Послушник

Оба оболтуса одновременно расхохотались, наблюдая за моей опасливой физиономией.

– Да не бойся, это же простой «иллюзион». Он тебя не съест, – успокоил Трофим.

А Прохор не преминул добавить с ухмылкой:

– Если не будешь сильно дергаться.

– Да ну вас, – сказал я, еще больше отодвигаясь подальше от странной штуковины.

Приколисты хреновы, делать им нечего, как издеваться над младшим братом. Крепкого ремня им не хватает.

Поняв, что перегнули, оба насмешника враз посерьезнели. Трофим, старше меня всего на год, подошел к необычно выглядевшему экспонату и смело засунул в туман левую ладонь.

– Смотри, все нормально. Это просто такая вещь, передающая в твой разум образы из какого-нибудь события. Видишь надпись на подставке? – прокомментировал действия среднего брата Прохор.

Я подошел снова, вгляделся в ранее не замеченную металлическую табличку.

– «Битва за Ревель. Северная война. 1711 год», – прочитал я вслух.

Ревель. Знакомое вроде название. Это не Таллин случаем? Или Рига? Блин, всегда было хреново с историей. Никогда не увлекался, прослушал курс в универе и благополучно забыл, выбросив из головы.

Не давая толком отреагировать, Прохор дернул меня за руку, заставляя прикоснуться к полупрозрачной волшебной субстанции. В то же мгновение окружающая действительность подернулась дымкой. Миг – и я уже стою не в музейном зале, а на пригорке холма. Вокруг расстилаются сугробы, неподалеку чернеет частокол зимнего леса.

– Здорово, правда? – сбоку раздался голос.

Оборачиваюсь, полностью офигевший от моментальной метаморфозы реальности. Только что стоял в помещении, а тут раз и уже не пойми где. Да еще вокруг совершенно не лето.

– Где это мы? – спросил я у улыбающегося Трофима, обнаруженного за спиной.

– Ревель. Не читал, что ли, надпись? – ответил он, красноречиво кивая за спину.

Только тут я заметил, что всего в нескольких сотнях метрах от нас темнеет громада крепостных стен, за которой виднеются вершины крыш с черепицей.

– Как такое возможно? – я не удержался, наклонился, зачерпнул порцию снега из-под ног.

Обалдеть, даже холод почувствовал, пока лепил шарик. Полный эффект погружения.

– Трехмерная симуляция прошедших событий. Зафиксированное заклинание воздействует на мозг, транслируя туда специально заложенные проекции. Ты так же стоишь в музее, просто твой разум видит другое, – Трофим беззаботно пнул по сугробу, вверх взмыла круговерть легких снежинок. – Подожди, сейчас начнется основное действо. Вначале всегда задержка, чтобы те, кто первый раз входит в демонстратор-иллюзион, имели время здесь пообвыкнуться.

Я молча кивнул, принимая объяснение без дальнейших расспросов. А что тут еще скажешь? Не закатывать же глаза и не падать в обморок. Подумаешь, магическая виртуальная реальность…

Спустя пару минут и впрямь пошел экшен, да такой, что челюсть поневоле отвисла. Изображать из себя невозмутимого наблюдателя не получилось, ничего подобного я раньше не видел.

Грохотали пушки, брызгали каменные осколки от попадания ядер, щелкали мушкеты одетых по-старинному воинов, звучали грозные команды и разносились по полю бою яростные крики.

Взять ворота атакующим сразу не удалось, точность стрельбы средневековой артиллерии оставляла желать лучшего. А ждать, пока падут стены, слишком долго.

Тогда вперед вышел высокий мужчина в ярко-красном кафтане с залихватской соболиной шапкой на голове и с украшенной драгоценными самоцветами саблей на поясе.

Крикнул могучие слова чародейского заклятья, вызвал бушующую силу собственным даром и обрушил ее на человеческое творение из дерева и металла.

– Буммм!!! – жарким выдохом разнеслось по округе.

Неприступные врата, как бумагу, разорвало пополам. И в пролом с бешеным ревом устремились солдаты…

Требовательный рывок за плечо спровоцировал остановку потрясающего по реализму представления. Пространство опять пошло волнами, выкидывая обратно в музей.

Блин, гады, такое кино досмотреть не дали. Ну что за дела? Это все равно, что выключить телевизор на середине увлекательного боевика.

– Пора, время пришло, – сказал отец, увлекая обратно на выход из чудесного зала.

Ничего не оставалось, как подчиниться, на прощание с тоской посмотрев на клочок зачарованной дымки. Эх, надо будет обязательно вернуться и досмотреть шоу. Круто до невозможности.





Глава 3




Российская империя.


Костромская губерния.

Представительство Ордена Искры. 09:00



Зал церемонии Отбора заполнился почти под завязку. В этом году в утренней партии пришло больше трехсот молодых людей, достигших необходимого возраста для проверки наличия дара.

Ольга не стала стесняться, активно работая локтями, игнорируя возмущенные вскрики отдельных личностей, недовольных тычками в бок, протолкалась в первые ряды, желая покончить с обязательной для всех жителей процедурой как можно скорее.

