Пасть. Трилогия

Капитан приподнялся, достал из кармана диктофон, выключил завтра, на трезвую голову, послушаем ещё раз всё его словоблудие и заснул.

Во сне он крохотным муравьём бродил среди выросших до неба папоротников, а мимо с треском проламывалась, порхала, прыгала и с аппетитным чавканьем пожирала кого-то воспрянувшая от спячки биосфера А Капитан знал, прекрасно знал в этом сне рецепт спасения рода человеческого простой до гениальности, без превращения в косматых монстров и искал, искал Эскулапа, спеша рассказать и поделиться, но того нигде не было. А к утру блестящая идея исчезла, испарилась, растаяла лёгким облачком

Глава VIII

Ночь давила. Давила на все органы чувств. Темнотой на расширенные зрачки старика, звуками на чутко вслушивающиеся уши.

Когда Говорят, что ночь «безмолвна», не верьте. Ночь полна звуков, иногда тихих, иногда громких но всегда тревожных. Это не просто журчит ручеёк нет, его голос совсем не тот, что в солнечный полдень, там всплёскивает вода под чьей-то осторожной ногой. Или лапой. И не просто треснул сам собой сухой сучок, остывая от дневного зноя, невидимый гость вышел на берег, он всё ближе и ближе

Старик поёживался от ночной прохлады и от обманчивых ночных звуков. Природу их он определял почти безошибочно и всё равно не мог избавиться от неприятного впечатления.

Тягучий, похожий на скрип крик коростеля совершенно безобидной птицы, не знающей покоя и ночью, казался особенно зловещим точь-в-точь кто-то точит огромный зазубренный ржавый нож. Точит именно на тебя. Коростели так привлекают самок, подумал старик. Странные, однако, вкусы у их подружек. Улыбнулся собственной шутке, тут же вспомнил жену нахмурился. Ночь обещала выдаться лунной и обманула. Откуда-то наползли исподволь тучи, скрыв почти полную луну, и только на востоке сверкали несколько звёзд нa небольшом участке чистого неба. Тёмные пятна кустиков там, у воронки, зажили загадочной псевдожизнью.

От долгого и непрерывного впитывания казалось, что они перемещаются медленно-медленно ползут, бесшумно подкрадываясь Стоило ненадолго отвлечься, потом вернуть взгляд и чернеющие силуэты оказывались совсем на других местах.

Старик прекрасно знал все фокусы ночного зрения, хорошо знакомые любому дозорному, но легче от этого не было.

Никто не пришёл. Никто не пожелал возобновить давешнюю трапезу. Светало. Надо было слезать, надо было идти домой, но просидевший почти неподвижно пять с половиной часов старик медлил, надеясь на совсем уже призрачный шанс.

Он не признавал поражений.

Даже теперь, когда близилось, когда стучалось в окно, отзываясь болью в груди, самое последнее поражение, неизбежное и окончательное, не признавал.

Доклад Марченко Чернорецкого (уцелевший фрагмент)

в исследованных 247 устных и письменных сообщениях случаев активной ликантропии у женщин не выявлено (за исключением бродячего сказочнрго сюжета о свекрови-волчице, см. Приложение 7 п.п. 118 123), что позволяет с большой долей вероятности предположить факт лишь передачи женщинами дремлющего W-гена по наследству.

4.13. Гипотезу о стрессах, порождённых экстремальными ситуациями и вызывающих активизацию W-гена, подтверждает записанный в 1974 году рассказ Сузыкина Б.И., ветерана ВОВ, кавалера ордена Славы.

В начале лета 1942 года на Волховском фронте группа полковых разведчиков из трёх человек во главе с Сузыкиным Б.И. обнаружила в воронке неподалёку от советских позиций ликантропа, пожирающего свежий труп. По словам Сузыкина, это был «сумасшедший, совершенно потерявший человеческий облик и заросший диким волосом». Ликантроп пытался атаковать разведчиков, но был буквально изрешечён огнём в упор из двух автоматов. Через полтора часа доложившие о произошедшем командованию и получившие приказ доставить труп людоеда в расположение части бойцы обнаружили в воронке только лужу крови и клочья чёрной шерсти. Кровавый след уходил от места происшествия в лес, но ввиду наступающих сумерек погони организовано не было.

