Паутина темного бога

Нейтральный мир Тирия.

Нижние уровни.

Примерно тогда же

Так. Вижу, что за мной идут двое.

«Хотят взять или только следят?» – задумался я. Это было не слишком понятно; единственное, что я ощущал, это их явственный интерес ко мне. И то больше эмоций исходило со стороны более мелкого.

«Надо бы от них не слишком отрываться, – подумал я, заметив, что они слегка приотстали, замерев на месте, – а то Симб не сможет провести сканирование их метрических матриц».

И я подошел к одной из местных лавок, делая вид, что рассматриваю выставленные на витрине товары.

Между тем проходит некоторое время, и я получаю результаты сканирования. По первому, тому, что пониже, ничего необычного. Метрическая матрица практически полностью соответствует расе гномов, только вот со слегка завышенными физическими параметрами. Но это и так заметно, если посмотреть на его габариты. Для обычного гнома этот детина слишком крупный и высокий. Всего на десять сантиметров ниже меня, а это уже дотягивает до простого среднестатистического человека. Только вот по всем остальным параметрам это типичный гном. Продолжительность жизни, выносливость, сила. Плюс, это изначально ментально активная раса. Так что в дополнение – неплохие способности к структурированным типам работы с магией.

Правда, он этим своим талантом, данным ему от природы, решил пренебречь, лишь частично развив его, и больше ударился в развитие своих физических возможностей.

Воин, и очень хороший, что интересно, может работать как в открытом бою, так и пользуясь техникой убийц. Об этом сказала кое-какая его экипировка, о назначении которой мне стало известно после проведенного сканирования, которое проделал мой инвентаризатор. Так что с гномом понятно.

Но вот второй… Судя по его метрической матрице, это демон. Вроде как совершенно обычный. Только вот не уверен, что ему сможет противостоять даже самый сильный архидемон из встреченных мною ранее. Разве что Гаргал, и то я тут не уверен.

Первое – это его физические параметры. Они невероятно высоки. Примерно на уровне тех же архидемонов, но не в их повседневной ипостаси, а если сравнивать его с боевой.

Дальше. И это то, что привлекло мое внимание к нему особенно сильно. Этот демон был магом. Но тут вроде как ничего необычного, за одним небольшим исключением. Он, как и многие выходцы из нижних миров, маг хаоса.

Только вот работает он с энергией, которую я встречал в тех самых непонятных демонах, попавшихся мне на острове близ Каласка. А с нею, по идее, маги работать не могут. Слишком она концентрирована и неуправляема. Это первородные хаос и энтропия в чистом виде.

Те демоны, которых я встретил тогда на острове, обошли это ограничение тем способом, что полностью отказались от такого понятия, как магия. Но взамен они за счет перевода этой энергии на несколько иной уровень ее использования превратились в практически неуязвимых существ, сметающих на своем пути все без исключения за счет своей силы и невероятной живучести.

Но в этом демоне подобного я не видел. Он маг и использует эту чистую эссенцию хаоса именно для работы с магией.

«Так что Тирия или кто-то другой ему даже в подметки не годятся, – констатировал я, – если бы тогда на поляне Теная встретилась с ним или кем-то похожим на него, то она не продержалась бы и одной секунды».

И отсюда вытекал очень необычный вывод. Если где-то и существуют наиболее могущественные маги хаоса, то они живут именно там, откуда сюда попал этот вот индивид. А о том, что это не его умения, а видовая особенность, говорит как минимум то, что его умение по работе с подобной настолько хаотичной энергией прописано в его метрической матрице.

На этой последней мысли мгновенно проснулась моя хомячья натура.

«Если он может работать с подобным типом ментальной энергии, то и мне не помешает такая способность, тем более избытка в этой энергии я сейчас не испытываю, с учетом всех тех ее источников, что я поглотил».

И только я собрался двигаться дальше, как ожила моя нейросеть, хотя обычно в подобных случаях в последнее время на подобное реагировал именно Симб.

= Регистрирую создание информационного канала.

«Не понял, о чем это она? – удивился я. – Вроде никто не подключается к информационной консоли поблизости».

