Проклятый принц
Часть 34 из 52 Информация о книге
– С тех пор многое изменилось, – уклончиво произнес он. – Что, например? Ты вдруг поверил в знак про морскую деву? Дейвен усмехнулся: – Ну а что, почему нет? Почему бы и не поверить для разнообразия. Ведь издевается! Но что за истинная причина такая, что он о ней говорить не хочет? – В любом случае обсудим этот вопрос когда-нибудь потом, после свадьбы, – продолжал Дейвен. – Так что, Арина, может, ты мне пока о себе расскажешь? Откуда ты вообще такая взялась и что тебя с Натаном объединяет? Меня так возмутило его решение о свадьбе, что рассказывать правду теперь совсем не хотелось. – Это мы тоже обсудим когда-нибудь потом, только после свадьбы, – в тон ему ответила я. – Если она вообще состоится. – Ты сомневаешься в моих намерениях? – Его, похоже, забавляла моя реакция. – Я много в чем сомневаюсь, Дейвен. Кроме одного. Того, что я – истинная избранница. Принц демонстративно закатил глаза. Вздохнул. Но начинать бесконечный спор все же не стал. – Вот завтра и будет ясно, кто из нас прав. И если провалишь испытания, то никаких больше пререканий со мной, договорились? – А если не провалю, что тогда? – Да что захочешь! – Дейвен пожал плечами, мол, пустяки какие. – Если пройдешь все испытания и будешь объявлена истинной избранницей, то я выполню любое твое желание. В пределах моих возможностей, конечно. Так тебя устроит? – Вполне. Замечательно же! Я пожелаю, чтобы он меня на Землю вернул! Если уж Натан смог это сделать, то и Дейвен наверняка способен научиться запретной магии и открыть переход между мирами. – Значит, договорились. – Дейвен смотрел на меня с расслабленной улыбкой. – Не справишься завтра – никогда больше мне не возражаешь и со мной не споришь. Справишься со всеми испытаниями избранниц – я выполню любое твое желание. Все равно немного нечестно. Пусть бы и он ставил условием моей победы не вообще все испытания, а только завтрашние, но я придираться не стала. Желание мне ой как пригодится, так что лучше просто сразу согласиться. – Договорились, – кивнула я. – Только сейчас время уже позднее… – Это ты меня так вежливо выставляешь? – усмехнулся Дейвен. – Нет, просто намекаю, что пора спать ложиться. – Я мило улыбнулась в ответ. – И каждому у себя в комнате, в своей кровати. – Ну, это ненадолго. – Дейвен встал с кресла и направился к двери. – Что ненадолго? – Разные кровати. Завтра как раз это подробно обсудим, когда я тебя из дворца увезу. Он словно вообще не сомневался в этом исходе! О, сколько мне хотелось ему сказать! Еле сдержавшись, я ограничилась холодным: – Доброй ночи, Дейвен. – Доброй ночи, Арина, – улыбнулся он. – Последней ночи порознь. – Но свадьба еще только через неделю! – все-таки сорвалась я. – И что? Смысл ждать целую неделю, если уже и так все решено? И не надо смотреть на меня так. – Он наградил меня снисходительным и чуть насмешливым взглядом. – У нас уговор, помни. И с завтрашнего дня ты у нас милая и послушная, не споришь и не пререкаешься. – Вот завтра и посмотрим, – с вызовом парировала я. – Посмотрим. – Он довольно улыбнулся. За ним закрылась дверь, в которую мне жутко захотелось чем-нибудь запустить! Нет, ну почему он такой непрошибаемый?! И как завтра выкручиваться с этими треклятыми испытаниями?! Так, спокойно. Нечего паниковать и заранее себя накручивать. Завтра уже на месте разберемся. Теперь я еще больше обязана эти испытания пройти. Не только ради Дейвена и всего королевства, а и ради себя самой… Этот зарвавшийся принц должен получить щелчок по носу! Пусть поймет наконец-то, что он – не пуп земли и я не обязана его слушаться! И я ему это обязательно докажу. Глава четырнадцатая Разбудил меня с утра пораньше конечно же Плеск. Спросонья ужасно хотелось отмахнуться подушкой от этого назойливого будильника, но он вдруг выдал: – Вставай скорее! Я тебе волшебное слово принес! – Волшебное слово? – Я высунулась из-под одеяла. – Ага! И еще какое! – горделиво заявил дракончик. – Мне его сам Великий для тебя передал! Сказал, что оно выручит тебя на испытаниях! Ого, вот это везение! Какое-нибудь мощное заклинание! Может, магию мою усилит, или позволит ею управлять, или еще что… С меня сразу слетела сонливость, и я села на кровати. – И что за слово? Плеск выдержал драматическую паузу и торжественно произнес: – Эмоции! – Чего эмоции? – не поняла я. – Ну слово такое. «Эмоции». Великий велел тебе его передать, мол, ты поймешь. – Он развел лапками. – Ваш Великий слишком хорошо обо мне подумал, – мрачно отозвалась я, откинувшись на подушки. – Вообще не понимаю. Как эмоции могут мне помочь? Магия сильнее, когда мои эмоции сильнее, или что? Мне нужно на испытаниях сильно разозлиться или обрадоваться? – Да кто же его знает… – Плеск тоже приуныл. – Сколько у тебя сегодня испытаний? Три штуки? Ну если совсем гиблое дело будет, то, может, море на помощь призвать? – А