Паутина темного бога

Я улыбнулся ей в ответ.

– Ты думаешь подобное может быть только у вас? Схема стара как мир, и ее используют во многих местах. Так что сам я ничего особо плохого в этом не вижу. Хотя тут более важно, как именно ты ко всему этому относишься. – И я обвел рукой вокруг.

Ралиса проследила за нею взглядом, а потом медленно ответила:

– Не очень. Если честно. Но думаю, сейчас уже будет глупо, коль мы случайно наткнулись на это место, упускать возможность приобрести тут магическую карту, которую создали старые мастера, по такой невозможно низкой цене.

На это я лишь кивнул. После чего уже сам посмотрел на витрину того стеллажа, возле которого мы стояли. Мой взгляд как раз зацепился за неряшливо разложенные предметы, которые Ралиса назвала «кучей неопознанного мусора». Не знаю почему, но мне почему-то упорно казалось, что я там заметил что-то достаточно интересное.

– Ралиса, – обратился я к девушке, – а тут точно нет ничего ценного?

И я показал в сторону как раз заинтересовавших меня неопознанных артефактов.

– Ну, – и девушка еще раз посмотрел на нужную полку, – да нет, я тут ничего интересного не вижу. Разве что вон тот слиток, – и она указала в самый угол стеллажа.

– А что с ним не так? – уточнил я.

– Ну, он, по-моему, похож на тот самый металл, из которого и изготавливали Древние свои артефакты. Только вот тут он, по-моему, или необработанный, или уже кем-то переплавленный. Не понятно. А может, я и ошибаюсь. Я его смогу отличить только в чистом виде, да в изделиях, а тут он какой-то больно потемневший и слишком уж неаккуратный. В общем, я не слишком уверена, что это все же он. Но для интереса я бы его приобрела, чтобы проверить. Цена-то на него смешная. – И эльфийка вновь указала на ценник, находящийся рядом.

Однако я был уверен, что этот слиток не был тем, что не давало мне просто забыть о той куче предметов, которая сейчас находилась передо мной.

«Ценник!!» – неожиданно я понял, что не давало мне успокоиться. И сразу две мысли мгновенно проскочили в моей голове. Первая напрямую касалась тех товаров, что были разложены на полках.

Я наконец понял, что же такое странное заметил, разглядывая их. Дело было, конечно, не в клочке бумаги, прикрепленной к тому металлическому бруску, с указанием его стоимости, – нет. А в том, что я только сейчас сумел рассмотреть за ним.

И то, сделал я это только благодаря тому, что сместился несколько вправо и посмотрел на полку со стороны стены. Как раз отсюда я и увидел, что за ценником лежит еще один небольшой предмет. По виду это был обычный коричневатый камешек с желтоватыми вкраплениями. И именно на него я и обратил внимание, когда рассматривал те товары, что сейчас лежали передо мной за витриной этого шкафа. Только вот я видел не сам этот камень, а слегка искаженное его отражение в задней зеркальной стенке шкафа, в котором эти предметы находились.

Но сейчас мне ничего не мешало, и потому я смог прекрасно рассмотреть этот предмет и узнать его. Я уже видел один из подобных каменей, конечно, не точно такой же, но очень на него похожий, причем было это недавно. Буквально не прошло и десяти минут с тех самых пор.

И камешек этот как раз и был тем вариантом магической карты, которой пользовались паразиты. А я сейчас прекрасно знал, как ее активировать и как в дальнейшем с нею работать.

«Нужно будет его купить», – между тем только и успел подумать я, как переключился на другую свою мысль. Ведь тот же самый ценник заставил меня подумать и еще кое о чем. И это как раз то самое «во-вторых».

Был еще один вариант использования этой лавки, о котором я не подумал первоначально.

«Слишком, как и сказала Ралиса, нереально низкие у них тут цены, – подумал я, – даже для тех, кто не разбирается в специфике товара».

