Полуночная роза
Часть 65 из 86 Информация о книге
Я посмотрела на него как на сумасшедшего. – Ты шутишь! – Нет, Анни, я серьезно. Дело в том, что твоя слава распространилась по всей округе, и, понимаешь ли, будет странно, если ты откажешься взглянуть на леди Астбери, нуждающуюся в помощи. Он покачал головой и беспомощно пожал плечами. – Никогда не думал, что она сама отправит меня к тебе. – Дональд, я… Не то от напряжения, не то от нелепости ситуации, неожиданно для себя я расхохоталась. Дональд тоже засмеялся, а ты сидел в ванночке и удивленно смотрел на нас. – На самом деле это не смешно, – пробормотала я, вытирая глаза банным полотенцем. – Совсем не смешно, – согласился Дональд. – Анни, я так рад тебя видеть, – сказал он, прижимая меня к себе. – Ты скучала по мне так же сильно, как я по тебе? – Нет, гораздо сильнее, – призналась я, наслаждаясь его прикосновениями. – Итак, ее светлость требует меня к себе… Я выскользнула из его объятий и вытащила тебя из ванночки. – Да. Я сказал, что могу тебя не застать, и тогда обязательно оставлю записку. Она просит тебя приехать как можно скорее. Может быть, завтра утром? – Я сверюсь с записной книжкой. – Я посадила тебя на колени и завернула в полотенце. – Ладно, постараюсь втиснуть вашу жену в свое расписание. – Спасибо, Анни. Она ужасно страдает, бедняжка, и всех измучила своими жалобами. – Приеду завтра утром, около половины десятого. Ты спрыгнул с моих коленей и посеменил к отцу. – На ручки, мистер Дон! Дональд усадил тебя на колени и погладил по голове. – Он так вырос за каких-то пару недель! – Да, и болтает без умолку. Когда поеду к твоей жене, оставлю его у Тилли. Ты ведь знаешь, она уже не работает у вас. Ее муж, Джим, теперь помощник почтмейстера. – Отлично, и раз уж я здесь, – Дональд достал из бумажника несколько банкнот, – обойдемся на этот раз без помощи Джима. – Спасибо. – Я ненавидела такие моменты, но пока не могла ничего изменить. – Мистер Дон, лошадка? – попросил ты. – Сегодня не получится, малыш, – печально произнес Дональд. – В следующий раз – обязательно, а сейчас мне пора. Ты обиженно засопел и поплелся вслед за ним к двери. Я подхватила тебя на руки, чтобы утешить, и спросила у Дональда: – Мы увидимся, когда я приеду к Вайолет? – Думаю, мне лучше держаться подальше. – Ты прав, – согласилась я. Когда Дональд уехал, я уложила тебя в кроватку и села у огня, размышляя о причине его неожиданного появления. Сейчас мне было не до смеха. В ту ночь я услышала пение: далекое-далекое, однако явственно различимое, предупреждающее об опасности. Утром я оставила тебя у Тилли и поехала в Астбери-холл. На кухне меня приветствовали дружескими улыбками. – Очень рады вас видеть, мисс Анни, – обратилась ко мне миссис Томас. – Я сказала ее светлости, что если кто и поможет, то только вы. Она совсем ничего не ест, просто ума не приложу, что ей готовить. – Постараюсь помочь, – ответила я, – но сначала неплохо бы на нее взглянуть. В это время на кухню вошла Ариана, новая французская горничная Вайолет, чтобы проводить меня наверх. – Будем держать за вас кулаки, – сказала миссис Томас. Я заверила ее, что сделаю все возможное, и последовала за Арианой по лабиринту коридоров, ведущих в главный вестибюль, поражаясь тому, как все изменилось. Вайолет настояла на том, чтобы заменить семейные портреты, испокон веков украшавшие главную лестницу, картинами современных художников. – Подождите, пожалуйста, здесь, – произнесла с французским акцентом горничная, проведя меня в небольшую, роскошно обставленную гостиную, – я извещу ее светлость о вашем прибытии. В комнате стояла удушающая жара, напомнившая мне о далекой родине. – Ее светлость готова вас принять, – сообщила Ариана, появившись на пороге спальни. Я нерешительно прошла за ней в комнату, где стояла такая же духота. Мне сразу же захотелось открыть окна и впустить хоть немного свежего воздуха. На кровати с многослойным парчовым балдахином лежала бледная фигурка, казавшаяся еще меньше из-за огромных размеров ложа. – Здравствуйте, ваша светлость, – поклонилась я. – Меня зовут Анахита Прасад. Вы за мной посылали. – Да, слуги утверждают, что вы поднимаете людей на