Принцы на охоте

– А-а… – протянула она. – А где вампир?

– Ну извини, вот его я и не взял. Нечем было к спине привязать. Ты сама-то как? Может, свет сделаешь?

Анюся немедля создала светильник, но получился он маленьким и блеклым. Девушка попробовала определить запас магии и очень удивилась, обнаружив, что недавно пополненная энергия исчезла больше чем наполовину. Прикрыла глаза, поискала источник. Нить была, но явно тоньше, чем в той камере. Анюся собрала ее, как учил Зак, в один жгут и направила в район солнечного сплетения. Именно так энергия накапливалась быстрее и полнее.

– Идти сможешь? – спросил Дик, искоса наблюдая, как девушка хмуро и сосредоточенно закрывает глаза и шевелит пальцами.

– Да, – через минуту ответила Анюся, предварительно пробормотав слово-ключ общеукрепляющего заклинания, несмотря на некоторую неуверенность в своих лекарских способностях.

Как ни странно, оно подействовало, хотя по всем прочим разделам магии, кроме огненной, Анюся пока недотягивала и до подмастерья. Зак, проверяя ее успехи в разделе лечебной магии, обычно сердился так, что у Анюси начинали трястись все конечности.

«Анна! – говорил он замерзшим до арктического холода голосом. – У ковена нет возможности в случае военных действий приставлять к каждому боевому магу лекаря. Все боевые маги успешно лечатся сами. Кроме тебя. Ну что ты смотришь на меня несчастными глазами каждый раз, как разобьешь коленку? Кто у вас преподает лечение? Каудис? Нужно ему сказать, чтоб побольше внимания уделял практике».



Лестница на следующий, четвертый, этаж оказалась завалена камнями, часть которых встретилась им еще на ступенях при подходе к коридору третьего этажа. Если учесть, что тюремные камеры находились в полуподвале, ушли беглецы не слишком-то далеко. Коридор, в который первым впустили светляка, оказался еще короче, чем на втором этаже. Значит, это строение было когда-то большой башней. А если учесть, что вблизи Ай-Берека никаких башен не наблюдалось, Руфим был не таким уж неумелым магом.

Но это пришло Анюсе в голову немного позже, когда они наконец расположились на отдых в единственной из комнат, в которой уцелели ставни. Хотя оконные решетки сохранились везде. Это заметил Дик, искавший пригодное для отдыха помещение. Анюся просто ходила следом, по привычке передоверив решение проблем более сильному.

Бросив посреди комнаты несколько обломков мебели, бывший бандит осторожно поинтересовался, сумеет ли Анюся их поджечь.

Устало вздохнув, магичка привычно швырнула в кучку огненный сгусток, и костерок родился.

– А сделать так, чтобы твой свет летал за мной, сможешь? – Дик с любопытством и надеждой смотрел на землячку.

Анюся утомленно шлепнулась прямо в пыль и утвердительно кивнула, мысленно закрепляя светлячка над головой Дика.

И пока парень бродил по комнатам, собирая все, что могло бы пригодиться для устройства лежанок, прислонилась к стене и вновь проверила источник. Нить стала еще слабее, но окончательно не исчезла, и это Анюсю очень порадовало. Уже привыкшей к своей магической силе девушке было страшно остаться в этом жутком месте без запаса энергии.

Дик тем временем развил бурную хозяйственную деятельность. Приволок какие-то доски, устроил в дальнем углу пару лежанок, застелил их ветхим тряпьем. И помог Анюсе туда перебраться.

Затем забаррикадировал дверь притащенными с лестницы камнями и неизвестно где взятой металлической стойкой для оружия. И наконец, сочтя баррикаду законченной, обессиленно рухнул на свое место.

Костер потихоньку догорал, струйка дыма утягивалась в дыру под потолком – видимо, здесь когда-то была печь.

Анюся начала понемногу согреваться, и ее неудержимо потянуло в сон. Она сладко зевнула и завозилась, устраиваясь поудобнее.

