Потерянная среди миров

– Ой, я сумочку забыла… – спохватилась девушка, не найдя, куда спрятать ключи.

– Куплю тебе новую. Быстрее. – Силаев забрал ключницу, которую Рита в растерянности крутила в руках.

Они снова проигнорировали лифт. А тот успел подняться на площадку пятого этажа спустя всего несколько мгновений после их ухода, так что громкое «Откройте, полиция!» беглецы услышать успели.

На втором Матвей попросил задержаться. Он открыл электрощит. Кортина не видела, что он там делал, просто смотрела на умостившегося на плечах мужчины кота.

«Неужели он и вправду излечил?.. А ведь очень похоже. Милена говорила, что Маркиз чужаков терпеть не может, особенно парней. А тут – такая любовь, аж завидно».

Когда вышли из дома, Матвей посмотрел на окна. Свет горел лишь в двух квартирах подъезда, и вторая находилась на седьмом этаже.

– Ой, я же свет забыла выключить.

– Полиция разберется, – успокоил ее волшебник. И, как по заказу, окна во всем подъезде, включая лестничные пролеты, стали темными.



К полиции ворвавшиеся в комнату не имели никакого отношения. Самый крупный из троих мощным ударом вышиб дверь. Увидев труп, взломщики сразу сообщили начальству:

– Руслан, Бориса обнаружили, готов. Здесь же окровавленное платье, которое видели на девице у офиса «Провидения». Больше никого.

– Спускайтесь, срочно, я их вижу! Учтите – девицу взять живой!

Они выскочили из квартиры, лифт все еще оставался на этаже, и двое заскочили в кабину. Третий махнул рукой:

– Пешком быстрее спущусь.

Он миновал два пролета до того, как в подъезде стало темно. Лифт, хоть и должен был иметь отдельную линию, также застрял между этажами. На этом неприятности не закончились – выход из подъезда оказался заблокирован. Массивные железные двери никак не желали поддаваться.

Мужчина вытащил телефон.

– Руслан, нас заперли в подъезде. Парни застряли в лифте, я стою у двери.

– Понял, будем рассчитывать на свои силы.

Руслан в это время с тремя помощниками сидел в машине и наблюдал за происходящим.

– С ним кот, – доложил один из подельников.

– Паршиво.

– Девку можешь пометить? – спросил Руслан снайпера с духовым ружьем.

– У нее даже сумки нет, незаметно не получится.

– Попробуй в волосы, – предложил начальник. – Быстрее, они уходят.

Снайпер выстрелил.



Маргарита вздрогнула – ей показалось, что пучок за что-то зацепился. Поправила резинку на затылке – вроде все на месте. Она до сих пор пребывала в шоковом состоянии. Одно потрясение следовало за другим, и Кортиной сложно было решить, верить в происходящее или записать себя в сумасшедшие, а события вокруг считать бредом воспаленного сознания.

Они вышли на соседнюю улицу и сели в первую же маршрутку.

«Куда мы едем? Что меня держит возле этого ненормального? Не пора ли сбежать? Может, он гипнотизер? – появилась в голове спасительная догадка. – А может, я сплю? Только вот сон затянулся, плечо вполне реалистично болит, а проснуться никак не получается!»

– Матвей, – обратилась она к спутнику, когда они вышли из машины, – раз ты такой чудо-врачеватель, может с плечом поможешь? Болит, зараза.

– Увы, это не в моих силах. У меня только одни пациенты – кошки.

– Почему?

– Им есть что предложить взамен.

На остановке никого не было, и они могли спокойно разговаривать, не опасаясь привлечь к себе внимания.

– Вот уж не думала, что Мурки с Мурзиками более платежеспособны, нежели люди. И чем рассчитываются – пойманными мышами? – недоверчиво хмыкнула Маргарита. Ей стало ясно – мужик настолько на нее «запал», что начал нести полнейшую чепуху. Правда, там, в квартире, она почти ему поверила, и не последнюю роль в этом сыграл огонек на ладошке.

– Слышала, что у кошек девять жизней?

– Ага. Они все из клана бессмертных Маклаудов.

– Это правда, Марго. – И опять снисходительный тон, который подействовал на взвинченную девушку как красная тряпка на быка.


– Во времена моего детства в доме родителей сменилось несколько кошек, и ни одна из них не умирала даже дважды! И каждый раз для меня это была настоящая трагедия. Так что хватит держать меня за дурочку со сказками для младшего дошкольного возраста!

