Проклятый принц
Часть 49 из 52 Информация о книге
– Правда? Так и сказал? – Именно так. И с абсолютно серьезным видом, ну ты же знаешь Садрига. – На его лице по-прежнему не отражалось никаких эмоций, но в глазах словно проскальзывали смешинки. – И ты его извинил? – Я почувствовала, что напряжение начало меня отпускать. – За то, что я – идиот? – Губы Дейвена тронула улыбка. – Порой с этим нужно просто смириться. – Он вдруг резко посерьезнел. – Знаешь, Арина, еще никогда в жизни я так не радовался тому, что оказался не прав. Мгновение царила тишина. Мгновение нас разделяло расстояние. Мгновение диалога взглядов. Мгновение, и лавина сорвалась… Дейвен крепко обнимал меня, осыпал поцелуями лицо, я цеплялась за него, как утопающий за соломинку, и не могла сдержать слезы. – Арина… Моя Арина… Любимая… – жарко шептал он. – Наконец-то… Наши губы встретились в ненасытном поцелуе, как в едином отчаянном желании убедиться, что сейчас все наяву, ощутить в полной мере реальность происходящего. Это не сон и не видение, мы и вправду рядом… – Ты плачешь. – Чуть отстранившись, Дейвен пытливо вглядывался в мое лицо. – Ты боялась?.. – Это больше от счастья, правда. Но все же и боялась, – не стала отрицать я. – Ведь я видела твою реакцию на балу и понимаю, как мерзко все это выглядело для тебя. Я боялась, что ты мне не поверишь. Как и раньше. – Я отвела взгляд. Но Дейвен, взяв за подбородок, приподнял мое лицо, чтобы видеть мои глаза. – Арина, я верю. Прости, что сначала усомнился, но для меня происходящее и вправду предстало не в самом лучшем свете. Пока ты была без сознания, я выяснял, что тут происходит. И с чужих слов получалось, что вы с Натаном дождались окончания траура и так торопливо поженились, что даже на церемонию никого не позвали. Благо Садриг объяснил, как на самом деле все было. Я ведь его первого встретил, когда прибыл в Вертим. Он ничего толком не сказал, лишь предупредил, что мне нужно не домой, а во дворец, и как можно скорее, пока не произошло непоправимое. Видимо, именно о возвращении Дейвена Садриг пытался подать мне знак перед балом. Жаль, я сразу не поняла… – А когда я тебя увидел, такую счастливую под руку с Натаном… – Дейвен перевел дыхание, обнял меня чуть крепче. – У меня словно земля ушла из-под ног. И в хорошее же совсем не верилось, понимаешь. – Натан в это время магически контролировал меня, я ничего сделать не могла. Все эти три месяца он вообще блокировал мою магию. А я думала, что она попросту пропала и я – больше не избранница. Явно нехотя Дейвен вдруг выпустил меня из объятий, даже на шаг отошел. Смотрел очень серьезно. – Арина, нужно еще кое-что решить. Прямо сейчас, это безотлагательно. – Ты меня пугаешь. – У меня было достаточно времени все обдумать и взвесить, и, боюсь, кое в чем я сильно ошибся… Жемчужина не может снять проклятие. И Плеск сегодня сказал то же самое… – Но что же тогда получается?.. – Мне было страшно услышать ответ. – Я умру через четыре года. Это неизбежно. – Дейвен говорил об этом так спокойно… Ну да, он же всю жизнь с этой мыслью… – Арина, постарайся отринуть все эмоции, подумай хорошенько. Я не стану тебя удерживать, поскольку знаю, что обречен. И я не хочу, чтобы ты сильно ко мне привязалась, ведь потом тебе будет слишком тяжело и больно. Стоят ли четыре года вместе последующей твоей боли?.. Ты ведь как никто знаешь, я готов на все, чтобы уничтожить проклятие. Но, выходит, оно вообще неуничтожимо. И если у нас с тобой будут дети, один из них родится обреченным на такую же участь. Помолчав, он тихо продолжил: – Я не хочу, чтобы ты страдала. Я готов сделать все, лишь бы защитить тебя от этого. Даже найду способ вернуть тебя в твой мир. Поверь, я не сомневаюсь, что сейчас тебе очень дорог. Но ведь дальше ты еще больше привяжешься ко мне. А сейчас все же есть шанс, что сможешь… Мне не хватило душевных сил дослушать. – Дейвен, не смей больше так говорить. Я останусь с тобой. Даже если нам будет отведен вместе всего один день! Ты столько времени не сдавался, нельзя сдаваться и сейчас! Пусть вариант с жемчужиной провалился. Пусть провалились официальные варианты союза избранницы с наследником. Но это не говорит о том, что проклятие уничтожить невозможно! Значит, мы просто чего-то пока не знаем, но ведь обязательно это выясним! – Мой голос звенел от волнения. – Дейвен, ты ведь поклялся мне, помнишь? Ты сказал, что проклятие никогда не встанет между нами, что ты сделаешь