– Анюся… – Нерешительный голос Дика прервал намерение девушки немедленно заснуть. – А ты не знаешь, чего этот старик собирается со мной делать?

– Какой старик? – сперва не поняла магиня.

– Ну, твой дядя.

– Да что он может с тобой сделать? – еще раз зевнув, удивилась она. – Отправит в Тордизанию. Там проверят, маг ты или нет. Ну то есть твои способности. Если маг – пойдешь в академию, если нет – не знаю. Не было у нас еще парней. Может, в Кизард.

– А если я не хочу… в Тордизанию?

– Почему? – Анюся даже приподнялась с лежанки от изумления. – Тордизания – лучшая здешняя страна.

– А ты что, везде была?

– Ну не везде… В Векридии была, в Ландии немного. Немного в Тумастане. Еще в Великом лесу и возле Вампирии.

– И что ты там делала?

– Выполняла задание ковена, – бесхитростно призналась Анюся, считавшая, что земляк полностью заслуживает доверия.

– Какого ковена? – непонимающе вскинул голову Дик.

– Магов. Все маги входят в ковен. А правит ковеном Совет. А Советом – Хабер. Он такой замечательный! Сначала сделал мне… ну… вроде пластики, а недавно подарил хайти. Ты видел, это тот котенок.

Видел ли он? Конечно, видел. Когда очнулся в повозке, обмотанный повязками и с туманом в сознании. Первое, что он тогда увидел, была эта девушка, нежно обнимающая тощего котенка. Затем Дик встретился взглядом с насмешливыми, пронзительными глазами старика, сидевшего напротив, а потом… потом его неудержимо потащило в омут сна.

Снова проснулся он уже на следующее утро, еще со слабостью в руках и ногах, но с ясной головой и четкими воспоминаниями о том, как главарь приказал ему в этот раз участвовать в налете на обоз наравне с другими. Как они бежали, перепрыгивая камни, к остановившимся повозкам, как звенел в ушах испуганный женский крик. И как его неожиданно скрутила возникшая в груди яростная боль, не давая ступить даже шагу. Еще он смутно помнил, как катился под ноги лошадям, как рассек плечо страшный удар… и мелькнувшую горькую мысль, что все закончено.

– Анюся, а почему тот парень только меня вылечил?

– Остальных было поздно, – отчего-то печально вздохнула девушка. – Зак кричал, чтобы вас не убивали, но обозники такие злые были, не сразу успокоились…

– Тебе что, жалко бандитов? – не поверил Дик.

– Ну они же не все одинаковые. Вот ты, например… А ты вообще-то как в банду попал?

– Это долгая история, – замкнулся парень. – Давай спать.


– Дик, – не повелась на эту уловку Анюся, отлично знавшая, как трудно порой рассказать чужим людям про свои злоключения.

Она сама до сих пор не может никому рассказать свою историю. Но ведь Зак все равно знает. От него ничего не скроешь. Вон даже когда она сидела в башне, где нельзя магичить, он все-таки нашел способ все выяснить.

– Что? – помолчав, тяжело вздохнул парень.

– Ты можешь мне ничего не говорить, но Заку уже все про тебя известно. Это его работа – следить за иномирянами. Он нас уже лет восемь встречает.

– Ты хочешь сказать, что вы специально искали меня? – скептически хмыкнул Дик.

– Нет. Сначала мы про тебя ничего не знали. У нас… другое дело. Но теперь тебя Зак никуда не отпустит. Я еще думала – зачем ему раб? В Тордизании нет рабов, и ковен ведет борьбу с рабством. А он просто хотел, чтобы тебя не отправили в тюрьму. Теперь-то я поняла.

– Анюся… Твой Зак неизвестно где. А мы – в плену. Этот маг… Руфим, кажется… он разве не из ковена?

– Из ковена, – вынуждена была признать Анюся. – Не понимаю, почему он меня обманул, только Зак меня не бросит. Я его ученица, он за меня отвечает. И он может по следу портала путь провести. Только они зачем-то в Хадиркане задержались. Может, у Криса что-то случилось?

