Поцелуй меня по-настоящему

— Идея пришла нам в голову после слов Сары, когда мы ещё учились в колледже, — начал объяснять я мистеру Хейлу.

— Правда? Расскажи поподробней.

— Мы называли программу МПС. Расшифровывается как Многосторонняя Поисковая Сеть. Когда мы учились в колледже, в кампусе убили одного студента. Преступника поймали, и оказалось, что он был серийным убийцей. В то время никто этого не понял из-за расположения мест преступлений. Один случай произошел за пределами города, так что делом занялись правоохранительные органы округа; второй произошел в городе, и городская полиция взялась за расследование. Преступник продолжал убивать, пока жертвой не стал Мейсон, парень из колледжа. Национальные новости афишировали дело, поэтому вмешалась полиция штата, и стало понятно, что все преступления связаны, — истолковал я.

— Да, я помню тот случай. Мы хотели вернуть Сару домой, — вспомнил мистер Хейл.

— Точно. И однажды Сара сказала, что должен был быть лучший способ для правоохранительных органов обмениваться информацией. Мы с Брайсоном проверили, и подобного приложения не нашлось. Существует множество ограничений, не позволяющих различным следственным органам делиться информацией. Самая большая проблема заключается в том, что различные агентства в разных городах, округах и штатах используют свое программное обеспечение, и замена каждого на один тип будет стоит непомерно дорого. Не говоря уже о всей бюрократической волоките, необходимой для выбора одного единственного программного пакета, который будет работать на всех системах. Поэтому мы создали программу по типу преобразования. Она может искать в различных программных системах ключевые слова и находить информацию, предупреждая агентство о том, что похожие случаи расследуются в других городах. Правда, главной проблемой остается конфиденциальность, поэтому мы решили, что программа будет получать достаточно информации, чтобы запрашивающее агентство могло определить, насколько похожи случаи и связаться с источником для более подробной информации, — объяснил я.

— Программа установки довольно простая. Мы создали ее в автономной системе, и она совместима с несколькими наборами программного обеспечения и легко расширяется. Не имеет значения, какая установка у агентства, они всё равно смогут использовать нашу программу. Она будет удобна в использовании и доступна как для небольших городов и сельских общин, так и для правительственных учреждений и крупных городов, — добавил Брайсон.

— Мы протестировали программу, и уже есть покупатели, которые предлагают крупные суммы. Но деньги не главная причина, почему был разработан проект. Мы хотим, чтобы программа стала доступна по всей стране, чтобы все правоохранительные органы могли ею пользоваться, но операция такого масштаба потребует огромных средств. Вот тут-то и должны появиться «Сетера и Хейл».

— Звучит здорово. Идея мне нравится, но, как я уже говорил, всё зависит не только от меня. За проект такого масштаба должны проголосовать все партнеры. Вы катаетесь на лыжах?

— На лыжах? — удивленно спросил я.

— Мы собираемся на корпоративный уик-энд на день Святого Валентина. Поедем, чтобы обсудить работу, но в основном развлечься. Это отличная возможность уладить дела и рассмотреть другие важные моменты в праздничной атмосфере. А вы встречаетесь? — спросил мистер Хейл, и в этот момент Брайсон поперхнулся напитком. Черт, Сара, должно быть, рассказала отцу, что я гей. Конечно же, она сказала. Они с отцом были очень близки. Я должен был быть к этому готов.

— Нет, — выдавил Брайсон между приступами кашля. — Я не гей. Кроме того, я даже не тип Клэйтона. Он любит высоких и спортивных мужчин. Вы бы видели его бойфренда, он совсем на меня не похож.

Брайсон никогда не знал, когда нужно заткнуться. Я пнул его по ноге под столом, и он поморщился, но, славу богу, заткнулся. Хотя друг был прав, если бы я интересовался парнями, то даже на него бы не посмотрел.

— Если у тебя есть девушка, бери ее с собой, — предложил мистер Хейл Брайсону. — И еще, Клэйтон, ты должен взять с собой бойфренда. Я бы не хотел, чтобы вы, ребята, остались без пары на день Святого Валентина и занимались лишь работой.

И в ту же секунду, как Брайсон открыл рот, я понял, что он ляпнет лишнего. Черт.

— Не уверен, что мой бойфренд сможет уехать из города, возможно, он будет работать. Но я спрошу.

— Посмотрим, что ты можешь сделать, Клэйтон. Уверен, Сара будет рада встретиться с твоим бойфрендом. Будет ее муж Адам, и я знаю, что она хочет вас познакомить. Я пришлю детали о поездке, но сейчас мне нужно идти. Сегодня вечером у меня назначена другая встреча, — сказал мистер Хейл, встал из-за стола, пожал нам руки и вышел из отеля.