Это я первоначально подумал о том, что кто-то из местных пытается что-то вытащить из информационной сети этого мира – теперь с подключением к ней у меня никаких проблем не было. Но нет, это было не так. И уже в следующее мгновение до меня дошло, что это был за информационный канал. Не знаю как нейросеть умудрилась перехватить его и подключиться к нему, но это был не совсем информационный канал. Это был мысленный разговор, и, судя по навигатору, общался сейчас демон с кем-то…

«Ага, – сообразил я, – вот почему мне удалось перехватить этот разговор, который нейросеть соотнесла с созданием нового информационного канала подключения к сети».

…так вот, с этим демоном сейчас связался кто-то, находящийся за пределами этого мира.

Если бы это была обычная мысленная передача, то мне, чтобы перехватить ее, следовало находиться чуть ближе к одному из передатчиков. А при локальном обмене мыслями обычно это кто-то из разговаривающих друг с другом.

В данном же случае передатчиком выступала как раз сама информационная сеть, связывающая все нейтральные миры, а уж к ней-то мы доступ получили.

Ну и что там говорят? Хм. Какой-то холеный образ эльфа. Не слишком приятная, на мой взгляд, личность. Зато у меня теперь имеется мысленный образ того, кто отдает приказы этой парочке.

Что еще интересного?

По сути, больше ничего интересного. Ну, относительно, конечно.

Этого эльфа заинтересовало сообщение демона о том, что я привел в дом к магистру (а это, видимо, отец Ралисы) какую-то светлую. Нетрудно было догадаться, что тут речь шла о Нрие. А потому холеному срочно потребовалось кое-что выяснить, и на фоне всего этого он приказал просто следить за мной и ни во что не вмешиваться, пока он вновь не свяжется с демоном и его напарником, гномом.

На этом они и распрощались.

Я же задумался над тем, а чем могла заинтересовать молодая жрица этого эльфа. Конечно, глупо верить в совпадения, но почему-то интуиция упорно твердила мне, что я не слишком-то и ошибся, когда подумал о том, что этот эльф может быть как-то связан с первым заказчиком эльфийки.

Ведь именно тому и требовались светлые маги. По крайней мере, никого другого я пока не знал. Но тут нужно было время, чтобы выяснить все более точно и узнать, один и тот же тут в итоге образуется заказчик или нет.

А пока было можно работать дальше.

И я вновь сконцентрировался на демоне с крупным гномом.


«Ну и хорошо, – констатировал я. – Судя по их реакции, этих двоих приказ устроил. Хотя по мне, так демону на него было глубоко фиолетово».

Зато мне это дало гораздо больше времени на проработку контрудара и захвата этого необычного демона-мага из нижних миров для получения столь необходимых мне умений по работе с энергией хаоса.

Да и его знания как мага мне не помешают. А потому я решил пока не отвлекаться на этих двоих, коль им приказали ни во что не вмешиваться и заняться проблемой Гаргала и его семьи. Ведь тот, кто приказал их устранить, как раз и должен был уже появиться у себя в офисе, так сказать.

А потому я, задав навигатору конечную точку маршрута, выбрал из них ту, которая не позволила бы меня потерять следящим за мной демону и его напарнику.



Нейтральный мир Тирия.

Уровень, где располагается черный рынок.

Некоторое время спустя

«Странно, – подумал я, уже когда добрался до хоть и достаточно большого, но при этом неприметного, здания в заброшенной части этого нижнего уровня станции, – что этих двоих могло так удивить и развеселить, когда я оказался в этом месте? Или они знают, кому принадлежит это заведение?»

Почувствовать их эмоции мне помогли мои недавно проснувшиеся способности к эмпатии. Вещь, как оказалось, очень даже полезная, когда необходимо выяснить именно отношение или текущее состояние того или иного разумного и, что необычно, не очень разумного существа. В последнем случае я говорил о животных. Те тоже оказались богаты на проявление многих различных эмоций, которые я стал улавливать.

И вот это веселье, когда те, кто следил за мной, все же сообразили, куда я направлялся, меня и смутило. Хотя, конечно, знать об этом заведении они могли вполне многое.

Ну, как минимум то, что это бордель, который предоставляет очень эксклюзивные услуги. Например, именно тут можно было найти эльфиеек или таких же, как и они, редких представительниц других рас.

«О, тут еще и фейри какая-то есть», – выплыла еще одна мысль откуда-то из моего подсознания.

Может, именно это и вызвало их веселье?

