Потерянная среди миров

«А ведь Борис явно нашел какой-то надежный способ обнаружения дара. И те двое, что попали на его участок до Маргариты, наверняка являлись носителями. Но почему я не почувствовал ее одаренности? Вроде самая обыкновенная девушка. Нет, пожалуй, я не прав, она необыкновенная, – Матвей вспомнил их первую встречу. – Может, у местных дар столь глубоко упрятан, что уловить его способен лишь дароскоп?»

Силаев проработал в этом мире чуть больше года. До него здесь обнаружили всего двух человек, представляющих ценность. Сейчас оба перебрались в реальность Матвея и жили там припеваючи. Один стал могучим целителем, второй творил чудеса с погодой.

Имелись некоторые успехи и у конкурентов. Помимо тех, кого умыкнул Борис, было известно об одном человеке, чей дар, скорее всего, передали кому-то из высоких чиновников.

При насильственной передаче часть ценного товара безвозвратно терялась, однако конкурентов от жестокого грабежа местных такой пустяк все равно не удерживал. Самое странное, что договором это не запрещалось, поскольку обладатель дара продавал свое сокровище вроде как по собственной воле, уже перебравшись в магическую реальность. Правда, о последствиях продажи несчастному продавцу не сообщали.

Прошло еще два часа, и Матвей вычленил миры, в которых обитали кошки. Радиус поисков сократился до четырех реальностей, и во всех присутствовала магия.

«Ух, ты! А вот это, пожалуй, настоящий рай именно для котов, – пришел к заключению Силаев, изучив последний из отобранной четверки. – Кто-то будет там кататься, как сыр в масле: на тысячу самок – единицы самцов. А, учитывая, что настоящим самцом он стал недавно…»

Сомнений в том, куда попала Рита, у Матвея практически не осталось. Он запросил более подробный пакет информации о найденном мире.

Барсик, который жил вместе с Матвеем и часто выполнял поручения необычного хозяина, в том числе и по разведке на соседнем участке, отдыхал в кресле. Глядя на это милое домашнее животное, трудно было представить его грозным саблезубым тигром. Однако Силаев умел работать с кошками, точнее – с энергией их девяти жизней.

«Так-так… – Сигнал сообщил, что информация доставлена, и Матвей вывел ее на экран. Несколько страниц он пролистал очень быстро, но неожиданно наткнулся на нечто, требующее особого внимания. – А вот это совсем паршиво! Стоило спасать ее здесь, чтобы отправить туда на верную гибель?»

Силаев посмотрел на Барсика, у которого оставались всего две неиспользованные жизни.

«Котенка придется куда-то пристроить, а с собой прихватить матерого уличного котяру. Чувствую, энергии мне там потребуется много. Надеюсь, даже если Риту схватили, сожгут ее не сразу. Только бы успеть!»



Рите приснился располневший Маркиз, сидевший на золоченом троне в позе человека. Вокруг суетилась прислуга: одни его причесывали, другие красили когти, третьи подносили вкусности… Сама Кортина в бикини стояла справа от золотого кресла с опахалом из павлиньих перьев, а перед ней выстроилась огромная очередь из кошек.

«Это что, отбор невест? – подумала она. – Ничего себе! А кошака-то как разнесло! Надо бы ему фитнесом заняться, пока не заработал ожирение последней стадии».

Питомец словно подслушал мысли хозяйки и лениво повернул к ней морду. Голосом Бориса он произнес:

– Кто дал тебе право так дерзко смотреть на повелителя? Плетей давно не получала?

От нахлынувшего гнева девушка закашлялась и проснулась. И первое что увидела – мурчащую морду кота возле подушки.

– Это кому плетей? Мне?! – возмутилась Кортина. – Да я тебя!

Кот прижал уши, расширил глаза и слегка попятился назад, абсолютно не понимая, чем вызвал гнев хозяйки. Впрочем, и она быстро сообразила, что зверь не виноват в ее сновидениях.

– Только не надо изображать из себя голодного, – пробурчала Маргарита. – Во-первых, я видела, чем и как тебя вчера кормили, а во-вторых, тут нет холодильника и твоего любимого мягкого корма из пакетика.

Визит к портному решили перенести на утро. Похоже, еще одному владельцу кошки не терпелось познакомить свою любимицу с заезжим самцом. Опять же, как сказал Трилон, его приятель хотел поскорее снять мерки, чтобы начать работу над одеждой для Марго.

Делать нечего, пришлось вставать, умываться, одеваться…

– Узнала бы, кто так поиздевался над моей прической, убила бы! Вот что теперь делать – искать краску? Ну да, тут на каждом углу салоны красоты. – Язвительно заметила Кортина. Она оглянулась на кота. – А ведь это ты проворонил! Ладно, я себя видеть не могла, но ты-то? Сидел на плечах и мышей не ловил. Вот и надейся на тебя.

Питомец, словно в оправдание, начал тереться об ноги хозяйки.

– Не подлизывайся! Я пока не придумала кару, но она неминуемо последует.

Из вчерашней беседы с Трилоном Рита узнала, что ее забросило в крупный город Ковач королевства Рокотан. Проживало в нем около десяти тысяч жителей. Два храма, лечебница, школа, рынок, тюрьма и около сотни ремесленных мастерских, из них большинство – кузнечные находились в городе.

Волшебников, не скрывавших своего дара, в городе насчитывалось чуть больше десятка. Но были и другие. Здесь, на западной окраине Рокотана нередко скрывались те, кто не угодил городским властям.

Завтрак опять прошел в компании Трилона и его кошки. Затем хозяин гостиницы, как и обещал, повел девушку на прогулку по городу.

Утром здесь считался промежуток времени от рассвета до полудня, так что можно было не торопиться, к портному они не опаздывали.

– В городе четыре главные улицы, – Трилон взвалил на свои плечи обязанности гида. – Две пролегают с запада на восток, две – с севера на юг. Их пересечение образует центральную городскую площадь, по углам которой расположены оба храма, ратуша и школа.

Дом портного находился неподалеку, но сначала они направились к площади, чтобы гостья увидела основные достопримечательности Ковача.

Маркиз, стоило Рите выйти из гостиницы, быстро нагнал хозяйку и запрыгнул на плечи. С ним и пришлось идти на прогулку, хотя пушинкой кот не являлся.

«Нашел себе лошадку! И ведь не спихнешь при людях, тут кошек боготворят, а уж на единственного кота вообще молиться готовы. Точно испортят они мне питомца. Как бы нынешний сон пророческим не оказался. Зазнается…»

Кортина шла рядом с Трилоном и внимательно разглядывала прохожих. Особенно ее интересовало, как тут одевались женщины. Нынешнее платье девушку абсолютно не устраивало, она не привыкла к длинным юбкам. Ей хотелось заказать у портного нечто удобное, и в то же время приемлемое для Рокотана. Однако, как убедилась Рита, в здешней женской одежде преобладали наряды до пят, рукава до запястий, а глубокие декольте вовсе не приветствовались.

«А челки тут, похоже, не в тренде. Получается, я одна выпендриваюсь. Хорошо хоть в шляпке не так заметно».

Местные дамы полностью открывали лоб, зачесывая волосы наверх. Иногда для этих целей использовались широкие ленты, заменявшие головные уборы, тогда обязательным атрибутом являлся большой бант сбоку.

«Нужно поскорее завести себе приятельницу и выведать у нее все здешние секреты женской красоты, а то как-то неуютно ощущать себя белой вороной. – Мысль заставила усмехнуться Кортину, поскольку напомнила еще и о смене цвета волос. – Ну да, я же теперь блондинка».

Наконец Кортина увидела идущую впереди женщину в юбке, едва достающей до колен, и заинтересовалась:


«Вроде простенько и со вкусом. Шея открыта, небольшой воротничок, пуговицы спереди, широкий пояс на талии. Нечто среднее между юбочным костюмом и платьем. Правда, торчащие из-под юбки брюки не то, что бы мне хотелось, но лучше уж так, чем платье до пят. Опять же, прическа самая обычная. Волосы зачесаны вверх и собраны в хвост на макушке».