Добравшись до желанного места, девушка с облегчением остановилась, продвижение сквозь толпу заставило слегка запыхаться и пожалеть об отсутствии поблизости крепких мужских рук, способных без труда отодвинуть в сторону любого, освобождая дорогу.

Водителя и по совместительству охранника пришлось оставить. Его, как и других, пришедших поддержать подростков, попросили остаться чуть позади, на второй половине зала.

– Как здесь красиво!

– Смотри, какие флаги!

– Здорово выглядят!

Покосившись на висящие на стенах штандарты Лож, Ольга презрительно скривилась, поражаясь восторгам провинциалов. Они что, раньше стяги Ордена не видели? У них тут такая глушь, что сеть недоступна и телевизора нет? Зачем изображать из себя дикарей? Тупицы…

Внутри все сильнее нарастало раздражение. От давки толпы, от спертого воздуха, от того, что вообще сюда пришлось приезжать.

Проклятье! А все Оксанка виновата. Эта стерва пару месяцев назад неожиданно для всех смогла поджечь салфетку в одном из ночных клубов. У стервы проявился очень сильный магический дар раньше времени. Такое иногда случалось и говорило о большом будущем потенциале его обладателя.

Наблюдать за триумфом этой мерзавки в столице вместе с другими остолопами? Нет уж, увольте. Она бы ни за что не смогла выдержать зрелище победного вида этой гадюки, когда придет время отбора.

Поэтому Ольга не стала ждать проведения отбора дома, села в «Сапсан», нажала наугад точку назначения в программе навигатора и уже в пути предупредила надзорный орган волшебников о смене места пребывания.

И вот теперь, стоя в окружении галдящих малолетних придурков, она на мгновение пожалела, что поддалась импульсу под влиянием злости.

– Классно, а как это происходит? – голос справа раздался особенно громко.

Понадобилось пару мгновений, чтобы сообразить, что обращаются к ней. Какой-то деревенщина стоял и с весьма глупым видом рассматривал ее голову. Даже рукой чуть не дернул, желая прикоснуться.

Бестолочь! Никогда не видел динамичный лин-декор. Каждые три минуты волосы изменяли цвет, плавно меняя окрас. Только что нежно-золотистый сменил насыщенно-бирюзовый. Заметив превращение, осел из глубинки пришел в возбуждение и принялся приставать к ней с расспросами.

А когда она к нему повернулась лицом, стало еще хуже, увидев «живые драгоценности», протянувшиеся от виска до середины щеки изогнутым рисунком, болван полностью выпал в осадок, разинув от удивления рот.

– Закрой пасть, а то мухи залетят, – грубо посоветовала ему Ольга, мимолетно отметив, что хорошо сложенный парень имеет более чем приятную внешность.

Отметила и тут же выбросила из головы. Не хватало еще западать на какого-то селянина, ни разу в жизни не видевшего настоящий декор.

– Больно было? – с какой-то жалостью поинтересовался назойливый собеседник, кивая на украшение на лице.

– Нет, – коротко буркнула Ольга, мысленно призывая небеса, чтобы они заставили ее соседа наконец-то заткнуться.

– А убрать потом можно? Или это уже навсегда? – парень продолжал непринужденно задавать вопросы, нисколько не смущаясь от появившегося выражения досады на лице девушки.

Назойливый тип. Где же Посвященные? Когда начнут церемонию? Еще немного и она врежет этому придурку по морде.

– Я память недавно потерял, – как ни в чем не бывало заявил незнакомец.

Это вызвало легкий интерес. Заметив, как Ольга на него покосилась, он сразу добавил:

– Полная амнезия. Вообще ничего не помню.

Только тут она вспомнила, где его до этого видела. Кажется, он шел вместе с той семьей, где впереди вышагивал гвардейский полковник со своей матроной. Охранник-невежа тогда еще дернул ее за руку, заставляя сделать шаг назад. Сын, что ли?

– У тебя отец военный, – сказала она нейтральным голосом. – Важная птица.

Парень пожал плечами, как бы говоря: не знаю, может быть.

– Разве что в этой дыре, – безжалостно закончила Ольга, с высокомерием кривя губы. – В столице он никто, как и ты. Мой папа владелец концерна Балашовых, знаешь какой у него ежегодный доход?

Ее до сих пор злило, что пришлось уступить дорогу бравому вояке. Подумаешь, куча наград на груди. Кому нужны эти бесполезные висюльки?

– Пара сотен тысяч? – предположил парень, глядя на Ольгу честными-пречестными глазами.

На какую-то секунду она и впрямь поверила, что он не ориентируется в цифрах. Двести тысяч для крупной компании – ерунда. Какая-нибудь пекарня в месяц зарабатывает значительно больше. Но потом сообразила, что сосед над ней просто издевается.

Она уже хотела сказать что-нибудь язвительное в ответ на прозвучавшее предположение, но быстро поняла, что будет выглядеть глупо, доказывая что-то какому-то провинциальному невежде.

Вместо этого Ольга отвернулась, напоследок обдав грубияна волной холодного презрения. К счастью, тот догадался заткнуться и больше к ней не приставать.