Но меня больше это заведение интересовало по той простой причине, что тут осел босс тех головорезов, что устроили нападение на нас на рыночной площади. Ну, и кроме всего прочего, этот демон, а, судя по воспоминаниям, известен он был как Толстяк Глирс, или просто Толстяк, являлся еще и главой местной гильдии убийц. И именно поэтому заказ на устранение Гаргала и его семьи в конечном итоге оказался у него. Это та прямая работа, которой и должна была заниматься их гильдия.

Ну, а то заведение, за которым и прятался офис этого Глирса, было лишь вполне себе искусной и неплохой ширмой. И, судя по всему, весь подобный и, как оказалось, вполне себе доходный бизнес, контролировался гильдиями убийц не только в этом городе или на всей Тирии, но и в других нейтральных мирах.

Судя по той информации, что я вытащил из подручных этого Толстяка, гильдии убийц контролировали значительную часть теневой и не только жизни любого нейтрального мира. Это и работа по своей специфике, но в дополнение и многое другое.

Первым пунктом шла продажа запрещенных артефактов и магической литературы. Как оказалось, контрабандисты свой товар, по крайней мере на Тирии, могли распространять лишь через гильдию убийц, если, конечно, они не хотели распрощаться со своей жизнью в первый же день. Это составляло львиную долю всех доходов гильдии.

Ко всему прочему у них под колпаком находились и такие вот притоны, кроме того, они контролировали часть черного рынка. Однако, как я понял, не всю. В этом мире гильдия убийц не была так сильна, как в других, а потому им пришлось разделить свою власть с ворами и, как это ни парадоксально, с магами.

Это было то немногое, что мне удалось вытащить из воспоминаний подручных Глирса. Большего они не знали. И уж еще меньшими их знания были о том, что творится за пределами этого мира.

Но вот судя по всему, сам Толстяк должен был знать многое. И потому вопросов у меня к нему будет много, так что его воспоминания мне пригодятся.

Чем мне не нравятся нейтральные миры, тут очень сложно работать с метрическими матрицами или ментальными полями. Все в той или иной степени защищены от наблюдения или стороннего внимания. Хорошо хоть, что с помощью навигатора я теперь более или менее точно могу определиться с количеством тех, кого могу встретить в том или ином здании. Вот и сейчас, в борделе, под который маскировался головной офис гильдии убийц этого города, находилось что-то около сотни разумных. В основном это были демоны, несколько эльфов, пара гномов, ну и кто-то еще непонятный. Такие мне до сих пор пока не встречались, ну, вернее, может и встречались, только вот навигатор их пока не сумел классифицировать.

Около тридцати из присутствующих были женщинами. Я так понимаю, что они, будем считать, местные работницы. Ну, а остальные – мужчины. Или посетители, или головорезы этого Толстяка.

Из воспоминаний его людей я знал, что в городе у него осталось что-то около пятидесяти бойцов, и это включая его самого и тех трех магов, что на него работали.

«И правда, не очень большая банда у этого Глирса», – резюмировал я.

Ну ладно, вот это мы вскоре и проверим.

Сейчас же, с последними моими мыслями о том, кого я могу встретить в этом заведении, у меня возникла достаточно забавная идея, как именно можно достаточно быстро оказаться около этого самого Толстяка, при этом не прибегая к особым уловкам. Как оказалось, сделать это можно через ту самую фейри. Комната, где она принимает своих гостей, как раз и находится прямо под рабочим кабинетом этого самого Глирса.

Честно говоря, судьба как-то миловала, и по жизни везло обходить подобные заведения стороной, но вот и появился шанс посмотреть, а как же оно выглядит изнутри.



Нейтральный мир Тирия.

Уровень, где располагается черный рынок.

Заведение Толстяка Глирса.

Некоторое время спустя

– Добрый день, молодой человек, – встрепенулась опрятная и улыбчивая демоница-суккуб, сидящая во вполне себе респектабельной и строго обставленной приемной, глядя на застенчиво топчущегося на пороге молодого паренька. – Прошу, входите.

Только вот тот так и замер на месте, растерянно глядя на заговорившую с ним демоницу. И тут не было ничего удивительного: из всей одежды на девушке были лишь полупрозрачные шаровары, и такой же полупрозрачный лифчик из какой-то слегка голубоватой ткани.

Парнишка с удивлением сглотнул, так что стало заметно, как у него нервно заходил кадык вверх и вниз.

– Простите, – чуть ли не по слогам произнес он, не отрывая взгляда от вставшей ему навстречу девушки, вернее даже не от нее, а того, куда смотрели сейчас его глаза, – я… тут… я… хотел…