В рассказе Сузыкина особо отмечалось, что описываемое время было критическим для войск Волховского фронта: началось немецкое контрнаступление, сопровождавшееся постоянными бомбёжками и артобстрелами, связь частей и подразделений с вышестоящими штабами в ряде случаев была нарушена, прекратился подвоз продовольствия и боеприпасов, участились случаи паники, дезертирства и перехода на сторону противника. Подробнее рассказ Сузыкина Б.И. см. Приложение 7, п. 209.

4.14. В протоколах Салемских процессов зафиксированы 16 случаев ликантропии (Приложение 7 п.п. 32 47) Особый интерес в связи с вышеизложенным вызывают по-казания казнённого в 1637-м

Она была в шоке. Она была в трансе. Сказать, что в последние сутки она не находила себе места, ничего не сказать. Она не искала места. Любое место выталкивало её, отторгало, как чужеродное враждебное тело. Она шла и не знала, куда идёт. Она не знала, куда надо идти и что надо сделать.

Виктор Эльдарович умер! Такой молодой, совсем чуть старше её Такой красивый, такой обаятельный И он не просто умер, нет! Она видела, видела с самого начала по каменным мордам этих скудоворотов, этих убийц что не Просто. Потом, к обеду, прокатился шёпотом на ухо слух Она уже ничего не воспринимала. Это она убила его! Это она взяла проклятую железяку с проклятой ампулой Вся суета последних недель, все яростные поиски неизвестно чего, всё озверение на лицах начальства из-за неё! Нет, она сделала, что была должна, и тот подлец получил по заслугам Но Виктор Эльдарович Милый добрый Виктор Эльдарович

Она шла и не знала, куда идёт. Ноги сами несли её куда-то в полном и прямом смысле этого выражения Надо что-то сделать, надо обязательно что-то сделать Она не знала Она уже ничего не знала Она не могла идти на работу Она никогда туда больше не придёт. Не сможет. Потому что никогда больше Виктор Эльдаро

Вишнёво-серебристый джип даже не взвизгнул тормозами настолько неожиданно шагнула на проезжую часть женская фигура. Шагнула слепо, невидяще, прямо под колёса. Водитель лишь начал тянуться к тормозу, когда украшенный лебёдкой бампер самым центром врезался в женщину, откинул Колёса дважды подпрыгнули.

Несмотря на лебёдку, намекающую на экстремальные гонки, экстремалом водитель не выглядел. Молодой и вконец растерянный парнишка, совсем не похожий на себя несколько секунд назад катящего по жизни и по улице Руставели уверенным хозяином.

Выскочил, бросился было назад, к распластанному на асфальте телу. Остановился на полпути. Всё напрасно. Слишком высока была точка удара, выше центра тяжести маленькой фигурки, на низко сидящей легковушке ещё оставались бы какие-то шансы, а тут Раз и под колёса. Живым человеком это уже не выглядело, не выглядело даже мёртвым так, куча тряпья, выброшенного кем-то на дорогу

Водитель нервно оглянулся. Сделал маленький шажок к машине. Потом ещё один. Потом побежал. Джип резко стартовал и понёсся по пустынной утренней улице.

Работа кипела совсем неэффектная, без стрельбы и погонь, обычная изматывающая работа с бумагами.

Что бы ни утверждали авторы боевиков, Капитан знал прекрасно: работа практически любой специальной службы состоит на девяносто пять процентов именно из этого ворохов бумаг, километров плёнки, штабелей дискет. А профессионал, который на каждом шагу умудряется влипнуть в мордобой и перестрелку, хреновый профессионал, и гнать его надо в три шеи. Нормальный Профи тоже берётся за оружие, куда порой денешься, но стреляет так, чтобы в ответ стрелять было не из чего. Или некогда. Или просто уже некому.

Генерал сделал всё, что мог, задействовал все доступные каналы и десятки, даже сотни людей активно работали в последние дни на него, совершенно не представляя, куда, кому и зачем уходят их ответы на бессмысленные вроде запросы.

Наверняка кто-то на местах плевался и ругался, а кто-то отписывался чисто для проформы, но ручейки информации текли и текли, впадая в огромное бумажное озеро, образовавшееся на столе у Генерала. К обобщению и анализу больше никто допущен не был и они с Капитаном спали по три часа в сутки, выбирая из груды бумаг имевшие отношение к делу

С одной стороны, стало легче: вся огромная страна перестала быть зоной поиска, они знали теперь, где искать: в юго-западных районах области, прилегающих к городу.

