Палачи и герои

Эх, пехота, ты пехота,

Не ропща, свой крест неси.

Велика твоя забота –

Оберег святой Руси!..



Приходили и уходили новые пациенты. Иван видел искалеченных людей. Летчиков, танкистов. Обожженных, без рук и ног. Некоторых накрыло в первом бою. Другие с сорок первого года сражались без перерыва, как и он сам.

Сдружился он со многими. Но самые близкие отношения сложились с тем самым немного циничным и язвительным майором-летчиком. Была в том врожденная колкая мудрость.

Утром 5 июля медицинская комиссия под предводительством пожилого, усталого главврача с добрыми, все понимающими глазами выдала заключение:

– Годен к дальнейшему прохождению службы без ограничений.

Настала пора прощаться. В закутке, оставшись наедине, Иван обнимал Настю, не в силах разжать руки. Потом отстранился и сквозь силу произнес:

– Я буду тебя ждать. Ну а ты… Ты – как получится. Неволить не буду…

– Ну дурак ты, дурак, Ванюша. – Она прижалась к нему. – Я буду тебе верна до смерти. До моей, конечно.

– На войне всякое бывает… Если что… Не надо. Не губи себя…

Она упрямо встряхнула головой:

– Я буду ждать тебя всегда…

Получив обмундирование и документы, он отправился прощаться с товарищами. Сосед-летчик присвистнул, увидев на гимнастерке старлея ордена Ленина, Красной Звезды и Красного Знамени, а также медали «За отвагу».

– К авиации наградные отделы щедрее, – сказал он. – Нас орденами балуют. А чтобы в пехоте столько заработать, сильно надо повоевать.

Иван смутился. Все-таки тщеславие – непреодолимое чувство, особенно когда идет в ногу с молодостью. Ведь хотел показать – вот он какой я, завидуйте. И перед кем красуется – перед фронтовиками, многие из которых сделали поболее, чем он. Распушился, как павлин. Стыдно! Он пообещал себе больше не бахвалиться. Ни к чему это.

– Да. – Он немного покраснел. – Наградное дело – оно такое. Мало что-то сделать, надо еще и начальству вовремя на глаза попасться.

– Значит, умеешь попасться, – хмыкнул летчик. – А вообще награды дают за победы. Хоть чудеса героизма прояви, но нет победы, нет и героя. Но ты молодец. – Летчик пожал ему руку и крепко обнял.

Ивану показалось, что в глазах летчика блеснули слезы. Ему тоже было грустно. Но его ждала война. Он принадлежал ей до самой последней клеточки своего тела и разума.

В тот же вечер на шумном, наполненном самым разношерстным людом вокзале старший лейтенант Вильковский сидел на скамейке, просматривая выданные ему железнодорожным комендантом вместе с литерой газеты. В «Красной звезде» на первой полосе увидел фотографию своего товарища по госпиталю майора-летчика, снятого рядом со своим штурмовиком Ил-2. На груди бравого летуна сияла звезда Героя. Из статьи следовало, что это один из лучших асов, гроза немецких танков. А Ивану вспомнился тот бой под Сталинградом. Может, в кабине одного из Илов, спасших тогда погибающую роту, был и майор. И на душе потеплело.

Иван получил направление не в родную часть, а в штаб войск НКВД в Москве.

Саму столицу он раньше толком не видел, не считая далекой окраины из деревянных бараков, где в сорок первом пару дней стоял его полк. Теперь же город поразил его масштабами. Даже измученный войной, он был величественен и прекрасен.

Иван всем своим существом впитывал виды Кремля, Москвы-реки, величественных новых проспектов, старинных узких улочек. Здесь текла почти гражданская жизнь. Все еще витали аэростаты заграждения, действовал комендантский час, и время от времени ревела воздушная тревога. Но ходили рейсовые автобусы, и работало метро. Были открыты рестораны, где кормили без карточек, правда, за немалые деньги. Ездили машины-такси. Проводились массовые спортмероприятия. На улицах было много гражданских. Хотя привычный топот марширующих колонн слышался отовсюду.

Иван забрел в Центральный парк культуры и отдыха имени Горького. Его удивила огромная карта мира, рядом с которой находился лектор общества «Знание». Около него толпились люди, и он бойко отвечал на вопросы о международном положении – в основном людей интересовало, когда будет открыт второй фронт.

