Потерянная среди миров

– Не может быть! – воскликнул лорд. – Откуда они могли прознать о наших планах?!

Новость Бегуна еще больше взвинтила лорда. Сейчас, когда до реализации его задумок оставались считаные дни, появляется сила, способная помешать. Мало того, под угрозой не только тайная операция, но и карьера онарца, а может так сложиться, что и сама жизнь.

– Говорю тебе, дело не в планах, а в этой девчонке. Он ее зачем-то ищет.

– Один?

– Скорее всего, да. И если он сюда попал, живым выйти не должен. Надеюсь, причины тебе объяснять не стоит?

Лорд поднялся с трона, оглянулся, будто смотритель уже пробрался в замок и скрывался за спиной, затем произнес:

– Уйдет он, припрутся другие. Нам несдобровать. Только как его быстро найти?

– А вот тут ничего сложного. У тебя в руках приманка. Надо распустить слух, что она в замке, и дождаться, когда смотритель на нее клюнет.

– Думаю, в городе знают, куда мои люди ее увезли. Деваха выиграла турнир, значит, была на виду.

– Тогда и волноваться не о чем! Так что готовься к приему дорогого гостя. Потом ты должен представить все так, что это «пастухи» его прикончили. Кстати, девка ничего не говорила про свой мир?

– Ты что-нибудь слышал о Земле?

– Слышал, это немагическая реальность. И там недавно разразился большой скандал. Знаешь что? Сделаю-ка я срочный вызов специалиста по этой реальности.

– Через портал?

– Ты знаешь другой способ? – Бегун выразительно посмотрел на собеседника.

– Нет. Просто я пытаюсь перебросить немного бойцов с Онара, а мощности моего портала невелики – пять человек в сутки.

– Поверь мне, Харун, разгадать загадку этой девицы сейчас важнее.

– Поступай, как знаешь, – лорд не стал отговаривать седовласого. – Только учти: отменять свои планы я не собираюсь, слишком многое поставлено на карту.

– А то я не знаю. Сам меня в долю взял.





Глава 16

Время действовать




Маркизу карабканье на кирпичную стену замка далось с большим трудом. Хотя в здешнем мире он считался диким зверем, безмятежное полусонное домашнее прошлое давало о себе знать. Да, сейчас он заметно постройнел из-за всех перипетий и приключений хозяйки, но силенок от этого не прибавилось.

Преодолев пятнадцать метров по вертикальной каменной поверхности, кот буквально распластался между выступавших зубцов стены, восстанавливая силы. От усталости он даже не сразу понял, что за звуки доносятся сбоку, пока не просвистела стрела, ударившись о стену. Маркиз вжался в каменную кладку, прижав уши. Кто-то громко выругался на незнакомом языке…

Стук и ругань охранника стали результатом вмешательства Лэрза. Тот издали заметил приближение стражника к месту отдыха зверька, изловчился и запустил стрелу. Звук ее удара о стену заставил патрульного остановиться и оглянуться. Вдобавок воин споткнулся и выругался, чем окончательно привел в себя Маркиза. Кот снова выбрался на внешнюю поверхность стены и дождался, пока угроза миновала.

Когда серый диверсант снова пробрался в щель между зубцов, он первым делом убедился, что рядом никого нет. Отдышавшись, начал рассматривать здания внутри каменного ограждения.

Помимо главной центральной башни и длинных пристроек по обеим ее сторонам, здесь находилось еще несколько небольших строений, и чтобы проверить их все, коту понадобился бы не один день. Значит, нужно было позвать на помощь – не зря же Маркиз уговорил пометить хозяйку. Теперь ему нужен был тот, кто сможет найти метку.

Кот начал посылать сигналы призыва «родственников».

Примерно через час притаившийся на опушке леса Лэрз увидел, как мимо него в сторону замка прошествовали два карликовых тигра. До сегодняшнего дня лучник вообще не встречал ни одного такого зверя. Животное хоть и не являлось редким, но старалось на глаза человеку не показываться, а нынче творилось нечто невообразимое.

«Вот это женщина! – мысленно восхищался он, когда заметил уже десяток поднимавшихся по стенам котов. – Неужели она – повелительница карликовых тигров? Но что такие мелкие зверьки могут сделать против темных рыцарей? Каждый из них раз в десять меньше человека! И тем не менее, они пришли на помощь Марго. Скорее бы стемнело, я еще сильнее желаю в этом поучаствовать!»

Мрачное строение постепенно накрыли сумерки. Лэрз увидел, как через ворота на телеге проехал тучный мужчина. Он был без доспехов и оружия, но его сразу пропустили, что не могло не удивлять.

«Кто это? Провизию, что ли, доставили? Но почему всего одна телега? Неужели едоков так мало? Нет, здесь явно что-то не так…»

До того, как окончательно стемнело, Лэрз успел заметить, как еще пара карликовых тигров вскарабкалась по стенам. Вскоре он и сам отправился к замку. Правда, лучник только сейчас сообразил, что понятия не имеет, как помочь Марго, поскольку ему на стены не взобраться.

«А вдруг у карликовых что-нибудь получится? Ведь меня-то один из них сумел спасти от лорхов. Почему бы стае не одолеть рыцарей или хотя бы не умыкнуть красавицу. Может, они и магией владеют? – Лэрз прокручивал в голове самые разные идеи, которые могли помочь освободить Марго. – Подберусь поближе и буду ждать. Ежели небесам будет угодно, то девушка выберется наружу, главное, ей за стенами оказаться, а уж тут я подсоблю. Постараюсь, чтобы за ней никто не увязался».

