Повелитель льда
Часть 39 из 53 Информация о книге
Неприятно, болезненно, но отнюдь не смертельно. Мои губы скривились в волчьем оскале. – Неплохо, островитянин, – сказал я и смачно сплюнул, украшая мраморный пол сгустком кровавой слюны. Совсем уж без последствий пережить атаку главного боевого мага Кэмпбеллов не вышло. – Теперь моя очередь. Судя по ошарашенной физиономии, лимонник никак не мог понять, что происходит и почему собственный магический дар подвел, не дав прогнать через себя достаточное количество энергии. У него даже взгляд расфокусировался, прислушивался к организму, стервец, пытаясь выявить нарушение. До определенного момента газ действовал незаметно. К сожалению, подобный расклад не продлится долго, окно возможности испарялось, грозя избавить противника от временной слабости. А ведь еще оставался сам лорд… Я не стал изобретать велосипед, взвился в воздух, шарахнув «белым безмолвием» по одинокой фигуре, одновременно занося клинок для удара. Излюбленная тактика Детей Вьюги, сначала всех заморозить, а потом вдумчиво добивать выживших. Просто и эффективно. Взвихрился магический фон, потоки энергии хлынули к мастеру войны, наполняя носителя воздушной стихии призванной силой. Аура мужчины налилась упругой мощью, готовой отразить любое заклятье. Чары Льда столкнулись с чарами Воздуха. В месте соприкосновения двух различных проявлений магии пространство искривилось, послышался странный металлический звук скрежета высокой тональности. Клинок проскрипел о выставленный невидимый щит, не в силах пробить брешь для окончательного удара. Мягкое касание пола, колени согнулись, гася инерцию приземления. Не останавливаясь, я предпринял еще одну попытку, с сумасшедшей скоростью втягивая разлитую вокруг энергию для нового выпада. Не получилось в первый раз, получится во второй, главное не отчаиваться, не отступать и уж точно не пытаться бежать. Получить в спину парочку «воздушных лезвий» будет очень обидно. Вокруг моей левой ладони закрутилась метель. Быстрая круговерть снежинок, похожих на миниатюрные полупрозрачные звездочки, образовали маленький смерч. Один удар сердца – и вихрь прыгнул вперед, стремясь разрезать вражеский щит. Температура в зале стремительно падала, на отдельных элементах шикарного интерьера поползли первые сеточки зарождающегося инея. Я давил из-за всех сил, пытаясь пробить защиту Кэмпбелла. Сообразив, что с его даром что-то не так, мастер войны сел в глухую оборону, пытаясь разобраться с причинами провала первой атаки. Было ясно, что это не продлится долго, еще секунд пять, может семь, противник опомнится и перейдет в наступление. Врежет так, что мало не покажется, но на этот раз приняв во внимание магическую утечку в собственной энергетической оболочке. Мгновения истекали, а проклятый англичашка все никак не поддавался. Где-то глубоко мелькнуло сожаление, что отправил Ласку присматривать за Джессикой, не доверяя американке одной захватывать командный пункт Цитадели. Как же силен, зараза. «Дыхание зимы» сменилось «Ледяным шквалом», а щитам хоть бы хны. Время быстро уходило, приближая миг развязки. И тогда я взбесился, отринул прочь отстраненную сосредоточенность, позволив разум опутать пеленой первобытного бешенства. Я четко понимал, что если не продавлю защиту врага в течение следующих трех секунд, то вскоре буду сам отбиваться от атак мастера войны. И боюсь, не столь эффективно, как это делал последний. Громадный опыт и сила даст тому несравненное преимущество. Напор нарастал по экспоненте, вливаемая мощь в боевое заклятье поражала чудовищными объемами. И о чудо, «стена» поддалась, продавливаясь внутрь. Медленно, тяжело и неохотно, но поддалась, пойдя невидимыми обычному взгляду трещинами. С громким звоном щит лопнул, осколки плетения брызнули в разные стороны. – Да-а! – торжествующе взревел я, вздымая над головой «Пьющий Души» для заключительного удара. В глазах мастера войны впервые с начала схватки мелькнули искры откровенного страха. Он не ожидал, что пришлый ледышка зайдет так далеко. Наш с ним колдовской поединок продлился ровно семь секунд. Двенадцать, если считать первый удар и замешательство островитянина после. Я уже видел, как рассеченный на две неравные части Кэмпбелл кротко уляжется на мраморный пол, когда вдруг от тех же уродских дверей, через которые он зашел в зал, прогрохотало: – ДОСТАТОЧНО!!! И чья-то сила остановила белый клинок буквально в миллиметре от шеи побледневшего островитянина. Что за на…? Я попытался дернуть меч на себя, но силовой захват держал оружие крепко. И только после этого я удосужился наконец взглянуть, кто там так повелительно кричал во все горло. В широком проеме холла стоял еще один мужик, одетый в классический костюм-тройку. Сухопарый, с породистым вытянутым лицом, с аккуратной стрижкой – своим внешним видом он олицетворял собой словосочетание – «английский джентльмен». Короткая заминка, быстрый перебор в памяти надменной