Проклятый принц
Часть 39 из 52 Информация о книге
– Арина, это глупо. Я и так прекрасно знаю, что ты на меня злишься. Да ну? Правда, что ли? Да с чего он вообще это взял? Приз «Ясновидящий года» срочно в студию! – Из-за чего мне злиться, ваше высочество? – Я с вызовом смотрела на него. – Неужели из-за того, что вы обрекли собственное королевство на постепенное исчезновение? Или из-за того, что вы уперлись рогами, как баран в стенку, упорно не желая признавать очевидное? Или из-за того, что вам совершенно плевать на чувства и мнение окружающих? Так это же все мелочи, право слово. Не стоят совершенно никаких эмоций. Вам ли не знать, вы же по отсутствию эмоций как раз непревзойденный мастер. Дейвен ответил не сразу. Как ни странно, его будто бы даже не задел мой сарказм совершенно. Наоборот, словно успокоил в чем-то, доказал, что я все же очень обижена. Или главное, что неравнодушна? – Арина… – Дейвен на миг замолчал, но явно не передумав, а просто наблюдая за мной. И продолжил: – Я знаю, что ты – истинная избранница. Честно, я чуть воздухом не поперхнулась. Я не ослышалась? С чего Дейвен наконец это признал? Его кто-то пытал? Или вообще подменили? Но я не успела съязвить по этому поводу, он продолжил: – Я знаю, что ты из другого мира. И знаю, что именно стараниями Натана оказалась здесь. Но конкретно об этом я узнал лишь сегодня, расспросив тетю. Полагаю, даже нет смысла спрашивать, почему ты все это скрывала. Но давай договоримся, чтобы в дальнейшем никаких тайн от меня не было. – Я обязана вашему высочеству обо всем докладывать? – Моя злость неумолимо набирала обороты. – Я говорю о доверии, Арина. Я бы даже расхохоталась, если бы не была так ошарашена. – Доверии? Вы даже такое слово знаете? Никогда бы не подумала!.. – Арина, – хмуро перебил меня Дейвен. – О каком доверии вообще может идти речь после всех твоих поступков, Дейвен? – У меня задрожал голос. – Ты, выходит, нарочно сорвал испытания, зная, что я истинная! Да ты постоянно обвинял меня во лжи, хотя правда была тебе известна! – Вовсе нет, – совершенно спокойно возразил он. – С того момента, как я удостоверился, кто ты, я ни разу не сказал, что ты лжешь. – Но и не извинился за прошлые обвинения. – Я почувствовала, что на меня навалилась сильнейшая усталость. – Ну да, а зачем? Не королевское это дело… Ты мне одно объясни: если ты знал, что я истинная, почему так поступил? Почему самолично помешал исполнению пророчества, от которого и твоя собственная жизнь зависит? Дейвен, каким бы закрытым ты ни был, я ведь все равно хоть немного, но успела тебя понять. Я не сомневаюсь, ты не надеешься всецело на вариант с жемчужиной, слишком уж тут все зыбко. И раз ты самолично уничтожил единственный вариант спасения от проклятия, то должна же быть для этого причина! Вот и объясни. – Нет. Всего одно слово, но оно как приговор… Приговор даже малейшему шансу, что эта непробиваемая стена когда-нибудь рухнет. У меня в глазах защипало от подступивших слез. Я резко встала из-за стола и направилась к двери. – И что же, ничего не скажешь? – как бы между прочим поинтересовался Дейвен. – Благодарю за ужин и приятную беседу, ваше высочество. Доброй ночи, – как можно равнодушней произнесла я и поспешно вышла в коридор. Мне хотелось вернуться. Хотелось схватить самое большое из блюд и с размаху разбить его о голову Дейвена! А я-то думала, что злиться на него сильнее, чем после срыва испытаний, невозможно. Ага, как же… Тут, похоже, вообще нет верхнего предела! Нет уж, я просто обязана все выяснить! И непременно это сделаю. Только пока не представляю, каким чудом. Что должно произойти, чтобы Дейвен сказал всю правду как есть? Да и возможно ли вообще такое? Нет, вот как всегда! Где Плеск, когда он нужен? Увы, дракончика в спальне не наблюдалось. Куда он мог запропаститься? К своим вроде бы пока не собирался, да и отсутствовала я недолго. Лишь бы только не рыскал сейчас по особняку, рискуя попасться кому-нибудь на глаза. Так что пришлось мне самостоятельно заниматься расшифровкой добытого пророчества. Моя магия восстанавливалась очень медленно, и сейчас на нее даже рассчитывать особо не приходилось. Пробивались лишь слабые отголоски. Часа два ушло на то, чтобы хоть что-то разгадать. Нет, непонятные руны так и остались непонятными, но теперь за каждой неуловимо проглядывало будто бы множество других. Ну да, госпожа Амельда ведь говорила, само пророчество написано так, что трактовок может быть полным-полно. Но смысл? Чтобы еще больше запутать жаждущих спасения потомков? Мне казалось, что я что-то упускаю из виду. И, возможно, не только я, а вообще все, кто пытался эту тайну раскрыть. Уже болели глаза, мысли путались – при моей слабой сейчас магии руны словно даже силу вытягивали. Видимо, проклятие даже в таком виде несло свой разрушительный