Полнолуние

— Как вам сказать, Андрей. — Доктор поскреб ногтями под седым клинышком бородки, по привычке топчась и передвигаясь на месте. — При других, более благоприятных условиях, не очень. Нужно взять небольшой кусочек кожи вместе с мясом, хотя бы отсюда, — он слегка коснулся скальпелем центра раны. — Это называется биологический материал.

— Это ваша медсестра, — вырвалось у Левченко.

— Как для человека, который воевал, вы в самом деле слишком впечатлительны, Андрей.

— Если бы не говорил с Любой за двадцать минут до смерти. Хотя правильно, сейчас это, личное, мешает. Давайте дальше.

— Значит, получаем биологический материал, — Нещерет словно читал лекцию студентам, в глазах блеснул еле заметный огонек увлечения своим делом. — Его нужно зафиксировать от дальнейшего распада.

— То есть?

— Чтобы не гнило, — терпеливо повторил доктор. — Для этого сгодится формалин. Можно обычный медицинский спирт. Но это хуже, возрастают шансы уничтожить нужные бактерии. Потом еще разные процедуры… Не буду вас запутывать ненужными терминами. Вам же, Андрей, результат важнее.

— Вам разве нет?

— Мне тоже. Ну, к делу, — он потер руки. — В результате нам, возможно, удастся в полевых условиях выявить антигены.

— Что? С чем это едят?

— Вы плохо учились в школе, Андрей. Хотя… не уверен, что естественные дисциплины вам преподавали старательно.

— Может, объясните лучше? Потому что воспитывать и учить меня не нужно.

Нещерет вздохнул, шутовски закатил глаза.

— Это такие вещества, товарищ офицер, которые свидетельствуют про генетическое отличие. В нашем случае — того, кто оставил частички слюны на укушенном месте. Если изучить клетки даже под обычным микроскопом, можно с минимальной погрешностью выявить, кому эта слюна принадлежит. Мужчине, женщине или животному. Приблизительно так, кстати, провели тот анализ, результатами которого вы меня пытались ошеломить.

— И ошеломил, разве нет?

— Интрига, Андрей. Заинтересовали, вот что существеннее. Именно потому я попробую пойти вам навстречу.

— Почему мне? Разве вам, Саввич, не интересно самому?

— Интересно. — Доктор сейчас ответил серьезно. — Причем очень интересно. А знаете, товарищ Левченко, что самое интересное? Для чего вам самому результаты такого анализа. И собираетесь ли вы обнародовать их хотя бы половине населения нашего и без того перепуганного Сатанова.

— Что вы хотите сказать?

— Верите в причастность к нападению на людей разных там повстанцев — или нет? Между нами, в это же готов поверить разве что сам товарищ Сомов. А вы, Андрей?

— Может, и так. — Ощутив, что ступает на шаткую почву, Левченко произнес это осторожно.

— Ну, и что же вы готовы допустить о происхождении слюны по предварительному анализу? Ошибка — или все-таки человек напал?

Андрей не торопился с ответом, и Нещерет продолжил более уверенно:

— Так я закончу. Вы готовы к тому, что исследования ран у других, более давних жертв бешеного волка дали бы точно такой же результат? И если это так, признаете правдивость слухов о человеке, способном превращаться в волка? Или наоборот — поверите в волка, который во время полнолуния превращается в человека?

— Сказка…

— Наверное. Вы поверите в страшную сказку? А поверив, расскажете людям? Начнете искать для своего оружия серебряные пули?

— Почему серебряные?

— Другими оборотня не убить, Андрей. Так как, рискуете? Делаем анализ, добавляем себе знаний? Или многие знания — многие печали, как сказано у Экклезиаста?..





4




Настроение мужа Лариса научилась угадывать очень быстро.

С Игорем было сложнее. Они сблизились еще со школы. Годы вместе. Но даже после четырех лет в законном браке она не готова была признать, что досконально изучила мужа, которого давно впустила в свою жизнь. Узнав ближе его родителей, Лариса, в девичестве Ушинская, поняла, от кого ее парень перенял флер таинственности.