Ведь даже я всего за пару секунд смог найти хотя бы примерный уровень цен на те или иные артефакты. И это лишь поверхностный анализ. И с ним справился бы любой, даже мало-мальски подготовленный оценщик товара, у которого был бы доступ к базе товаров, предлагаемых у них в различных торговых лавках и магазинах. Особенно все это с учетом того, что они в этой самой лавке пытались реализовать одну индивидуальную информационную панель, как раз идеально подходящую под это дело.

Вот и получается, что если бы местные хозяева хотели получить хотя бы минимальную прибыль с этого заведения, правда, при условии, что от местного товара они хотят избавиться достаточно быстро, то им и нужно было лишь найти обычного, даже не очень опытного оценщика, который выставлял бы местный товар по минимальным, но вполне адекватным и соответствующим этому товару ценам. А коль тут это до сих пор не реализовано, то вывод напрашивается всего один: данный магазин – ловушка для тех, кого заинтересуют представленные тут товары.



Нейтральный мир Тирия.

Рынок. Лавка на барахолке.

Несколько минут спустя

И только я об этом подумал, как почувствовал нарастание напряжения со стороны демонов, которые сейчас все находились за нашими спинами.

– Девочки, у нас неприятности, – негромко произнес я, слегка разворачиваясь в сторону зала, сам при этом контролируя как посетителей, так и торговца.

«Нет, – констатировал я, посмотрев на трех архидемонов, стоящих перед стойкой, – опасность исходит не от них. Эти и сами обеспокоены чем-то. Вон, как настороженно стал оглядываться один из них».

А вот как раз торговец был готов к чему-то подобном, и потому, как только он заметил какие-то изменения в поведении тех, с кем сейчас беседовал, то его рука мгновенно метнулась под стойку, отделявшую его от зала. И уже в следующую секунду все помещение накрывается каким-то энергетическим полем. И что-то поле мне это совершенно не нравится. Видел я подобное, только там все реализовано было несколько иначе. Как я помню, не было в тот раз никакого поля, а были лишь помещения, вызывающие подобный или очень схожий эффект. И это как раз то, что наблюдалось в зале поединков у креатов или в подземелье Древних, вернее, в зале, расположенном перед портальной площадкой.

Я думаю, тут тоже, как и там, не работает как сама магия, так и любые привнесенные ею или иными технологиями способности и умения. Поэтому тут не нужно было быть особым гением, чтобы догадаться, что это поле не позволяло работать как с ним, так и находясь под его воздействием, на ментальном уровне, по крайней мере уж с нашей стороны это точно, что вполне естественно.

Но вот никаких ограничений, существующих для работы на метрическом уровне, я не заметил. Это царство того, что прописано в твоей метрической матрице.

И как только я все это более или менее четко осознал и проанализировал, в моем сознании промелькнуло сразу несколько вариантов реализации подобного поля. Видимо, чтобы мои воспоминания и знания, доставшиеся мне, всплывали на сознательном уровне, необходимо более четкое представление о том, что же я хочу понять и узнать. Например, как в данном конкретном случае.

Так вот, чем-то действие этого поля было похоже на те подавители магии, которые мне встречались раньше, как в мирах Даага, так и последний, который я нашел у агарского священника, но реализовано тут все было несколько более глобально и, как бы это сказать, универсально.

К тому же, как я понял, в данном случае использовалась несколько иная технология. По крайней мере, точно такой же схемы реализации данного поля у меня в базе знаний не было.

Между тем с возникновением поля все еще не закончилось. Это было только начало.

Сейчас я перевел взгляд дальше и обратил внимание еще и на то, что самого торговца от общего зала с посетителями, то бишь нами, в тот же самый момент, как помещение накрыло этим энергетическим полем, отделила металлическая решетка из толстенных прутьев, которые, на мой взгляд, очень сильно смахивали на серебро (правда, Кира уверяла, что это совершенно иной металл). Решетка выскочила из потолка и ушла в стойку, разделявшую нас.

Сам же торговец быстренько ретировался в дальний от нас угол, стараясь разорвать дистанцию. Хотя, по мне, правильнее было бы просто свалить, но, видимо, у него подобной возможности не было.


