Пленница по ошибке

— Выходит, змей боишься, — задумчиво протянул Светозар.

Слишком странная ведьма. Половина же их зелий из гадюк состоят, а эта глаза вытаращила и бежать.

— Вижу, прыти в тебе прибавилось, пошли, скоро уже солнце сядет. Я готов выслушать твою версию, можешь рассказать подробно, как попала к работорговцам, как сбежала, откуда плащ.

— Ты ведь не отпустишь меня?

— Нет.

— Тогда и говорить ничего не буду! — заявила девушка.

Светозар даже остановился. Вот упрямая ослица! Не хочет, заставим! Ведьма, шедшая позади него, замерла вместе с ним, а когда он обернулся, отшатнулась от него, запнувшись за торчащий корень. Мужчина успел схватить ее за запястье, не дав упасть, и притянул к себе. Девчонка тут же закрыла лицо локтем и сжалась, в ожидании удара.

— Обещаю, чтобы ты не рассказала, не ударю, — отведя ее руку в сторону, тихо произнес Светозар.

Светомира же тряслась, и как не старалась, не могла совладать с собой. Верно, говорят, что из женщины хорошей правительницы никогда не выйдет, слишком они трусливы и слабы, по сравнению с мужчинами. Именно поэтому батюшка хотел найти ей достойного жениха, который защитил бы ее, и был мудр. Где же, он? Может хотя бы он спасет ее?

Толчок в спину, был неожиданным для девушки, она с вызовом посмотрела на мужчину и прошептала себе под нос:

— Ненавижу!

— Это я уже слышал, придумай что-нибудь новое. — отозвался Светозар. — Хочу отметить, что наши чувства взаимны.

Светомира медленно двинулась через невысокие кустарники, которые пришли на смену вековым деревьям. Каждый шаг давался с трудом, а мысль, которая казалась ей разумной пару мгновений назад, сейчас вызывала сомнения. Ей просто не хватит сил уйти от чужака! Стиснув зубы, она обернулась, одарив мужчину таким неприязненным взглядом, что он присвистнул.

— Хорошо, что на тебе ободок, а то сейчас бы я уже корчился.

— Ты и будешь корчиться, надменный…

— Забываешься ведьма! — прорычал Светозар, резко развернув лицом к себе наглую девчонку и закрыв ее рот ладонью. — Я не собираюсь слушать твои оскорбления!

— Твои поганые слова я тоже слушать не хочу! И не буду! Да. тебя вздернут после того, как узнают, кто я! — взорвалась Светомира, освободив свое лицо. В ней кипела злость, придавала силы, полностью заглушая боль и страх. Она всем своим весом повисла на руке мужчины, в попытке освободиться…

Светозар так опешил от ее слов, что ослабил руку, позволяя девчонке, толкнуть его. Опустив голову, он наблюдал, как та снова и снова толкает его в живот своими маленькими ручками, в какой — то момент показалось, что она даже разбегается, чтобы посильнее его подтолкнуть. Не увидев никакого результата от своих действий, девка наклонилась и прямо с корнями стала выдирать траву и бросать в него.

— Ненавижу! Чтоб тебя нечистый забрал! Чтоб тебя тьма сожрала! Ненавижу! — в истерике кричала она.

После первого попавшего комка земли в лицо, мужчина опомнился.

— Ты, что себе позволяешь! — заорал Светозар. Его лицо изменилось, стало жестким, проступили желваки. Стиснув кулаки, он медленно двинулся на ведьму, тяжело вступая на траву.

Лучше бы он действовал быстро, чем вот так, пугая, надвигался на нее! Светомира ошарашенно взглянула на перекошенное лицо чужака и так и осталась стоять на месте, с вырванными пучками травы в руках. У нее совсем не оставалось времени на раздумье. Решительно рванув, она устремилась вперед, туда, где вдалеке виднелась река.

Гонимая страхом, она. прихрамывая, неслась вперед, не замечая ничего на своем пути.