Но в то же время копать пришлось глубже: у Капитана голова шла кругом, когда он откладывал толстенную папку с написанными от руки, зачастую трудночитаемыми отчётами егерей о нападениях хищников на копытных и брался за не менее толстую папку докладных записок сельских участковых, нимало, наверное, удивлённых внезапно вспыхнувшим интересом начальства к случаям исчезновения у граждан крупного и мелкого рогатого скота, а также собак, как породистых, так и беспородных; и, что совсем уж странно, к изменениям в количестве числящихся на участках бомжей и прочего бездомного люда

Очень мешала извечная русская привычка списывать на волков проданный налево совхозный скот, а в последнее время и отстрелянных без лицензии лосей. Обыкновение собак сбегать от хозяев (а бомжей и бездомных перекочёвывать в более кормные места) тоже делу не помогало.

Но несмотря на все трудности, через неделю после первого ставшего им известным инцидента (сожранного под Гатчиной бомжа) картина прояснилась: на карте генерала был заштрихован большой неправильный круг радиусом около тридцати километров «охотничий участок» твари. Одной, судя по всему, ни одного случая одновременных или почти одновременных нападений им достоверно вычислить не удалось. А добытой пищи, по прикидкам Эскулапа, могло с трудом хватить лишь одному ликантропу платой за ускоренный обмен веществ, сверхвозможности мышц и невероятную способность к регенерации была и невероятная прожорливость.

В ближайшие два-три дня у их объекта должен был наступить период вялости, апатии и отсутствия аппетита и этой фазой стоило воспользоваться. Хотя всё на свете относительно, разве можно сравнивать самого вялого лика-на с самой шустрой улиткой? Капитан прекрасно знал, как рискованна охота даже на искалеченного опытами Эскулапа оборотня. Знал, насколько опаснее свежий и полный сил. Не знал только, какими силами придётся охотиться. У них лишних людей не было, а о помощи со стороны они с Генералом по молчаливому соглашению больше не заговаривали.

Хорошо. Давай представим невероятную, но теоретически возможную вещь. Завтра тебя приказом главкома назначают командующим ЛенВО. В твоём распоряжении дивизии, эскадрильи и танковые бригады. Твою просьбу с радостью всегда выполнят родственные службы. Задача: уничтожить объект. Условие: соблюсти максимально возможный уровень секретности. Твои действия?

Капитан сначала приосанился, представив себя в кресле командующего Ленинградским округом. Потом стал думать. И сразу понял, что громадная мощь, гипотетически сосредоточенная в его руках, мощь, достаточная для успешной войны с парой-тройкой европейских государств, бесполезна. Самая новейшая баллистическая ракета не поможет выкурить засевшего в развалинах снайпера. А самой точной снайперской винтовкой не изведёшь в квартире тараканов

Он ещё раз взглянул на карту, в заштрихованный круг. Посёлки, деревни, поля, пустоши, болотистые поймы речек. И три бывшие императорские резиденции: парки, дворцы, тучи туристов, особенно по летнему времени.

Он злорадно подумал в первую очередь об иностранных туристах. Воображение мгновенно нарисовало, как косматая живая торпеда врезается в разноцветную яркую кучку нездешних людей, вылезшую из евролайновского автобуса и тут же начавшую с энтузиазмом ловить видоискателями окрестные красоты. Представившаяся внутреннему взору картинка никакого огорчения у Капитана не вызвала Сожран русским оборотнем отличная фраза для некролога в «Тайме».


М-да, но что же тут можно сделать, командуя тысячными массами людей и колоннами техники?

Авиация бесполезна. Разве что эвакуировать весь район и начать методично выбамбливать площади. Причём бомбы потребуются шариковые, но не простые, а с серебряной начинкой. Иначе поможет лишь прямое попадание Если перевести потребную плотность бомбёжки и количество боеприпасов в денежный эквивалент надо срочно телеграфировать в Думу. Нехай пересматривают бюджет и увеличивают раза в три расходы на оборону Не вариант.

Ладно, пусть авиация останется на аэродромах. И танкисты пусть спят спокойно. Попробуем пустить в дело матушку-пехоту.

Результат тут более чем предсказуемый. Например: цепь солдатиков прочёсывает зелёнку. Кого ловят и зачем, не знают. Максимально возможная секретность подразумевает, что каждом более низком уровне информированность меньше, чем на вышестоящем. До рядовых вообще ничего не дойдёт, их поднимут по тревоге, потом выгрузят из машин и поставят совершенно невразумительную задачу.

