хорошему нельзя… – теряя терпение, произнесла я.

Вроде они меня понимают – значит, будет легче.

Пока я раздумывала над наказанием и способом заставить фей уважать меня, может быть, не так, как Элджернара, но хотя бы слушаться, в столовую начали заходить невесты.

– Не трогать! Иначе все цветы в вашей клумбе оборву, лишь листочки останутся! – пригрозила я, видя, как магические существа устремились к новым жертвам.

Девушки испугались моего крика, потому что фей заметили не сразу, ведь видели только мутные образы.

В столовую, громко цокая каблуками, прошла леди Макбет. Удостоив меня мимолетным взглядом, она произнесла:

– Феи нуждаются во внимании. Чем больше времени вы будете с ними проводить, тем лучше они будут слушаться. – И прошествовала к своему месту, игнорируя недоумевающие взгляды.

У управляющей была просто железная выдержка, в каждом ее жесте сквозило достоинство. Я даже восхитилась ею, отметив про себя, что она все еще имеет болезненный вид.

Феи уселись на плечи. Мне не хотелось больше им угрожать, надо договариваться. Когда в столовую вошли сестра и Лия, пришлось тихо объяснять им про записку и подарок Элджернара.

Софи не нравилось, что она многое не знала из того, что произошло в дни, когда ее не было рядом. Только я и сама всего не помнила, оно казалось мне не таким уж важным, а некоторые вещи я и вовсе собиралась пока оставить в тайне. Но все-таки сестра подозревала о хранимых мною секретах и, если бы не неожиданное появление фей, наверняка попыталась бы расспросить.

Вскоре нам сообщили, что все без исключения невесты отправляются на занятия по танцам, которые на этот раз проходили в саду, где благодаря магии над каменной площадкой возник навес, защищавший от солнца и даривший прохладу.

– Как мы будем танцевать? – озадачилась я.

– Обычно репетируем друг с другом, – откликнулась сестра.

– В поместье много охраны, могли бы потанцевать с ними. – Пусть днем никто из них на глаза не попадался, но я уверена, даже сейчас они не отлынивали. – Хотя драконы – те еще собственники… – процедила я, вспоминая выражение лица Элджернара, когда ученый лаборатории держал меня за руку. – А ваш бывший хозяин – вообще сложная личность, верно? – обратилась я к феям, хотя сомневалась, действительно ли он для них бывший. Услышав тихую мелодию, добавила: – Ну хоть в чем-то мы согласны.

Тем временем появилась леди Ларс и стала давать указания:

– Девушки, разбейтесь на пары. Кто-то будет танцевать мужскую партию, кто-то – женскую, потом поменяетесь. – Поглядев на меня, она добавила: – Тесса, вы в паре со мной.

Пытаясь ничем не выдать свое недовольство, я подошла к преподавательнице. Конечно, мы уже танцевали вместе, и это было не так уж ужасно. Но я никак не ожидала, что спустя несколько минут леди Ларс неожиданно станет плохо.

Она бледнела прямо на глазах! Видимо, когда терпеть стало невмоготу, леди остановила наш танец.

– Вам помочь? – обеспокоенно спросила я, протягивая руку и собираясь довести преподавательницу до лавки. Но она отшатнулась от меня, будто я заразная!

– Нет-нет. Я сама, – проговорила она ослабевшим голосом, наверняка заметив мой удивленный взгляд.

– Точно? – решила я проверить и снова попыталась к ней приблизиться.

– Да! – воскликнула она, почти со страхом глядя на мою протянутую руку.

Я тоже посмотрела на свою ладонь. Мне было любопытно, чем вызвана подобная реакция. Не найдя ничего интересного, вновь уставилась на леди Ларс.

– Душно стало, – добавила она.

Да неужели? Здесь почти холодно из-за магии! О какой духоте идет речь?

