Поймать дракона. Новый год в Академии

Визитов на сегодня запланировано не было, я точно помню. Мы собирались после ужина отправиться на Калхэо, посмотреть ежегодные соревнования амазонок, царица давно нас звала.

Неожиданности я не любила, потому что обычно ничем хорошим они не заканчивались.

— А что за гости? — повторила я, посмотрев в сторону кабинета.

— Он не представился, — произнёс дворецкий и замялся. — Но это был дракон.

Я дёрнулась и сжала кулаки.

— Дракон?

Аргустин? Неужели посмел явиться, несмотря на запрет короля Зурии?

— Давно они разговаривают?

— Около часа.

— Спасибо, вели принести закуски и напитки.

И быстро направилась в сторону кабинета. Застыла на мгновение у дверей. Постучавшись, не стала дожидаться ответа и дёрнула за ручку.

— Я не помешала? — спросила я, быстро осматриваясь.

В кабинете было сумрачно, и мне понадобилось несколько секунд, чтобы зрение привыкло к новым условиям.

— Мою жену ты помнишь, — произнёс Трейс, поднимаясь с кресла и направляясь ко мне, привычно целя в щеку. — Здравствуй, дорогая.

— Здравствуй, — отозвалась я растерянно, изучая нашего гостя. — Добрый вечер… ваше высочество.

— Уже можно величество, — отозвался Алтон, скупо улыбнувшись, проводя меня и усаживая в кресло, в котором только сидел сам.

Дракон же приземлился на подлокотник и опёрся рукой о спинку кресла.

— Добрый вечер, герцогиня, — поприветствовал меня принц Эгарт. — Рад вас видеть.

— Я тоже, — пробормотала в ответ. — Чем обязаны такой чести?

Четыре года не видно, не слышно, а тут появился.

Насколько мне известно, выходка его жены сильно пошатнула позиции принца. Сойлен была сослана в Обитель Душ, где произвела на свет дочь, которую у неё тут же отняли. Говорят, она до сих пор оставалась там. Вскоре к ней присоединилась и королева. Старшего принца отправили с какой-то миссией на Запретный кряж, а младший продолжал кутить, пить и участвовать в скандальных забавах, и это несмотря на его поспешный брак с принцессой Авриикой. Отношения с Эрингелом сильно натянулись после побега Трейса и до сих пор не восстановились.

И вот он здесь.

— Его величество зовёт нас назад.

— Аргустин? — переспросила я.

— Нет, — скупо улыбнулся Эгарт. — Я.

За эти годы он сильно изменился: похудел, появились морщинки вокруг глаз, в волосах засеребрились седые пряди. Запретный кряж никого не щадил.

— Вы? — Я недоуменно взглянула на молчаливого Трейса. — И что это значит?

— Аргустин был свергнут пару дней назад. Информация пока не вышла за пределы долины. А теперь король Эгарт Первый просит нас вернуться и оказать поддержку в установлении нового порядка.

— Нас?

— Герцог Олеандр является представителем одной из высших семей, — пояснил молодой король.

— Мы изгнаны…

— А мои жена и мать четыре года сходили с ума в Обители Душ, — резко оборвал меня дракон. — Отец никого не щадил.

— Простите, — пробормотала я.

— Я прошу вас вернуться. Никакого гонения не будет. Ни вам, ни вдовствующей герцогине ничего не грозит.

Отношения со свекровью у меня были… своеобразные. Она не ругала меня, не издевалась и даже смирилась с выбором сына, но доверительных бесед мы не вели, общались мало и просто терпели друг друга.

— Мы выслушали ваше предложение, — произнёс Трейс, — и обещаем подумать.

— В любом случае долина — ваш дом, — поднимаясь, произнёс мужчина.

Мы ещё долго молчали после его ухода.


Слуга принёс поднос с закусками, а мы так и не произнесли ни слова.

— Он жив?

— Аргустин? — уточнил муж, стоя у окна и потирая шею. — Да, жив. Эгарт не стал его убивать.

— Это он сверг отца?

— Эгарт всегда был на его стороне. Всегда и во всём. Прощал отношение к себе и матери… но Сойлен не простил.

— Мне жаль… И что ты думаешь?

— По поводу его предложения? Не знаю, — честно признался Трейс, поворачиваясь. — А ты? Ты хотела бы вернуться в долину?

— Не знаю, — ответила я. — Это твой дом.

— А империя — твой.

— А Зурия наш.

— И что будем делать? — усмехнулся муж.

Я неопределённо пожала плечами:

— Жить. Путешествовать. В долину, империю… по всему миру и не бояться тени твоего отца. Он больше не нависает над нами.

— Хорошая идея, — улыбнулся он и неожиданно хмыкнул. — Твоя бабушка мне тут посылку прислала.

— Какую посылку?

— Это я у тебя и хотел уточнить. Зачем мне травы и настойки со странным названием «Лошадиная сила», «Выносливый скакун», «Мощное копьё» и… — он задумался, пытаясь вспомнить остальное, — «Гарцующий пони».

— Ой, — пропищала я, прижимая ладони к щекам.

— Фейт, тебя что-то не устраивает в нашей семейной жизни?

— Меня всё очень устраивает, и даже больше. Это всё бабушка.

— Её не устраивает? — удивился муж.

— Она правнуков хочет, — проворчала я.

— И думает, что этот… пони поможет, — хохотнул Трейс.

— Прости. Я поговорю с ней.

Муж подошёл ближе, опираясь руками о подлокотники и нависая надо мной.

— Знаешь, дорогая моя жена, у меня вдруг возникло непреодолимое желание доказать твоей бабушке свою силу и выносливость.

— Э-э-э-э… — У меня резко пропал дар речи.

— И мама всё чаще заводит речь о внуках…

— О-о-о-о… — многозначительно добавила в ответ.

— Как ты смотришь на то, чтобы ненадолго отложить твою практику и статус ондири?

— Что значит — ненадолго? — переспросила я, вжимаясь в спинку кресла.

— На годик-два.

— Э-э-э-э… я не думала.

— Предлагаю начать думать уже сейчас, — шепнул Трейс, приподняв меня.

После чего сам сел в кресло, усадил меня на колени и принялся быстро развязывать шнуровку платья на груди.

— Ты что делаешь? — пробормотала я. — С ума сошёл?

— Я соскучился, Огонёк, очень сильно. И уже давно мечтаю о маленькой рыжей малышке… даже можно с твоим характером. Или зеленоглазом мальчишке…

— Ты не говорил, — простонала я, задрожав, когда платье скользнуло с плеч, обнажая кожу.