Упругие ветки хлестали ее, и без того истерзанные, руки, одежда цеплялась, а волосы, рвались, запутываясь в кустарниках. Чувствуя тяжелое дыхание за своей спиной, Светомире хотелось взвыть от отчаяния, казалось, что еще немного, и он догонит ее! На что она надеялась? Бок отдавал тупой болью, в горле пересохло, дыхания не хватало, она с шумом глотала воздух, и мысленно молила бога Страя о спасении.

Липким, неприятным пятном, к ней пришло воспоминание о ее предыдущей попытке побега, когда она лишилась одежды, обуви, и позорно извивалась под тяжелым телом чужака. Что же будет сейчас?

Светомира почти достигла воды, когда чужак заключил ее талию в кольцо своих рук, бросая на землю. Он остановился рядом с ней, и прежде чем девушка опомнилась, потянул за волосы, запрокидывая ее голову назад.

— Ты видно забылась ведьма? — злобно прикрикнул Светозар. наклоняясь к лицу девчонки. — Тебе это с рук не сойдет.

Она со стоном рванулась со всей силы в сторону, но мужчина прижал ее голову к земле, не обращая внимания на ее слабые попытки освободиться. Страх смешанный с гневом придавал Светомире сил бороться, а от одной мысли, что он может над ней надругаться, она и вовсе была готова на отчаянные поступки. Постепенно тело обмякло, она затихла, набрав в грудь побольше воздуха и задержав дыхание. Глаза же опустились вниз, и остановились на поясе, к которому был, пристегнут нож.

Сердце сжалось, это тот самый шанс! Дело осталось за малым, выхватить его и не смалодушничать! Бросив косой взгляд на лицо чужака, и удостоверившись, что ее план не рассекретили, Светомира выбросила руку вперед, ухватившись за столь желанную рукоять кинжала, и потянула ее на себя, направляя лезвие на мужчину.

Слишком поздно Светозар отреагировал на движение девчонки, он не успел вовремя сжать ее кисть, и теперь кончик лезвия, прорезав одежду, вошел в его бок. отдавая резкой болью. Поняв, что ее план не удался, глаза ведьмы расширились от ужаса, на лице, бледном словно полотно, посинели губы. Поборов огромное желание придушить ее на месте, Светозар замахнулся, и отправил ее в бессознательное состояние.

Подумать только, его чуть было серьезно не поранила баба! Совсем разум затуманился, от глаз этой ведьмы! Его это неимоверно злило! Словно наваждение, ее образ стоял в голове, мешая думать, сосредоточиться и трезво оценить ее коварство. Обвели вокруг пальца как мальчишку! От нее непременно нужно было избавляться, как только доберутся до Речной Долины, договорится с правителем и сядет на первый же корабль! Так будет быстрее.

Поднявшись на ноги, сжимая кровоточащий бок, Светозар стиснул зубы, проклиная и припоминая все ругательства, которые знал, для него было неприятным открытием, что такая беспомощная пичуга, смогла незаметно порезать его. Пусть царапина пустяковая, и от нее не останется следа, но задетое самолюбие терзало его. Нахмурившись, он взглянул на кинжал, который недавно, вместе с дрожащей рукой девчонки, дернул назад, окрасив свою рубаху, которая была на ней, своей же кровью.

Сняв ремень, и связав им девку, Светозар разорвал часть своей рубахи, делая из нее повязку. Теперь о переправе через реку стоит забыть до утра. Ругнувшись очередной раз. он стянул с себя одежду и направился к водоему. Уж освежиться ему не помешает! А после разведет костер и поговорит с ведьмой, постаравшись ее не побить. Откуда только в ней столько дерзости и смелости!

Спустившись к реке. Светозар увидел привязанную к берегу лодку. Что же, значит они совсем близко к Речной Долине. Окунувшись пару раз в прохладную воду, он направился к своей пленнице, чтобы вместе с ней переправиться на другой берег.