Вся эта ситуация стала привлекать внимание. Девушки перестали танцевать и смотрели на преподавательницу. Красноречивый взгляд Софи спрашивал: «Что произошло?» А я, не менее выразительно посмотрев, отвечала: «Да жигладер ее знает…» Пусть не совсем дословно, но сестра поняла.

– Тесса, вы можете идти. – В голос преподавательницы вернулась чопорность. – Мы многое изучили с вами на занятиях…

– А вам точно не надо к врачу? – с подозрением спросила я.

Только к этому времени леди Ларс вспомнила, что она преподаватель, да и недомогание резко прошло. Она отругала меня и вновь вознамерилась выставить с занятия. На середине ее тирады феи решили вступиться за хозяйку и бросились портить женщине прическу. Я даже воспылала внезапной любовью к этим существам.

Ух, мои лапочки! Будь моя воля, я вашу клумбу с цветами в два раза больше бы сделала! Главный плюс в том, что формально феи-то принадлежали Элджернару. И когда на меня крикнули, потребовав их убрать, я почти всерьез попросила проказников прекратить, только это не помогло.

Но когда появилась леди Макбет, феи вернулись и опустились мне на плечи. Леди Ларс, конечно, пожаловалась управляющей, гневно требуя убрать фей из поместья, но та лишь развела руками, заявив, что действия господина Элджернара не могут быть оспорены.

– Вас же отпустили? Можете идти, – грозно глянув на меня, произнесла леди Макбет.

– Меня здесь уже нет, – ляпнула я и поспешила к поместью.

Меня запоздало стала мучить совесть, надо было сразу приструнить фей. Ведь леди Ларс действительно плохо себя чувствовала, а я так поступила с бедной женщиной. Просто она так меня отчитывала… Когда я была маленькой, были случаи, в которых я действительно переходила черту дозволенного, но даже тогда бабушка так на меня не смотрела. Самое странное, что я не могла разгадать взгляд преподавательницы. Он был сильным, пронизывающим… Даже описать не получается!


Страх? Ненависть? Испуг? Скорее всего, мне просто показалось и не стоит искать во всем этом двойной смысл.



Элджернар

Охрану Хрустальной площади усилили, вход на первый уровень дворца закрыли практически для всех. Бал невест оказался совсем не вовремя, и он вызывал беспокойство у магов-силазаров. Ведь, по традиции, на него прибывают еще и бывшие участницы отбора со своими мужьями. Это громкое событие, которое всегда привлекало очень много внимания.

Я вновь отправился в лабораторию. Дигрис пока занимался охраной Золотого поместья, еще нескольким высокопоставленным драконам были поручены Бронзовое и Серебряное.

Самое удивительное, что проверили абсолютно всех служащих особняка, и ничего… Главная проблема заключалась в том, что мы слишком мало знали о демонах. За прошедшие века их магия наверняка стала искуснее и гораздо опаснее.

Филиус вновь нашелся в своей личной лаборатории, казалось, ученый ее совсем не покидал. Я не предполагал, что даже такой дракон, как он, мог вызвать мою ревность, появившуюся всего лишь из-за одного прикосновения к Тессе. Ипостась, будь она неладна! Ощущаю себя влюбившимся мальчишкой. Голову сносит, и настроение скачет, куда заблагорассудится.

Когда Тесса заявила, что поцелуй ей не понравился, конечно, я понимал, что язва нагло лжет. Но одно дело – понимание, а другое – смирение с этим. Мне захотелось сразу уличить ее во вранье и снова остаться наедине… Но если потороплюсь, лишь спугну ее.

Ученый начал доклад:

– Касательно темной энергии… Она начинает исчезать – видимо, рассеивается вдали от хозяина. Но мы выяснили примерную силу этого существа, и… скорее всего, его уже давно не сдерживает никакая связь с хозяином. Он сам стал главным.

Призыв, управление существом – это древние заклятия, надежные и мощные. Насколько же демон силен, что так быстро скинул оковы?

Я оглядел кабинет и подошел к окну, продолжая слушать ученого. Магический луч бил в небо, а я даже не представлял, что он может потухнуть. Видимо, теперь может… Если мы как можно скорее не отыщем этого демона.