отпечаток. Дождаться бы Плеска, но он мог и до утра не объявиться, а спать мне хотелось жутко. Но еще до того, как я собралась ложиться, в комнату заглянула Пинна. – Госпожа, еще не спите? Простите, что беспокою в такой поздний час, но портнихи как раз вашим платьем к завтрашнему балу занимаются, просили уточнить, какие именно кружева вы предпочитаете. Еще бы я в этих кружевах разбиралась. – Любые. Абсолютно, – устало отозвалась я. – Так и передать? – Пинна явно расстроилась. – Но вдруг они возьмут те, с какими меньше мороки – простые, незамысловатые, а вам ведь по статусу полагается выглядеть просто шедеврально! Невеста принца как-никак! Тут и кружева должны быть посложнее, да поинтереснее. Знаете, иногда такие бывают, что чуть ли не целый лабиринт узоров, смотришь-смотришь, глаз оторвать не можешь. У меня даже мурашки по спине пробежали от внезапной догадки. Чуть дрожащей рукой я взяла со столика лист с переписанным пророчеством и протянула служанке. – Пинна, сможешь прочесть? Покосившись на меня с явным недоумением, она взяла листок и запросто зачитала: – Когда придет время достойнейшего, явится миру юная дева. Море дарует ей свою силу, и великий дракон принесет избранницу проклятому. Пять испытаний предстоит выдержать в доказательство истинности, и лишь тогда союз избранницы и наследующего по праву дарует спасение. Меня поразило даже не то, что Пинна с ходу прочла руны, казавшиеся мне непонятными закорючками, а то, что само пророчество звучало иначе! Мы с Садригом совершили в свое время тайный набег на библиотеку, и я у него спрашивала про изначальное звучание пророчества. Пусть смысл тот же, но слова были другие. Но как же… какие именно?.. Вмиг чуть всколыхнулись крохи магии, и тут же в памяти всплыло дословно: «Когда вина людская искупится, дрогнет сердце владыки морского. И дарует он свое прощение, принеся на благословенный берег юную деву, избранную им. Ту, чей союз с наследующим по праву превратит проклятие снова в пену морскую». Да, по сути почти одно и то же, только про испытания не сказано. Про достойнейшего тоже понятно. Явно Дейвен имеется в виду. Может, он первый из всех проклятых, кто упорно пытается изменить ситуацию, борется за свою жизнь и спасение всего королевства. Но откуда вообще разночтения в пророчестве? Или, может, каждый человек эти строчки читает по-своему? Похоже на то. Одни и те же руны, но люди воспринимают их по-разному. – Пинна, а ты сейчас видишь обычную письменность? – спросила я. – Да нет. – Она озадаченно еще раз взглянула на строчки. – На вид непонятные знаки, но смысл я почему-то сразу поняла. – А двойственные символы? – Это как? – Ну вот видишь, каждая руна, если долго всматриваться, начинает размываться и превращаться в множество других. Словно тени за ней стоят. Пинна не меньше минуты пытливо вглядывалась в написанное на листке. – Извините, госпожа, ничего такого не вижу. Никакие другие руны не проглядывают. – Она отдала листок мне. – Так что портнихам передать насчет кружев? – Мне без разницы какие, честно. – Мои мысли сейчас были далеки от всего этого. Пообещав, что тогда лично проследит, и пожелав мне доброй ночи, служанка ушла. А я перевела взгляд на листок и устало улыбнулась. Забавно все же. Четыре строчки, а раскрываются для всех по-разному, порождают множество толкований и уточнений… Но лишь потому, что люди сами ищут сложное. Как с этими пресловутыми кружевами. А на деле все просто, все на поверхности. Не стоит искать двойное дно там, где его нет. В том, оказывается, и главный подвох пророчества – начертанное меняется в зависимости от восприятия читающего. И заранее уверенный в существовании тайных знаков, двояких значений и путаницы непременно все это найдет. А сам смысл предельно прост. Дракон принесет избранницу к проклятому принцу. Она должна пройти пять испытаний для доказательства своей истинности, и только после этого ее союз с наследным принцем избавит от проклятия. И никаких уточнений вроде сопутствующих знаков, времени, места и прочего. Думаю, будь Дейвен в тот момент не в Дравуре, а хоть в другом конце Ариндейла, все равно бы Великий принес меня к нему. И вроде бы теперь рассеялась аура тайны и запутанности пророчества, но мне не стало легче. Ведь испытания не пройдены. Если только Натан не убедит Совет архимагов провести их повторно. Хотелось, конечно, верить, что запланировал он что-то и впрямь действенное и хорошее, но интуиция подсказывала обратное. Из-за всех этих мыслей я долго не могла уснуть. Просто лежала на кровати, свернувшись калачиком под одеялом, смотрела в уютный полумрак спальни и думала. Не столько о пророчестве, сколько о Дейвене. О том, как мне все-таки до него достучаться. Я могла бесконечно злиться, порой чуть ли не до ненависти, но при этом не отрицала очевидного. Он дорог