В Главкомате внутренних войск Ивана в тесном кабинете с высоким потолком ждал полковник с лицом, рассеченным глубоким шрамом. Беседа заняла около получаса. Особенно полковника интересовали подвиги его собеседника на ниве разведки. В конце он сказал:

– Работа нам большая предстоит. Не думайте, что нам легко. И в тылах воюют. И в города войска НКВД в числе первых заходят. Так что не переживайте.

– Переживания – это для дам. Меня одно заботит – где я буду полезнее Родине.

– У нас, товарищ старший лейтенант. Это вы скоро поймете…

Дальше его путь лежал в провинциальный город Калач. Тот раскинулся на Дону в Воронежской области, и на его улицы не ступала нога оккупанта.

Под Калачом собралось несколько бригад Украинского округа внутренних войск. И части все прибывали. Разбивались палатки, обустраивались расположения подразделений, автопарки. Столько грузовиков в одном месте Иван еще не видел.

Под аккомпанемент рева моторов, строевых песен и треска выстрелов на поле, где было устроено стрельбище, Иван блуждал довольно долго. С трудом нашел штаб своей бригады, откуда вестовой проводил его в батальон.

– Ну, разведчик, повоюем, – улыбнулся доброжелательно комбат Рогозин – приземистый, массивный, зеркально лысый, уже немолодой, лет под сорок, с внимательным взглядом ярко-голубых глаз.

– Так точно. Повоюем, – кивнул Иван.

– Нового дела не боишься?

– Справлюсь, – твердо произнес бывший разведчик, уверенный, что ему по плечу любое порученное дело, потому что отдаст ему всего себя без остатка.


– Знаешь, что у нас впереди?

– Не могу знать, товарищ майор!

– Вторая столица Украины город Харьков. Мы его уже брали недавно. Но неудачно. Теперь нас оттуда не отгонят…

Начиналось освобождение Украины…





Глава 23




От жары и духоты облегчения не было даже ночью. На подводах обливающиеся потом Дантист, Адвокат и десяток верных людей после очередной вылазки по поиску затаившихся поляков и евреев ближе к вечеру добрались до украинского села. Остановились в самом большом доме.

Хозяйка – сухая, рано постаревшая женщина с бесцветными глазами, приняла их подобострастно, как и положено принимать большое начальство. Накрыла хороший стол. Закрома в доме ломились от запасов, по двору бегали табуны кур, на земле лежали довольные жизнью откормленные поросята.

У Дантиста настроение было неважное. Происходило то, чего он ждал со страхом. Советские войска с каждым днем все сильнее давили на немецкую оборону на Украине. Уже шли ожесточенные бои за Харьков. Впрочем, Харьков волновал его мало – это все же исконная русская земля, населенная ненавистными кацапами и прихвостнями коммунистов. Но дальше Киев, а потом – Западная Украина. Сможет ли немец защитить их?

Под горилку, жареного поросенка и соленья состоялся душевный разговор с хозяйкой дома. Та, присев за стол с гостями, причитала:

– Ой, тяжело это. Вон сколько здесь поляков-то развелось. Замаялись мы с ними. Бьют их наши, бьют… Ну иначе-то нельзя. Надо, чтобы они свое место знали. Так что мы все понимаем.

– И это хорошо, – лениво поддерживал разговор с народом Дантист.

– Хлопцев-то с деревни, что поздоровее, отобрали, чтобы, значит, поляков душить. Ну, мы, женщины, тоже ходим с ними. Как же без этого. Пока мужчины делом заняты, мы вещички посмотрим, какие там в домах есть. Коровку приглядим с поросем. Прикинем – на мясо резать или в стойло взять. Корова-то в хозяйстве не лишняя. Правда ведь?

– Правда, – с какой-то мутной яростью глянул на нее Адвокат, его лицо исказила гримаса. Он отхлебнул мутного высокоградусного пойла, глаза его заслезились.

– Вот и я про то же, – не замечая обжигающего взора, продолжила хозяйка. – Мы ж так сыто никогда не жили. Все добро поляки да немцы выметали… Трудимся мы больше по ночам. Душить нелегко. Однажды за ночь почти сто человек прибрали. Взрослому шнурок на шею, а то и топориком приголубим. А детей маленьких за ножки – раз, ударил головкой об дверь – и все. Много ли малому надо? Так ведь?

– Ваша правда, хозяюшка, – поддержал разговор Дантист, отодвигая от себя стакан с горилкой. Он же не Адвокат, которому лишь бы напиться, а командир, отвечающий за отряд и обязанный иметь ясный разум. Да и эта жара.