«Так, коль он не постарался сбежать, – оценил я поведение торговца, – то, по-видимому, он уверен, что мы – как свидетели всего происходящего – ему не опасны. А значит, как нас, так и тех архидемонов, с которыми он вел переговоры, постараются устранить. Первых по причине того, что они могут отомстить, нас же – как тех, кто оказался не в том месте и не в то время».

Ага. Слышу, что и наши невольные соратники по несчастью тоже уже догадались о том, что это ловушка. Это же заметили и девочки.

Так, к нам обратился один из архидемонов. Да, он, как и я, был прав: если это операция по устранению, тут свидетели не нужны, и нас зачистят вместе с ними.

Пока они говорили с Тирией и Ралисой, я быстренько сместился к двери. Плохо было то, что если я прав (а я наверняка прав), то выход нам тоже перекрыли. И если те, кто устроил это ловушку, не дураки (слишком уж все тут продумано, так что точно не дураки), то и стены они должны были укрепить чем-то похожим на тот металл, который я видел, хотя в последнем я не был уверен. Тем более и сам бы я сделал именно так.

К тому же необходимо исходить из того, что этот мифрил, о котором рассказывала мне Тирия и который упомянул сейчас демон, опасен для них. Не зря же местные неизвестные использовали именно его и заманили сюда как раз архидемонов.

Остался главный незакрытый вопрос, чтобы окончательно оценить картину будущего противостояния. Насколько он опасен для Ралисы? Однако, если исходить из того, что и она архидемон, хотя бы наполовину, то надеятся особо на многое не стоит. Но это я выясню чуть попозже.

Так. А вот это уже интересно…

Пока мои девочки общались с одним из архидемонов, наш торговец что-то слишком активно начал шарить у себя за спиной. И что-то больно мне это не нравится. Ведь у него может быть тут не только активация магического поля и изоляция торгового зала мифриловыми решетками, а и что-то еще, не менее неожиданное и, возможно, гораздо более смертоносное. А потому я неторопливо и спокойно обошел комнату по периметру и постарался осмотреть и просканировать ее. Хорошо, что нейросеть уже внедрена в мою метрическую матрицу. Благодаря ей я смог обнаружить множество замаскированных отверстий, и чем они могут быть на самом деле из-за накрывшего зал поля, не понятно. Но это может быть все, что угодно, начиная от оружия и заканчивая какими-нибудь ядами. Правда, работа всего этого будет основана именно на физике и механике. Магия-то здесь помочь не сможет. Разве что даст первоначальный толчок где-то за пределами зала.

Так что, во избежание неприятностей, надо бы минимизировать степень угрозы со стороны торговца. Только вот он чересчур настороженно смотрит на нас. Особенно на меня. Привлек я его внимание своими перемещениями и прогулками. И потому следует его отвлечь и переключить на кого-то другого. Именно для этого я и завел разговор с главным из демонов. Как я понимаю, он отец как девушки, так и парня, которые оказались тут.

И в момент, когда я поднял вопрос о дальнейшей судьбе торговца, при этом акцентировав на нем внимание, как бы показывая в его сторону рукой, он сосредоточился не на мне и расслабил свою напряженно что-то нащупывающую за спиной руку, слегка вытащив ее оттуда.

«Все, большего мне не добиться», – понял я и выстрелил из того наручного арбалета, который нашел у одного из пленивших Тирию демонов еще там, в портальном зале, когда освободил ее и отключил портальную арку.

Как я и думал, защищенное оружие тут вполне действовало. А потому уже в следующее мгновение один из магических болтов прошил голову демона насквозь и пришпилил его к стене.

– Он мог выдать наши планы… – все-таки пояснил я на вопросительные взгляды всех остальных.

После чего отошел в выбранное мною место справа от входа в помещение торговой лавки.