мне. Дорог так, как никто и никогда не был дорог. Не понимаю, как при нашем постоянном противостоянии, ссорах и его отношении ко мне могли зародиться столь светлые чувства. Я осознавала, что никакая магия тут ни при чем – как ни прискорбно, я влюбилась сама и теперь не знала, что с этим делать. Надеяться, что чувства пройдут, как прошла влюбленность в Натана? Но они были совершенно другие… Когда послышался звук открываемой двери, я хоть и испугалась от неожиданности, но все-таки не пошевелилась. Решила притвориться спящей и наблюдать из-под ресниц. Открылась дверь, соединяющая наши с Дейвеном спальни. Он вошел в комнату почти бесшумно, хотя и явно не пытался красться. Страха не было, будоражила лишь опасливая настороженность. При всем своем несовершенстве Дейвен все же не станет ни к чему меня принуждать, не такой он человек. Но зачем тогда пришел в мою спальню среди ночи? Добиться желаемого не силой, а лаской? Но он должен понимать, что я сейчас с ним даже разговаривать лишний раз не хочу. Или настолько самонадеян и не привык получать отказ? Мне стало жутко стыдно за собственные мысли, потому что Дейвен просто обошел комнату по периметру, создавая магическую защиту. А я успела нафантазировать и обвинить его чуть ли не во всех смертных грехах!.. Но только к чему эта дополнительная защита? Я же видела, весь особняк ею охраняется, и стражей вдобавок. Версия, что у Дейвена паранойя, явно не годится. Тогда в чем дело? Дейвен остановился у кровати. Я бы многое отдала за то, чтобы узнать его мысли… Но по-прежнему изображала спящую и глаза сейчас, конечно, полностью закрыла, чтобы себя не выдать. Только очень сложно было не среагировать, когда Дейвен ласково провел тыльной стороной ладони по моей щеке, убрал прядь волос с лица и едва уловимо коснулся губами моих губ. У меня даже дыхание на миг сбилось. Пусть и почти неощутимое прикосновение, но, казалось, никогда в жизни я не чувствовала большей нежности… Все так же бесшумно Дейвен ушел к себе в спальню, тихо закрыв дверь. А мне ужасно хотелось вскочить, пойти за ним, попытаться не знаю уже в какой раз добиться от него хоть какой-то откровенности! Но нет. Я и так понимала, что он не станет признаваться в своих истинных мыслях и порывах. Раз молчит до сих пор, значит, причины так поступать куда сильнее, чем я думаю. Может, это проклятие так на него влияет, может, еще что… И эта загадка куда посложнее загадки пророчества… Я еще долго лежала без сна. Смотрела на умиротворенно мерцающую защитную магию и думала о том, как все могло бы быть. Если бы исчезло проклятие, если бы Дейвен хоть немного оттаял, если бы чувствовал ко мне то же, что и я к нему… Сердце сладко замирало от одной мысли об этом, и ужасно не хотелось возвращаться с небес на землю. Да, я люблю его. Да, я хочу довериться ему, открыть свое сердце и сделать все, чтобы он был счастлив. Но ведь вполне логично, что мне очень хочется взаимности… Надеяться если не на любовь, то хотя бы на доверие, о котором он сам же сегодня и говорил. И когда я уже засыпала, мелькнула странная мысль. А как, интересно, прочитал изначальное пророчество Дейвен? Раз для каждого человека трактовка чуть отличается, то для самого проклятого она тоже наверняка особенная. Может, потому я и не могу вообще ее прочесть – как истинной мне это не полагается? Но все же что такое знает о пророчестве Дейвен, чего не знаю я? Глава шестнадцатая Из-за того, что вчера уснула очень поздно, сегодня я проснулась после полудня. Да и то, может, еще спала, если бы не объявился Плеск. Вот как такой мелкий дракончик может настолько громко топать и пыхтеть? Мало того, он вдобавок что-то бурчал себе под нос. Сонно открыв глаза, я сначала наблюдала, как он с жутко недовольным видом вышагивает по ковру. Но потом все же смирилась, что заснуть больше не удастся, и спросила: – Ты чего такой? Что-то случилось? И где ты пропадал? – У меня были важные дела, – ворчливо отозвался он. – В отличие от некоторых я не занимаюсь всякой ерундой типа страданий по принцам, а пекусь о спасении своего народа. Ну началось… – И все же где ты был? Плеск ответил не сразу. Словно не был уверен, стоит ли мне говорить. – Я искал жемчужину, – со вздохом признался он. – А зачем? – не поняла я, сев на кровати. – Драконам же вроде как нельзя лишний раз к ней вообще приближаться. – Ну да, все верно. Только на последнем совете было решено, что жемчужину лучше все-таки забрать у людей. Я не стал тебе сразу говорить, потому что… ну… сама понимаешь. – Угу, то есть намеревался просто стащить, – мрачно закончила я. – Плеск, я все понимаю, жемчужина – ваша реликвия и принадлежит она вообще морю, а никак не людям. Но что, если Дейвен прав насчет проклятия? Что, если оно завязано как раз на жемчужине? Вдруг именно ее разрушение и стало причиной всего?