Подмастерье смерти

— Сейчас себе сделаю и уйду. — Не обращая внимания на то, что в кабинете посторонний, Рорк взял Еву за подбородок и крепко поцеловал. — Заканчивайте свое дело.

— Увидимся завтра, — улыбнулась ему Рио. — Повеселее мероприятие будет.

— Что за мероприятие? — поинтересовалась Ева, как только Рорк вышел за дверь.

— День рождения Бэллы.

— Что? Не может быть… уже завтра?

— Ну да. В воскресенье днем. Как выясняется, очень удачно выбрали время.

Ева опустила взгляд на свою чашку.

— Я, наверное, не смогу!

— Да ладно! В чем проблема? Весело будет! Тортик… ну и, само собой, взрослые напитки… А сейчас давайте поговорим о нашем кровожадном подростке.

— Да. Подождите. Надо Пибоди позвать.

Ева подошла к двери и крикнула в коридор:

— Пибоди!

Напарница прибежала почти сразу. Ева протянула ей чашку обычного черного кофе.

— Закрой дверь. Ну что ж. Поведаю вам, как я вижу всю процедуру. Во-первых, надо потянуть время.

Ева подробно выложила свои соображения. Они все вместе обсудили стратегию, тактику и юридические нюансы. Вдруг раздался стук в дверь. Ева обернулась:

— Это Надин. Пибоди, сходи посмотри, как там наша подозреваемая. Только из комнаты наблюдения. Я подойду минут через десять.

Ева открыла дверь. На пороге стояла взбешенная Надин. Прежде чем она успела обрушиться на Еву с гневной тирадой, Рио встала и направилась к двери.

— Привет. Как дела? Слышала, вы были на Мэдисон-сквер в ночь убийств?

— За кулисами. Далеко от места событий.

— Тут сейчас как раз и разворачиваются главные события. И то ли еще будет… Если сегодня не получится, завтра поговорим.

— И со мной тоже, — вставила Пибоди.

Заметив гневный блеск в глазах Надин, она поспешила удалиться вместе с Рио.

Надин захлопнула дверь.

— Ты мне соврала.

— Нет. Если бы от этого зависела чья-то жизнь — соврала бы безо всяких сомнений. Не потребовалось. Я, скажем так, воспользовалась тобой в благих целях. В результате ты помогла нам спасти много жизней. Мою в том числе. Спасибо.

— Что за чушь…

— Это не чушь. Слушай, хочешь выговориться — пожалуйста. Расскажи мне, какая я нехорошая. Подожду. Но, может, лучше позволишь все объяснить, а потом запишем интервью? Выбирай.

— Я думала, мы друзья, Даллас! — не унималась Надин. Глаза ее по-прежнему злобно сверкали. — Что бы там ни было, мы прежде всего друзья!

— Так оно и есть! Именно поэтому я сразу позвонила тебе. И никому другому. Я знаю, кто мне настоящий друг. Иногда, правда, кажется, друзей у меня больше, чем хотелось бы. Но если уж считаю человека другом, значит, могу ему доверять. Я точно знала — на тебя можно положиться.

— Могла бы правду рассказать. И полагаться сколько душе угодно.

Ева поняла — без объяснений тут не обойтись. Она пожала плечами, поставила вариться кофе для Надин.

— Я правду сказала. Но не полностью. Опустила те факты, которые могли бы тебя скомпрометировать как журналиста. — Она передала Надин чашку с кофе. — Мы друзья, Надин. Но на работе об этом никто не должен знать. Вот в чем дело.

— Но как… — Надин осеклась и подняла руку, сама себя останавливая. — Ладно. Рассказывай, как было дело.

— Я уже собиралась выезжать на Лексингтон-авеню, но потом быстро решила проверить еще одну версию. Просто озарение вдруг нашло. Тогда-то я и подумала, что, если интуиция меня не подведет, нужно как-то отвлечь подозреваемую. Я рассказала тебе об операции на Лексингтон-авеню, как только мы удостоверились, что девчонка скрывается в доме своей матери с целым арсеналом оружия. Она бы наверняка нас заметила. И тогда не один человек и даже не два наверняка угодили бы в больницу в лучшем случае. Нужно было отвлечь Уиллоу. Посмотрев твой выпуск, она решила, что ей ничего не угрожает. А у меня появилось время вызвать подкрепление и взять девчонку почти без риска. И вот результат — она сейчас в допросной. При задержании почти никто не пострадал. Во многом благодаря тебе.

Надин пристально посмотрела на Еву:

— Почти не пострадал никто, говоришь? Ну-ну. Вон какой у тебя фингал под глазом! А с рукой что?