все ради этого! Хочешь уберечь меня от горя? Так убереги от твоей смерти! Но не отсылая подальше, а справившись с проклятием. Дейвен… Мы просто обязаны найти способ. Ради тебя, ради меня, ради того, чтобы наши дети были свободны от этой тьмы. – В глазах предательски защипало. – Пожалуйста, не гони меня… Он порывисто прижал меня к себе, и я снова не сдержала слез. Слишком сильны были эмоции: счастье, а теперь еще страх. Четыре года… Всего четыре года… Но должен же быть хоть какой-то способ!.. – Все, мое терпение кончилось. – С балдахина на кровать шлепнулся Плеск. – Слушайте, я все понимаю, чмоки-чмоки и прочая эта ваша людская ересь, но, может, вы наконец и о делах насущных вспомните?! И это… как там тебя, принц, – спохватился он, – ты меня, если что, не видел. В смысле, сейчас не видишь. Это у тебя просто галлюцинация. Но Дейвен ничуть не удивился и даже улыбнулся. – Так это ты тогда в шторм говорил Арине, что меня спасать не стоит? Точно, твой голос был. А ведь по ночам в пустошах я был уверен, что мне чудится… Но ты тоже был там… – Потом будешь рассыпаться в благодарностях, что я героически спасал от смерти твою никчемную человеческую жизнь. – Плеск с важным видом подбоченился. – Мне сейчас не до ваших сантиментов. Вон, Аринку заболтал романтической чепухой, и она про дело забыла! В общем, слушай меня, принц. Всем конец. Твой придурковатый братец все это время блокировал магию избранницы, из-за этого начала усиливаться разрушительная сила моря. А потом еще вдобавок эта свадебная церемония, пусть и недействительная, но сам факт попытки создать магическую связь избранницы не с тем принцем… В общем, все. Проклятие достигло своего пика, ты не можешь пока это почувствовать, ведь твоя магия еще до конца не восстановилась. И первым делом гнев моря обрушится на Вертим. У нас в запасе час-два, не больше. Но есть и хорошие новости! Жемчужина способна утихомирить море хотя бы на время! Ты же знаешь, как соединить осколки? Знаешь, правда ведь? – Плеск смотрел на Дейвена с надеждой, как на единственного спасителя. Вот только мрачность Дейвена была красноречивее любых слов. – Я знаю, когда можно попасть в подводный храм. Знаю, где именно он расположен. Но я был уверен, что осколки сами должны соединиться. Громко взвыв, Плеск схватился лапками за голову. – Катастрофа! Все! Это конец! – Погодите, – вмешалась я, – но ведь осколки в последние дни начали мерцать. Вдруг это какой-то знак? Может, просто попытаться совместить их, и они вправду сами соединятся в целую жемчужину? Ответить мне не успели. Где-то недалеко во дворце загрохотало так, что даже пол сотрясся. Я бы упала, если бы Дейвен не успел меня поддержать. – Что это? – в один голос спросили мы с Плеском. – Запрещенная магия… – Дейвен изменился в лице и процедил сквозь зубы: – Натан. Глава двадцатая Натан? Лично я была уверена, что он уже вовсю мчится, сверкая пятками, подальше отсюда и больше не рискнет даже близко сунуться. Но, видимо, я в который раз его недооценила… В отличие от меня Дейвен не растерялся: – Значит, так, первым делом отвезу вас домой, а сам вернусь сюда. – Но ведь твоя магия еще не восстановилась до конца, а Натан использует запрещенную! К тому же он заодно с вингардцами, которые наверняка здесь же! – Арина, я вернулся к тебе чуть ли не с того света. – Он ласково провел ладонью по моей щеке. – Натан не смог одолеть меня тогда, не сможет и теперь. Неужели ты думаешь, что я позволю ему остаться безнаказанным? – Эй, ау! – Плеск возмущенно замахал лапками. – Море, катастрофа, всем конец – вы уже опять забыли?! Да что ж такое-то! С одной стороны море, с другой Натан! Прямо между двух огней! Дворец снова основательно тряхнуло. Складывалось впечатление, что кто-то магией пробивает себе путь. Натан разделывается со стражей? – Слушай, принц, пока ты будешь нас сопровождать, твой чокнутый братец все здесь разнесет и все равно нас нагонит, – буркнул Плеск. – Давай уж ты оставайся и пообщайся с ним, так сказать, по-семейному. Ну а пока ты его задержишь, мы с Аринкой сгоняем за жемчужиной и, может, сообразим, как ее соединить. Время-то идет! Когда ярость моря достигнет Вертима, вся эта ваша человеческая возня покажется сущим пустяком! – Отпускать вас одних слишком опасно, – отрезал Дейвен, – это даже не обсуждается. На мой взгляд, куда опаснее ему было оставаться здесь и схлестнуться с Натаном. Но пришлось признать, что в словах Плеска есть доля