Перекресток

– Хм… – протянула ламия. – Вроде всё это вполне очевидно, но я как-то об этом и не думала. Получается, если у нас будет пусть даже и очень слабенький артефактор, это принесёт ощутимую выгоду.

– Да, – подтвердил я.

– Понятно, – кивнула Карая, а потом, видимо вспомнив, с чего началось всё это обсуждение, посмотрела на меня и поинтересовалась: – А тебе это вообще-то зачем?

– Кх, – поперхнулся я. – Вообще-то у меня есть кое-какие связи в столице, которые смогут помочь с этим.

– Но ты же там никогда не был? – удивилась она.

– Не обязательно где-то быть и кого-то знать, чтобы найти нужных людей, – пожал я плечами. – Тем более там, где подобные люди, по определению, должны быть в большом количестве. Это же всё-таки столица, – усмехнулся я, – центр империи, без них там никуда.

– Я не понимаю, – помотала головой Карая.

Ответ же прозвучал не с моей стороны.

– Он говорит или о контрабандистах, или о Гильдии воров, – достаточно быстро догадалась, о чём я говорю, наёмница. – У них тоже есть свой рынок, и наверняка они смогут предложить всё по более выгодной цене, чем в обычных торговых лавках или магазинах.

– Всё верно, – согласился я.

– Но это же незаконно! – потрясённо перевела ламия взгляд с меня на амазонку. – С ними нельзя иметь дел!

Я усмехнулся:

– Можно, только нужно не оказаться одной из их жертв. Но с этим я как-нибудь справлюсь. – Я поглядел на девушек: – У нас есть пять дней. Вы должны управиться здесь, а я уже сегодня, после того, как ты, Карая, сводишь меня в гильдию магов, отправлюсь в столицу и постараюсь обернуться за три-четыре дня. – Прикинув в уме, не забыл ли чего, я посмотрел на Караю: – Дашь мне контакты твоих знакомых, чтобы я приобрёл у них обычный товар?

– Конечно, – ответила девушка. – Но ехать одному?.. – Она обернулась к Даге: – Он же не знает столицы. Нужно кого-то отправить с ним.

Та согласно кивнула:

– Кара очень хорошо ориентируется там, она долгое время жила и училась в столице.

Я снова усмехнулся, глядя на них.

– Вы что, смерти моей хотите? – спросил я у обеих девушек.

– Почему? – удивилась ламия. – Нет, конечно. Наоборот, вдвоём вам будет проще.

Дага подозрительно посмотрела на меня. И правильно. Мне вообще-то не нужны лишние свидетели, но тут и правда такие девушки, как Дага и её команда, будут только мешать, привлекая к нам излишнее внимание. Я заглянул ей в глаза и ответил:

– Зачем мне брать с собой очень красивую эльфийку, которая по определению будет притягивать неприятности только одним своим присутствием рядом со мной? – И, немного помолчав, добавил: – Среди вас нет тех, кто так или иначе смог бы помочь мне, разве что орчанки с их талантом ночных убийц или ты, Дага, с твоим отношением к мужчинам, к тебе они просто поостерегутся подходить, – посмотрел я на амазонку.

– Ну, тебя-то это не особо останавливает, – усмехнулась она в ответ.

– Это так, – кивнул я, – но сейчас речь о другом. Я говорю о том, что наша боевая предводительница нужна здесь, в городе. Она будет заниматься магазином, опыта в этом деле у неё поболе, чем у нас всех, вместе взятых, а орчанки мне всё равно будут только больше мешать, чем помогать. С их-то внешностью. Красоту как ни прячь, не замаскируешь. Это касается вас всех. – Я перевёл взгляд с одной на другую. – Так что я поеду туда один, так будет и быстрее, и надёжнее.

– Хорошо, – согласилась Дага.

Карая лишь кивнула. Она, похоже, всё равно считала, что со мной должен кто-то отправиться.

– Но мы так и не решили, – сказала наёмница, – на какие деньги ты всё это собрался приобретать?

