Поймать дракона. Новый год в Академии

«Только попробуй!»

А герцог улыбнулся ещё шире.

— Ну зачем так официально, Фейтелин. Мы как-никак помолвлены.

Снова тишина. Кажется, в шоке были все, начиная от студентов и заканчивая высшим педагогическим составом.

— Вы и Фейтелин Мандигар? — уточнил Коули, явно отказываясь верить в услышанное.

— Совершенно верно.

— Это ещё не точно, — поспешила заметить я. — Официального объявления не было.

— Будет, — невозмутимо отозвался тот.

Ну вот и как быть? Не устраивать же скандал на глазах всей академии. В обычной ситуации меня бы это не остановило. Будь на его месте кто-нибудь другой. Но Олеандр дракон. А дипломатический скандал к моей подмоченной репутации точно не стоило добавлять.

— Это очень мило, ваша светлость, — заявила я, подходя ближе и очаровательно улыбаясь. Настолько очаровательно и невинно, что зубы сводило. — Но, не получив одобрения от своей семьи, я не могу бросаться такими заявлениями. И вам не советую. Особенно если учесть мою репутацию.

— Репутацию? — Бровь дракона поползла вверх.

— О да, — с жаром заявила я, подходя совсем близко и переводя взгляд на застывшего ректора. — Профессор Коули как раз выбирал мне меру пресечения.

— Я? — несчастным голосом уточнил старец.

Кажется, маг сам не ожидал такого поворота.

— Ну конечно, — с энтузиазмом закивала я.

— Я могу узнать, что натворила моя невеста, за что её собираются наказать?

— Несомненно, герцог. Вчера я сорвала празднование Второго дня Нового года, наслав на одну из студенток целую стаю жаб. Но, как всегда, перестаралась, и последствия оказались очень плачевными для академии.

Такой жуткой тишины в академии лет сто не было. Мне кажется, присутствующие даже дышать перестали, так боялись пропустить хоть слово.

— Ты! — взвизгнула Кали. — Это была ты!

— Ну-ка, тихо! — прикрикнул декан огненного факультета. — Мандигар, ты признаешься в совершенном?

Я сама была в ужасе от своего поступка, что уж говорить о других.

— Да! Признаюсь и очень раскаиваюсь. Но готова принять наказание, которое вы, несомненно, для меня придумали.

Проклятье, я готова была месяц проходить практику на кухне, отмывая котлы и чистя сковородки, лишь бы избавиться от этого дракона. Но ящер, вместо того чтобы с криком бежать от меня как от чумной, развеселился ещё больше.

— Значит, это ты виновата в блокировке порталов? — откашлявшись, поинтересовался Алтон.

— Да. Мне идти в ваш кабинет, профессор Коули?

На ректора было страшно смотреть.

— Кхм, — пробормотал он, поглаживая бороду. — Твоё признание очень похвально, Мандигар…

— Профессор, — вмешался дракон. — Вы совершенно правы. Проступок очень серьёзен, но вы взгляните, как Фейтелин раскаивается.

Ага, аж зубы скрипят. Что это чешуйчатый придумал?! Зачем влез? Всё же было так хорошо.

— Прощать это, несомненно, не стоит. Но, возможно, вы позволите мне самому выбрать наказание для своей невесты и привести его в исполнение?

Что? Что?!

— Нет, — быстро произнесла я и мотнула головой. — Не стоит вам пачкать руки, герцог. Я лучше по старинке.

Но, кажется, у профессора на этот счёт были другие планы, и он явно обрадовался возможности избавиться от ходячей катастрофы в моём лице.

— Отличное предложение, лорд Алтон. Просто превосходное. Я отдаю Мандигар в ваше полное распоряжение.

Теперь мне точно конец.

— Что за невезение? — бормотала я, быстро шагая по длинному широкому коридору академии по направлению к аудитории номер триста девятнадцать.

Именно там по приказу ректора я и должна была получить своё наказание. Хотя бы выслушать вводную его часть.


— Ну почему? Почему и за какие грехи вы свалились на мою голову?

