Последняя тайна Рейха

Однако Катя не спрашивала его мнения, кинулась вниз с холма. Он спохватился, припустил за ней.





Глава 13




Они бежали так, словно за ними гнался трехголовый вепрь! Ветер свистел в ушах, мелькали канавы, редкие кустарники на склоне.

Он догнал задыхающуюся Екатерину, схватил за руку.

— Эй, давай помедленнее, иначе сдохнем. Не знал, что ты можешь разгоняться до ста километров в час.

Они влетели в лес, по счастью, разреженный, хотя и исполосованный оврагами, топтали стелющийся можжевельник, он путался в ногах, цеплялся за лодыжки. На открытом пространстве девушка вырвалась вперед, не успела затормозить перед оврагом, прыгнула в него и покатилась вниз с тоскливым воем!

Олег похолодел. Он успел остановиться, поехал вниз на пятой точке. Благо здесь не было ни камней, ни корений, только глина.

Катя стонала, пыталась приподняться.

Потанин схватил ее за плечи и спросил:

— Ты как, в порядке?

Нет, это был полнейший беспорядок! Она жалобно стонала, была испачкана с ног до головы, потеряла шапку. Волосы врассыпную, глаза очумело блуждали. Катя мотала головой, судорожно ощупывала себя.

Ей повезло. Такое впечатляющее падение, и отделалась только ушибами.

— Ну и что ты так уставился? — со злостью шептала она. — Я какого цвета?

— Грязного, — ответил он. — На будущее запомни. Редкая девушка долетит до середины оврага. Все, замарашка, пошли. Надеюсь, ты еще помнишь, куда мы спешили?

У следующего оврага он сам не устоял и загремел туда вместе со всем чувством собственного достоинства! Майор хромал, скрипел зубами. Она наступала ему на пятки и иронизировала. Мол, тебя бог наказал, которого нет. Но ничего, ты молодой еще. Кости хорошо срастаются.

Лес становился гуще, силы таяли. Потанин делал мысленные зарубки. Четыре километра прошли, пять. Он протаптывал тропу для девушки, ломал ветки, огибал опасные участки, и все равно она ворчала, не могла молчать. Мол, это северная часть Германии или все же джунгли Камбоджи? Олег выдерживал направление, боялся сбиться с курса.

Они обогнули с южной стороны ту самую приметную возвышенность, волоклись по вязовой рощице. Место падения самолета было где-то здесь, но как выйти к нему? Почему тут нет дорожных указателей?

И вдруг за деревьями заблестел просвет. Катя возбудилась, устремилась вперед. Останавливать ее было бесполезно. Она прорывалась через листву орешника, не замечала, как ветки хлещут по лицу.

Это была не поляна, а самое настоящее поле шириной не меньше километра, разрыв между лесными массивами. На дальнем краю непроницаемой стеной стоял такой же лес. Видимо, здесь и пытался приземлиться пилот.

Девушка неслась как ненормальная, забыв про все на свете.

— Глупая, ложись, там может быть засада! — крикнул майор ей в спину.

Она хоть что-то уразумела, села на корточки, жадно вглядывалась в очертания опушки.

Сердце Потанина застучало. Он увидел самолет! Вернее сказать, его хвост. Сам летательный аппарат вонзился в стену леса, повалил несколько деревьев.

Катя возбужденно дрожала. Олег доковылял до нее, сел рядом, сжал руку, чтобы не вырвалась.

Самолет смотрелся как-то нерационально. Потанину не часто доводилось видеть подобное. Видимо, «Юнкерс» сел, прыгал по полю, разваливаясь на ходу. Пустого пространства не хватило, чтобы остановиться.

Майор чувствовал, как его охватывает возбуждение, приготовил к бою штурмовую винтовку.

Они напряженно оглядывали окрестности, но все было тихо. Вокруг самолета никто не шатался. Все погибли? Но это не было падением в классическом смысле. Всего лишь жесткое торможение. Тут должны быть хотя бы раненые!

Мужчина и женщина подбирались к самолету, на который рухнуло несколько деревьев. Последние метры он катился на брюхе, продавив землю. Кабина была разбита вдребезги, треснул рифленый фюзеляж, надломилось крыло. Машина фактически наполовину вошла в лес и учинила там немалую разруху. Дверца у крыла была распахнута, болталась на одной скобе.

Олег знаком приказал девушке залечь, сам двинулся вперед перебежками. Тишина была как в морге. Он обязательно засек бы постороннего человека. Все вымерло. Если тут и были живые люди, то давно ушли.

Он добрался до кабины, осмотрелся. От центрального пропеллера остались лохмотья, кабина сплющилась и раскрошилась.

«А ведь моя работа, как ни крути!» — подумал Олег с какой-то странной гордостью.

Он махнул рукой. Теперь можно. Девушка полетела к нему так, как будто он раздавал тут манну небесную! Ему насилу удалось задвинуть ее за спину.