— Мелочи. У меня благодаря тебе окно появилось. И я им благополучно воспользовалась. Информация, которую ты дала в прямом эфире, не была ложной. Просто по объективным причинам я не могла рассказать всего. Попросить не сообщать половину подробностей было бы нечестно с моей стороны. Я, наверное, не очень разбираюсь в настоящей дружбе, но, по-моему, просить человека, которого называешь своим другом, ставить под сомнение свою профессиональную репутацию ради твоих собственных интересов просто-напросто непорядочно.


Надин вздохнула, выдвинула стул из-под стола, села. Отхлебнула кофе.

— Так, значит, вы правда собирались проводить операцию на Лексингтон-авеню?

— Да. Мы шли по наводке. И дал нам эту наводку не кто иной, как отец подозреваемой.

Надин резко выпрямилась.

— Ее сдал собственный отец?

— Не совсем. Если у тебя есть вопросы, я готова на них сейчас подробно ответить в эфире. Давай поторопимся. Мне еще дело закрывать.

Надин с минуту помолчала.

— Не представляешь, как меня взбесило, что этот придурок с Первого меня обошел.

— Бывает, — пожала плечами Ева. — А он теперь от зависти сгорит, когда ты получишь все подробности задержания, а потом еще прокомментируешь результаты допроса.

— Да уж. А я точно могу тебе верить?

— Абсолютно. Маки стреляла и в Рорка, и в Пибоди. Если бы не защита, оба сейчас были бы уже в морге.

— А ты?

— Да, я тоже. Тут вот еще что: не отвлеки мы ее, она, чтобы отвлечь нас, могла начать стрелять по мирным жителям с расстояния в пару кварталов. К счастью, у нее просто не было времени. Пока она смотрела твой выпуск, мы проникли в дом. В результате — минимальный ущерб.

— Ладно. Подумаю об этом позже. А сейчас надо позвать оператора. Поговорим в прямом эфире. Как понимаю, макияж предлагать бесполезно. Хочешь похвастаться боевыми ранами.

— Имею право. Я их честно заработала, — улыбнулась Ева.

Пибоди вышла из комнаты наблюдения, где они с Мирой следили за Уиллоу, скучавшей в полном одиночестве в допросной, и между делом обсуждали предстоящую вечеринку. Затем заглянула в допросную.

Уиллоу подняла на нее глаза. Дреды она обстригла. Короткие темные волосы неопрятно торчали во все стороны. На лице появились синяки.

— Пора бы уже, е-мое!

— Еще пару минут, — ответила Пибоди. — Принести тебе чего-нибудь попить?

— О господи! Ну, давайте, — пожала плечами Уиллоу. — Апельсиновой газировки.

Пибоди, кивнув, повернулась и едва не подпрыгнула от неожиданности, столкнувшись с Евой.

— Извините. Не знала, что вы уже готовы. Предложила пока девчонке чего-нибудь попить.

— Ладно. Принеси. Только побыстрее. Помощник прокурора идет.

— Я мигом.

Пибоди убежала, в спешке забыв прикрыть дверь.

— Даллас! Приветствую.

— Здравствуйте, Рио. Говорила же я вам — ни к чему предлагать сделку.

— У нас были серьезные основания заключить сделку с Маки. Сами прекрасно знаете. К тому же он рассказал, сколько у дочери оружия и какое. Без него вы бы этого не узнали.

— Это мелочи. Я бы в любом случае ее задержала. А сейчас придется выдвигать обвинения как несовершеннолетней. Как нам теперь объяснить семьям погибших, что человек, убивший их родных, всего через пару лет выйдет на свободу?

— А вы бы предпочли еще несколько семей оповещать об очередных убийствах?

— Из-за вашей сделки мне придется через пару лет, когда девчонка выйдет на свободу, начинать все сначала.

— Реабилитация…

— Не надо… Такие, как я, рискуют всем, чтобы упрятать таких, как она, за решетку. А потом вы своими сделками сводите все наши усилия на нет. Уиллоу Маки преспокойненько выйдет и примется за старое. Ей меньше трех лет дадут. И вы называете это победой?!

— Мы не о победах сейчас говорим, а о том, чтобы корректно выполнять свою работу. Мы обе сделали все что смогли. И вот результат. Если убедите ее признаться — сэкономим деньги налогоплательщиков на судебных издержках. Ну, так что? Будем обсуждать несовершенство системы или делом займемся? Домой попасть еще сегодня хотелось бы.

— Система — дрянь.

— Готовы? — спросила вернувшаяся со стаканчиком газировки Пибоди.

— Да. Вам лучше не присутствовать на допросе, Рио.

— Это не вам решать. Мы по одну сторону баррикад, Даллас. Смиритесь.