Грехов у меня было достаточно, надо признать, но ни один из них не был таким ужасным, чтобы так жестоко наказывать. Даже в совокупности.

— Я? — отозвался герцог, следуя за мной по пятам.

Дракона явно веселила вся эта ситуация. Его не смущали взгляды, которые на нас бросали в зале. Завистливые, полные ненависти и злости, такие обжигающие, что было даже больно. Где-то на фантомном уровне, но больно. Ну конечно, чего ящеру беспокоиться, поиграет, повеселится и исчезнет, оставив меня саму со всем разбираться.

Этого мне точно не простят и не забудут. Брошенная драконом… Разговоров будет на несколько лет вперёд.

— Тебе не кажется, что это несправедливо? — продолжил Алтон.

— Нет, не кажется, — не сбавляя темп, отозвалась я. — И мы с вами не переходили на ты. Вроде.

Честно говоря, я уже не помнила, но в любом случае отказывалась с ним фамильярничать.

— Думаю, ночь в одной постели убирает все формальности между нами.

Я резко затормозила и развернулась к нему, выставляя вперёд указательный палец. Как же мне хотелось ткнуть этим самым пальцем в герцога, но сдержалась.

— Вы с ума сошли. Как можно такое говорить? Да ещё здесь!

В коридоре академии. И пусть мы были одни и по дороге нам никто ещё ни разу не встретился, но даже у стен есть уши. Особенно когда это касается дракона и его нежданной невесты.

— И это не я на тебя свалился, а ты на меня. Причём весьма успешно, — продолжил Алтон невозмутимо.

— Слушайте… кхм, герцог. Зачем вам всё это, а? Ну поиграли, пошутили, я оценила, правда. Вам даже в какой-то мере удалось отомстить мне за поруганную честь.

— Чью?

— Вашу! — рявкнула я и продолжила более спокойно: — Но всё это затянулось.

— Фейтелин, — проникновенно начал Алтон, опираясь рукой о стену и наклоняясь так близко, что стало жарко.

Я даже руки убрала за спину, чтобы не коснуться мужчины. Но запугать ему меня не удалось. Только дракон произнёс моё имя, сверкая синими глазищами, как внутри снова вспыхнул протест.

— Фейт, — перебила его я. — Меня зовут Фейт. Только Фейт и никак иначе!

— Хорошо, — покорно согласился Алтон, став на удивление покладистым. — С чего ты взяла, Фейт, что это просто игра? Нам, кстати, лучше продолжить путь, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

— Вы совершенно правы, — кивнула я, развернулась и поспешила к боковой лестнице. До аудитории осталось совсем немного.

Спустившись по ступенькам, мы повернули налево, продолжая быстро шагать.

— Так что именно тебя не устраивает, Фейт? Почему ты не хочешь принимать моё предложение? — допытывался герцог.

— А почему я должна быть в восторге от вашего предложения? — с досадой заявила я, останавливаясь у нужной двери с номером триста девятнадцать и разворачиваясь к мужчине.

Кажется, мой вопрос его удивил.

— Я — дракон.

Будто это объясняло. Эгоистичный и самовлюблённый дракон.

— И? — со скучающим видом произнесла я. — Что из этого?

— Титул, земли, замки, поместья, — продолжил перечислять мужчина, явно задетый моим безразличием.

— У меня всё это есть. Я Мандигар, и приданое у меня более чем хорошее.

— Внешность. Я не старый и не уродливый.

В ответ я смерила его внимательным взглядом.

— Ну да, — подытожила безрадостно и тут же припечатала: — Но не в моём вкусе.

Тёмные брови поползли вверх.

— Что?

— Ничего, — буркнула в ответ, открывая дверь и входя внутрь. — Это всё замечательно. Свои достоинства вы знаете, но зачем такому умному, богатому и красивому дракону такая, как я?

— Ты же сама сказала, что являешься представительницей великого рода портальщиков, — закрывая за собой дверь, заявил Алтон.

— Угу. Самый слабый представитель за сотни лет. Пустышка… и это совершенно не объясняет ваш интерес.