Потерянная среди миров

– Сейчас его еще меньше. Вставай, рухнул третий защитный купол. Еще два проломят – и ворвутся в здание. Тогда дело дойдет до рукопашной.

– А разве нельзя уйти порталом? – с надеждой спросила она.

Во время короткого разговора она следила за действиями людей внутри купола. Кто-то натягивал кольчугу, кто-то пил нечто вроде настоек, некоторые, уже облаченные в доспехи, жгли бумаги, один вообще сидел на полу и точил кривой меч, при этом беззвучно шевеля губами.

– Портал нынче пропускает лишь сюда. Лорхам помогли: те, кого я подозревал, блокировали нас, а лорхов используют для самой грязной работы. Пока идем, расскажи, как погибла сестра.

Мужчина помог подняться и повел Маргариту за собой, держа за руку. Кот засеменил следом.

– Риас – ваша сестра? Ой, простите, я не знала.

– Это ничего не меняет. Я слушаю.

Девушка постаралась быстро рассказать о короткой встрече с прикованной к стене женщиной.

– У тебя ее сумка? – переспросил Диган, когда Кортина закончила.

– Да, и еще браслет, – Маргарита закатала рукав походного костюма, но не обнаружила серебристого украшения. – Он точно был!

– Он и есть. Сестра умела делать свои вещи невидимыми.

Однако девушка не смогла найти потерю.

– Я его не чувствую! – запаниковала она.

Мужчина заинтересовался. Он точно знал – без браслета девушка не смогла бы воспользоваться порталом. Снял свой и поднес к запястью Кортиной.

– Не может быть! – прошептал он, заметив легкое сияние и проявившуюся надпись на коже девушки. – Выходит, теперь браслет – часть тебя? И главное, его уже не отнять.

Диган, задумался, глядя в потолок.

– Я должна вернуть вещи вашей сестры. Они здесь, в сумке.

– Сестра сказала, они твои, значит, так тому и быть. Говоришь, дом взорвался? – задумчиво произнес мужчина, остановившись. Он как-то очень пристально осмотрел Кортину, затем обратил внимание на присевшего у ее ног кота. – После встречи с Риас в тебе ничего не изменилось?

– А ведь и вправду! – воскликнула она. – Цвет волос. Я раньше была жгучей брюнеткой. В том мире это признак верной гибели…

– Молодчина, Риас! – не дал договорить девушке Диган. – Я всегда восхищался умением сестры находить верные решения.

– А что она сделала?

– Сестра передала тебе не только сумку, – задумчиво произнес мужчина, и после небольшой паузы дополнил: – А заодно и наказала тех, кто ее пленил.

Они снова двинулись и вскоре спустились в подвал, где стояли стеллажи с холодным оружием и доспехами.

– Вы говорите, браслет теперь не отнять? А ведь у меня его чуть не отобрали. И тот человек имел отношение к гибели вашей сестры, – Кортина вспомнила предложение седого выпить нгонского кофе, того самого, который, по словам мучителей Риас, имелся лишь у одного человека в городе.

– Кто такой?

– Я встретилась с ним в храме Гирона, он назвался вашим именем.

– Откуда он мог знать?

– Я попросила позвать Дигана, вот он…

– Понятно, – махнул рукой мужчина. – Эх, твои слова, да на пару бы дней раньше.

– Я вообще сюда случайно попала, – развела руками девушка.

– Прошлого не изменишь, – со вздохом произнес Диган. – Пора вспомнить про лорхов и подготовиться к встрече.

– Да кто они такие?! – воскликнула Маргарита. Тайны и недомолвки в последнее время ее сильно раздражали.

– Разумные существа, которым магия нипочем. Правда, весь их разум работает только на то, чтобы убивать врагов. Сейчас их убедили, что враг – мы.

– Кто убедил?

– Те, кому мы – словно кость в горле, – сообщил мужчина. Он взглядом оценил телосложение девушки и продолжил: – Риас неплохо справлялась с коротким копьем. Твой выбор?

– Я не умею обращаться с оружием, – созналась Кортина, она мысленно представила себя с мечом, и ей стало не по себе.

– Тогда возьми арбалет, – тяжело вздохнул Диган. – И учти: живой им в руки лучше не попадаться. У лорхов очень извращенные методы казни сдавшихся противников.

– Какие?


– Тебя начнут есть, начиная с конечностей. Да еще перед этим напоят какой-то гадостью, чтобы сознание не сразу потеряла.

– Живьем?! – ужаснулась девушка.

– Вот именно.

Диган облачился в пластинчатый доспех, подвесил парочку кинжалов к поясу и обвешался метательными ножами, уложенными в некое подобие патронташа. Затем достал лист бумаги и перо, написал несколько строк и, скомкав бумажку, бросил ее в коробку для мусора. Взял другую, сделал новую запись, ее положил в более презентабельную коробку и поджег магическим пламенем.

– Что вы делаете? – спросила девушка.

Маргарите здесь все казалось каким-то ненастоящим: люди, готовящиеся умереть, горы убийственного железа и рядом урны с бумажками.

– Осложняю врагам жизнь после нашей смерти.

О близкой кончине он говорил абсолютно спокойно, словно о свершившемся факте. У Кортиной от его слов пробежала дрожь по всему телу.