– Кто такой Крис?

– Маг воды. Он сейчас за Гистона придворным магом остался.

– Ты что, всех магов знаешь?

– Нет. Только тех, с кем сталкивалась. А в академии – почти всех. Я там с осени живу.

– Сейчас ты уже живешь в тюрьме, – колко осадил расхваставшуюся магиню Дик.

– Я тебе уже сказала – Зак за мной скоро придет. Вот увидишь! – вспылила девушка.

– С удовольствием посмотрю. А пока давай все же поспим, а то кушать хочется, – мрачно отшутился земляк, пытаясь прикрыть чужой курткой, прихваченной в момент бегства, чувствительный к холоду шрам.

Разбудило Дика тихое царапанье за порогом. Кто-то пытался осторожно отодвинуть забаррикадированную дверь. Парень едко ухмыльнулся. Не так-то это просто. Зря, что ли, он надрывался, таская эти камни.

С сожалением поднялся с пригретого места, неслышно прошел к двери. Прислушался.

– Кто?

– Открой мне, спасительницы друг! Там зло проникло в запертую башню. Помочь хочу спастись магине доброй, за то, что жизнь вампиру возвратила, – зашептал в щель узнаваемый голосок.

– Размечтался, – ехидно фыркнул Дик. – Только тебя здесь и не хватало.

– Кто там, Дик? – сонно окликнула проснувшаяся Анюся.

– Твой вампир проголодался, – зло буркнул он, с досадой понимая, что отвертеться от общества грязного мохнатика уже не получится.

– Неправда это, острая, как нож! Не нужно мне и капли вашей крови! Когда б не волновался я за вас, не стал бы понапрасну беспокоить!

– Пусти, – скомандовала Анюся.

– А если не пущу? – упрямо прищурился Дик.

С чего это она решила, что может им распоряжаться?

– Дик, ну пожалуйста! Чего ты как маленький? У него магия защиты есть. Он нам поможет дверь защитить, – поднимаясь с лежанки и вешая под потолком светлячка, жалобно попросила девушка.

С тех пор как ее внешность претерпела изменения, Анюся сделала несколько важных открытий. Например, обнаружила, что получить от мужчин желаемое значительно проще, если просить, а не требовать. Но просить нужно обязательно ласковым голоском, уставившись на собеседника невинным взглядом блондинки. И она очень быстро освоила это немаловажное для девушки умение. Только Зак да еще Танио никогда не поддавались на эту уловку.

Зак даже расхохотался, когда она попробовала таким методом выпросить у него подаренный ковеном отпуск.

«Анна! – едко сказал, отсмеявшись, учитель. – После того как я видел, что ты творила с мужиками в Векридии, меня таким взглядом не проймешь».

Ну она вообще и не очень-то надеялась. Но ведь попробовать можно было?

Дик тяжело вздохнул и немного разобрал баррикаду. Ровно настолько, чтобы в щель смог протиснуться вампир. Анюся, наблюдая, как парень ворочает камни, довольно жмурилась. Закон жалобного взгляда действовал безотказно.

Рассмотрела вылезшего из-под ног Дика вампира и охнула от изумления. За несколько часов его облик претерпел существенные перемены. Опаленная шерсть отросла, правда, пока неровно, но грязные клочья исчезли совсем. Выправилось личико, заблестели глазки. Вампир оказался вовсе не серого, а рыжеватого цвета, с белой манишкой на груди.

– Анюся, а ты уверена, что это тот самый вампир? – обернувшись, подозрительно поинтересовался Дик, закончив возиться с баррикадой.

– Уверена, – кивнула девушка, внимательно наблюдая за вампиром, который, стоя к ней спиной, сосредоточенно водил ручками, словно размазывал что-то по воздуху.

– Что он делает? – отойдя к окну и выглядывая в щель, спросил Дик. – Черт, еще только начинает светать!

– Защиту ставит. Как тебя зовут? – присев возле гостя, спросила магиня.