Пожиратели облаков

Нед не рассчитывал, что это поставит в опасное положение ту деваху, Меджнун. Сколь-либо серьезным нарушением «опбеза» там и не пахло. Ну увидела она двоих из секьюрити, сопровождающих клиента на свой секретный объект, и что? В том месте она оказалась случайно, да и к самому объекту не приближалась. Но тот сигнал всполошил Найджела сильнее, чем Нед рассчитывал или ожидал. Уж чем там таким занимался блюбердовский клиент, но шеф явно счел, что от Службы требуется нечто большее, чем соблюдение протокола ОВПЗ (отвлечь внимание/пресечь запросы). И включил за девушкой наблюдение по 6-му уровню, что весьма накладно уже по одному лишь диапазону слежки: тут тебе и наземное слежение со стороны местных, и ежедневный апдейт со стороны Неда о ее передвижениях и коммуникациях.

– Сэр, позвольте сказать? – наигранно приветливым тоном, каким он обычно общался с начальством, спросил Нед. – Мне кажется, беспокоиться насчет нее у нас нет необходимости. Она понятия не имеет, что именно видела, да и серьезно что-либо разнюхивать не собирается. У нее и без того есть над чем ломать голову. Зея за этим присматривает.

– Так вот пускай Зея свое давление на нее усилит, – сжимая мелковатые кулачки, фыркнул Найджел. – Нам необходимо нивелировать риск до нулевой отметки. Вам это понятно, Суэйн?

Восходя по служебной лестнице ЦСС, Нед постепенно уяснял, что здесь почем. Будучи действительно тайной структурой (не гласный и не могущий быть таковым герб ЦСС представлял собой сокольничью перчатку с соколом, держащим телефонную трубку), Служба вела свою деятельность в немыслимых бюджетных тисках. Между тем миссии с нее никто не снимал, и после трагедии 11-го сентября она обрела иное звучание: «Строить и крепить совершеннейший в мире аппарат электронной разведки и инфраструктуру киберобороны».

Этот девиз Нед мог выпалить на одном дыхании, как и все аналитики Службы. С учетом вышесказанного и в силу своих общих задач Служба поддерживала тесные отношения с отдельными предприятиями частного сектора – в основном техническими и фармацевтическими, но патриотами от и до. Это были преданные партнеры, которые обеспечивали Службу интеллектуальным капиталом и самыми передовыми технологиями. Ну а за это Служба, в свою очередь, тоже оказывала своим партнерам услуги – в частности, некоторое прикрытие в продвинутых исследованиях и разветвленной коммерции, которая для большей эффективности и отдачи должна была протекать в зонах, не привязанных к конкретной юрисдикции.

«Мы всего лишь чуточку затеняем то, что в наших интересах, или то, что может в них потенциально оказаться», – сказал как-то один из начальников в ту пору, когда Нед ломал голову над уяснением тех конкретных оттенков серого.

В отделе циркулировала информация, что Найджел когда-то был отличным шпионом; его спорое восхождение по извилистым затемненным кулуарам шпионажа имело статус легенды. Внешность его была неброска, манеры неприметны; такой, как он, мог вполне успешно прикинуться вешалкой или слиться с мраморной колонной. А затем вдруг бац – и он стоит перед тобой и вещает, где и в чем именно ты лажанулся.

Но это было годы назад. Дату своего ухода в отставку Найджел давно уже просрочил и позабыл. Вместе с тем никто в отделе не хотел рисковать своим служебным капиталом, потребным на то, чтобы его высидеть. И потому сумасброд мог творить все, что ему вздумается, пока в нем не лопнула какая-то важная внутренняя пружина, отчего из всех дел на службе его теперь интересовало единственно выпивание в баре отеля. Впечатление такое, будто ему вообще было по барабану все, что делается в Мьянме.

А потому странно, отчего это он вдруг так взвился насчет того инцидента с «Блюберд»? Напрашивался вывод, что Найджел завязан на блюбердского клиента – проще говоря, работает звеном в цепи, ток в которой пошел не в том направлении. Но если из-за какой-то гражданской любознательной девчонки пошло наперекосяк дело, то тебе следует заняться прежде всего делом, а не девчонкой. «Суть в этом, а не в чем-то еще», – делал про себя выводы Нед.

Получается, так или иначе, план Неда работал. Нынешний всполошенный, взвинченный Найджел был действительно словоохотливей насчет «нюансов пятого уровня», чем полупьяный скучливый субъект, которым Найджел был до сих пор. Что-то определенно происходило в том лесу. Быть может, это какое-то ВПА («вспомогательное правительственное агентство», или «вертящее правительством агентство», как язвили злые языки) возводило автономный сервер, а «Блюберд» охранял строительство? Но почему госструктура США – тем более тайная – сочла уместным воздвигать такое на границе с Китаем?



И вот как-то утром Нед, открыв свою рабочую станцию, увидел там имэйл Лейлы Меджнун. Сердце его упало: он всерьез недооценил, что она способна организовать краудсорсинг с целью дознаться насчет того лесного объекта. Обычно люди после нескольких бесплодных попыток поиска на карте подобные затеи бросают. А эта девочка, гляди-ка, нет. Один только список получателей чего стоит: в нем действительно есть неудобные имена.

Так как в имэйле указывался конкретно «Блюберд», с компьютера Найджела эту деталь было уже не снести. Оставалось лишь ждать, когда шеф откроет по приходе свою станцию и все увидит сам.