Увидев, что она все так же лежит в бессознательном состоянии, мужчина скривился. Не прибил ли ненароком? Прикоснувшись пальцами к ее груди, он успокоился — сердце ровно отстукивало свой ритм.

Наскоро перевязав рану, заранее приготовленным лоскутком, Светозар подхватил девчонку под колени, устроив ее голову на своем плече, и быстро зашагал к лодке. День уже готов был отдать свои бразды правления своей сестрице ночи, надо бы поторопиться! А еще, неплохо было бы поймать и зажарить какую-нибудь рыбешку, а то живот начинал активно напоминать о себе.






Глава 18




Что-то подсказывало Светозару, что он погорячился. Поймав себя на мысли, что ему жаль девчонку, он встряхнул головой, прогоняя свою слабость. Ведьма должна понести наказание! Он и так слишком мягок к ней! Ей следовало отрубить руку, за попытку убить его! А он? Совсем раскис! Вместо наказания, думает о том, что она слишком бледна и все еще не приходит в сознание. Он даже к костру ее притащил поближе, и еловых веток наложил, чтоб от земли не холодило. Поскорее бы отдать ее и забыть! Верно, одурманила она его.

Устремив на нее взгляд, мужчина отметил, что девушка набирает полную грудь воздуха и затем задерживает дыхание, видимо пытается сдерживать рыдания. Однако плохо у нее это получается, слезы так и бегут по щекам. Светозар задумчиво крутил в руках прут, переворачивая рыбу на огне с одного бока на другой, ему хотелось хорошенько встряхнуть девчонку, чтобы сказала всю правду, не посмев солгать. Если бы только ее вина была не столь значительной, он бы добился для нее рабского клейма, вместо казни, и купил бы себе. Через некоторое время она бы надоела ему, как и все остальные женщины, и он бы отправил ее чистить конюшни.

Матушка говорила, что это его проклятье. Рядом с ним может быть только хранящая свет, она и будет его избранной. Светозар горько ухмыльнулся, предсказания матери часто сбывались, но что он потеряет голову из-за какой-то бабы, верилось с трудом. Да такого просто быть не может! Видимо мать надеялась на удачный союз, отправляя его за дочерью Белозара, но она и предположить не могла, что его захватит в свой плен ведьма, которая, к тому же, погубила его невесту! Девчонка не может быть его избранной, ему просто голову дурманит ее гибкое тело, которым хочется обладать. Наверняка, если он возьмет ее, его интерес погас.

Мужчина поднес к своим губам рыбу, насаженную на тоненький упругий прут, и подул на огонек, который спешно разъедал дерево. Заколыхавшись, он трепыхнулся, пытаясь удержаться на истончающейся ножке и погас. Так затухнет и его увлеченность.

— Есть будешь? — мрачно спросил он. — Я знаю, что ты слышишь, не притворяйся.

Светомира открыла глаза, с опаской поглядывая на него. От запаха приготовленной рыбы ее мутило, глаза резало от огня, а на голову как будто надели раскаленный обруч, который растекался по ней, проникая в уши, ноздри и рот, медленно лишая рассудка. Она с трудом сдерживалась, чтобы не взвыть, настолько плохо ей было.

Надежда на то, что ей станет лучше, после того как она поест, заставила девушку повернуть голову, ведь в ее горле уже несколько дней не появлялось даже черствой крошки!

— Буду, — хрипло ответила она.

При приближении мужчины девушка сжалась. Вдруг он просто решил поиздеваться надо ней и вместо куска рыбы, она получит сапогом по лицу? Не сдержавшись, Светомира подобрала колени и стала отползать от него в сторону, с расширенными от испуга глазами.

— Не бойся, — останавливаясь в паре локтей от девчонки, дружелюбно произнес Светозар. От него не скрылось, как шатало пленницу, и каким болезненным выглядело ее лицо.