– Иногда от расстройства ярятся наши мужички. Голову поляку отсекут, руки-ноги. А тут приспособились, представляете, пилой пилить. Вжик так, по живому, полячик-то орет. А пила-то пилит, – женщина хихикнула. – Ой, да что там… Но работа тяжелая. Это не сено косить. Это люди все-таки. Умаются наши мужички. Вот и жалеем их по-бабьи, по-доброму. Скажешь ему вечером – совсем ты себя загонял. А он: «Молчи, дура такая, мы большое дело делаем». А я что, без понятия? Но мужички устают…

У Дантиста вдруг возникло странное чувство. А ведь она и есть тот народ, за который он дрался не один десяток лет. Грабил банки. Совершал теракты. Заигрывал с немцами и плясал под их дудку. За свободу вот этих людей! Может, поляки правы – и это обычные животные. По большей части бессловесные, но когда им дают волю – кровавые и беспощадные. Любил ли он их? Ну, это вряд ли. Он вообще давно забыл, что такое любовь, и жил ненавистью – к евреям, коммунистам, полякам.

Тогда зачем все это? Зачем его боль, самопожертвования, лишения, нечеловеческое напряжение сил? Для чего он лишен семьи, родных, привязанностей, и даже родной отец проклял его? Ради вот этого домашнего скота, с которым у него общие национальные корни? Он что, правда верит, что их можно изменить к лучшему?

Нет, конечно, льет он безжалостно свою и чужую кровь, беря на душу все возможные грехи, не ради них. А для своих соратников, с которыми объединен общей идеей и которые есть цвет нации. За свое право править мычащей массой. И не обращать внимания на немцев, поляков. За право быть хозяином на своей земле. В том числе и хозяином вот над этим быдлом.

– Слава Украине! – шарахнул он стаканом о стол, так что стекло треснуло.

– Героям слава! – грянули голоса…





Глава 24




Рядом ухнул взрыв – это из развалин немец швырнул гранату. Она сработала, не долетев до цели. Тут же гранатометчика сняли автоматчики.

– Близко подобрался, сволочь! – крикнул Иван.

С бойцами третьего взвода он прятался за разбитой стеной, превращенной в кирпичную крошку. С этой позиции открывался вид на прямую, как стрела, улицу из пяти-шестиэтажных домов, часть которых были превращены в руины. И руины стреляли.

Именно на этой чертовой улице они натолкнулись на ожесточенное сопротивление немцев. Сзади пылал подбитый советский танк. Впереди виднелись искореженные немецкие орудия. Улица вся простреливалась засевшими на верхних этажах немцами.

Фашисты смогли замедлить продвижение роты, но не остановили его. Вот уже первый взвод занял очередное здание с правой стороны, и внутри слышались взрывы. При зачистке этажей бойцы НКВД гранат не жалели – как и учили.

На обучение и слаживание подразделений дали чуть больше двух недель. И Иван безжалостно гонял бойцов, к счастью, и так неплохо обученных, большей частью имеющих боевой опыт. Ему сильно помогал ставший старшиной верный Богатырев, которого Иван всеми правдами и неправдами выцарапал из пехоты к себе в подчинение.

Зная уже, что им предстоит, Иван поднял все уставы и наставления по ведению городских боев – самому опасному виду боевых действий. По военной науке города берут при численном превосходстве пять к одному. Вряд ли Красной армии удастся создать такой перевес в битве за Харьков. Значит, придется брать не числом, а умением, как завещал Суворов. Но умения и у гансов не занимать. Значит, красноармейцы должны быть выше хваленого вермахта.

В боях в городе все развивается стремительно, нужно стрелять метко и быстро, принимать решения незамедлительно. На это и натаскивал Иван своих подчиненных. Он облюбовал рядом со стрельбищем разрушенное двухэтажное здание. Там рота отрабатывала, как входить в помещения и стрелять с близкого расстояния. Иван проявил техническую смекалку и создал сложную систему из веревочек, шестеренок и рычагов. Солдат в укрытии дергал за веревки, и без всякого предупреждения и системы в окнах появлялись мишени. Бойцы стреляли в них, доводя навык до автоматизма. Возникло движение в окне – стреляй.

Сначала над новым командиром роты насмехались, потом комполка присмотрелся к нововведениям и решил: