Паутина темного бога

Демон слегка удивленно посмотрел на нее, а потом произнес:

– Гаргал, – и, быстро сообразив, что необходимо сделать в ответ, пожал мою протянутую ладонь. – Не встречал такого приветствия, – прокомментировал он жест, кивнув в направлении руки, – но у вашей расы очень много странных обычаев. Издалека прибыли?

– Да, – подтвердил я, не вдаваясь в подробности.

Демон же постоял несколько секунд, разглядывая меня, после чего, всмотревшись в мое лицо, резко выдохнув, он веско и значимо сказал:

– Мы у тебя в долгу. Я и мои дети. – И он махнул девушке и стоящему чуть в стороне от нас парню рукой. – Это мой старший сын, Рух, – указал на второго высокого демона, очень похожего на самого Гаргала. Только вот этот второй был ко всему прочему очень сильным магом, в отличие от своего отца.

– А это моя дочь, Силия, – представил он девушку, хотя мы и так уже, так сказать, были с нею знакомы.

Демоница в ответ слегка наклонила голову и так же, как и ее отец, постаралась рассмотреть меня.

– Дим, – назвал я свое имя уже для них, а потом указал на подошедших вслед за демонами к нашей компании и моих спутниц, – Тирия, – указываю на демоницу, – и Ралиса.

Обе девушки, так же как и Силия, слегка наклонили свои головы, приветствуя остальных. Видимо, это была какая-то некая общая форма приветствия, распространенная среди местных. Хотя вот мужчины просто назвали свои имена.

– Спасибо еще раз от нас всех, – в этот раз ко мне и демоницам обратилась Силия, – ваша помощь оказалась как нельзя кстати. – И она обвела рукой тела, лежащие на полу. – Сами бы мы с ними не справились, – закончила она.

– Да, – подтвердил ее отец, – это так.

И он вслед за нею поглядел на ближайшее тело архангела. После чего, немного помолчав, все же продолжил:

– Только я упорно не могу взять в толк, кому я так сильно мешаю? Это слишком сильная команда, чтобы нанимать ее для нашего устранения, – это архидемон произнес, особо ни к кому не обращаясь.

Было у меня одно подозрение, буквально пару мгновений назад подтвержденное данными, вытащенными из слепка памяти одного из напавших на нас архидемонов, оставшихся снаружи.

Но пока делиться этими сведениями с нашими временными союзниками я не хотел, а решил обсудить с ним несколько иной вопрос.

– Да, это так и есть, – согласился я, указав рукой в сторону лежащих на полу тел, – это сильная команда. Кроме того, у них была еще и дополнительная команда поддержки, которая осталась снаружи.

Гаргал кивнул, принимая мои слова к сведению.

– Это вполне возможно, – сказал он.

Я же огляделся вокруг и продолжил:

– Да и все это, – и я, подойдя к мифриловой решетке, похлопал по ней ладонью, – не кажется простым магазинчиком. Слишком хорошо тут все подготовлено, чтобы быть обычным совпадением или случайностью. Не думали об этом?

После чего я вопросительно посмотрел на архидемона.

– Да я ломаю над этим голову с того самого момента, как мы сообразили, что это ловушка, – ответил тот.

Я кивнул на его слова.

– Не задавались вопросом, с чем это может быть связано? – И я указал рукой в направлении выхода, где, как я знал, лежат именно те, кто должен был в действительности заняться Гаргалом и его семьей.

– Есть пара мыслишек, – произнес тот, но большего говорить не стал.

Я кивнул, как бы соглашаясь с ним, а потом начал рассказывать вместо самого Гаргала:

– Думается мне, что вы хотите наладить прямой трафик адамантита из своего мира сюда, а также найти надежных поставщиков мифрила…

– Да, – несколько удивленно посмотрел на меня Гаргал. – Как ты узнал об этом?

– Обычная логика, – ответил ему я. – Что еще может понадобиться тут владетелю собственного домена? Только дополнительные сильные маги тех направлений, которых нет у него дома, и мифрил. Ну а местных, как я понял, вы сможете заинтересовать только адамантитом.

И я пожал плечами, как бы говоря, что ничего особо сложного в этом нет.

– Да, – негромко сказал Гаргал, – тут мы сейчас находимся именно по одной из названных тобою причин, – и кивнув в сторону трупа торговца, он закончил: – Нам сообщили, что через него мы сможем выйти на поставщиков мифрила.

– Понятно, – протянул я. «Что-то тут не сходится, даже если предположить, что я оказался полностью прав», – пришла мне в голову очередная мысль.

Я перевел взгляд на все еще опущенную мифриловую решетку, перегородившую прилавок, и вспомнил о других, что были встроены в стены, а также перекрыли для демонов выход в город.

«Да, и в такую ловушку Гарагала и его детей заманили еще до того, как мы оказались тут. А о том, что мы зайдем именно в эту лавку, вряд ли кто-то мог предполагать. Мы и сами не знали этого. Значит, по одному из пунктов нападения на наши отряды получается, что это чистая случайность. Но вот по второму, – рассуждал я, – что бы архидемон ни говорил, но он все же кому-то явно, капитально так, перешел дорогу. И даже если отсечь архангелов, остается данная весьма капитально подготовленная ловушка».

Я еще раз огляделся вокруг.

«Нет, я так и не могу заметить ту недостающую деталь, которой мне все же не хватает для полного понимания картины».

И хоть в моей голове стало складываться уже более или менее ясное понимание происходящего, но полной определенности не было. Чего-то мне не хватало…


– Только вот этого недостаточно, – пробормотал я, глядя на ближайшую решетку, которая как раз находилась передо мной, – для того чтобы заморачиваться с такой сложной ловушкой. Все можно было сделать и проще, и быстрее, – и я посмотрел в глаза демона, – им зачем-то необходимо было устранить вас именно после того, как вы прибудете сюда, в нейтральный мир.

– Арка, – негромко произнесла до этого молчавшая Силия, переведя взгляд своих светло-голубых глаз с меня на отца. – Может, дело в ней? Мы сюда доставили портальную арку Древних.

И, заметив его разрешение на свой рассказ, девушка продолжила:

– Нам повезло, мы в одном из подконтрольных нам миров недавно нашли, а потом и привезли сюда одну из арок. Все организовал Рух через своих бывших сокурсников. Кое-кто из них осел в этом мире. Вот мы и доставили ее, правда, не сюда, а в соседний мир. Там нам за ее регистрацию предложили несколько больше.

– Может… – хотел поинтересоваться я.

Однако Силия помотала головой в ответ.

– Нет, мы ее уже зарегистрировали, – скороговоркой завершила она, – и самой родительской арки у нас нет, она уже установлена на портальной площади того мира. Ну а те малые портальные арки, что выданы нам, все уже привязаны к моему брату.

И девушка указала в сторону Руха.

– Да, так и есть, – подтвердил слова Силии ее отец.

– Плохо, – пробормотал я, – тогда у нас нет мотива.

После этого я перевел свой взгляд на Ралису и Тирию и поинтересовался у них, вернее, этот вопрос я, конечно, больше адресовал Ралисе:

– Зарегистрировать в каком-либо мире любую дополнительную портальную арку, которая привязана к какой-то из тех, что уже находятся тут, может только ее владелец, или это может сделать любой?

Гляжу на девушек. Возможно, они смогут что-нибудь сказать на это, ведь не просто так напали именно на этих демонов, причем сделали это после того, как они закончили все свои дела, связанные с регистрацией и оформлением столь редкого и ценного артефакта.

Необходимо все это выяснить до того, как мы сами попадем в аналогичную ловушку. У нас ведь так-то тоже есть свои портальные арки Древних, и в этом случае мы сами можем подвергнуться не меньшей опасности.

– Да, – между тем ответила мне Ралиса, – это может сделать лишь хранитель арки. Так называют того, чей ментальный слепок прописан в родительской арке, находящейся в каком-либо из нейтральных миров.

– Странно, – протянул я, глядя на всех остальных, – у вас тут все в основном и крутится вокруг поиска и войны за эти самые арки. Я подумал, если честно, что причина в ней. Может, есть какие-то исключения? – И вновь поглядел на девушку.

Та на пару минут задумалась. Никто ее не отвлекал.

– Знаешь, – наконец протянула Ралиса, – я как-то давно слышала о чем-то подобном. Но не могу сказать точно, там все летало на уровне слухов.

И она опять задумалась, видимо, пытаясь вспомнить то, о чем тогда шла речь.

– Нет, не могу сказать, – все-таки помотала головой она, – не помню. Это не моя область, так что я особо ею и не интересуюсь. Тут бы лучше обратиться к моему отцу. Уж если и есть какие-то исключения, то он точно должен о них знать.

Я кивнул.

– Как думаешь, он согласится помочь? – спросил я у эльфийки.

– Ну, я могу его попросить, – ответила она мне, а потом, поглядев на остальных, добавила: – Правда, не знаю, что он ответит.

– Попытка не пытка, – усмехнувшись, произнес я, после чего перевел свой взгляд на Гаргала и его детей. – Вы не слишком спешите? А то я предлагаю вам задержаться тут на некоторое время.

– Не думаю, что это целесообразно, – сказал мне архидемон, – я, наоборот, хотел перебраться обратно к нам, там мы будем в большей безопасности, чем тут.

– А вот это будет достаточно опрометчивым шагом, – честно ответил я ему. – Первое, это всего лишь исполнители, – и я показал на ближайший труп, – заказчик нам не известен, и что он предпримет в дальнейшем, вы не знаете. Второе, это портальные арки. Вы уверены, что вам не придется возвращаться из-за них в будущем. Слишком непонятная ситуация может развернуться вокруг них. И это необходимо выяснить еще до того, как вы отправитесь к себе. Ну и третье. Сейчас у вас есть небольшое тактическое преимущество. Противник пока не в курсе того, что его попытка нападения на вас провалилась. Но потом, когда ему станет известно об этом, вы данного преимущества лишитесь.

Гаргал задумался. Но вот его сын среагировал на мои слова сразу.

– Ты предлагаешь ударить на опережение? – сообразил, к чему я клоню, Рух. Вернее, он так предположил. Но это было не совсем так. О чем я и сообщил ему.

– Не совсем так, – признался я, – я предлагаю вам взять на себя на некоторое время заботу о них, – и я указал в сторону возмущенно посмотревших на меня Тирии и Ралисы, – ну а об остальном позвольте позаботиться мне.

– Зачем тебе это? – просто спросил у меня Гаргал.

– Так получилось, что наши интересы с вами несколько пересеклись, – и я кивнул в сторону лежащего к нам ближе всех тела архангела. – К тому же я, так же как и вы, считаю, что это слишком уж сильный отряд таких необычных наемников, чтобы его нанимать именно для того, чтобы ликвидировать вас…

– Есть какие-то подозрения на этот счет? – прямо спросил у меня отец Силии.

– Кое-что есть, – не стал юлить я, – и как раз в этом я и хочу разобраться.

Тем более я не лгал, говоря о том, что у меня кое-что есть. У меня действительно уже были все необходимые сведения на этот счет, только вот они так и не ответили на главный вопрос: почему кому-то так срочно потребовалась смерть именно моей Тирии.

И в данном случае я не спрашивал о том маге-демоне, из головы которого я вытянул сведения о напавших на нас архангелах. Нет, мне необходимо было разобраться в том, чем же она мешает тому, кого они называли повелителем.

Между тем Гаргал посмотрел сначала на своего сына, а потом и на девушек, включая и свою дочь, и сказал:

– Я понял тебя. – А потом он уточнил: – Что от нас потребуется?

– Необходимо обеспечить охрану Тирии, Ралисы и их родных, – ответил ему я, – а также всех тех, кто сейчас находится в том особняке, куда вас проводят девушки. И продержаться вам придется до тех пор, пока я до конца не разберусь в том, что же тут происходит. У вас есть люди для этого?