Полуночная роза
Часть 71 из 86 Информация о книге
– Нет, Инди, – я грустно покачала головой, – мне отсюда не выйти. Меня обвиняют в убийстве Вайолет Астбери и скоро повесят. Но мне все равно. Мой сын мертв. Дональд тоже. Я не хочу жить. Она сурово посмотрела на меня: – Анахита Чаван, ты помнишь, как я сказала тебе эти же самые слова, когда ты приехала в Индию спасать меня? – Да. – Теперь я тебя спасу, милая моя подруга. – Нет, Инди. Мо больше нет, нет и Дональда. Я правда хочу умереть. – Я согласна, это самый ужасный ужас. Однако я знаю тебя с детства, Анни. Я видела, как ты даешь силы другим, в том числе и мне; теперь постарайся для себя. Я знаю, ты сможешь. – Спасибо, Инди, – ответила я, – только ты не в состоянии ничего сделать. Меня приговорят к смертной казни. – Никакого суда не будет, Анни. Обвинения сняты. Я отвезу тебя домой. Я непонимающе посмотрела на нее. – Я не могу вернуться в коттедж у ручья. Меня туда не пустят. – Нет, Анни. Домой, в Индию. Мои воспоминания об освобождении из Холлоуэй и прибытии в особняк в Найтсбридже, где я останавливалась в детстве, тоже окутаны туманом. Более всего мне запомнилась внезапно окружившая меня чудесная мягкость – ласковые руки, пуховые подушки, добрые голоса. Никаких криков и стонов – просто тишина. По-моему, я большую часть времени просто спала – сон лечит тело и душу. Когда бы я ни проснулась, в кресле рядом с кроватью сидела Индира. Она кормила меня из ложки бульоном и врачевала раны, покрывавшие мое тело. Ухаживая за мной, она старалась разговорить меня, вспоминала забавные случаи из нашего детства: как она не хотела ехать в школу и спала в слоновнике с Притти; как, усыпив с моей помощью бдительность мисс Рид, переоделась в персиковое шифоновое платье и завоевала сердце своего принца. Я не отвечала, но слушала. Теперь я понимаю, что меня спасла только ее любовь. Постепенно я осознала, что нельзя больше прятаться под покровы сна, что надо найти в себе силы возвращаться к жизни. – По-моему, ты идешь на поправку, – сказала однажды утром Индира, когда я отняла у нее ложку, заявив, что могу поесть сама. – Да, – согласилась я. – Слава богу, а то я уже начала сомневаться в своих способностях сиделки, – ухмыльнулась она. – Забота о других никогда не была моим коньком. – Инди, – мои глаза затуманились, – ты такая умница. Если бы не ты… – Пустяки. Я вот о чем думаю. Хотя ты еще не совсем пришла в себя, я хочу как можно скорее купить билеты в Индию. Не верю я этой ведьме из Астбери. Как бы она не придумала еще какую-нибудь пакость. – Ты о чем? – Мое сердце объял ужас. Я не знала подробностей своего чудесного освобождения. – Да ладно, забудь, – беззаботно махнула рукой Индира. – Просто тебе надо поскорее домой. Когда окрепнешь, я все тебе расскажу. – Хорошо, – ответила я, понимая, что она права. – А твоя мама знает, что ты здесь, со мной? – Конечно, знает. Это она добилась твоего освобождения. – Так она меня простила? – Естественно. И меня тоже. Как только у нее появился внук, она не смогла удержаться от искушения посмотреть на него. Пишет мне каждый день; кстати, передает тебе привет и надеется скоро увидеть. А теперь давай посмотрим, сможешь ли ты встать и дойти до ванной. Прошло еще несколько дней, и ко мне полностью вернулись физические силы. Я согласилась, что нужно покупать билеты. Тем не менее я избегала вопросов, на которые должна была получить ответы до отъезда из Англии. Однажды после обеда Индира сообщила, что ко мне пришла Селина. Меня охватил страх, кровь отлила от лица. Индира взяла меня за руку. – Я буду с тобой. Мы отплываем через два дня. Ты должна с ней поговорить. Я кивнула, и через пять минут мы спустились в гостиную. – Как