Поймать дракона. Новый год в Академии

«Чего я там не видел?»

Да, моя сорочка была весьма и весьма целомудренной. Из плотной ткани, до самых пят, с длинными рукавами и узкими манжетами, глухим воротником, застёгнутым на все пуговицы до самого горла. В такой, даже если захочешь, ничего рассмотреть нельзя.

А после того, как он видел меня в своей собственной очень мокрой рубашке, мне действительно стесняться больше нечего.

— Я хочу спать, — упрямо заявила я и даже ножкой топнула.

Слегка.

Не верит.

— Трейс, я не полечу.

И непонятно, кого я сейчас пыталась убедить: его или себя.

А дракон уже крылышки расправил и сложил так, чтобы мне удобно было залезть. И взгляд такой… провокационный.

«Ты же сама хотела».

— Хотела… раньше. Не сейчас.

«Ну же, Фейт, рискни».

И я рискнула.

Забралась по крылу, сев на шею, и схватилась за шиповой нарост на спине. Совсем как вчера. Мощное тело подо мной заходило ходуном, когда дракон поднялся на лапах и размял крылья, готовясь к полёту.

Раз… и мы на огромной скорости спикировали вниз.

Я с трудом смогла удержаться от громкого крика. Зажмурилась, до боли стискивая шип и задыхаясь от воздуха, ударившего снизу.

У самой земли, едва не сбив мраморную статую лесной нимфы с кувшином в руке, дракон сменил направление и взлетел вверх, заставив меня изумлённо охнуть и рассмеяться. Громко, искренне, ничего не боясь, стряхивая оцепенение, которое сковало сердце и разум.

Как же это здорово. Просто лететь куда глаза глядят, наслаждаясь свободой, и ни о чём не думать.

Погода была прекрасная. На небе ни облачка, и Трейс летел не слишком высоко, так что я могла разглядеть пейзаж под нами. Обширные поля, небольшие рощи, сверкающее, как зеркальце, озеро, в котором на все лады распевали песни лягушки, предсказывая жаркий и солнечный день, небольшие сонные фермы с добротными домами и блестящей черепицей.

Алтон вернул меня в покои где-то через час.

— Спасибо, — неловко улыбнулась я, не в силах смотреть ему в глаза. — Большое спасибо. Это было чудесное путешествие. Я… я никогда не забуду. Спокойной ночи.

Развернулась, чтобы уйти. Даже сделала три шага. Когда Трейс, уже успевший принять человеческий облик, вдруг оказался рядом, схватил за руку, резко разворачивая и вбивая в себя.

Я даже ахнуть не успела, когда его ладонь легла на затылок, сжимая и не давая дёрнуться, а губы накрыли мои в болезненном, жёстком поцелуе.

Больно было совсем немного, и то неприятия во мне это не вызвало. Наоборот, внутри что-то вспыхнуло, огненной волной побежало по телу.

Даже сопротивляться не стала, закинув руки ему на шею, отдаваясь новым чувствам.

Поцелуй стал мягче, нежнее. Трейс подхватил нижнюю губу, лаская, проник языком в мой рот, даря такой спектр эмоций, что я едва не захлебнулась. Застонала, чувствуя, как подогнулись колени.

Каждый поцелуй был откровением, открытием. И каждый раз мы заходили чуть дальше, застывая на грани. Ещё немного, и сорвёмся.

— Спокойной ночи, Фейт, — хрипло прошептал Алтон мне в губы, продолжая придерживать за талию. — Спокойной…

Пальцы погладили по щеке, коснулись подбородка, припухших губ.

— …и сладких снов, — усмехнулся он, чуть отстраняясь. — А теперь беги… беги, пока я ещё могу тебя отпустить.

Его руки мягко скользнули по телу, освобождая.

Шаг… второй…

Я пятилась спиной, не сводя взгляда с лица мужчины, которого не в силах была понять.

— Фейт, — простонал дракон едва слышно, и глаза опасно вспыхнули в темноте.

Развернувшись, я подбежала к двери, раскрыла её и вбежала внутрь, хлопнув напоследок.

Сердце в груди билось как сумасшедшее.

Ох, великий Махтабар, что же мы делаем?






Глава 19




Король Аргустин Первый правил драконьей долиной уже более пятидесяти лет. С тех самых пор, как его отец, король Мараин Третий, скоропостижно скончался в битве при Центшторне, получив магическим копьем в сердце из огромного метательного орудия. Разумеется, находясь при этом во второй ипостаси. Грозный был король, большую часть жизни провёл в походах и завоеваниях и славился кошмарным характером.

