Пойманная мечта

— Как дела? Нашла то, что забыла на работе?

— Ага.

— Действительно, Белла. Тебе пора научиться быть более внимательной к своим вещам. Когда-нибудь ты потеряешь что-то важное, — заговорила Кейт, не отрываясь от кастрюли.

Правда. Например, свое сердце. Кейт вскрикнула и посмотрела вниз. Биб пыталась залезть по ее джинсам.

— Эй, откуда ты выпрыгнула? Я все думала, куда ты спряталась. — Она сняла котенка с ноги и отдала его Коннору: — Можешь покормить ее, дорогой? Так она не будет пытаться съесть мою ногу. — Она повернулась и улыбнулась Белле: — Ты поешь с нами?

Белла колебалась:

— Я не хочу мешать вам, влюбленные голубки.

— Не говори глупости.

Но Кейт и Коннор обменялись долгими взглядами. Белла чувствовала себя лишней. Почти одинокой.

— Как дела на работе? — спросила Кейт. — Ты вляпалась в какие-нибудь неприятности?

— Почти. Меня поймал во время урока танцев сам Оливер Доусон.

— О… — Коннор улыбнулся. — Ты знаешь, как его достать, да?

Еще бы. Если бы Коннора здесь не было, Белла выложила бы Кейт всю историю, но пребывание леди Дороти в больнице должно было оставаться в тайне. Она заверила Салли, что умеет хранить секреты. С огромным трудом Белла заставила себя промолчать.

— В чем его проблема? — спросила она у Коннора, который как раз закончил выкладывать кошачью еду в миску и повернулся за бутылкой красного вина. — Почему он так обо всем волнуется?

Коннор пожал плечами:

— Видимо, чувство территории.

— Какой территории?

Белла вспомнила, как Кейт говорила нечто подобное, оправдывая Оливера за то, что он испортил ей и без того плохой день, отчитав при свидетелях. Но ей было интересно услышать мнение мужчины. Странно, что в ней вдруг проснулось такое любопытство к Оливеру Доусону.

— Он довольно известен. Номер один в списке богачей. А идти по стопам сэра Дэвида Мэтьюса непросто. Особенно учитывая, что он не стал заниматься семейным бизнесом.

— Каким?

Коннор открыл бутылку.

— Что-то, что принесло им много денег. Слишком много компаний, чтобы все перечислять. Что-то коммерческое. Думаю, это было в своем роде протестом — заняться медициной.

— Он давно умер, да? — спросила Кейт. — Сэр Дэвид? Я помню, что вокруг этого была какая-то большая тайна. Леди Доусон исчезла, и ходили слухи, что дело не только в ее горе.

— Леди Дороти. — Белла не смогла удержаться, чтобы не поправить.

Кейт подняла бровь.

— Откуда ты знаешь ее имя?

— Должно быть, слышала от кого-то и запомнила, — пояснила Белла. — Информация — сила.

Тетя пыталась не улыбнуться.

— Про информацию… Скажем ей, Коннор?

— Неплохая идея, — отозвался он. — Учитывая, что она будет главной подружкой невесты.

— Единственной подружкой невесты, — поправила Кейт. — Это будет скромное празднование, помнишь?

— О боже! — Белла бросилась обнимать свою тетю. — Вы назначили дату? Для свадьбы?

Кейт прижала ее к себе и счастливо кивнула:

— Через месяц. Я не хотела рисковать. А то вдруг уедешь за границу.

«Шансы на это малы, учитывая, с какой скоростью тают мои сбережения», — подумала Белла, но тут же отбросила грустные мысли.

— Это здорово. Где будет церемония?

— Мы думали о пляже Пиха.

— Свадьба на пляже? Великолепно. У вас будет медовый месяц?


— Может, несколько дней. На пляже, где плавать безопаснее. Раротонга или Самоа. Ты сможешь присмотреть за кошкой, пока нас не будет?

— Без проблем. С удовольствием. А что ты наденешь? Эй, а что я надену?

