Потерянная среди миров

Глава 17

Тайны девяти жизней




Когда носорога словно теннисный мячик отбросило назад, Силаев понял, что им противостоят, как минимум, равные противники. А услышав голос знакомого по предшествующему миру противника, с грустью констатировал, что все складывалось еще хуже.

«Зря я так бездарно использовал Василия, теперь придется рассчитывать только на свои силы», – Матвей закрылся тройным щитом.

– Не думал, что наша приманка настолько быстро сработает, смотритель. Твоя спешка сэкономила нам много времени и нервов, – Бегун вышел из тени на свет.

– Нервы надо беречь, это точно, – кивнул Силаев, – иначе поседеешь раньше времени. А седина сильно старит.

– Лучше поседеть, – Бегун пригладил давно побелевшие волосы, – но остаться живым.

И тут Матвей вдруг почувствовал всплеск магии жизни, которую толстяк направил на носорога. Силаев слегка воспрянул духом и решил потянуть время:

– С подобными мыслями нужно сидеть в норе, а не по мирам путешествовать, только это скучно. Лучше прожить несколько интересных лет, чем века прозябать в тоске.

– Пророческие слова. Что ж, не буду тогда задерживать в живых – твои «интересные годы» заканчиваются сегодня.

– Не стоит делать скоропалительных выводов. Только богам известно, что и когда заканчивается.

В этот момент сзади донесся топот ног стражников. Харун отправил сигнал тревоги, и сейчас на помощь своему лорду устремились все подчиненные.

– Негоже беспокоить богов, когда и без них все очевидно. Даже не думал, что это окажется столь просто, – поспешил заявить о победе седовласый.

Однако его ждало небольшое разочарование: на ноги поднялся носорог и потряс головой, чтобы взбодриться. Зверь с нескрываемой яростью смотрел на обидчика, готовясь вновь атаковать – боевой дворовый опыт Василия требовал при малейших неудачах наказывать врагов как можно скорее, пока те не упрочили свое лидерство.

– Василий, прикрой тылы, у меня здесь серьезный разговор намечается. – Силаев понимал, что вернуть прежний облик коту и воспользоваться его энергией уже не успеет, но можно попытаться обезопасить себя от нападения сзади.

Седовласому колдуну хватило даже этого мимолетного отвлечения противника, и он запустил молнию в ученого. Щит толстяка лопнул, поглотив лишь малую часть удара, остальная досталась Цинуху, отключив его.

– Один-ноль в мою пользу. Не люблю, когда путаются под ногами, – Бегун одарил Матвея недоброй ухмылкой.

– А твой, с посохом, не помешает?

– Ключевое слово – «мой». Мне не помешает.

Пока они перебрасывались словами, зверь развернулся и ринулся к темным рыцарям. Те вначале не восприняли носорога, как серьезную угрозу, понадеявшись на собственные заклятия – почти каждый из онарцев владел боевой магией. И все же уровень обычных воинов заметно уступал лорду, не говоря уже о седовласом госте, поэтому их молнии, огненные шары и сосульки просто отскакивали от каменной шкуры гиганта. Когда же бойцы осознали бесполезность простых чар, было уже поздно: носорог, приблизившись на пять шагов, оттолкнулся от пола и невероятным образом раскинул в стороны свои лапы, умудрившись их удлинить. Он охватил ширину всего коридора полуподвального помещения и сбил толпу рыцарей, словно шар кегли. Причем не только повалил, но и помял, так что ни один из упавших подняться уже не смог.

Осмотрев поле боя, Василий остался доволен результатом. Он решил, что недавняя неудача была случайностью, поэтому стоит вернуться и разъяснить кое-кому недопустимость жонглирования крупногабаритными зверушками.

Носорог развернулся и вдруг почувствовал сильное жжение в правой ляжке. Оглянулся. К сожалению, не все черные воины остались лежать на полу. Один из них припозднился, явившись лишь сейчас, и пока не понял, с кем имеет дело. Именно этот тип угостил преобразившегося Василия прилепившейся к коже красной кляксой, причинявшей нестерпимую боль…

Схватка смотрителя с ловцом началась с заклинания «Ладоши ветра». К Силаеву с двух сторон устремился уплотнившийся воздух. Если бы волшебник остался на месте, у него бы моментально снесло щиты, однако даже резкое смещение не уберегло Матвея. После хлопка по пустоте ударная волна, расходясь кругами, швырнула смотрителя на стену. Щиты немного ослабили удар, и Силаев снова сместился, оставив собственную иллюзию, которую тут же пробило тремя сосульками. По всему выходило, что Бегун являлся магом-универсалом высокого ранга.