Капитан зримо представил солдата-первогодка, держащего автомат раз этак в седьмой за всю свою восемнадцатилетнюю Жизнь (а раньше: пару раз на стрельбище, раз на присяге да три раза в караулах). За то короткое мгновение, пока вымахнувшая из подлеска тень в два прыжка до него доберётся, салага только и сможет, что впустую давить на спуск, напрочь позабыв о предохранителе, давить, пока клыки не разорвут тонкую мальчишечью шею

И не в потерях тут дело, потери всегда неизбежны, просто цепь будет прорвана, и можно начинать всё сначала. Ну ладно, пусть двойное кольцо, пусть впереди мальчики на убой, а сзади грамотные профи (а где их взять, профи в таком деле? Даже спецы в охоте на людей растеряются почти так же увидев, что оружие бесполезно). Локализуем место прорыва, и

Так, тут опять проблема боеприпасов. Всю ораву необходимо вооружить спецпатронами. По крайней мере по магазину на каждого. Хороший такой заказик оборонному заводу Причём большая часть этих патронов никогда не выстрелит, а ещё весьма немалая будет разворована как только допрут, что за начинка в пулях.

Словно читая его мысли, Генерал сказал:

Про прочёсывание не стоит и думать. Тут три тысячи квадратных километров самой пересечённой местности. У тебя просто не хватит дивизий обеспечить нужную плотность.

Помощь родственных служб? Ну-ну Достаточно представить мохнатую и с оскаленными клыками морду фигуранта на стенде «Их разыскивает милиция».

Капитан принял решение:

Спецназ. Небольшие мобильные группы. Со спецснаряжением. И представляющие возможности дичи и способы борьбы с нею. Возможно поддержка с воздуха. Вертолёты. Если не управимся до схода зелёнки. Или если Де-точкин вдруг выдаст на-гора аппаратуру, регистрирующую исключительно объект и никого больше.

Генерал кивнул.

Хорошо. Вопрос: для всего предложенного тебе надо ли командовать округом? Не надо. Всё в пределах имеющихся возможностей. Тогда изложи план наших действий по пунктам.

«Он меня экзаменует, подумал Капитан. Он всё давно продумал и всё просчитал, он держал весь расклад в голове как один из возможных вариантов. А теперь проверяет. Не свой план меня».

Глава IX

Пока Капитан с Генералом играли в штабные игры, двигая по карте мифические дивизии к зоне «W», старик снова начал охоту. Один. Со старой двустволкой, которая двустволкой была только по названию.

Зря потраченная ночь не обескуражила. Не пришли вчера придут сегодня. У всех крупных хищников память на такие вещи отличная: собака может через полгода вспомнить про зарытую на чёрный день косточку, а медведь иногда недели спустя возвращается на то место, где бросил задранную и недоеденную телушку любит косолапый мясо «с душком».

За двое суток к останкам коровы, судя по внешнему виду, никто с гастрономическими целями не приближался. Никто крупный по крайней мере. Только ласка бросилась в сторону, изгибаясь тёмной змейкой, когда старик приподнял прикрывавшие мясо ветви.

Всё было как прошлый раз. Так же впустую прошёл закат и первые два часа после него. Лишь ночь нынче выдалась более светлая, облака временами растягивало, а до полнолуния оставалась неделя, не больше. И ещё одним отличалась сегодняшняя охота старик чувствовал себя гораздо хуже. Ему казалось, что слева, глубоко в груди, засела огромная полая стеклянная игла пока неподвижная, ждущая своего часа, и любое резкое движение может сдвинуть её с места, разбить на убийственно-острые куски Резких движений он не делал, даже дышать старался не глубоко выжидал, когда исчезнет, растает это ощущение.

Но оно не исчезало

Что долгожданные гости пришли, старик понял ещё до того, как увидел их или услышал. Тишина настала действительно мёртвая никто из мелких обитателей ночи больше не подавал голос, не шуршал в кустарнике, не пробегал шустрыми маленькими лапками по траве.