Вернее, это не была скрытность в прямом понимании. Точно так же не напускал он на себя ненужной загадочности, чтобы заинтересовать всех вокруг. По примеру родителей, Игорь старался по возможности держать дистанцию, будто находясь с окружающей жизнью на расстоянии как минимум вытянутой руки. Временами Ларисе хотелось поговорить с мужем, которого одновременно воспринимала как близкого друга, про все то ужасное, что чем дальше, тем чаще происходило в стране. Например, почему вчера принимали милых соседей у себя дома, а с сегодняшнего дня с ними лучше не здороваться… Однако он очень легко и просто, ненавязчиво выходил из небезопасных разговоров. Пытаясь сперва избегать резких однозначных оценок, а потом вообще обсуждать подобные темы.

Удивительно, но именно в таком поведении Лариса не видела трусости или слабости духа. Наоборот, держаться так означало иметь крепкие, тренированные нервы. И определенную силу, которая позволяет оставаться невозмутимым в моменты, когда другие начинают паниковать. Делая при этом непоправимые глупости. Способность мужа всякий раз принимать взвешенное, правильное решение, при этом не теряя лица, составляла для Ларисы тайну. Которую она в Игоре так и не смогла до конца разгадать.

А вот Виктор Сомов — полностью предсказуемый.


Когда он нашел их с Юрой, чтобы с места в карьер сообщить об аресте и осуждении Игоря, молодая женщина почему-то не имела ни малейших сомнений, куда разговор зайдет дальше. Так и случилось. Сомов не усложнил себе жизнь, хотя бы для приличия устроив Ларисе короткий период ухаживаний. Вместо того, не дождавшись, пока она дочитает короткое письмо мужа до конца, заявил: женой осужденного за политику лучше не быть. Уточнил: для ее ребенка лучше.

Лариса не успела возразить. Хотя и не слишком хотела — у нее просто не нашлось на тот момент нужных слов. Сомов же атаковал дальше. Пояснил буквально на пальцах: у него есть возможность быстро оформить ее развод с Вовком. Для этого следует написать заявление про нежелание дальше считаться женой врага народа. После того Виктор быстренько устраивает их брак, берет семью под опеку и, соответственно, на полное содержание и забирает с собой на место новой службы. Где бы они ни оказались, ему предоставляется жилье. Жена же офицера НКВД без проблем получает работу по специальности. Учитель математики? Пусть будет так.

Предположения подтвердились абсолютно точно. Разве что Лариса не могла предвидеть, в какой именно форме, каким образом Сомов предложит ей себя. Когда он разложил все по полочкам, все равно растерялась — настолько, что не имела сил сопротивляться его натиску.

Так она стала Сомовой.

Законный брак обязывал спать в одной постели и исполнять супружеские обязанности. Лариса приняла и это, ведь сама, без принуждения, в силу обстоятельств согласилась оформить отношения. Впрочем, во всем, связанном с постелью, складывалось не так уж плохо для нее. Когда наступила та самая первая брачная ночь, Сомов от неожиданной радости, что удалось без сопротивления завоевать женщину, которой давно домогался, напился. Все закончилось для него очень быстро, хотя сам новый муж, как убедилась потом Лариса, мало что запомнил.

Ей осталось немножко подыграть ему.

Тогда.

И в дальнейшем.

Позже и вовсе вздохнула с облегчением. Служба в аппарате УНКВД, потом — назначение в Сатанов, которое требовало еще больших сил, отнимали все время Виктора. Лариса даже научилась вычислять и предвидеть возвращение Сомова домой, чтобы к этому часу отправлять спать Юру и укладываться самой. Она слышала приход Виктора. Но лежала с закрытыми глазами, притворяясь уставшей и крепко спящей. И правда засыпала, когда Сомов, кряхтя, сопя, иногда отрыгивая ужин и почти всегда дыша перегарными выхлопами, устраивался рядом. В первое время еще старался чего-то домогаться, клал руку на бедро или ягодицу, слегка тормошил. Иногда Лариса изображала сонное: «Я сегодня так устала», но в целом взяла за правило не реагировать на подобные жесты.

В конце концов они привыкли друг к другу.

Это если не обращать внимания на припадки ярости, которые Виктор, к его чести, все-таки сдерживал при Юре. Но это совсем не означало, что ярость утихала. Может, если бы Лариса время от времени позволяла ей выходить наружу, этот неприятный груз не накапливался бы где-то глубоко внутри Сомова. Но она не могла ничего с собой поделать. Как только Виктор срывался, мигом натыкался на холодную стену сопротивления. Частично вооружившись наблюдениями, частично собственным опытом, Лариса убедилась: женщина в таком состоянии для мужчины намного опаснее, чем способная кричать и истерить в ответ, бросаясь взаимными обвинениями, вспоминая старые обиды и придумывая на ходу новые.