– Но предмет привязки остался. И если его уничтожить…

– Я досконально изучил все заклятия призыва, Филиус, и знаю, что если предмет уничтожить, то и демон исчезнет. – Лишь на словах это звучало легко. Энергия демона, заключенная в предмете, почуяв опасность, будет защищаться. – Хорошо, с этим понятно. Дальше.

Ученый будто опасался этих слов.

– Вы о своей невесте? – уточнил мужчина.

– Да, Филиус. Я о своей невесте…Что-то не так?

– Мы взяли слепок ауры, но он оказался необычным. – Ученый торопливо отыскал на столе заготовленный блокнот и открыл на листе с каким-то рисунком, состоящим из четких и расплывчатых разноцветных кругов. – Это аура вашей невесты.

– Вы не ошиблись? – В этой области я имел весьма поверхностные знания, но точно понимал, что аура человека так не выглядит. – По глубинным слоям больше похожа на драконью, и то весьма отдаленно.

– Я думаю, отчасти это влияние энергетических сеансов. Если не ошибаюсь, то у девушки они уже были?

– Завершились совсем недавно. Только звезды еще не сошлись и дитя нет, поэтому такого изменения быть не может, – покачал я головой, гадая, не является ли причиной этому таинственное происхождение Тессы. Может быть, Керасим прав?.. Только до старцев в Зеленой долине добираться минимум сутки, в том месте невозможна телепортация, а в сложившейся ситуации я не мог позволить себе отсутствовать столь долго.

– Возможно. Но видите вот эту четкую линию? Это то, что видимо всем. Она обычная, какой и должна быть у человека. Потом идет неоднородный слой драконьей энергии, вот эти черные и серые пятнышки – проклятье демона, что успело просочиться. Но оно почти исчезло, рассеялось. Нас больше всего интересует самый глубинный слой. Он весьма странный, даже с нашими возможностями мы не смогли сделать его четче, будто он изначально засвечен, – пояснил Филиус.

Я наклонился ближе к рисунку, рассматривая детали. В середине слоя ауры царил настоящий хаос из голубой и грязно-фиолетовой энергии.

Фиолетовая?

– Вы накопители проверяли? Те, что используются для взятия слепка ауры.

– Нет. А зачем? Их совсем недавно…

– Проверьте, – приказал я. – Сейчас же.

Филиус выбежал из лаборатории, но идти было недалеко, и вернулся дракон совсем скоро – запыхавшийся, красный и очень удивленный.

– Пусты! Наполовину! Да этого заряда нам бы на несколько месяцев хватило! Снова заказывать… Подождите, вы знаете, куда делась энергия? – заморгав, спросил ученый.

– А фиолетовый цвет в ауре, по-вашему, что означает? Если не ошибаюсь, то подобный оттенок крайне редок у живых существ и чаще всего встречается у энергии звезд и мест силы, – сосредоточенно проговорил я, теперь начиная понимать, почему язва упала в обморок.

Вытянула энергию, произошло перенасыщение, и потребовалось время, чтобы усвоить силу. Таково было предположение, и логически оно казалось верным. И все же вопросов было больше, чем ответов. Судя по молчанию Филиуса, он пребывал в куда большем замешательстве, чем я.

– Надеюсь, не стоит напоминать, что это должно остаться в тайне?

– Но, господин Элджернар, думаю, император и совет захотят знать, что с одной невестой что-то не так, – несмело проговорил дракон.

– Это моя невеста. И я вправе решать, кому и что следует о ней знать. Поэтому вы ни с кем, кроме меня, не будете это обсуждать! – Я впервые за долгое время применил внушение.

– Да. Извините. Я все понял, – сконфуженно произнес ученый.

Я сам выбрал Тессу и сам должен понять, что же творится с нею и кто она на самом деле… Меньше всего желал, чтобы императорский совет вмешивался в мои личные дела, а узнав, советники наверняка попытаются это сделать.