Победитель должен умереть

В дело вступила дипломатия шантажа, потому что, когда нечем воевать, можно пугать!

МИД официальными нотами поддержал подвергшийся агрессии народ и законно избранное им правительство, пообещав свою защиту вплоть до… Готовность вступить в войну должна была сдержать противника. Никто не хочет Большой Войны.

На аэродромы сели транспортники с личным составом уже в нашей форме, уже не маскируясь, но демонстрируя серьёзность намерений. Игры в песочнице кончились. Страна взяла на себя обязательства…

— Сколько вам потребуется времени, чтобы вышибить мятежников из страны?

— Сорок восемь часов, — прикинули военные.

— Двадцать четыре! Через сутки территория должна быть зачищена!

— Есть!

В бой были брошены все резервы. Союзники не проявляли себя. Оно им надо?

Мятежники пятились, изредка переходя в контратаки. До границ оставались километры. Победа была близка.

— Мы теряем Регион, — доложили в Белый дом. — Если они сомнут Движение, мы ничего не сможем сделать. Русские обставят нас, закрепившись по границам.

— Ваши предложения?

— Помочь повстанцам. Всеми калибрами…

— Риски?

— Минимальные. У русских на театре почти не сталось средств сдерживания. Новые конвои мы заперли в проливах. Им нечем ответить.

— Тогда… действуйте. И да поможет вам бог.

Корабли Четвертого и Седьмого флотов дали залп по наступающим войскам. Палубная авиация безнаказанно утюжила передовую. Всё смешалось… Наступление захлебнулось, не дойдя до границ буквально несколько сотен метров.

Всё?

Нет, ещё нет… Стараниями той, развалившейся Великой Державы остался в рукаве последний козырь. Который ещё никогда! Но ведь это всего лишь игра…

— Предлагаю нанести упреждающий удар.

Раз пошла такая пьянка…

— «Бомбочкой»?

— Ею самой.

— Всерьёз?

— Нет, пугануть слегка. Дать предупредительный по островам или малонаселенным районам. Согласно доктрине сдерживания.

Стоп! В дело вступил игрок от военной дипломатии. Не из тех, которые торгуют улыбчивыми лицами на дипломатических приёмах, экранах телевизоров и трибунах ООН. Без верительных грамот. Но их отправляют, когда надо не разговаривать, а решать… С позиции силы.

— Демонстрационный удар — крайняя мера.

— А у нас — край! Дальше ехать некуда. Нам или умыться, или на испуг брать, чтобы понюхали, осознали и попятились.

— Что требуется от меня?

— Просчитать последствия.

Дипломат подумал.

— Последствия непредсказуемые. Такого опыта ещё не было и строить прогнозы исходя из аналогов невозможно. Когда берёте на понт, готовьтесь, что вам отскочит. Я бы не советовал. Но… давайте попробуем… Играть так играть! На полную катушку!

В толще океана, в вечной черноте, где-то вблизи берегов Америки, зависла, вставшая на боевое дежурство, атомная субмарина. Одна из…

Служба шла обычным порядком: поспал — поел — потянул лямку… И на новый круг. Поход подходил к концу, все в мыслях уже дома были и мяли подолы жён, когда прилетело. Всегда прилетает, когда не ждёшь.

Командир вскрыл пакет. Сказал… Про маму, папу, смешных северных пушных зверят и свою нелёгкую судьбу, которая припечатала… Хотя до пенсии осталось всего ничего! И больше он ничем свою душу облегчить не мог. Приказ! Достал из сейфа табельный, запылившийся за ненадобностью «макаров», сунул в карман.

— Боевая тревога!

Ожила субмарина. Забегали офицеры и мичманы, рыбкой ныряя в люки.

Ответственные за пуск собрались вместе согласно боевому регламенту. Переглянулись тихо и грустно, ненавидя друг друга. Покосились на оттопыренные карманы, всё понимая. Никто не хотел, но все обязаны были, не останавливаясь перед применением…


Нет тех, кто с лёгким сердцем готов сжечь пару штатов со всем их населением, мамками и детками, понимая, что обратка прилетит уже в их дома, к их семьям. Обязательно прилетит. Тут же прилетит…

— Готовность…

Все были готовы. Все эти годы готовы. Ведь их гоняли, им внушали и пугали…

— Всплываем на сто пятьдесят.