Значит глухая оборона – путь к смерти. Во что бы то ни стало требовалось отвлечь врага, заставить самого защищаться.

Матвей застыл на месте всего на долю секунды, выпустил наполненный энергией жизни луч света и снова сместился.

Противник также не стал испытывать прочность своих щитов, отскочив в сторону. Зеленый луч хоть и относился к магии жизни, нес в себе большую опасность.

– Промахнулся, смотритель! А говорят, вы не совершаете ошибок, – оскалился седовласый.

– Почему же? Цель поражена, так что один – один.

Матвей специально выбрал позицию, чтобы оба противника оказались на одной с ним линии. Первый ушел из-под удара, а второй не успел, и зеленый луч принялся за лорда, выключив того на время из схватки.

Бегун осклабился еще шире и начал хлопать в ладоши, создавая в воздухе фиолетовые росчерки. Цветные молнии тут же закручивались в спирали и устремлялись в сторону Силаева.

Щит против них спасал плохо – каждое попадание прожигало дыру. Эта магия была неизвестна Матвею, он не имел представления, как ее развеять.

Пришлось перемещаться в «безопасное» место – вплотную к врагу. Магия перемещения бросила прямо на противника: Силаев ринулся в ближний бой, в ход пошли кулаки.

Трюк для седовласого стал неожиданностью, и парочка ударов смотрителя действительно прошла. Потом Бегун разорвал дистанцию и воздушным тараном отбросил Матвея метров на десять, прямо к толстяку.

Силаев попробовал приподняться и сделал вид, что не может. В это время ученый коснулся его руки.


– Ну что, прощай, смотритель, – с превосходством в голосе произнес седовласый. – Я же говорил – меня не слишком затруднит этот бой.

Силаев ничего отвечать не стал. Он ощутил мощный приток энергии от Цинуха и быстро создал заклятие живых огненных лучей. Из пальцев волшебника они выстрелили тремя пучками, под разными углами пронзив пространство коридора. Коснувшись стены, лучи оставляли огненный отпечаток, зажигая начертанные руны, и, отскочив, летели дальше. Каждый огонек обладал собственной жизнью и был настроен на поглощение энергии магических знаков, а потому не требовал подпитки, просто уничтожал магию стен и усиливал свою. Места соударений продолжали гореть, окрасив все помещение многочисленными языками пламени. С каждой секундой их становилось больше.

Единственное, что успел сделать седовласый – бросить все запасы энергии на защиту. Однако мощность бомбардировки оказалась такова, что щиты таяли на глазах.

И тут очнулся лорд Харун. Стукнув посохом об пол, он запустил сферу поглощающей магии – магии смерти. Натыкаясь на нее, огненные росчерки с шипением гасли.

Получив столь необходимую ему помощь, Бегун создал воздушный молот, и ударная волна припечатала обоих противников к полу. Похоже, на этом заклятии силы седого волшебника закончились.

Седовласый колдун присмотрелся к жертвам, и понял, что те еще живы.

– Ты заслужил мучительную смерть, смотритель, – с ненавистью произнес Бегун и затем обратился к помощнику. – Лорд, эти двое твои. Хочу, чтобы им было очень больно.

– Сделаю в лучшем виде, – отозвался Харун.

Онарец отошел всего на несколько шагов, когда раздался громкий стук. Затем скрипнула открывшаяся дверь, а за спиной лорда появился монстр с львиной головой. За ним в коридор вышла девушка:

– Ой, мамочки! Здесь открыли филиал ада? – обомлела она.

Осыпающаяся штукатурка, огненные всполохи на стенах, столбики дыма по всему помещению и стоявшая жара полностью соответствовали предположению девушки.

Первым среагировал Маркиз. Он бросился на лорда, интуитивно определив его самым опасным. Не прогадал, но не успел. Посох лорда выставил полупрозрачный ледяной диск, который врезался в прыгнувшего льва и отбросил того вглубь коридора.

– Безоговорочная победа! Лорд, давай заканчивай со смотрителем, а я пригляжу за девкой.