— Я ухожу, — простонал Коннор. — Я возьму свое вино и посижу в саду, пока вы, девочки, обсуждаете свои женские дела.

Он прошел через кухню, чтобы отдать Кейт ее бокал и поцеловать ее.

— Позовите меня, когда ужин будет готов.

Белла посмотрела ему вслед и сделала глоток.

Отсчет начался. Она не сможет продолжать жить в этом доме, когда эти двое вернутся из медового месяца.

Ей придется снимать с кем-то квартиру, а это означает — оплачивать аренду. Восхитительный аромат пасты, доносящийся из кастрюли, напомнил ей, что придется больше тратить на еду. И если деньги на счете так медленно прибавлялись сейчас, то насколько хуже все станет, когда у нее появятся новые расходы? Мечты о том, чтобы удовлетворить свою страсть к путешествиям, пока она не осядет, не выйдет замуж и не заведет детей, становились очень призрачными.

Может, ей удастся взять несколько дополнительных смен на работе. Белла мысленно сделала пометку спросить об этом Салли.





* * *


— Прости, Белла, но, как бы сильно мне ни хотелось решить кадровый вопрос таким образом, существуют правила, сколько часов может проработать человек за месяц. Двойные смены запрещены.

— Ладно. Я должна была попытаться.

Салли вздохнула:

— Я даже не могу попросить тебя поработать сегодня утром, поэтому придется вызывать временную медсестру.

— Что? — Белла прикусила губу. — Я сделала что-то неправильное? Это из-за моих танцев?

Или Оливер выдал ее и рассказал, что вчера она принесла в отделение котенка?

Нет, она знала: как бы сильно ему ни хотелось поступить правильно, он сдержит свое обещание. Что происходит в палате, остается там же. Может, так было со всеми привилегированными работниками. Белла почему-то была уверена, что Оливер Доусон — человек слова.

Салли засмеялась:

— Вовсе нет. Нет… Видимо, леди Дороти потянула за какие-то ниточки и заявила, что не хочет никакую другую медсестру в своей палате.

— Она может это сделать?

— Когда твоя семья вложила в больницу столько средств, сколько Доусоны, я думаю, что ты имеешь на это право. Ты против?

— Конечно нет. Она мне очень нравится. Она напоминает мне мою бабушку.

— Это хорошо. У меня сложилось впечатление, что леди Дороти становится очень грозной, когда не получает, что хочет.

Что на самом деле хочет леди Дороти, стало очевидно чуть позже, после того как Белла помогла ей одеться и посидела с ней, пока терапевт показывал серию упражнений, направленных на сохранение подвижности суставов. Когда процедуры закончились, Белла отправилась за чашкой любимого чая леди Дороти и, вернувшись, обнаружила в палате Оливера.

Казалось, у них был довольно напряженный разговор.

— Я не могу тебя остановить, — тихо произнес Оливер. — Это твоя жизнь и твой дом, в конце концов, но думаю, что это плохая идея.

Увидев Беллу, он отвернулся и сделал два больших шага к окну, из которого открывался не самый прекрасный вид.

Белла немного остудила чай, чтобы его можно было пить через трубочку.

— Поставьте его сюда, дорогая. — Леди Дороти махнула в сторону прикроватного столика. — Я хочу с вами кое-что обсудить.

Белла поставила чашку и повернулась. Она посмотрела на улыбавшуюся леди Дороти, затем взгляд переметнулся на спину Оливера. Он стоял очень прямо. У Беллы возникло ощущение, что, если он повернется, лицо его будет мрачным.

— Я хочу поехать домой, — сообщила леди Дороти. — Но мне понадобится помощь, пока мне не станет лучше. Оливер предложил нанять личную медсестру.

— Это хорошая идея, — осторожно проговорила Белла, не понимая, какое отношение это имеет к ней.

Леди Дороти широко улыбнулась:

— Значит, вы возьметесь за эту работу?

Белла удивленно раскрыла рот: