Перекресток

– Смотри-ка, – удивился Нырок, – а парнишка-то разбирается не только на словах.

Я комментировать его слова никак не стал.

Что меня могло заинтересовать из остального? Вообще-то, всё, что мне нужно, – лишь увидеть их артефакты. Но маги этого не поймут и заподозрят неладное. Но тогда мне нужно понять, что мы сможем продать у нас после того, как я разберусь с ними.

Так, это три поисковика. Я знаю, кому их предложить. Конечно, я больше не буду бесплатно их отдавать, но и у ламий может быть что-то интересное на обмен.

– Поисковики, – сказал я, откладывая замеченные артефакты в сторону.

– Ты знаешь, что это такое? – опять удивлённо посмотрел на меня кобольд.

– Даже больше, – усмехнулся я, – я знаю, кому это нужно.

Маги одобрительно посмотрели на меня.

– И наверняка ты не прогадаешь с обменом, – усмехнулся Грон.

– Не знаю, – честно признался я, – в прошлый раз я их отдал просто так.

Вот эти мои слова заставили поражённо посмотреть на меня всех без исключения.

– И почему? – ошарашенно спросила у меня Геррания.

Я мысленно хмыкнул.

– Мне понравились глаза дочери покупателя, – улыбнувшись, ответил я.

– Не, ну он точно из наших, – проворчал северянин, благожелательно посмотрев в мою сторону.

Хотя вот остальные не одобрили это. Они точно не были северянами.

Ладно, что ещё.

Судя по всему, это несколько защитных артефактов. Все выполнены в форме красивых, а главное изящных, явно женских колец. И больше, пожалуй, ничего.

Хотя… А это что? Какой-то небольшой браслет. Так, структура необычная. И анализатор её распознать не может.

Что-то я не понял. По возрасту это похоже на период древних, но изделие явно не их производства. Тогда что, были и другие маги? Но везде упоминаются только они. И те, кто были до них. Но о тех, кто был параллельно с ними, я не находил ни одного факта… Хотя нет, кое-что я всё-таки находил. И как я об этом мог забыть?! Во времена древних были те, кого они считали своими врагами. Неужели это изделие принадлежит им? Уже одно это привлекает к нему внимание.

– Так, – сказал я, наконец определившись с тем, что мне интересно, – вот это. – И посмотрел на магов.

– Вместе с твоими магическими картами… – Парс что-то прикинул в уме, – если они и правда их изделия, мы сойдёмся, так что теперь твоя очередь показывать, что ты припас напоследок.

– Хорошо, – кивнул я и под их изумлённые взгляды вытащил свою последнюю коробочку. – Вот они, десять штук, – указывал я на аккуратно уложенные кристаллы.

– Что это? – недоверчиво спросил у меня один из магов.

– Магические карты древних. – И немного подумав, добавил: – Настоящие магические карты, а не их копии.

– Как так? – Теперь даже северянин заинтересованно посмотрел на меня.

– Да так. Древние все поголовно были магами, и им не требовалось некое материальное воплощение изображения хоть какой-то карты, чтобы ею воспользоваться. Достаточно видеть её в своём сознании. Так всё и работало. Это уже, видимо, потом, чтобы картой могли воспользоваться или не слишком сильные маги, или обычные люди, они перенесли её плетение на материальный носитель, который был обычно выполнен в виде обыкновенной карты. Но не такие вот изделия были настоящими магическими картами древних. Сами-то они ими не пользовались. Они пользовались вот этим, – пододвинул я коробочку с кристаллами в центр. – Как их активировать, мой партнёр разобрался, последовательность рун активации я напишу. Можете попробовать прямо сейчас. Все артефакты рабочие. Правда, проверку проводил, как вы понимаете, мой партнёр, но он был уверен в том, что говорил мне.

Маги переглянулись.

– Что-то такого мы раньше не встречали, – честно сказал Парс.

Я лишь пожал плечами.

– Повторяю, можете активировать любую магическую карту и проверить мои слова, – посмотрел я на него, – тут всё честно. Мой партнёр также сказал, что на этих картах отображается ещё кое-что, что покажет вам, чем они отличаются от тех, которыми пользуются все остальные. Правда, это вам придётся выяснять самим.

Отец Лоны поглядел на своего друга стихийника.

– Попробуем? – спросил он.

– Да без проблем, – усмехнулся Грон и посмотрел на мелкого кобольда: – Ну, чего там затаился, давай подходи ближе, твоя же работа.

– А может, вы сами… того? – показал он на кристаллы, а потом себе на голову.