Так что стоило Виктору сейчас переступить порог, как она почувствовала: произошло что-то очень неприятное, нерадостное для него. И событие каким-то непонятным Ларисе боком касается ее.

— Юр, уроки сделал? — спросила спокойно, тем самым предостерегая Сомова от начала серьезного разговора твердым взглядом.

— Математика осталась.

— Почему ты всегда начинаешь со сложного? Наоборот, пока есть силы, щелкай то, что проще.

— Так математика ж не просто, мам!

— Кто тебе это сказал? Неужели для семилетнего мальчика сложнее, чем чистописание?

Лариса улыбнулась, поощряя и Сомова. Тот сухо кивнул, даже бросил:

— У меня никогда диктанты не получались. Учительница говорила: мои тетради нельзя показывать посторонним. Помнишь, Лара? Все еще смеялись.

— Было, — согласилась Лариса, еще немного оттягивая начало явно неприятного разговора.

— А почему смеялись? — поинтересовался Юра. — Мам, что тут смешного? Дядь Вить, а?

Так они договорились сразу, и на выполнении этого условия Лариса настаивала категорически — ее сын не будет называть нового мужа отцом, а Сомов ничего не будет делать для того, чтобы оформить усыновление.

— Понимаешь… Слушай, объясни ты ребенку, твои же диктанты.

— Глупости вообще-то. Ну, учительница у нас была странная. Она как-то, проверив его диктант, выдала перед всем классом: видите, это не написанный текст, это шифрограмма. Еще примут за вражескую тайнопись. Будет тебе, Сомов, веселая жизнь. Придется писать объяснительную где нужно, разборчивым почерком.

— А где нужно, дядь Вить?

— Где нужно — там и нужно.

Лариса промолчала. Сомов нарочно не сказал, что немолодая учительница, педагог старой закалки, не просто так рискованно пошутила. Она открыла тетрадь и показала всему классу его каракули. А потом кто-то стащил тетрадь и прицепил на доску в коридоре, где обычно висела рисованная стенгазета с карикатурами на школьных двоечников и хулиганов. Позже, уже по окончании школы, Лариса случайно узнала: первым делом, возбужденным Виктором Сомовым, как только он устроился на службу в НКВД, было обвинение той самой учительницы в подготовке покушения на товарища Сталина. Позднее в газете напечатали: разоблаченная заговорщица имела буржуазные корни, втайне ненавидела советскую власть, знала английский язык. И как английская шпионка переводила на английский подрывные, написанные троцкистами пасквили и переправляла их за границу.

Что ж, он именно сейчас вспомнил ту историю.

— Отдохни, Юра. Пока тепло и не темно, побегай на улице. Подыши воздухом, наберись сил. Математику сделаешь, я проверю, и сядем ужинать. Потому что у меня тоже кипа тетрадей, а там такая тайнопись…

Лариса махнула рукой, будто призывая всех не морочить голову. Юра любил, когда разрешали сделать паузу в уроках, подхватил легонькую курточку и побежал во двор. Оглянувшись ему вслед, Сомов тяжело прошелся, загремел табуреткой, сел, чтобы смотреть прямо на жену. Та, в свою очередь, отодвинула небольшую стопочку тетрадей, откинулась на спинку стула, поправила белую шаль на плечах, скрестила на груди руки.

— Что случилось? Только давай без ненужных вступлений, Виктор.

— Не мой метод. Правильно придумала пацана отправить. Я сам собирался выгнать.

— Выгнать?

— К словам не цепляйся. — Сомов кашлянул. — Я скажу, но он не должен знать, пацан. Ты должна. Вовк сбежал из мест лишения свободы, Лариса.

Она порывисто встала.

Слишком резко дернула стул, он не удержался и упал. И показалось — грохот от падения потряс комнату. Содрогнулась и сама Лариса. Сняла очки, положила на стол перед собой, уперлась сжатыми кулачками в столешницу, опустила голову, избегая взгляда Виктора. Затем, уже спокойнее, вернула очки на место. Подняла стул за спинку. Села, устроила на поверхности стола острые локти, сплела пальцы рук перед собой. Могло создаться впечатление — она молится. Даже самой Ларисе на короткий миг так представилось, потому что она спросила то, о чем обычно просят у Бога, услышав такое:

— Жив?