– У меня есть немного. Плюс я заберу всё, что есть у Караи, оставив ей самый минимум, который потребуется для обустройства магазина.

Девушка даже не возразила на эти мои слова, хотя я собирался взять у неё порядка двадцати тысяч золотом.

Дага кивнула, соглашаясь.

– Ну и мы можем подкинуть тебе кое-что, – сказала она.

– Не переживаешь, что я удеру с вашими деньгами? – усмехнувшись, спросил я у неё.

Амазонка задумалась, потом ненадолго задержала на мне свой взгляд и очень спокойно ответила:

– Теперь точно никуда не убежишь. – И, развернувшись, пошла ещё раз осматривать дом, пробормотав: – Займусь-ка я расчётом того, сколько нам ещё нужно вложить, и оценю, что ещё нужно делать. – В амазонке чувствовалась очень сильная деловая жилка, доставшаяся ей от их мужчин, как она назвала их с некоторой иронией.

Я поглядел ей вслед и, слегка покачав головой, прокомментировал её слова:

– Ну, не убегу так не убегу. – И мысленно прикинул общую сумму денег, которая окажется у меня на руках.

Если наёмницы выделят мне тысяч двадцать, а по моим расчётам у них примерно столько и было, то в итоге у меня будет что-то около сотни тысяч золотых. Этого вполне должно хватить, чтобы влиться в дружные ряды контрабандистов и воров, получив входной билет на их рынок. Я не стал говорить, что деньги могут уйти даже не на покупку артефактов, а на всяческие взятки и пускание пыли в глаза. Сейчас более важным было получить доступ на этот чёрный рынок артефактов.

Как найти контрабандистов, я примерно знал. А вторые, я был уверен, выйдут на меня сами, уж я об этом позабочусь.

Ну а дальше, когда попаду в нужные мне круги, я уже прекрасно представлял, что нужно делать. Приходилось иметь дело как с первыми, так и со вторыми. К тому же и приобретать я ничего особо не собирался. А только, как говорится, смотреть и даже руками не трогать. Ну, по крайней мере, я на это надеялся.


Обдумав всё таким образом, я повернулся к ламии.

– Ну что, пошли в Гильдию магов, покажешь, как выглядят артефакты предтеч. Ну а потом я пойду собираться.

– Хорошо, – кивнула она.

И мы ушли из магазина, оставив Дагу разбираться с текущими делами.

Мне же, кроме гильдии, предстояло навестить ещё одного небезынтересного мага.



Город Таргос. Гильдия магов

Некоторое время спустя

– И что, нас с тобой вот так просто пустят в закрытое для всех хранилище артефактов Гильдии магов? – удивлённо посмотрел я на девушку.

– Не обольщайся, – улыбнулась Карая, – тебя одного туда даже близко не подпустили бы. Ты даже сюда, в здание гильдии попасть не смог бы. Нужно сказать спасибо моему отцу. – Девушка всмотрелась в мои глаза, стараясь что-то разглядеть там. – Он почему-то, как только узнал, что это не моя просьба, а именно ты хочешь их увидеть, даже не стал спрашивать, зачем тебе это нужно, просто дал своё разрешение и всё. – Карая всё так же пытливо смотрела на меня. – Не знаешь, почему это?

Я удивился:

– Это же твой отец. Даже предположить не могу, с чем это связано.

– Вот и я тоже… – задумчиво протянула она.

Со стороны небольшого коридора к нам приблизился пожилой маг, по виду гоблин. Хотя он был так стар, что я даже затруднялся определить его расовую принадлежность. Но его аура утверждала, что это гоблин и есть.

– Смотритель Гшод, – представила его девушка. – Рада вас видеть, – слегка поклонилась она гоблину, будто тот был когда-то её учителем. – Мы хотим попасть в хранилище, разрешение от главы гильдии у нас есть.

Пожилой маг, а гоблин явно был магом, да притом не из слабых, усмехнулся.