Потанин осторожно подобрался к двери, протиснулся внутрь. Фюзеляж лежал на брюхе, шасси отвалились, попасть в салон было несложно. Он дрожал от волнения, а Катя просто тряслась.

В салоне все было разбито, разбросано, перекручено. Валялись и висели мертвые тела, сохла разбрызганная кровь. Громоздились контейнеры, многие раскрылись от удара. Их содержимое рассыпалось, валялось в ворохе соломы и упаковочного картона.


Трупов было не меньше десятка. Люди могли бы выжить, но незакрепленный груз от резкого торможения пошел по салону, крушил, давил их. Разместить его в голове фюзеляжа никому в голову не пришло. На подобный инцидент никто не рассчитывал.

Катя застыла в немом изумлении, недоверчиво таращилась на полотна, гравюры и оттиски, вычурную посуду, отливающую позолотой. Старинное оружие, кубки, ветхие фолианты, распавшиеся на куски.

Майора Потанина в первую очередь заботило другое. Он боком протиснулся в кабину. Там ему пришлось нагнуться, чтобы что-то разглядеть. Тела пилотов представляли собой жуткое кровавое месиво. Скалился старый знакомец Вильгельм Кестлин. Обрубок оконной рамы разорвал его лицо надвое. Здесь все было ясно.

Олег вернулся в салон, начал перебираться от одного трупа к другому, переворачивал их, всматривался в лица. В основном это были мертвые эсэсовцы, рядовой состав, фельдфебели. Очевидно, они теснились кучкой, держались за кронштейны, когда взбесившийся груз начал их давить и ломать кости.

Впрочем, здесь хватало и не только рядовых. Оберштурмфюреру Бруннеру стальная консоль вонзилась под углом в ключицу. Она прибила его к стене.

Научного сотрудника Фридриха Буркхардта раздавил контейнер. На свободе осталась только голова с торчащими ушами. Посмертная маска запечатлела дикую боль.

То же самое произошло и с женщиной. Олегу казалось, что это кукла, упавшая с большой высоты. В ее скелете не осталось ни одной целой кости. Лицо посинело, почти не узнавалось. Бедная баронесса!..

Майор почувствовал что-то вроде жалости. Какая ни есть, а женщина. Похоронить свою супругу барон не удосужился. Даже не накрыл ее ничем! Интересно, хоть всплакнул над трупом?

Потанин еще раз осмотрелся. Барона тут не было. Да и мертвых пассажиров оказалось маловато. Значит, остальные выжили и ушли. Им крупно повезло.

При повторном осмотре майор обнаружил, что двое солдат умерли от огнестрельных ранений. Значит, немцы добивали своих, тех, которые не в состоянии были идти.

— Силы небесные! Ты только посмотри! — У девушки было свое на уме.

Она сидела на корточках и перебирала полотна, разбросанные по салону. Менялись фрагменты картин. Балерины в пышных белоснежных пачках, запечатленные в стремительном танце, пейзажи в стиле импрессионистов, средневековая трапеза, написанная в красочной реалистичной манере.

— Ты только полюбуйся, Потанин, что этот дьявол намеревался вывезти! — потрясенно бормотала девушка. — Это же Клод Моне, Эдгар Дега, Караваджо. И не копии, а самые настоящие подлинники, украденные из музеев! Боже правый, чего тут только нет.

— Бросили то, что не могли тащить на себе, — сказал Олег. — Оставь в покое все это благолепие, оно никуда не денется. В этой местности нет населенных пунктов. Немцы сюда не вернутся. Наши придут, сообщим координаты места катастрофы. Если начнем все это перекладывать и сортировать, то потеряем кучу времени. Того, что тебя волнует, здесь нет. Держу пари, что барон это взял с собой. Думаю, с ним человек десять, они ушли. Часть из них ранена, но способна передвигаться. Сколько времени прошло с момента катастрофы? — Он посмотрел на часы. — Мы с тобой плутали и бегали часа полтора. Они не могли уйти сразу, пока очухались, сообразили, что произошло, собрали все самое ценное. Думаю, провозились минут сорок или больше. Стало быть, ушли недалеко. Не забываем, что у них груз и раненые. Значит, есть шанс догнать. Да, их больше, но у нас есть одно важное преимущество. Они не знают, что мы идем за ними.

— И второе преимущество, — сказала Катя. — Барон не в курсе, что я работаю на советскую разведку. Он может что-то подозревать, удивленный моим исчезновением, но точно не знает.

— Хотя о чем это я? — заявил Потанин. — Ты не солдат, воевать не обучена. Я сам попробую их догнать, а ты сиди тут и карауль сокровища.

— Вот так, да? — Она подпрыгнула от возмущения и чуть не разбила голову о стальной брус. — Значит, тут мы вместе, а дальше порознь? Думаешь, я позволю тебе отобрать у барона груз? Хренушки, Потанин, я иду с тобой. И не волнуйся, воевать мы тоже обучены. Один не справишься, слишком долго тебе геройствовать придется. А то ишь какой умный, в компании с трупами предлагаешь сидеть! И сколько мне тут торчать, неделю, две? Все, забираем оружие, сколько унесем, и уходим. Пошли! — Катя заспешила, схватила первый попавшийся автомат, оказавшийся традиционным МП-40. — Чего завис, глазами хлопаешь?