оно потом не аукнется каким-нибудь катаклизмом? – Вполне может… Нет, ну что за гадство-то такое?! – взвыл дракончик. – Я думал, что это плевое дело, а оно вон как! Ну ничего. Я сегодня с тобой буду. Магию маскировки восстановил, к тому же Великий временно даровал мне невидимость. Так что испытания мы с тобой вместе проходить станем. – Спасибо, Плеск, все легче, чем одной. – Я благодарно улыбнулась. – Знать бы еще, что за испытания… Будем на месте разбираться, что еще остается. Вскоре Пинна принесла мне завтрак и заодно обрадовала: – Госпожа, я тут кое-что узнала… Вдруг вам будет интересно. Я же тоже, как могу, пытаюсь вам помочь с этими испытаниями. – Спасибо, Пинна, очень это ценю, – кивнула я, отставив чашку с чаем. – Так что ты узнала? Она понизила голос до заговорщического шепота: – Вы же знаете, одно из главных качеств любой личной служанки – это хранить секреты своей госпожи и не выдавать их ни за что. Но тут, конечно, многое зависит и от самой служанки, и от ее госпожи… Так вот, вчера мне удалось разговорить Фесту, которая госпоже Уллине прислуживает. Девушка вроде совсем не болтливая, но как раз вчера в очередной раз получила от своей хозяйки зонтиком по рукам, так что разговорить ее в таком настроении труда не составило. Оказывается, у госпожи Уллины кто-то есть в Совете архимагов. Этот кто-то заранее ее обо всем предупреждает. В том числе подробно о сути испытаний, которые для всех остальных избранниц в строжайшей тайне. Нет, ну не подлость ли? – Она возмущенно уперла руки в боки. – Конечно, у госпожи Уллины есть прекрасная возможность подготовиться заранее и все учесть! М-да. Что-то такое я предполагала. Такие девицы, как Уллина, вряд ли станут что-либо пускать на самотек, им стопроцентная гарантия успеха нужна. – Только и это еще не все! В общем, Феста не так давно слышала, как ее хозяйка обмолвилась об одном весьма любопытном моменте. Не знаю, правда, откуда такая информация вообще взялась, но госпожа Уллина почему-то уверена, что истинный наследник престола – принц Дейвен. Может, это ей тоже осведомитель из Совета архимагов сказал, кто знает. Она не сомневается, что это так, но почему-то это держится в тайне до тех пор, пока не будет объявлена истинная избранница. Что ж, это объясняло, почему Уллина с самого начала на Дейвена вешалась. Да и, скорее всего, ту сцену, которую я застала в его каюте, она же подстроила, чтобы меня устранить из числа соперниц. Может, это магическая иллюзия была. Но в любом случае тут я верила Дейвену. И раз он сказал, что ничего такого не было, значит, так и есть. А вот насчет наследования престола… Кое-что все же не сходилось. Если бы Дейвен считался истинным наследником пусть даже тайно, сам-то он наверняка был бы в курсе этого. Но зачем ему тогда настаивать на том, чтобы я провалила испытания и как можно скорее стала его женой? Если ему приспичило меня заполучить, он же, наоборот, должен стараться, чтобы именно меня объявили истинной и отдали бы ему как законному наследнику. Ведь если испытания пройдет та же Уллина, то по итогу он должен жениться именно на ней. Или я что-то в его мотивах не понимаю, или все же Дейвен не считается наследным принцем. Да и Натан бы так не наглел, если бы знал, что не он, а брат станет в итоге королем. Так что осведомитель Уллины явно промахнулся. – О, и еще кое-что! – все тараторила Пинна, при этом порхая по комнате и сметая возможную пыль со всех поверхностей. – Не знаю, в курсе вы или нет, но я тут случайно услышала кое-что по поводу испытаний! Оказывается, необязательно все пять станут проводить. Испытания завершатся сразу же, едва одна претендентка останется. Избранницу же в любом случае объявить нужно, так что тут смысл, чтобы отсеялись все, кроме одной. И если, к примеру, сегодня на первом же испытании все провалят и лишь одна пройдет, то на этом и закончат. Удобно, правда? – Не то слово… – задумчиво отозвалась я. Нет, с другой стороны, хорошо, конечно, что долго мучиться не придется. Но при этом очень надо постараться не вылететь. – Только я вот еще что, госпожа, думаю. Наверняка все ваши соперницы в курсе такого правила. И они вполне могут стараться не только самим пройти, но и по максимуму устранить всех остальных. Как думаете? – Знаешь, Пинна, я уже ничему не удивлюсь. – Я мрачно усмехнулась. Такое впечатление, что не испытания на истинность предстоят, а чуть ли не бой насмерть. И при этом Уллина вооружена до зубов. Но и мне проиграть нельзя. Особенно учитывая тот договор, который мы с Дейвеном вчера заключили. Плеск прав, на худой конец можно и море призвать на помощь. И очень надеяться, что это потом не аукнется… Сегодня нас всех собрали на берегу. Причем с той стороны замка, где как раз был обрыв. Совсем немного места оставалось до края, но и этого хватило, чтобы разместить кресла для представителей королевской семьи и всего Совета архимагов.