ноги с помощью ваших чудотворных лекарств, – сказала она с мягким американским акцентом. – Пожалуйста, подойдите поближе. Ариана, будь добра, подвинь стул, чтобы миссис Прасад села рядом со мной. Я опустилась на стул, внимательно рассматривая свою счастливую соперницу. Она выглядела моложе своих лет и светлыми волосами, огромными карими глазами и красиво очерченными губами на гладкой, безупречно белой коже напоминала хрупкую фарфоровую куклу. Уже по внешним признакам было видно, что организм сильно ослаблен, возможно, из-за нехватки питательных веществ. – Я очень рада, что вы здесь, миссис Прасад, и даже доктор Трефузис считает, что ваш совет не повредит. – Я тоже рада, ваша светлость. Доктор Трефузис, конечно же, сообщил вам, что я получила образование медсестры и занимаюсь восточной медициной? – Я на все согласна, если хоть чуть полегче станет, – вздохнула Вайолет. – Мне так плохо, что сил нет. – Вы не против, если я вас осмотрю? – Делайте что хотите, меня в последнее время столько тыкали и кололи, что я утратила всякое чувство собственного достоинства. Проверив ее жизненные показатели, я обнаружила, что пульс немного учащен, хотя это не редкость при беременности, температура нормальная, и сердце бьется ровно. Ребенок показался мне слишком маленьким для такого срока, однако не приходилось сомневаться, что он жив. Кожа Вайолет была липкой на ощупь – скорее всего, из-за жары. Бледные веки указывали на анемию. Удовлетворенная осмотром, я вымыла руки и села. Во время обследования Вайолет молча повиновалась моим требованиям, а затем выжидающе посмотрела на меня. – Думаю, я смогу вам помочь, ваша светлость. – Слава богу, а то я решила, что уже умираю. – Не волнуйтесь, все будет хорошо. Доктор Трефузис говорил что-нибудь об анемии? – Нет, – покачала головой Вайолет, – он прописал мне только куриный бульон, от которого меня тошнит. А что такое анемия? Это опасно? – Нет, если вовремя принять меры. Ребенок истощил ваши запасы железа, – пояснила я. – Вы чувствуете постоянную сонливость и вялость. Это поправимо. Вы слышали о напитке под названием стаут? – Его пьют матросы в портах? – скривила губы Вайолет. – Да, а еще – беременные женщины, потому что стаут содержит много железа. У него не слишком приятный вкус, зато он обязательно поможет. Готовить вам я попрошу миссис Томас в железной кастрюле; еда впитывает железо, и оно естественным путем проникает в организм. – В том-то и беда, что я не могу есть, – простонала Вайолет. – Мне от одного запаха еды дурно становится. – С этим мы тоже разберемся. У меня есть свежий имбирь, и я попрошу миссис Томас заваривать вам имбирный чай. Будете пить его три раза в день. – Имбирь? – наморщила носик Вайолет. – Боюсь, от ваших лекарств мне станет еще хуже! – Не волнуйтесь, не станет. А еще я приготовлю травяной отвар, который укрепит ваши силы и вернет румянец щекам. Указания, как его принимать, я прикреплю к бутылке. Кроме того, здесь слишком жарко. Нужно прикрутить отопление и регулярно проветривать комнату. И последнее: ни вам, ни ребенку не повредит непродолжительная ежедневная прогулка на свежем воздухе. – Там же холодно, – вздрогнула Вайолет. – Ничего, оденьтесь потеплее. Если выполните все рекомендации, то скоро будете бегать по саду, как молодая козочка. – Вы думаете? – Уверена. – Ладно, – покорно вздохнула она. – Мне все равно нечего терять. Эти средства не опасны для ребенка? – Будь они опасны, я бы вам их не предлагала. – Действительно, – покраснела Вайолет, поняв, что допустила бестактность. – А теперь я спущусь поговорить с миссис Томас, и мы придумаем что-нибудь питательное вместо куриного бульона. – Да, было бы неплохо, – улыбнулась моя капризная пациентка. – Я приеду через несколько дней, – сказала я на прощанье. – Если понадоблюсь раньше, пошлите за мной. – Хорошо, и не утруждайте себя – я могу прислать кого-нибудь за лекарствами. Я и так вас побеспокоила, а мне сказали, что у вас маленький ребенок. – Спасибо, я рада помочь. – До свидания, миссис Прасад. Счет оставьте дворецкому. – Мои услуги бесплатны. Хорошего дня, ваша светлость. Спустившись в кухню, я написала рекомендации и объяснила все миссис Томас.