— Брайсон, какого хрена? У меня есть бойфренд? Высокий и спортивный? О чем ты только думал? — раздраженно спросил я друга.

— Я думал, что он захочет увидеть нас не как одиноких парней, а как молодых людей, состоящих в серьезных отношениях. Тем более ты хорошо общаешься с парнем из службы доставки, так что если бы ты собирался с кем-то встречаться, то с кем-то похожим на него. Ну это лишь мое предположение.

— Во-первых, я слишком много работаю, чтобы ходить на свидания. Во-вторых, если бы и собирался с кем-то встречаться, то это был бы кто-то вроде нее, — уверенно произнес я, указывая на женщину-бармена.

— Ага, — ухмыльнулся Брайсон, — высокая и спортивная. Как я и сказал.



***



Тревор

Сидя в баре с видом на океан, я наслаждался уже третьим пивом. На работе было затишье. Даже в таком месте, где погода была прекрасна круглый год, люди не задумывались о зимней рыбалке. Не то чтобы я возражал. За девять месяцев я поработал весьма хорошо, так что мог воспринимать зиму как небольшой отпуск. И первые пару месяцев я наслаждался этим «отпуском», даже плавал понаблюдать за китами, но к февралю, скука начала одолевать. Мне нужно было заняться чем-то веселым.

Можно было бы куда-нибудь съездить.

Я размышлял, как провести последний зимний месяц, когда моя лучшая подруга Кэсси забралась на барный стул. Именно «забралась». При росте всего сто пятьдесят сантиметров она была слишком мала, чтобы «сесть» на барный стул.

— Привет, купидон. Как дела на работе? — поддразнил я подругу. Кэсси управляла местным офисом компании под названием «Валентайн Инк», своего рода служба знакомств. И мне нравилось дразнить ее по этому поводу.

Подруга закатила глаза:

— Ха-ха, «купидон». Очень смешно. Эта шутка никогда не устареет. Привет, Фред, — сказала она бармену. — Чистый виски и воду отдельно.

Кэсси глубоко вздохнула и стала ждать заказа. Бармен поставил на стойку рюмку с коричневой жидкостью и стакан воды. Девушка осушила стопку, затем выпила воду и сказала:

— Повтори.

— Кэсс, тяжелый день?

— Ага, думаю, всё из-за дня Святого Валентина. Мы не успеваем обрабатывать заявки. Раздел знакомств в приложении отлично справляется. Пока всё идет хорошо. Но раздел со свиданиями сходит с ума. У нас больше заказов, чем работников. Я и не предполагала, что так много людей захотят нанять человека, чтобы заставить ревновать или не выглядеть жалким на вечеринке. А свадьбы вообще вышли из-под контроля. Сегодня было пять заявок плюс одна на день Святого Валентина. Безумие какое-то.

— А ты сможешь обработать все заявки? — обеспокоенно спросил я.

Работа очень много значила для Кэсси. Может, я и дразнил подругу по этому поводу, но она и правда была похожа на купидона: верила в любовь, романтику и всё такое прочее.

— Мне удалось обработать все свадебные заявки, одну на семейный ужин, куда бывший муж приведет нового молодого любовника, и еще одну на банкет по сбору средств. Самым трудная та, которую я получила прямо перед тем, как ушла из офиса. Клиент хочет, чтобы парень притворился его бойфрендом, чтобы произвести впечатление на потенциального бизнес инвестора, — сказала Кэсси, качая головой.


— Не кажется таким уж трудным, — произнес я, не понимая, чем эта заявка отличается от свадебной или банкета.

— Нужно провести с клиентом целый уик-энд, вроде лыжная поездка, — уточнила Кэсси, как будто это могло объяснить, почему заявка была трудной.

— Думаю, легко будет кого-то найти. Клиент же оплачивает поездку. По-моему, сделка очень хорошая.

— Да, конечно. Но вот в чем загвоздка: клиент натурал.

— Черт возьми! Серьезно?

— Да, — Кэсси кивнула. — Инвестору пришло в голову, что парень гей, и хочет, чтобы тот взял с собой своего высокого спортивного бойфренда на лыжный уик-энд в день Святого Валентина. Итак, мне нужно не только найти гея, который готов притвориться бойфрендом натура на праздничные выходные, но и парень должен быть высоким и спортивным. Не то чтобы наш натурал заглядывался на парней, — он же, в конце концов, натурал, — но похоже, его деловой партнер слишком болтлив и описал инвестору, какие парни нравятся клиенту. Полная засада!