– Не, – снова усмехнулся огневик, – это ты у нас эксперт по артефактам древних. – И пододвинул коробочку к приблизившемуся кобольду.

Тот понуро взял один из кристаллов.


– Так, – начал комментировать Нырок свои действия, – кристалл настоящий. Аура при неактивном артефакте не просматривается, но это так и должно быть. – Он посмотрел на меня: – Давай свои руны.

Я кивнул и быстро написал небольшую формулу на пергаменте.

Кобольд некоторое время смотрел на неё, потом проворчал себе под нос:

– Бессмысленный набор рун. – И, прикрыв глаза, практически мгновенно активировал артефакт.

Секунда. Вторая.

– Эй, – подёргал его за руку, стоящий рядом вампир, – ты как там?

Тот наконец открыл глаза.

– Народ, – удивлённо посмотрел он на остальных, – а парень-то прав. Это не то, что мы находили до этого. Масштабирование, лёгкость управления. Плюс он может выстраивать маршрут.

Хм. А вот этого я и сам не знал.

– Да! – воскликнул кобольд. – Самое главное! – постукал он себя пальцем по лбу. – Я вижу источники, правда, только сильные и крупные, но это происходит без применения специализированного поискового заклинания. Они отображаются на карте. Такого мы точно не встречали. – И уже уверенно рекомендовал: – Пробуйте, не пожалеете.

Маги разобрали по одному кристаллу. И уже буквально через минуту по комнате разносились восторженные ахи и охи. Единственная печальная физиономия сидела напротив меня. Северянин не мог воспользоваться такой магической картой. Как, в общем-то, теоретически этого не мог сделать и я.

– Тарковы маги, – буркнул он, глядя на переговаривающихся между собой друзей.

– Керг, – обратился я к нему, – могу предложить не такую карту, а обычную, магическую, её мой партнёр создал на основе того, что смог понять, изучая эти кристаллы. Я сам пользуюсь именно ею.

– Хм, – пробормотал он, – ну давай посмотрим, что у тебя там есть, – протянул он руку.

Я залез в сумку и вытащил карту.

– Чтобы её активировать, нужно сделать так, – разложил я её на столе и нажал на нужные руны. – Запоминай комбинацию и последовательность нажатия, иначе не заработает.

Наёмник кивнул.

Я показал, как отключить карту, и передал её Кергу.

– Теперь пробуй сам.

Тот с первого раза повторил всё в точности.

– Неплохо, – произнёс я, видя довольное лицо моего мнимого соотечественника.

– Вот это по мне, – сказал он, но потом подозрительно взглянул на меня: – А она работает везде или только здесь?

Я хмыкнул.

– Ну, делали-то её в другом месте, и там она работала. Ты проверил, она работает и здесь. Значит, и в других случаях работать она не перестанет, всё логично.

– Это хорошо. – И он тоже погрузился в изучение своей новой игрушки.

Так продолжалось ещё примерно с полчаса, пока все маги не наигрались с теми артефактами, что попали к ним в руки.

– Северянин, – обратился ко мне Грон, видимо, он был главным в этой компании, – мы не сможем приобрести у тебя их все. У нас просто нечего тебе больше предложить взамен. Мы не думали, что артефактов, да ещё таких, будет настолько много.

Я задумался. Что меня могло ещё заинтересовать? Книги обратно мне не нужны, а они готовы были отказаться от них.

Что ещё?

Вот тут мой взгляд и остановился на эльфе, который упоминал, что надо набрать побольше кристаллов.

– Есть у меня к вам одно предложение.

Все в ожидании посмотрели на меня.

Я показал на карту, разложенную на столе перед северянином.

– Это не наш мир, я в этом уверен, – сказал я, обведя пальцем изображение станции на ней, – и это даже не планета, а что-то другое. Вы старательно обходили эту тему в разговорах, я это заметил, но иногда у вас проскальзывали странные реплики. Плюс он, – кивнул я на Керга, – в конце поинтересовался, будет ли она работать в другом месте? Сначала я этого не понял. Но теперь, посмотрев на карту, прекрасно понимаю, о чём он говорит.

– И к чему весь этот рассказ? – немного напряжённо спросил у меня стихийник.

– К тому, – взглянул я на него, а потом на остальных, – что мне нужны ключи, ну или как они там правильно называются, чтобы попасть в ваши миры, а также разъяснение того, как это сделать.

Все поражённо переводили взгляд с меня на Парса, который меня привёл.

– Я ничего ему не говорил, – ответил он, – этот парнишка до всего дошёл сам.