истины. – Дейвен, мы будем не одни, возьмем кого-нибудь для охраны. Но нам и вправду нельзя терять время. Только… – Я едва совладала с эмоциями. – Ты уверен, что справишься без полноценной магии?.. – Арин, точно справлюсь. – Дейвен говорил очень уверенно. – Мне и без магии есть что ему противопоставить. – Он мрачно усмехнулся. – Знаешь, не на такое времяпрепровождение я рассчитывал, мечтая, когда мы с тобой наконец встретимся. – Ой, ну опять началось! – драматично взвыл Плеск, закатив глаза. – Потом будете свои сопливые сантименты разводить! Ну если выживете, конечно. А пока вперед, вперед, вперед! Хорошая новость: придворные маги и стража пока сдерживали нападающих. Плохая новость: все выходы из дворца оказались перекрыты. Вместе с Натаном были сотни две отборных вингардских магов. Видимо, они все это время тайно находились в Вертиме, ну или спешно добрались сюда порталом, когда Натан призвал. Он теперь был вне закона, даже король не мог отмахнуться от того, что рассказал Дейвен. Но я одного не понимала: зачем Натану пробиваться во дворец? Он же сам забрал меня сюда, должен знать, что жемчужину с собой я никак прихватить не могла, так что во дворце ее точно нет. Просто хочет добраться до меня, чтобы вызнать, где осколки? Но, с другой стороны, если они ему так нужны, то почему раньше не забрал за эти три месяца? Я боялась за Дейвена. Как же несправедливо! Только-только он вернулся живой и невредимый – и опять в смертельной опасности! Но, увы, выбирать не приходилось. Придворные и слуги покинули дворец через открытые королем потайные ходы. Мы ушли тем же путем. Мы – это я, Плеск и Садриг, которому Дейвен, похоже единственному, рискнул доверить меня. Правда, при всем моем уважении к верному рыцарю госпожи Амельды, боюсь, как защитник он собой ничего не представлял. Но я надеялась, что проявить себя в этом качестве у него не будет необходимости. Доберемся до особняка, соединим осколки жемчужины, а потом как-нибудь поможем одолеть Натана. Как говорится, дело за малым. Через потайной ход мы вышли в дворцовый сад. – Сейчас выберемся на площадь, там возьмем экипаж. – Даже сейчас Садриг оставался невозмутимым. Он и на Плеска отреагировал лишь поднятием брови. Дракончик даже оскорбился, что не получил достаточного изумления и уж тем более восхищения. Вырывающиеся со стороны дворца магические сполохи и неутихающий грохот свидетельствовали, что столкновение магов в полном разгаре. Я очень старалась не паниковать, верить, что Дейвен говорил не ради моего спокойствия, а и вправду даже с мизером магии может справиться с Натаном. Вот только здравый смысл диктовал свое… Благо я уже вновь понемногу ощущала свою магию, но вместе с этим многократно обострилось и ощущение грядущей беды. Я чувствовала разрушительную силу моря, настолько чудовищную и непомерную, какой никогда раньше не бывало. Лишь бы только жемчужина помогла, лишь бы нам удалось соединить ее осколки… Но, может, как раз с магией избранницы это получится? На дворцовой площади нам попались отряды городской стражи, спешащие на помощь. К счастью, нашелся и свободный экипаж. Правда, брошенный, без кучера, но Садриг сказал, что сам будет править. – Ваше высочество, садитесь. – Он распахнул передо мной дверцу. Едва я забралась внутрь, экипаж рванул вперед. Я чуть не упала на пол, но меня сразу крепко схватили. – Натан?! – Я в первое мгновение глазам своим не поверила, но держал меня именно он. – А что, ты не рада меня видеть? – неприятно усмехнулся он, едва не прожигая меня жадным взглядом. – Зато я очень рад. В который раз все пошло так, как я задумал. Пока во дворце отвлекают внимание, я вот так запросто получил то, что хочу. Не переживай, твои незадачливые спутники сейчас отойдут от легкого шока и сразу побегут докладывать Дейвену, что тебя выкрали у них из-под носа. Жаль только, что уже поздно будет. – У меня нет жемчужины, и ты точно ее не получишь! – Я старалась вырваться, но он держал очень крепко. – А кто сказал, что мне нужна жемчужина, Арина? – Его дыхание коснулось моего лица. – Да я за это время мог в любой момент ее отобрать, и никто бы мне не помешал. – Тогда что тебе нужно? – Я даже растерялась. – Ты так ничего и не поняла. – Натан смотрел на меня с таким укором, словно я и вправду была обязана почувствовать себя виноватой. – А ведь я всегда был с тобой искренен. – Искренен?! – Несмотря на весь ужас ситуации, я нервно рассмеялась. – Правда, что ли?