Таким образом Аргустин стал королем в возрасте пятнадцати лет, а его мать, королева Бернарда, регентом при несовершеннолетнем сыне. Конечно, править женщине самостоятельно никто не позволил, тайным кукловодом оставался первый министр, герцог Олеандр.

Надо сказать, время тогда было тяжелое, смутное. И власть удержать было очень сложно. Но у них получилось. Молодого короля в день его совершеннолетия женили на принцессе Лианиде, которая к тому же приходилась ему троюродной сестрой.

Вообще, драконы вступали в брак поздно. Годам к тридцати, так что этот союз был крайне удивителен, но очень своевременен. С его помощью Аргустину удалось сплотить остатки королевской семьи и ликвидировать недругов, которые мечтали сместить молодого правителя и занять его место, начав новую династию.

Первый сын королевской четы принц Эгарт родился через десять лет после брака. Сейчас ему тридцать семь. Он женат и произвёл на свет двух сыновей. Говорят, его супруга, принцесса Сойлен, сейчас ждёт третьего ребёнка. А Аргустин всё никак не хочет уступать трон старшему сыну и уходить на покой. И это многим не нравится.

Второму сыну, принцу Даймону, недавно исполнилось двадцать три года. Жениться он пока не собирался.

А Трейс… слухи о его незаконнорождённости никуда не делись. Только никто не рисковал произнести это при всех.

О долине и драконах вообще было известно очень мало — и от этого ещё более любопытно. И вот теперь мне предстояло попасть в святая святых.

Проблемы начались ещё до отъезда, хотя первую новость можно было назвать удачей.

Герцогиня Олеандр отбыла в столицу на рассвете, а нам следовало «незамедлительно отправиться следом». Я против такой поспешности совершенно не возражала. Чем раньше, тем лучше.

Следующей проблемой оказалось отсутствие у меня должного наряда. Причём вспомнила об этом не я, а Трейс. Нет, платья были, и довольно миленькие, но ни одно из них не соответствовало королевскому празднику и статусу «невеста герцога».

— Надо будет заехать к модистке, — произнёс он за завтраком.

Мы сидели в малой гостиной за разными концами длинного стола. И, чтобы разговаривать и слышать друг друга, приходилось немного повышать голос.

Выглядело это всё комично и в то же время крайне неудобно. Зато избавляло от необходимости краснеть, смущаться и давиться под пристальным взглядом дракона. Алтон и сейчас смотрел, но на расстоянии взгляд терял свою силу и казался не таким тревожным.

Войдя утром в помещение, я чуть не ослепла от крохотных огоньков, которые кружили по столовой и постепенно угасали.

Это было так неожиданно, что я не сразу поняла, что это глушительное заклинание. Раньше я его не видела, так как не обладала даром, но сейчас, ещё не в силах управлять собственными силами, едва не ослепла от остаточного следа.

Значит, здесь поработал дворцовый маг, установивший специальную завесу. Теперь мы могли разговаривать с Трейсом и не бояться, что нас кто-нибудь услышит.

Но над контролем всё-таки стоит поработать. А то так и ослепнуть недолго.

— Купить готовое платье? Это не самый лучший вариант, — заметила я, не поднимая глаз от тарелки с воздушным омлетом.

— Почему?

— Потому что все об этом будут знать. У меня есть платья, купленные в Эрингеле. Надену одно из них.

— Оно тоже готовое.

— Тем более. Зачем покупать ещё одно? Ради пары часов? Сам же сказал, что мы будем заняты другими делами.

— И всё-таки я предлагаю заехать.

Мы разговаривали так, словно не было вчерашней ночной поездки и того поцелуя, от воспоминания о котором меня вновь и вновь бросало в жар.

Может, это всё неправда и наша прогулка мне приснилась? Я уже начала сомневаться в её реальности.

— Как скажешь, — ответила я, поднося ко рту чашку с фруктовым чаем.

— Мне нравится, когда ты такая послушная, Фейт, — вдруг мягко произнёс Алтон.

Как я не подавилась, не знаю. Кашлянула, дрогнувшей рукой поставила чашку на блюдце, даже не расплескав и капли, после чего взглянула на дракона.

— Наслаждайся временным затишьем, долго оно не продлится, — пробормотала я и поспешила сменить тему. — Как мы доберёмся до столицы? Порталами?

— Порталы в долине не работают.

— Пешком? Я имею в виду — на лошадях?

— Нет, слишком долго.