Закончив с бумагами, Диган принялся подбирать доспехи для девушки. Отыскав самые легкие, предложил Марго переодеться.

– Нет, – отказалась она. – Слишком тяжело. В этом я долго на ногах не продержусь.

Пол снова затрясся.

– Остался всего один купол. Вот арбалеты, – Диган подвел девушку к стеллажу.

– А как их заряжать? – стараясь, чтобы не дрожал голос, спросила она.

– Ты и этого не знаешь? – вздохнул мужчина. – Смотри: здесь три рычага. Взводишь один, второй, третий. В эту прорезь устанавливаешь три болта, – он продемонстрировал, как это делается. – Осталось прицелиться и нажать на крючок. Пробуй. – Диган указал на противоположную стену комнаты и передал оружие. – Видишь деревянный щит? Стреляй.

Диган даже не смотрел на мишень, поскольку шарил взглядом по многочисленным стеллажам, пытаясь определить, чего бы еще прихватить.

Кортина ощущала нахлынувшую дрожь во всем теле, однако все три болта угодили впритык друг к другу в небольшой кружок в центре щита.

– Почему сразу не сказала, что у тебя дар стрелка? – волшебник совсем по-другому посмотрел на Кортину.

«А то я об этом знала?» – подумала Маргарита, а сама лишь пожала плечами в ответ.

– У лорхов самое уязвимое место – глаза и горло, но в упор болт пробьет и доспехи. Он снарядил еще пять арбалетов, взял корзину с болтами, и они отправились обратно.

Девушка была настолько взвинчена, что на время забыла про Маркиза, а тот, затерявшись между стеллажами, не спешил следовать за хозяйкой, словно понимал: там, наверху, ничего хорошего его не ждет.

Успели как раз к очередной встряске пола.

– У нас появился стрелок, – объявил Диган во всеуслышание и назначил девушке помощника, совсем юного парнишку. – Он будет заряжающим.

«Нескучно я так в храм Гирона заглянула! Сначала седой, потом три мордоворота, а теперь какие-то лорхи?! Да еще Маркиз, как назло, запропастился неизвестно куда! Не замечала раньше у него страсти к оружию. Решил отсидеться в оружейке? Может, хоть он выживет? Ой, мамочки, о чем я думаю?!»

Кортину продолжало трясти, она до боли в пальцах сжимала арбалет, даже не чувствуя этого. Со всех сторон громыхало. Стены содрогались от мощных ударов снаружи.

Бойцы выстроились вокруг девушки живым кольцом.

Первой не выдержала дверь, и через проем сразу повалили ОНИ.

Назвать их людьми было сложно, хотя две руки и две ноги в наличии имелись. Развитая грудная клетка, мускулистые руки, покрытые чешуйчатой броней. А вот морды… нечто среднее между ослиной и волчьей с торчавшими из пасти клыками. Вооруженные массивными топорами, лорхи в высоком прыжке кинулись на оборонявшихся.

Ужас, обреченность, ощущение собственной никчемности – все это вместе взболталось в невообразимый коктейль ранее неведомых ощущений… Да плюс еще и дар стрелка…

Выстрел, второй и третий. Смена арбалета, снова спуск крючка – и новые болты летят навстречу целям. Марго не успела заметить, как неведомые ей силы убрали дрожь рук и лишние мысли из головы, настроив лишь на поражение врагов.

Шесть целей она подстрелила в воздухе, еще столько же – в дверном проеме, затруднив неприятелю проход. Однако через прорубленные топорами в стенах дыры повалили новые враги. Комната наполнилась ревом сотен глоток, людских и звериных. Оборонявшиеся ринулись в свой последний бой.

Девушка непрерывно поворачивалась во все стороны, выцеливая новых бойцов противника, умудряясь при этом выбирать наиболее крупных.

Кто-то из раненых присоединился к ее помощнику, поскольку парнишка не успевал заряжать арбалеты. А она со скоростью пулемета все стреляла и стреляла, поражая наседающих с невероятной меткостью.

В какой-то момент почувствовала, что ей мешают волосы: прическа окончательно растрепалась, а времени сделать хвост не было. Маргарита перешла на новый уровень ощущений, когда в окружавшей ее мешанине буквально на мгновение выхватывался кадр с озлобленной звериной мордой, на него наводился арбалет, выстрел, поиск нового кадра, снова выстрел… И постоянный счет на раз-два-три для смены арбалета. И повторяла, повторяла, повторяла. Раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три… Ускоренный ритм вальса и стрельбы совпали, только сеяли они вокруг себя не красоту движения и грациозность, а смерть.

Соратники также не стали легкой добычей для монстроподобных воинов. Кому-то помогли волшебные снадобья, кто-то владел техникой боя на двуручных мечах. Схватка разделилась на несколько очагов, но вскоре гора трупов внутри помещения выросла настолько, что сражаться стало невозможно. Лорхи отступили.

– Не иначе небеса послали нам тебя в столь трудный час, – тяжело дыша, произнес один из воинов. – Как зовут?

– Марго.

– Благодарю, Марго, за то, что с тобой нам удалось провести славную сечу. Иначе бы нас смяли за пару минут.