– Не надо путать, Марго. Смерть у всех одна, а вот жизней…

На этом объяснение закончилось. Не дождавшись окончания фразы, Маргарита решила последнее слово оставить за собой.

– Ты меня окончательно запутал. Славный выдался денек – взрыв, погоня, псих с оружием, бессмертный кот, вернувший себе мужское достоинство… Я ничего не забыла? А ты не хочешь мне хоть что-нибудь объяснить? Да, и хватит маргокать. Пока прощен, поэтому можешь опять называть Ритой.

– Как скажешь, – лаконично ответил он, но это абсолютно не входило в планы Кортиной.

– Ну, так что ты там говорил о девяти жизнях?

– Пользоваться кошки могут лишь одной, остальные попросту пропадают.

«Объяснил, называется! И после этого кто-то говорит о женской логике…»

– Тогда какой в них смысл?

– Такой, что я могу их использовать с большой выгодой. В том числе – и для излечения кошек.

– Выходит, у Маркиза теперь их осталось восемь? – С арифметикой у девушки никогда не было проблем.

– Ну, да…

– Ты страшный человек, Матвей. – Рита все ждала, когда закончится этот театр абсурда, но пока решила подыгрывать «волшебнику». Ей даже стало интересно – что он выкинет дальше? На сумасшедшего вроде похож не был, скорее, заигрался в свои экстрасенсорные игры и сам уже в них поверил. – Скажи, пожалуйста, а тот рыжий котенок, от которого я собак отогнала, тебе не знаком?

– Удивляюсь твоей проницательности, Рита. Да, Барсик – мой разведчик в стане врага. Он и доложил о твоей беде.

«Опять издевается? Может, мужик действительно не в своем уме? Ну нельзя же со столь вдумчивым выражением лица говорить полнейшую ерунду!» – мысленно возмущалась девушка.

– Хорошо, что я обожаю кошек, – вслух произнесла Кортина. – Мультик «Шпионские страсти» смотрел? Может, ты – секретный агент, а твой Барсик – переодетая собака Джульбарс? Тогда понятно, почему на него набросились те лысые псы.

– Не всякий обожатель кошек рискнет кидаться на псов Бориса, – заметил волшебник.

– Погоди, значит, они тоже вражеские агенты? – Напряжение немного спало, и девушка уже откровенно насмехалась над спасителем.

– Рита, ты никогда не работала в органах следствия?

– Не приходилось. Пока.

– Вот и не надо выпытывать у меня лишнюю для тебя информацию, – его терпение явно заканчивалось.

– Но мне же интересно! – выдала девушка «железный» аргумент.

– У вас недаром говорят, меньше знаешь – крепче спишь.

– У нас? А ты…

«О, инопланетянин попался – становится все веселее! Правда, с этим «весельем» как-то не гармонирует труп в квартире Милены. Что я ей скажу, когда она вернется? Или вообще милиция вызовет ее, как хозяйку квартиры, из командировки… То-то подруга обрадуется…»

– Тему закрыли! – Матвей перебил девушку. – Не видишь – я на взводе. А вот и наш автобус.

Ехали около часа. Матвей был раздражен, так что девушка на время оставила расспросы. В дороге она немного задремала. Проснувшись, снова прокрутила в голове все произошедшее и решила пока следовать за своим спасителем. Возвращаться ей теперь было некуда, так что надежда оставалась только на утро, которое «вечера мудренее».

Автобус довез до дачного поселка. Матвей направился к одноэтажному домику неподалеку от остановки, и Рита уже посчитала их гонку оконченной. Однако Силаев даже не вошел на крыльцо. Свернув к сараю, он вскоре вывел оттуда мотоцикл.

– Как, мы еще не приехали? – почти простонала Маргарита.

– Это крайняя остановка перед моей берлогой. – Матвей протянул ей шлем.

– А можно без него? У меня прическа не позволит.

– Ладно, тогда держи зверя, – не стал спорить Матвей. Он снял Маркиза с плеча и передал девушке. – Спрячь под ветровку, а то еще простудится.

– У него еще восемь жизней осталось, вылечишь, – неласково сказала она, принимая зверя. Кортина не могла простить Маркизу предательства, а может, просто ревновала.

Остановились они где-то в лесу.

– Разве можно так ездить? – пробурчала девушка, слезая с мотоцикла. – Мы же раз пять чуть не врезались в дерево!

– Убежище лучше устраивать в глухих местах, куда врагу будет сложнее добираться.

– Вот эта хибара – твой дом?! – ужаснулась Маргарита, разглядев в свете фонарика крохотное строение. – И наверняка тут все «удобства» под ближайшими кустиками?