физиономии – и стало понятно, что в зал пожаловал лорд Ричард самолично. Превосходно, только этого урода здесь не хватало. Сейчас эта парочка лимонников сделают из меня хорошую отбивную. Вот дерьмо… Против обоих сразу шансов меньше, чем маловато… Понимал ли это я? Разумеется, да. Трезво отдавал себе отчет, что победителем уже не выйти. И вообще, вряд ли удастся уйти живым из блестящего зала. Появилось ли у меня желание сложить руки и стать на колени, покорно дожидаясь конца? Конечно, нет! Даже стоя на краю гибели, Владыки Холода не молят о пощаде. И уж тем более не ждут безропотно смерти. Я криво усмехнулся, гордо вздернул подбородок вверх и повел руками, собирая разлитые вокруг избытки энергии. Магия ринулась ко мне неудержимым потоком, наполняя мощью заготовки форм боевых заклинаний. Воздух задрожал от гигантских переливов энергии. В помещении еще сильнее похолодало, морозные клубы белесого дыма медленно поползли над полом, вызывая в мраморных плитах мелкие трещины. Мастер войны взглянул на меня, наткнулся на залитые тяжелой синевой глазницы и принялся пятиться назад, не опуская опасливого взора. Не знаю, что он там увидел, но это ему определенно не понравилось, никакого желания продолжать драку англичанин не выказал. Я посмотрел на лорда, готовый выплеснуть поток убийственной магии стихии Льда на главного воздушника. И с недоумением нахмурился, физиономия старшего Кэмпбелла не выражала ни грана лишнего беспокойства. Так уверен в своих силах? Ну что же, самонадеянный лимонник, тебя ждет сюрприз. Легкой победы ты от меня не дождешься… – В этом нет никакой необходимости, – дверь снова приоткрылась, впуская в просторный холл новое действующее лицо. Да такое, что от удивления я замер на месте, остановив удар в последний миг. Какого черта?! Нет, не так. КАКОГО ЧЕРТА?!! – Мстислав? – полностью ошалевший, я замер в дурацкой позе с вытянутой вперед левой рукой, мою ладонь окутывала белая дымка незавершенного заклинания. – Привет, Виктор, – как ни в чем не бывало поздоровался ближайший советник князя Кирилла, властителя Холодного Предела. Привет, Виктор?! Он что, охренел?! Что тут вообще происходит?! Авалон. Цитадель клана Кэмпбеллов. Северо-восточное крыло замка. 08:07 Сэр Артур скривился, повеление сюзерена участвовать в штурме бывшему дипломату пришлось не по душе. Но куда деваться? Клятва требовала беспрекословного подчинения. Правда, одного его все-таки не оставили, дали в сопровождение двух матерых наемников. Небольшая группа двигалась позади господина, прикрывая тылы и зачищая недобитков, кому повезло остаться в живых после встречи с молодым Повелителем Льда. Шли не спеша, соблюдая дистанцию, потому на бой с мастером войны слегка опоздали, как и на появление на сцене разыгравшегося действа его светлости лорда Ричарда. Застав необычную композицию из четырех колдунов, застывших посреди огромного зала, Престон первым делом подумал, что вот и пришел их конец, узнав в одном из молчавших мужчин бывшего повелителя. Разбираться с Патриархом клана планировалось на поздних этапах, после окончательного распространения реагента силами всех участников штурма. Предполагалось, что лорд не пойдет лично воевать с наглыми нарушителями, дав нападающим драгоценное время продвинуться достаточно далеко. Но судя по открывшейся картине, все пошло наперекосяк. При всех своих достоинствах Виктор не выстоит в одиночку против главного Кэмпбелла и главного боевого мага клана воздушников. Значит, конец, план пошел прахом, теперь из Цитадели уже никому не сбежать. Как ни удивительно, Артур испытал некое облегчение. Предательство клана, дальнейшая клятва верности и участие в разработке операции захвата родной крепости вызывали нервное раздражения и злость на себя самого. Ему не хотелось умирать, и в Златограде он сделал все необходимое, чтобы выжить. Но потом, как это обычно и бывает, малодушный поступок стал бесконечным напоминанием о собственной слабости. Причем иногда такой сильной, что в голову помимо воли закрадывались мысли о нарушении клятвы на крови, невзирая на всевозможные последствия. И вот сейчас, наблюдая, как бывший хозяин спокойно стоит, глядя на главаря захватчиков, Престон облегченно вздохнул. Все кончилось, сейчас их всех перебьют и позору придет долгожданный конец… – Вы уже захватили Авалон? – угрюмо осведомился Виктор. Артур удивленно приподнял правую бровь. Сюзерен почему-то обращался не к источнику их скорой гибели, а к тому, кто стоял чуть позади. Пришлось поднапрячь память, чтобы вспомнить, почему здоровой бугай кажется таким знакомым. Не может быть, это же… – В этом не было необходимости, – покачал головой главный боевой маг русского клана ледяных владык. Мстислав? Что он тут делает? И почему лорд Ричард так спокойно относится к его присутствию в стенах своей Цитадели? Виктор помолчал, обдумывая ситуацию. – Вы договорились, – обвиняюще констатировал он. Со стороны здоровяка послышался смех.