— Заткнись и не суетись! — отрезал он. — Да, барон не рассчитывал на авиакатастрофу. Но когда у людей есть время на подготовку к бегству, они обязательно прорабатывают и запасной план. Куда фон Гертенберг мог пойти? Просто подумай. Не пешком же сто верст!

— Вот скажи, откуда мне знать? — Катя всплеснула руками. — Уж со мной-то планы побега барон точно не согласовывал. Для этого у него есть специальные люди. Например, майор Нитке. — Она как-то смутилась, посмотрела по сторонам. — Я здесь почему-то не вижу его.

— Нет, ты подумай, — настаивал Олег.

— Да, есть одна мысль. Маленький городок Шпельзе, до него отсюда порядка двадцати километров. Если бы эти люди летели дальше на самолете, то он остался бы у них под крылом. Я слышала разговоры офицеров. В Шпельзе нет ни Красной армии, ни союзников. Откуда им там взяться? Однако там есть телефон, почта с радиоузлом, то есть теоретическая возможность связаться с иностранными сообщниками, ожидающими на побережье. Думаю, барон пойдет только туда, больше некуда.

— Так чего же мы ждем? — встрепенулся Олег. — Ты собрала оружие? Тогда марш отсюда!

Тропу в лесу действительно топтал не один человек. Сломанные ветки, трава примята, кое-где видны отчетливые отпечатки армейских сапог.

Майор шел на цыпочках, стрелял глазами в стороны, иногда приседал, осматривался. Вот брызги крови на траве. Странно, если бы их не было после такой передряги. А вот тут немцы кого-то тащили.

Тела он обнаружил в ближайшей канаве, в трех метрах от тропы. Эти люди тормозили группу. У них были сложные переломы или что-то еще. Сперва остальные над ними сжалились, взяли с собой, но поняли, что не потянут такую обузу. У одного погоны обершутце, другой — штабс-ефрейтор. Убиты выстрелами в затылок. Такова старая добрая эсэсовская традиция.

— Надо ускориться, — прошептал Олег. — Но работаем с умом. Идем бесшумно. Держись от меня подальше. Ты в резерве, понимаешь? Приготовь оружие и не вздумай лезть вперед. Я шагаю первым.

— Ой, да иди уж! — Катя поморщилась.

Он шел по следам, перебегал от дерева к дереву, прятался за стволами, вслушивался в звуки леса. Потом махал рукой. Давай, мол. Катя перебегала, закусив губу.

Лес тянулся сплошным массивом. Они скользили по нему уже полчаса. Майор был уверен, что дистанция сокращается, но где враг? Надо быстрее, но только без промашки.

Впереди снова заголубел просвет, большая поляна, трава по колено, метров триста простреливаемого пространства. Он махнул рукой — падай! — рухнул сам, подполз к корявому пню на опушке.

Катя сопела, успевала за ним, едва не упиралась в пятки.

А вот и они! Немцы уже почти прошли поляну и втягивались в дальний осинник. Они шагали гуськом, еле тащились, волокли на себе какие-то сумки, чемоданы. Потанин видел только спины, увешанные автоматами. Их было девять, он успел пересчитать. В основном люди в форме СС, кто-то в гражданской куртке и какой-то глупой клетчатой кепке.

Эти люди по одному растворялись за деревьями. Последний не обернулся. Значит, погони они не боялись. И все же…

— Стоять! Ты куда? — Он схватил Катю за руку, когда она уже приготовилась к прыжку. — Короткая память, девчонка? Я о чем тебя предупреждал? А если кто-то из них задержится на опушке, а мы тут бежим, такие красивые?

Она раздраженно пыхтела, дрожала от нетерпения, наверняка считала все это сущим пустяком. Подумаешь, девять вооруженных людей. Разве ее верный друг майор Потанин не справится с ними одной левой?

Он сам изнывал от нетерпения, считал минуты. Потом приказал ей следовать за ним строго в кильватере и побежал, пригнувшись, через поляну. На опушке Олег повалился на землю, растоптанную сапогами. Сердце его колотилось как бешеное. Рисковали они безбожно, но враги вроде как не оставили прикрытие.

Катя повалилась рядом, ее нешуточно трясло. Слишком уж навязчив был призрак пули, вылетающей из леса.

— Ничего, все в порядке, мы прорвемся. — Олег погладил ее по руке, и она уставилась на него как на сумасшедшего, мол, нашел время для телячьих нежностей. — Дальше продвигаемся тем же порядком, Катюша. Держись от меня на расстоянии десяти метров, ближе не подходи. Я не должен переживать еще и за тебя. Эти люди устали, они идут с трудом, скоро сделают привал и при этом обязательно выставят часового.