Так, нейросеть уже отсюда повторно быстро просканировала все помещение зала и составила его структурную модель. Мне необходима была именно она, ведь нападающие, если они ворвутся в зал, будут атаковать нас именно с этого направления. И находясь предположительно на их месте, я мог более точно оценить как наши преимущества, так и недостатки в предстоящем боестолкновении. Нужно понять, что нас тут ждет. Хотя, если судить именно по устроенной здесь ловушке, то подготовили ее именно на демонов.

Однако, конечно, глупо и самонадеянно думать, что столь ценный металл будут использовать лишь на одну-единственную операцию. И уж тем более, что целью являемся именно мы. О том, что мы появимся тут, не знали даже мы сами.

Так что цель – именно наши временные союзники. В этом сомнений нет. И сразу же отпадает вопрос, почему они оказались здесь. Их каким-то способом сюда заманили. Это не суть важно.

К тому же из этого следует, что со своим последним предположением об истинном назначении этой самой лавки я был прав. Только вот использовали ее в основном именно для охоты на тех, для кого опасен мифрил как таковой.

Дальше. Это наши союзники, архидемоны.

Тут необходимо понимать, что если кто-то уверен в том, что справится с тремя такими сильными существами, то, думаю, и с пятеркой справится им не составит особого труда. Принимаем это за аксиому.

Есть еще один вариант, когда противник не ограничен во времени. В этом случае нас тут просто запрут и забудут об этой лавке навсегда, а ключ от дверей выкинут куда-нибудь очень далеко.

Но хоть этот вариант и относительно бесперспективный, с нашей же точки зрения, все же он и нам дает ту же самую свободу времени, а значит, и мы, возможно, рано или поздно сможем придумать, как отсюда выбраться. Или, вполне вероятно, могут появиться какие-то внешние объективные причины или обстоятельства за это неограниченное время, которые позволят нам это сделать.

Вот и получается, что по факту, коль со стороны самой лавки никто не сможет подать нападающим сигнала о нашей смерти, то им придется или самостоятельно убедиться в этом или, и это более вероятно, обеспечить нам ее уже своими силами, чтобы уж наверняка.

А следовательно, нападения не избежать. Вот и получается, что пора переходить к обороне.

Просматриваю полученную трехмерную схему помещения.

Так, наиболее выгодным для обороны участком получается как раз дальний от нас угол, он обеспечивает максимальную дистанцию между нами и противниками, а также наибольший простор для маневров тех, кто будет в первой линии обороны.

Только вот, чтобы ее удержать, все не нужны, слишком уж небольшое и тесное это помещение для такой толпы народа. Так что тут вопрос еще и в том, что этот зал не такой высокий, как мне бы хотелось.

Есть вариант того, что наши союзники вряд ли смогут нам помочь. Ведь, судя по тем же демонам, которых я встречал, немногие из них смогли бы тут эффективно обороняться и воевать. Слишком они крупные и массивные в большинстве своем при переходе в боевую ипостась.

Конечно, это не касается Тирии. Но вот остальные…

Это необходимо выяснить.

Дальше. Наши противники. Но про них пока ничего не известно.

Однако можно приготовить предварительный план по распределению ролей при обороне и защите, а также по моему перемещению в пределах лавки, хотя, конечно, тут придется корректировать уже по ходу дела.

Вычислив наиболее вероятные векторы атаки на наш отряд, я поместил маркеры в нескольких местах. И это самое простое из того, что можно было сделать.

Теперь дальше.

Осталось распределение ролей среди моих спутниц и наших соратников. Но тут, как только я кое-что узнал о наших союзниках, вернее, о девушке по имени Силия, дочери того архидемона, у меня практически сразу возникла очень неплохая идея. И думаю, благодаря нашей новой знакомой девочке, за компанию с ней вполне смогут продержаться то время, что мне потребуется на завершение этого дела.

Ну а коль я так решил, то нечего откладывать и можно работать.

И я обратился к Тирии с двумя другими девушками, готовя их к обороне. А еще через несколько минут, как я и предполагал, в лавку проникли наши противники. И это точно были не демоны.