ты, Анни? – Селина, напряженная и бледная, подошла ко мне и сжала мою руку. – Спасибо, уже лучше. – Слава богу! Я чуть с ума не сошла, увидев тебя в этом ужасном месте. – Извини, что доставила столько хлопот, – печально промолвила я. – Анни, не смей винить себя в том, что произошло! – гневно сказала Селина. – Вся эта ужасная трагедия – дело рук одного человека. Пойдем присядем. Мы сели на роскошный честерфилдский диван, а Индира устроилась в кресле напротив, словно мать-тигрица, наблюдающая за первыми шагами своего малыша. – Спасибо за помощь, Селина. – Я здесь ни при чем. Чудо сотворили Индира и ее семья. – Селина, ты ведь знаешь, что я не убивала Вайолет? Она была моей подругой, я заботилась о ней и делала все, что могла, до самого конца, даже зная, что это бесполезно. – Конечно, знаю, милая Анни. У тебя золотое сердце. Как бы то ни было, позволь мне рассказать все по порядку. Когда я вернулась во Францию и получила обе телеграммы – о смерти Вайолет и моего брата, – я поспешила в Астбери. Только там я услышала о твоем аресте по обвинению в убийстве. Я сразу поняла, чьих рук это дело, и поехала к ней. – Ты имеешь в виду свою мать? – уточнила я. – Да. Она, как и следовало ожидать, заявила, что знать ничего не знает и что именно доктор Трефузис первым высказал сомнения в лекарствах, которые ты давала Вайолет на протяжении беременности и в день смерти. К тому времени приехали родители Вайолет, и доктор Трефузис поделился с ними своими подозрениями. Естественно, им надо было кого-то обвинить, и они отправили доктора в полицию. – А ведь знал, что сам виноват, – перебила ее Индира. – Он же врач. – У обоих имелись причины убрать тебя с дороги, Анни, – вздохнула Селина. – Доктор Трефузис нашел козла отпущения, а моя мать… всем известно, почему она хотела избавиться от тебя. – Мод приезжала ко мне после смерти Вайолет, – вспомнила я. – Страшно боялась, что Дональд может на мне жениться. – Останься он в живых, так бы и сделал, – сказала Селина, желая меня утешить. – Он тебя очень любил. – И я его любила. – Мой голос задрожал, и при мысли о том, что я потеряла, меня охватила паника. Усилием воли я заставила себя успокоиться. – Знаешь, Селина, еще до визита твоей матери я решила навсегда покинуть Астбери. Я поняла, что никто из нас не простит себе смерть Вайолет. Но как они могли найти доказательства, что я ее отравила? – А помнишь, как доктор Трефузис интересовался твоими лекарственными растениями? – Ну да, он хотел изучать их полезные свойства. – К несчастью, «добрый» доктор взял отростки не только безвредных растений, но и тех, которые могут быть опасны, особенно при беременности. И принес их в полицию. Например, болотную мяту – разновидность мяты, которая может навредить беременным. В день смерти Вайолет ты давала ей собственноручно приготовленное лекарство от отеков, а также мятный чай от тошноты. – О господи! – Я в ужасе прикрыла рот рукой. – Это была самая обычная мята, которая тоже растет у меня в саду. Селина, я изучала аюрведу с тех пор, как научилась ходить. Болотную мяту можно пить в небольших количествах в виде чая, она растет в Девоне в диком виде и применяется от простуды. Однако мне отлично известно, что она опасна для беременных, ибо способна привести к преждевременным родам, кровотечению… – Анни, не расстраивайся. Мы все знаем, что ты никогда бы этого не сделала, – стала успокаивать меня Индира. – А еще доктор Трефузис достал статью известного профессора из Америки, – продолжала Селина, – в которой тот описывает вредоносное действие болотной мяты на беременных. Кроме того, он принес в полицию корень цимицифуги, который тоже считается опасным при беременности. Одна из служанок сообщила, что ты