Когда тёмный силуэт скользнул по краю поляны, старик был наготове приклад у плеча, стволы направлены к воронке. Стрелять не спешил пусть выйдут все, пусть соберутся в кучу у привады картечь на таком расстоянии раскинется широко, а подранков по кровавому следу он доберёт и утром

Тень к приваде не двинулась. Она странно изменила свой силуэт, словно собака (волк?) присела На задние лапы вот только оказалась при этом выше любой собаки или волка. Старику, затаившему дыхание и положившему палец на спусковой крючок, некогда было удивляться такой несуразности он ждал появления остальных. Что зверь один, что его совершенно не интересуют объедки, что у зверя совсем другой объект охоты всё это старик понял поздно, слишком поздно, когда тёмное пятно бесшумно и стремительно метнулось через поляну. Прямо к лабазу.

Старик выстрелил запоздало, когда тварь была уже в воздухе летела стремительным чёрным снарядом, нацеленным точно в его горло

Капитан говорил медленно, тщательно обдумывая каждую фразу:

Небольшие бригады по два-три, максимум четыре человека. Немедленный выезд на каждый случай. Собаки

Он опять задумался с собаками хуже, собак надо готовить долго. Даже хорошо натасканные псы инстинктивно боятся и объектов, и их запаха след брать не желают ни под каким видом.

Надо специально приучать с самого раннего щенячьего возраста, а потом и притравливать по объекту загодя ослабленному, почти подыхающему, не способному тут же при натаске и перебить самых вязких и злобных псов. Это год. Ну, может, для самых талантливых сук девять месяцев, кобельки чуть отстают в развитии по времени. А живых объектов у них всего-навсего три, и поступление новых прекратилось. Как тут не пожалеть о ликвидированном полигоне. И о двух сворах тамошних собак, тоже ликвидированных Капитан собственноручно принимал участие в их расстреле. Как бы сейчас им помогла хоть пара тех великолепных в своём деле псов

И он сказал:

Собак надо готовить в любом случае. Не сейчас, так потом пригодятся. Без них, конечно, выйти на лёжку трудно объект может и с набитым желудком отмахать вёрст двадцать легко Вариант: работать по следу визуально. Зимой и поздней осенью, по снежку. Когда сойдёт зелёнка выслеживать с вертолётов. Следующий пункт: техническое обеспечение. Заморозить все работы у Деточкина и его команды, кроме основной. Нужна аппаратура для выслеживания. Нужны боеприпасы: спецпатроны в достаточных количествах. И к обычному оружию, и к охотничьему. Средства связи. Транспорт соответствующей проходимости, для зимы снегоходы.

Он опять замолчал. Больше ничего необходимого для охоты на вервольфа в голову пока не приходило.

Всё? спросил Генерал и по тону он понял, что сдал экзамен в лучшем случае на тройку. Самое большее на тройку с плюсом. Ну тогда ты забыл про две важные вещи. Первое информационная поддержка. Ныне без неё ни одно важное дело не обходится. Её я беру на себя. Будут статьи в прессе, вплоть до центральной забьём в набат по поводу собак, волкособак и просто волков. Увидишь скоро все зверолюбы-зоофилы начнут писать прямо противоположное. Остались ещё способы воздействия, не беспокойся. Вдобавок запустим статью о нашей работе. Всё прямым текстом, но переврав всю фактуру до невозможности. Чтоб можно было проверить и убедиться лажа. Тиснуть в самом тиражном из жёлтых листков, сенсации которых никто всерьёз не принимает. Сработает как прививка от оспы вирус в ослабленном варианте. Что потом и просочится никто не поверит. А просочиться может Ты где людей собираешься в команду набирать? И куда их девать потом, кстати?

Ну-у протянул Капитан. Мало ли спецов сейчас без работы Не все же в мафию подались. Первым делом надо поискать ребят с Полигона, из тех, что ушли до Их и обучать ничему не придётся

Не надо, жёстко сказал Генерал. Не найдёшь никого.

Вот так. Остаётся только с тоской гадать, когда уже твои услуги больше Генералу не понадобятся. Чтобы попытаться опередить на полхода. Хоть и не больно верится в такое опередить Генерала.

А безработные спецы по улицам просто так редко болтаются. Попробуй порыться среди своих знакомых нужны крепкие парни, из добровольцев-профессионалов, кому после Косово совсем нечего делать Желательно чтобы у них рыльце было в пушку, чтоб висели на них какие-нибудь дела незакрытые И общение с которыми тебе не так дорого, не нужны мне твои друзья закадычные, последней папироской под обстрелом делившиеся