Кортина только сейчас заметила Матвея и тучного мужчину на полу за спиной седовласого. Она оглянулась на неподвижного Маркиза и поняла, что осталась одна. Тип, который пытался отобрать браслет в храме Ковача, и второй, с посохом, также интересовавшийся браслетом, причинили боль ее самым близким в этом мире. И оба мерзавца сейчас смотрели на нее с победоносными ухмылками.

«Что он там сказал – заканчивать со смотрителем? С кем, с Матвеем?! Да как они смеют!!! Я сама сейчас тут всех кончу!»

Маргарита сконцентрировала тяжелый взгляд на жреце. Она ощущала, как лавина ненависти поднимается из глубин сознания и наполняет ее изнутри. Голова девушки наполнилась еще более жгучим жаром, чем царящий в коридоре.

– Ты вздумала убить меня взглядом, детка? – усмехнулся Бегун, у которого непроизвольно задергался глаз. – Ничего не получится. Лучше полюбуйся на последние мгновения жизни твоего несостоявшегося спасителя.



Грохот в замке не мог не привлечь внимание прошлогоднего победителя турнира. Лэрз понял, что там началось настоящее сражение. Он не знал, как попасть внутрь, но желание поучаствовать было столь велико, что стрелок принялся выбираться из зарослей.

Грохот, крики, запах дыма… Когда забегали даже те, кто патрулировал стены, возникло ощущение, что весь замок пришел в движение, еще немного – и рухнет.

Продравшись сквозь заросли, Лэрз направился к воротам – это был единственный освещенный участок возле стен. Не доходя несколько метров, издалека заметил там другого человека. Приглядевшись, опознал в нем Эгрида, колдуна из Теплого Стана, помощника Марго.

«И этот здесь? У них что, целая операция по освобождению девушки? Или я чего-то не понимаю? Сначала появился один карликовый тигр, потом целая толпа его сородичей, следом странный толстяк с телегой. Затем кто-то навел шороху в замке. Теперь еще и Эгрид? И ведь не боится, что охранники его увидят и…»

Колдун, вышедший перед освещенными воротами, явно не опасался быть замеченным. Значит, привратникам сейчас также не до охраны замка.

«Во дела! Надо скорее как-то пробраться внутрь, а то самое интересное пропущу».

Лэрз прибавил ходу.

Эгрид тем временем принялся готовить одно из своих самых мощных разрушительных заклятий. Для начала он постучал по массивным створкам ворот. Как и следовало ожидать, ему не ответили.

Перед тем, как проникнуть внутрь, Матвей попросил колдуна снести ворота. И пояснил, что это нужно будет сделать, когда в замке поднимется шум, и стражникам станет не до охраны стен. Силаев не знал, как пойдет операция, но путь, по которому он собирался уводить Маргариту, должен быть свободен.

Для усиления заклинания Эгрид принялся тщательно вырисовывать специальные символы на земле, благо никто не мешал. Закончив с росписью, отошел подальше от ворот и начал напитывать рисунок энергией.

Эгрид не принадлежал к числу сильных магов, а потому для составления по-настоящему разрушительной волшбы пришлось потратить много времени. Здесь было важно не ошибиться ни в составлении рисунка, ни в произнесении сложной формулы.

Лэрз, видя, как напряженно работает колдун, не рискнул его отвлекать. Все-таки расстались они не самым лучшим образом, мало ли как Эгрид воспримет неожиданное появление лучника. Еще припечатает заклинанием. Стрелок остановился в полусотне шагов.

Эгрид закончил. Сначала по земле прошла мелкая дрожь, затем вспыхнули рисунки, далее последовал мощный толчок, и ворота подскочили вверх, сорвавшись с петель. Раздался скрежет, и они наконец рухнули, подняв клубы пыли.

Лэрз видел, что сразу после этого волшебник упал, и поспешил к нему. Когда подошел, Эгрид лежал на спине, раскинув руки.

– Эй, ты там живой? – спросил лучник.

– Не уверен, – почти по слогам ответил колдун. – Кого это сюда ветром надуло?

– Это я, Лэрз, – сообщил стрелок.

Эгриду рассказали, что бывший чемпион вроде бы увязался за девушкой после турнира, но увидеть Лэрза тут колдун не ожидал.

– Не скажу, что сильно рад тебя видеть.

– И совершенно напрасно. Я пришел помочь Марго.