Лэрз засветло присмотрел несколько мест на пустыре перед стенами, где произрастали густые кустарники. В темноте он исцарапал лицо и руки, но смог пробраться в середину одного из них. Там и расположился, приготовившись бодрствовать, если понадобится, всю ночь.

Маркиз тем временем общался со старшей тигрицей. Она поведала, что помеченную женщину держат в дальнем крыле замка, и та испытывает страшное волнение.


Пришло время действовать.



– Толстяк, где ты раздобыл эту колымагу? Да еще и лошаденка ей под стать – того гляди, издохнет, – насмехались над ученым стражники.

– Может, именно ее последний вздох откроет мне путь к познанию магии смерти, господа, – ответил Цинух.

– Даже не надейся. Что не дано при рождении, того не постичь твоим заумством. И вообще, дуй сразу к магистру, он тебя весь день сегодня ищет.

– Надо же, какая честь! Господа, не знаете, зачем я понадобился многоуважаемому магистру?

– Вот он тебе и расскажет. Кстати, девку помнишь, что лорхов из арбалетов десятками валила? Ее Зарук из города притащил. Скажи ему спасибо – ежели бы не он, тебе бы сильно досталось от Харуна.

– Чем я мог разгневать великого лорда, господа?

– Если не боишься, спроси Танума. Он с утра мрачнее тучи ходит. Впрочем, спрашивай – не спрашивай… свое все равно получишь. Нечего было пост покидать.

Оправдываться перед соплеменниками ученый не стал, главного он добился: разговоры и толика магии разума отвлекли стражников, и они не стали досматривать телегу. Его пропустили внутрь.

Прятавшийся в телеге Матвей еще перед выездом из города с помощью заклинания освоил онарский язык и сейчас прекрасно понимал разговор. Теперь он знал точно: Марго в замке.

Цинух подогнал лошадку к небольшой пристройке, не доезжая до входа в мрачное здание.

– Тут у нас хранят сено для лошадок, перебирайся и жди. Как только выясню, где держат пленницу, найду способ тебе сообщить.

– Договорились, – шепотом ответил Силаев. Волшебник сейчас максимально маскировал свои способности, чтобы на воротах не сработало охранное заклятие. Только теперь он мог немного расслабиться.

Ученый спешно направился в комнаты магистра и столкнулся с ним в коридоре у входа: Танум как раз открывал ключом двери.

– Где шатался все это время? Мы с ног сбились, тебя разыскивая, – тон магистра не предвещал ничего хорошего.

– Рад поздравить вас, господин магистр. Слышал, вам удалось сделать то, чего не смог лорд Даруз, – толстяк постарался уйти от опасной темы.

– Да, удалось. А если бы ты не сидел без дела, то мог бы быть лично полезен лорду.

– Я всю ночь дежурил возле портала, как приказали, господин магистр.

– И никто не проник с другой стороны?

– Гостей не было.

– Выходит, ты проторчал всю ночь напрасно!? А ведь мог бы и работу полезную сделать, например, закрыть портал в обе стороны. Надеюсь, ты знаешь способ?

– Я не только знаю способ, но уже запустил заклинание подготовки к закрытию. Немного времени – и портал будет запечатан, господин магистр, – Цинух соврал, не моргнув взглядом.

– Ты посмел что-то сделать без приказа?! – вспылил Танум.

– Подготовительное заклятие можно остановить в любое время, господин магистр, а без финального, которое требуется запустить завтра, портал не закроется. Вот я и решил нынче выяснить, последует ли приказ.

Магия разума, хоть и считалась никчемной в Онаре, тем не менее позволяла весьма правдиво лгать. У Танума и мысли не возникло, что толстяк посмел ему соврать.

– Не строй из себя умника, Цинух. Считай, тебе повезло, что случайно угадал мои намерения. Но в следующий раз узнаю о самовольстве – будешь наказан. И еще. Заруби себе на носу: прежде чем исчезнуть, ты должен докладывать, где тебя искать! Нынче в этом мире начинаются очень серьезные дела, мы переходим на военное положение. Разгильдяйства я не допущу! Понятно?!

– Да, господин магистр. Какие будут для меня указания?

– Тебя хотел видеть лорд. Но, думаю, не сегодня. Сейчас у него гости, а потом намечается важная встреча в подвалах правого крыла. А задание для тебя у него следующее: Харун хочет знать все о магии того бойца, который взорвался, уничтожив вместе с собой несколько лорхов. Тебе есть, что ответить?

– Сначала нужно заглянуть в мои записи, просмотреть пару старых книжек…

– Так и думал, что ты без своих бумажек ничего не знаешь. Завтра утром доложишь лорду, а сейчас иди, работай!

– Благодарю, господин магистр, вы очень добры ко мне.

– Главное – всегда помни об этом. Ступай.

Цинух узнал все, что хотел, поэтому и не думал задерживаться. Он собирался выйти из здания, однако там его ждал сюрприз. Дорогу перегородили два стражника:

– Цинух, тебе запрещено покидать замок.

– Я не собираюсь выходить за стены замка, господин Рулас.

– Приказано не выпускать из здания, – уточнил тот.