– Интересный наряд. У вашего приятеля можно такой заказать? – спросила Рита у спутника.

– Это чужеземка из Ниолии. Там дамы часто в брюках ходят, но они еще и войсках служат.

– Значит, если я такое надену, меня не поймут?

– Ниолия – небогатая страна, там лишь у правителя имеется парочка кошек. А по поводу нарядов лучше с моим другом посоветоваться.

– Хорошо, так и сделаем, – не стала спорить девушка.

«Опять он о кошках. Как же это начинает доставать!»

– А вот и наша площадь. Справа храм Гирона – бога торговли и путешествий, слева – Лозона, ему поклоняются ремесленники и землепашцы.

«Меня можно считать путешественницей, значит – к Гирону, как и просила та бедняжка. Она говорила – через два дня. Вот завтра и пойду».

Оба храма были похожи друг на друга как две капли воды, и отличались лишь цветом. Золотистое прямоугольное здание в четыре этажа с двумя цилиндрическими башенками сверху принадлежало служителям Гирона, точно такое же, но красно-коричневое – служителям Лозона.

Здание ратуши находилось в дальнем углу площади и выглядело самым привлекательным. Выступавшие колонны на фасаде первого этажа, лепные обрамления окон, кованые двери, нарядные балконы на втором и третьем этажах притягивали к себе взоры прохожих. Гораздо скромнее выглядела двухэтажная школа.

– А что там, в центре, за толпа? – спросила Кортина.

– Наверное, ведьму поймали. Пойдем, взглянем.

Они подошли к клетке.

«Она же почти ребенок!» – ужаснулась Маргарита, разглядев пленницу.

На вид узнице было лет пятнадцать. Ее привязали к шесту в самом центре клетки и заклеили рот. Вопросов в голове Кортиной возникло очень много и первый:

– Такая молодая и… А почему все решили, что она…

– Так у нее волосы чернее смоли, разве не видите? – искренне удивился владелец гостиницы.

«Прямо, как у меня… были? Выходит… – девушка вздрогнула от посетившей ее догадки, – …меня в клетку?»

Маргарита всмотрелась в красивое лицо пленницы. В глазах бедняжки читалась такая тоска и отрешенность, что Кортина невольно вспомнила себя шесть лет назад…

В тот год она познакомилась с шикарным обходительным парнем, который моментально вскружил ей голову. Рита ощущала себя на седьмом небе от счастья. А потом она случайно услышала разговор любимого с приятелем и рухнула с седьмого неба на дно самого глубокого ущелья. Ее избранник собирался жениться на девушке с московской пропиской и высокопоставленными родителями, а ее держал для утех…

– И что с ней сделают? – не ожидая ничего хорошего, спросила Рита.

– Ну, вы прям как не от мира сего. Сожгут завтра в полдень.

– Сожгут?! За что?! – повысила голос Кортина. На нее тут же стали озираться.

Маргарита почувствовала, что кровь отхлынула от лица, ей захотелось срочно уйти отсюда.

– В ваших краях не знают о ведьмах? – удивился Трилон. Он предложил девушке отойти от клетки.

– До сегодняшнего дня мне не доводилось видеть ни одной.

– Ведьмы насылают на людей проклятия, и первое же окрашивает их волосы в черный цвет. Эта, видать, думала, что успеет удрать. Ан нет.

«Она – ведьма? Да не в жизнь не поверю. Только потому, что она брюнетка? Средневековье какое-то. Вон какой замок на клетку повесили. Интересно, у кого ключ?»

Они недолго постояли на площади и отправились обратно.

«Выходит, мне не испортили волосы, а спасли от смерти? И даже спасибо сказать некому. Воистину блондинкам в любом мире живется легче».





Глава 5

План освобождения




Клетка с ведьмой моментально всколыхнула в душе девушки все страхи, затихшие на время отдыха в гостинице. Чужой мир снова показал свои когти: сначала болото со змеей, потом прикованная к стене женщина, теперь…