– Ах она, шлюха! Пронюхала-таки! – вскричал Найджел в 10.27 утра.

Из кружки у него выплеснулся горяченный «нескафе», да еще прямо на ширинку; Найджел подскочил и чертыхнулся вторично. Похоже, в выплеске он винил в том числе и Лейлу Меджнун.

– В чем дело, босс? – с наигранной бодростью спросил Нед, как всегда пряча свою неприязнь к шефу. Быть неизменно веселым и уступчивым его в свое время обучил один из наставников. «Именно ты должен быть здесь самым свойским, – наставлял он. – Податливым, как хлопья в молоке».

– Да вот, эта стерва передала по имэйлу координаты нового… того охраняемого объекта. Но каким таким способом ей удалось раздобыть эти данные? А? Или это местные перед поездкой на север сунули ей в одно место измерительные приборы?

Насчет места прояснилось, когда Нед по возвращении Лейлы Меджнун с пробежки заметил на ней навороченные часики, на которые раньше не обращали внимания. По-прежнему костеря всех и вся, Найджел с грехом пополам промокнул запятнанную ширинку и заперся в «шкафу» – информационном боксе размером с телефонную будку, которым в прошлом году была экипирована каждая станция слежения. Она действительно напоминала будку телефона-автомата, только помимо трубки там на стенке был еще и экран. Начинку кабины Нед видел лишь мельком (доступ только для лиц 5-го уровня, и только через биометрические параметры; эх, хорошо бы, если б шеф по ошибке сунулся куда-нибудь не туда и лишился рук и зрения). В будке Найджел пробыл минут двадцать, а когда вышел, то казалось, поседел еще больше. Жадно выкурив одну сигарету, прикурил от нее другую. Невооруженным глазом было видно, как в голове у него натужно вращаются шестеренки.


– Так. Слушайте, Суэйн. Вам необходимо отправиться в то интернет-кафе на Восемнадцатой улице. Там вы встретите одного парня.

– Какого именно?

– От ВПА. Вас это волновать не должно. Помните, вы докладывали, что та девица на север ездила вместе со своим шофером?

Нед кивнул.

– Вы можете его опознать, шофера?

Нед снова кивнул.

– Нужно, чтобы при встрече с тем парнем вы указали, кто он, этот шофер.

– Гм. Понял.

И застыл. Есть указания, выполнять которые медлят даже хлопья в молоке. Существует всего несколько причин, по которым людям от ВПА указываются иностранные граждане. И ни одну из этих причин благой назвать нельзя. Найджел понимал, что Неду на сегодня это уже известно.

– Он террорист, Суэйн. Мы с ним по разные стороны.

То, как у Найджела при этом отвердели, сумрачным нездоровым весельем заблестели глаза, вселило в Неда страх, какой он испытывал разве что в детстве. И он, и Найджел знали, что шофер никакой не террорист. Слова эти были лишь мантрой злого волшебника, «трахтибидохом» пресловутого Закона о патриотизме. Ну а фраза насчет разных сторон? Она адресовалась уже Неду и переплеталась с неприкрытой угрозой хищника.

Парень в интернет-кафе на Восемнадцатой на агента ВПА вовсе не походил. Те кадры обычно смотрятся так, будто изнывают от жажды кого-нибудь мочкануть хотя бы в ухо. Скажем, на хоккейном матче или боях без правил таких в общей массе и не различишь. А этот был тонкий-звонкий; можно сказать, смазливый. Лишь когда они сели к Неду в машину, стало заметно, что рост и вес у него сочетаются в пропорции бронебойного патрона, а движения происходят как бы ниоткуда; бардачок и тот он открывал так, словно передергивал затвор, – ловко и опасно для жизни.

Нед сидел за рулем, а этот кадр на пассажирском сиденье. Когда кадр смотрел в сторону, Нед украдкой скосил на него глаза и заметил, что под рукавом марлевой рубахи у него к предплечью прилажено фото того таксиста.

– Это все херня, – не поворачиваясь, сказал кадр. – Мне его ты укажешь.

Ехал Нед не спеша; дорогой ему докучали мысли. Никогда не знаешь наперед, когда тебя может угораздить очутиться в таком вот положении. И бесполезно обдумывать загодя, как тебе поступать в подобных случаях: редко, очень редко когда пригождается. Вариант насчет: «Извините, сэр, но я поступил на службу ради безопасности своей страны, а не для того, чтобы возить убийц, так что прошу освободить транспорт» – явно не прокатывал; становиться в позу теперь уже поздно. Они проехали обшарпанную киношку, цветочный рынок и замусоренный парк с каруселью на дизеле.

Неду думалось о Лейле. Он прослушивал ее всю неделю, но очно пересекался с ней всего лишь дважды, несколько месяцев назад. Первый раз когда она только что прибыла, а затем когда он застал ее в университетском кафетерии и разговорился на предмет придыхательных согласных. Наряду с прочим в работу Неда входило наскучивать людям так, чтобы у них отпадали насчет него всякие подозрения. Вместе с тем он испытывал легкую досаду от того, что, видимо, не произвел на Лейлу должного впечатления. Девочка очень даже ничего: настоящая восточная красавица, пропорционально сложенная, сдержанно-приветливая в манерах. Было бы славно удостоиться от нее хотя бы кивка. Ревниво подумалось и об одном из прилипал, что ошивался вокруг Лейлы.


Вы прочитали книгу в ознакомительном фрагменте. 
Купить недорого с доставкой можно здесь.