— Я помогу.

— Что? — удивленно спросила подруга.

— Я помогу, — повторил я. — Всё равно больше нечем заняться, и мне скучно. Кроме того, я не хочу проводить день Святого Валентина в одиночестве. Особенно зная, что Трой и Керри будут делать, — закатив глаза, сказал я. — Они, вероятно, устроят романтический ужин в столовой, а потом займутся сексом в джакузи.

— Это ты оставил дом Трою. Я же говорила тебе его выгнать, — напомнила подруга.

— Не-а, для меня содержание дома слишком дорого. В любом случае, после того, как вернувшись, я застукал их трахающимися в джакузи, дом стал испорченным. Пусть сам за него платит. Мне нравится жить на своей рыбацкой яхте, — солгал я.

— Неправда, ты ненавидишь на ней жить. Но ты будешь, пока не поймешь, чего хочешь.

— Конечно же, ты права. Мне нравится быть ближе к пляжу, но очень не хватает жизни на Пятой улице. Что-нибудь придумаю. Но лыжная поездка звучит чертовски весело.

— Правда? Потому что ты идеально подходишь для этого клиента. И если ты серьезно, я буду любить тебя вечно.

— Ты в любом случае будешь любить меня вечно. И я говорил серьезно. Делай всё, что нужно.



Глава 2

Клэйтон

На следующий день после встречи с мистером Хейлом Брайсон ворвался в кабинет с криками:

— Уилер, я нашел! У меня есть решение наших проблемы!

— Надеюсь, ты отыскал удивительное решение, потому что, кажется, мы в полной заднице.

— Ты только посмотри, — сказал друг, тыча мне в лицо телефоном.

На экране был сайт компании под названием «Валентайн Инк». И судя по информации, это была не только служба знакомств, но и служба по устраиванию свиданий. Можно было заполнить анкету и попытаться найти свою настоящую любовь или заполнить заявку и назначить дату для встречи выпускников.

— Видишь? Здесь сказано, что можно нанять кого-нибудь для сопровождения. Вот что мы сделаем: наймем тебе бойфренда.

Я ещё раз просмотрел сайт и почитал поподробнее. Это и правда могло сработать. Вместо заполнения заявки можно было позвонить поэтому я взял телефон, набрал номер и побеседовал с очень милой девушкой по имени Кэсси. Она хотела поговорить по скайпу и убедиться в моих намерениях. Мы с Брайсоном с ней связались и объяснили ситуацию, друг описал как должен выглядеть мой бойфренд, а затем я рассказал о своей ориентации. И Кэсси заверила, что сможет нам помочь, и мы ее наняли.



***



— Ты что-нибудь слышал от Кэсси? — спросил Брайсон.

Прошла уже почти неделя, но не было никаких новостей.

— Нет, чувак. Никогда в жизни не чувствовал себя так глупо. Почти уверен, что Кэсси посчитала меня сумасшедшим, — пожаловался я другу.

— Ну не знаю. Мне она показалась очень милой, — пожал плечами Брайсон.

— Конечно, она показалась тебе милой. Не ты же клиент-придурок, который пытался объяснить, зачем тебе нужно нанять парня. Парня, Брай, чтобы на выходные притвориться бойфрендом.

— Кэсси, кажется, совсем не удивилась. Держу пари, у нее и не такое просили. Вероятно, ей и в голову не пришло, что эта просьба была странной.

— Наверняка наша просьба выиграла премию «Самая странная просьба недели». Бьюсь об заклад, она даже не может найти кого-то для этой работы. В смысле, кто настолько сумасшедший, чтобы притвориться бойфрендом натурала и провести выходные в честь дня Святого Валентина на лыжным курорте?

Я поставил на стол ещё одну чашку с кофе. Брайсон недавно купил кофемашину, чтобы не заморачиваться с приготовлением. Но после обеда мне была нужна дополнительная порция напитка бодрости. И не хотелось сидеть и ждать, пока машина будет целый час готовить кофе.

— Теперь нужно подготовить презентацию. Возможно, это наш единственный шанс, чтобы продать МПС компании с достаточным количеством активов. И я не хочу упустить эту возможность.

Рассчитывая получить средства от «Сетера и Хейл», мы с Брайсоном провели остаток дня, работая над проектом и обдумывая лучший способ решения проблемы массовой установки программы. А ночь я потратил на создание альтернативного плана «Поездка без бойфренда». Я мог бы попросить незнакомца со мной сфотографироваться, тогда на выходных сказал бы, что кое-что произошло, и мой бойфренд не смог приехать. Вполне правдоподобная история.