– Ну, конечно, – весело произнёс он, – а то я уж подумал, что ты пришла навестить своего старого наставника.

Щёки девушки слегка покраснели.

– Простите, всё дела да дела, – пробормотала Карая.

– Да я понимаю, – махнул рукой маг, – дело молодое. – И он как-то хитро посмотрел сначала на девушку, а потом на меня. – Ты сама-то никогда особо не питала интереса к древним реликвиям. – И было не очень понятно, что этот пожилой гоблин, с явной долей юмора сказал: то ли он имел в виду артефакты, находящиеся в хранилище, то ли себя, обитающего там же.

– Вы правы, мастер, – склонила голову девушка. – Вот, хотела показать своему… – Она запнулась, но быстро договорила: – Одному из членов нашего отряда, как выглядят артефакты предтеч, мы его снаряжаем в столицу, вдруг что-то попадётся.

– Ну-ну, – опять усмехнулся гоблин и, глядя на меня, спросил: – И как же ты их отличишь от чего-то другого? Они от обычных-то артефактов ничем внешне не отличаются.

– Ну а вдруг? – пожал я плечами.

– Ну, пойдём, – махнул рукой Гшод, не очень поверив в мои возможности, сказал: – Поглядишь, как они выглядят. – И хитро подмигнул, кивнув на девушку: – Ты это, цени такое, коль она для тебя смогла добыть разрешение у своего отца. Раньше она такого ни для кого не делала. Даже когда у неё самой был туда свободный доступ.

Я удивлённо посмотрел на Караю.

– Я работала помощницей мастера Гшода, – пояснила девушка.

– Понятно, – кивнул я.

Дойдя до какой-то двери, гоблин достал связку ключей, в каждый из которых была вплетена какая-то магическая структура, и открыл проход в длинный тёмный коридор, по спирали уходящий куда-то вниз. По нему мы и пошли.

«М-да, капитальная тут защита», – проходя мимо очередного внедрённого в стену плетения, подумал я.

Сюда я даже если бы очень захотел, так просто попасть не смог бы. Пришлось бы разбираться с таким количеством отключаемых аурой старого гоблина плетений (похоже, он служил ключом, который деактивирует вложенные в стены, пол и потолок структуры), что только на один этот коридор я потратил бы не меньше пары дней.

Но это было, как обычно, далеко не всё. Дальше нас ждала ещё одна дверь, и сделана она была из чистого адамантита. А за ней, как оказалось, и всё хранилище – стены, пол, потолок, – всё было облицовано пластинами из этого редкого и нереально дорогостоящего металла.

«Обалдеть!» – подумал я, оглядываясь внутри. Вот оно, самое неэффективное и непрактичное использование адамантита. А я-то всё думал, почему не могу почувствовать никакого отзвука хранящихся здесь артефактов? Ответ оказался прост. Эта комната была настоящим изолятором и сейфом. И плохо будет тому, кто сюда сумеет забраться. Он тут и останется.

В стены хранилища было вплетено заклинание поглотителя магии. Так что, попав сюда, о магии можно забыть в принципе.

Теперь я понял и другое, почему меня относительно спокойно пустили внутрь. Как говорится, войти – это не самое главное, сложнее отсюда выбраться. И тут без помощи того, кто закрыл за нами массивную дверь, было не обойтись.

Сам я никогда не оказывался под действием подавителя магии, но мне показалось странным уже то, что я всё ещё мог прекрасно видеть энергетические структуры любых предметов вокруг. И, как следствие, анализатор мог их скопировать.

Получается, моя способность видеть магические энергии в своей основе никаким боком не относилась к магическим, а была какой-то природной аномалией моего восприятия. Ведь тут, по определению, все магические способности должны отключаться.

Хранилище оказалось не таким и большим, как я почему-то представлял. Конечно, у меня не большой опыт их посещения, но в том одном, где я был до этого, и артефактов, и места было гораздо больше.