недавно давала ей чай из этого корня. – Да, потому что это незаменимое средство от ревматизма, – возмущенно ответила я. – В общем, полицейские поехали в коттедж и выяснили, что ты действительно выращивала эти и другие растения в саду и в парнике, – завершила Селина. – Но они не могли доказать, что я давала их Вайолет! – Милая Анни, не будь такой наивной, – утомленно покачала головой Индира. – Они и не собирались ничего доказывать. Мод Астбери держит местные власти в ежовых рукавицах. Вайолет умерла, и если Мод решила обвинить тебя в убийстве, полиции пришлось найти доказательства. – Да, понятно, – беспомощно вздохнула я. – А как же вышло, что они сняли обвинения? – Я пошла к матери и потребовала, чтобы она убедила полицию снять обвинения. Она не хотела об этом даже слышать. Сказала, что это не в ее власти и справедливость должна восторжествовать. – Селина поморщилась. – Знаешь, Анни, в тот день я вышла из себя и высказала все, что о ней думаю: что она злобная, фанатичная эгоистка и что она для меня так же мертва, как мой бедный брат. Я сказала, что никогда не приеду в Астбери, пока она жива. – А потом Селина позвонила мне, – перехватила инициативу Индира. – К счастью, моя мама гораздо умнее, чем Мод, и у нее есть друзья в более высоких кругах. Хватило одного телефонного звонка, чтобы снять обвинения. Тебе поставили единственное условие: уехать в Индию и никогда больше не возвращаться в Англию. – Понятно. А что с Драмнерами? Они по-прежнему считают, что я убила их дочь? – У них сейчас своих забот полно, – ответила Селина. – Сисси еще не оправилась от болезни, и все равно они настаивали на том, чтобы забрать внучку в Нью-Йорк. Мать, естественно, воспротивилась этому. Заявила, что Дейзи должна остаться в Астбери-холле под ее опекой, поскольку девочка – законная наследница. Драмнеры вернулись в Нью-Йорк, полные решимости обратиться в суд и получить опеку над внучкой. – О господи! А если у них не получится, бедную девочку будет воспитывать Мод? – ужаснулась я. – Скорее всего, так и будет, – сказала Селина. – Малышка Дейзи – гражданка Британии, и вряд ли даже Драмнеры с их средствами и связями смогут ее отвоевать. Я умоляла мать отдать Дейзи мне, чтобы воспитывать вместе с моими детьми, но она не захотела даже слушать. Она уже переехала в Астбери-холл и управляет своим королевством, как ей заблагорассудится. Я много лет не видела ее такой бодрой, – с горечью сказала Селина. У меня сжалось сердце. Мод Астбери расправилась с одним поколением и получила полную свободу уничтожить следующее. – Я всегда считала, что у нее не все дома, – с улыбкой сказала Индира, пытаясь разрядить обстановку. – Ты хотела пошутить, но я думаю, что это правда, – отозвалась Селина. – Когда я с ней разговаривала, у нее в глазах горел безумный огонь. – Эта женщина – дьявол во плоти, – с содроганием произнесла я. – Извини, Селина. – Можешь не стесняться в выражениях, – успокоила она меня, – я с тобой полностью согласна. Мы с Генри решили навсегда переехать во Францию. Я не хочу жить с ней в одной стране. – По крайней мере, ведьмы не способны пересечь текущую воду, – улыбнулась я. Селина взглянула на часы, стоящие на каминной полке. – Как ни жаль, а мне пора. Пожалуйста, Анни, не пропадай. Если будет возможность, приезжай к нам в гости во Францию. Где вы остановитесь в Индии? – Сначала у моих родителей в Куч-Бихаре, – ответила Индира. – Мама страшно хочет увидеть бедняжку Анни, и это значит, что мне не нужно немедленно возвращаться в зенану во дворце моего мужа. Мы встали, Селина обняла меня на прощанье. – Очень тебе сочувствую, Анни. Я уверена, что Дональд и твой малыш, где бы они ни были, смотрят на тебя с небес и любят тебя.