Зашипели продуваемые балластные цистерны. Лодка пошла на всплытие.

— Ну что?

— Господи… прости.

Лодка дала залп из-под воды тремя ракетами. Куда — кто знает? Кто надо — тот и знает.

— Уходим!

Нырнули, рванули без оглядки, спасая шкурку.

Ракеты мячиками выскочили на поверхность штормующего океана, присели на мгновенье, сработали маршевые двигатели, толкнули тяжёлые сигары в небо.

Радары ПВО зафиксировали старт, но перехватить и расстрелять в воздухе удалось лишь одну ракету. Две другие благополучно достигли цели. Шлёпнулись, взорвались, взошли черными, страшными грибами.

И наступил апокалипсис. В одном конкретном районе Земли. Несколько сот жителей ближних городков умерли мгновенно, сгорев дотла в своих жилищах и машинах. Тех, что жили подальше, раздавило, разорвало взрывной волной. Их дома снесло, как карточные домики, расшвыряв обломки на десятки километров. Но не всем так повезло, многие, очень многие умирали долго и мучительно, получив несовместимые с жизнью лучевые ожоги.

В целом жертв было немного, несравнимо меньше, чем при бомбардировке Хиросимы и Нагасаки. Но для страны, которая не воевала на своей территории сто пятьдесят лет, это был шок!

И это был вызов. Это все понимали.

Понимали, что теперь отступать поздно. И невозможно.

— Поднимай дальнюю авиацию!

Барражировавшие в Атлантике стратегические «борты» встали на боевой курс. С аэродромов поднялись, встав на крыло, эскадрильи стратегических бомбардировщиков. Сопровождаемые брюхатыми заправщиками «тушки» потянулись «за угол».

Ракетчики?..

В ракетных частях стратегического назначения сыграли боевую тревогу. Офицеры, попрощавшись с семьями, спустились в подземные бункеры, захлопнув за собой бронированные двери. Подвижные ракетные комплексы вышли на маршруты, раскатились по железнодорожным рельсам и грунтовкам, прячась от камер спутников-шпионов.

Флот?.. Вернее, его остатки.

Атомные субмарины покинули базы, нырнули под лёд Северного Ледовитого океана. Там, под толщей ледовых полей, они стали недосягаемыми для средств обнаружения. Они ушли и пропали! Тихо пробираясь под паковыми льдами подлодки тянулись к канадским берегам, выходя на расстояние «кинжального залпа».

— В точке!

— Всплываем.

Вломились в полутораметровый паковый лёд, который вспучился, лопнув пузырём.

Черные туши замерли в снежной белизне Арктики.

— Доложить готовность…

Зашевелилась, пришла в движение армия одной шестой. Воинские части, уходя из-под возможного удара, оставляли места постоянной дислокации, перемещаясь во временные лагеря. Фронтовая авиация перелетала на запасные аэродромы. Штабы Минобороны спешно снимались с места, покидая обжитой «Арбатский округ», передислоцируясь в леса Подмосковья.

Верховный и Премьер исчезли из Москвы в двух неизвестных, но противоположных направлениях, не уходя с экранов телевизоров.

Дубль-правительство и обслуживающий их аппарат спецбортами убыли на Южный Урал, нырнув в километровые шахты обживать противоатомный город, который никакими ракетами не расковырять.

Жены и дети военачальников и членов правительства улетели за пределы Отчизны, в третьи страны для поправки здоровья.

На месте осталось только население, которому некуда было… передислоцироваться.

В городах прокашлялись и дурным голосом завыли, опробуя голоса, сирены противовоздушной обороны. С бомбоубежищ сбросили замки. Хотя кого и от чего они могли спасти?

И все замерли. Весь мир замер.

На самом, самом краешке!..





* * *