— Хочешь покормить, а потом добить?

— Нет, хочу побыстрее добраться до дома, чтобы избавиться там от тебя.

— Зачем так долго ждать? — сглотнув, спросила Светомира. Она хотела было задрать голову, чтобы встретиться с лицом чужака, но от этих действий ее лишь сильнее замутило.

— Тебе плохо?

— Нет, — солгала девушка, упрямо стараясь держать спину прямо.

— Ты даже сейчас врешь мне. Зачем?

Светомира молчала, до нее плохо доходил смысл слов, на нее стала накатывать спасительная темнота, за которую хотелось ухватиться и провалиться в нее навсегда, спрятаться от этой боли, от предательств и унижений, от страха и тоски. Она стала медленно заваливаться на бок, все еще смотря невидящими глазами вперед. Успев поймать здравую мысль, она горько улыбнулась и прошептала:

— Вот и все, вот и закончились страдания.

Светозар подхватил девчонку и взволнованно прижал к своей груди. Прибил все-таки! Видимо им придется прямо сейчас двинуться вверх по реке, а не ждать утра, чтобы пробираться через заросли к ближайшему поселению. Большой крюк они, однако, сделают, но там девчонке смогут помочь.

Девушка слабо пошевелилась в его руках, застонав. Не теряя больше времени, Светозар аккуратно переложил ее на землю и пошел тушить костер. Он обещал доставить ведьму живой, и он это сделает! А потом будет заливать вином ее образ в своей голове, утопит ее прямо там, заставив себя забыть васильковое поле, покрытое льдом в ее глазах.

— Жуй, — сунув девушке в рот кусок рыбы, приказал Светозар. — Голова болит? Тошнит?

— Нет, — еле слышно ответила девчонка.

— Я тебя выпорю, если и дальше будешь разыгрывать сцены гордости!

— Ты и так хотел это сделать.

Подумать только, находясь в таком состоянии, она перечила ему! Светозар не мог отделаться от ощущения, что девчонка нарочно ищет проблем на свою голову. Не может же она быть настолько глупа! Слабая и беззащитная, она тряслась от его присутствия, но раз за разом, зная о последствиях, боролась с ним.

— Ты словно смерти ищешь, — неся свою легкую ношу к лодке, недовольно проворчал он.

— Я все равно умру, — подняв глаза вверх, произнесла Светомира. Ее поглотило такое чувство обреченности, что казалось, надеяться больше было не на что.

— То есть, ты признаешься, в том, что ты ведьма?

— Нет, я просто не рассчитываю на честный суд, — спокойно произнесла Светомира.

Если бы кто-нибудь только знал, каких сил ей стоило говорить об этом! Хотелось кричать, умолять отпустить или же наоборот сократить ее страдания. В голове постоянно всплывал образ измученной ведьмы и ее нечеловеческий, животный крик, когда пламя коснулось ее ног. А если она так же, не помня себя, позабыв, кто она такая, будет метаться на столбе на потеху зевакам? Голова наливалась свинцом от таких мыслей. Хотелось выть в голос, жалея себя свою горькую недолю. А ведь раньше, она так сильно переживала, что батюшка против их брака с Даниром, верно дурная была. Все познается в сравнении.

Светомира сделала глубокий вдох, стараясь, очередной раз позорно не разреветься перед чужаком. Только не сейчас! Когда на нее накатила такая слабость, что было тяжело даже поднять руку, не, когда он так осторожно кладет ее в лодку. Она видела, каким напряженным стало лицо мужчины после ее слов.

— Никто не положит на тебя лишнюю вину, — наконец, после долгой паузы, ответил Светозар.

— А если я не виновата?

— В этом разберутся, если ты не виновна, тебя отпустят.

— И часто такое бывало? — горько спросила девушка. Она догадывалась, какими методами добивались правды из уст заключенных, и она. скорее всего, вряд ли выдержит. Оклёвывает себя лишь бы поскорее все закончилось.