Пустыня

Пока вода закипала, Нэнси занялась моей ногой. Когда она разматывала бинт, я внутренне напрягся, ожидая боли от присохшего бинта. Но ничего подобного не случилось. Бинт отошёл легко, коже под ним была красной, но волдырей я не увидел, да и боль была вполне умеренной. Она снова достала тот аэрозоль и нанесла на покрасневший участок. Теперь всё прошло легче, снова заморозка, онемение, но уже через десять минут неприятные ощущения прошли, оставив только чувство лёгкой прохлады на коже. Вот одежду придётся выбросить. И Шурику тоже, впрочем, деньги у нас теперь будут, сможем новую купить.

Когда вода в чайнике закипела, Нэнси сняла его с огня и залила в котелке суп-кирпич из небольшого брикета, остатки кипятка пошли на чай, коего набралось полторы кружки. Суп оказался неожиданно вкусным, брикет в кипятке превратился в куски мяса, картошки и каких-то овощей, к нему прилагался консервированный хлеб, который, хоть и был не особо вкусным, всё же неплохо заменял надоевшие галеты. Порции в котелке вполне хватило на троих, а на десерт пригодился шоколад.

После завтрака я встал и прошёлся, нога была в порядке, даже бегать смогу, ботинок почти не пострадал, а лохмотья, оставшиеся от штанов, я аккуратно обрезал ножом. Сойдёт. В тайнике у перехода нас ждёт гражданская одежда, в которую переоденемся на выходе.

Задерживаться долго не стали, смотреть здесь не на что. Попрыгали по местам и тронулись. Уехали недалеко, очень скоро Шурик, который не ослаблял бдительности, а потому внимательно обозревал окрестности в бинокль, увидел то, что заставило нас резко сбросить скорость, а потом и вовсе дать по тормозам. На пути был завал из камней и брёвен, не такой большой, паровоз бы легко снёс его отбойником. Вот только у нас был далеко не паровоз, наша телега просто сойдёт с рельсов, и остаток пути мы проделаем пешком. Если, конечно, отобьёмся от разбойников. Не сам собой ведь завал образовался.

А разбойники ждать не заставили. Очень скоро поблизости прогремел выстрел и чей-то противный голос прокричал:

- Эй, вы! На телеге! Сдавайтесь! Всё заберём, но жизни оставим. - Создавалось впечатление, что у кричавшего нет половины зубов, не могли парламентёра с нормальной дикцией найти?

Отвечать мы не стали, просто улеглись на дно, небольшой бортик мог защитить от пуль, если, конечно, калибр небольшой. Впрочем, вооружение нашего противника оставляло желать лучшего. Поняв, что ответа не дождутся, они выстрелили, в угол дрезины ударила стрела из арбалета. Уже лучше.

- Что делать будем? - спросил спокойным голосом Шурик.

- Надо выяснить, где они и сколько их, - ответил я ему.

Количество врагов пока было тайной, а насчёт их расположения были мысли. Они точно справа от нас. Оттуда слышали выстрел, оттуда прилетела стрела, наконец, слева они никак не могут быть, там совершенно ровная поверхность без единого кустика или бугра, где можно было бы спрятаться. Но, чтобы устраивать перестрелку, нужно было хоть примерно найти их позицию, а по правой стороне дороги было нагромождение камней, кусков бетона, досок, засохших деревьев, так что, они могли быть везде.

- Нэнси, - прошептал Шурик, - у тебя зеркало есть?

- Нет.

- Ты - женщина, - сообщил он ей страшную тайну.

- И что? Зачем мне зеркало, причёсываться не нужно и косметикой я не пользуюсь, потому и зеркала нет.

Раздался ещё один выстрел, пуля ударила в борт, но, вроде бы, не пробила. Могут двигатель зацепить, не смертельно, но жизнь нам испортят. Стреляют редко, может, патроны берегут, а может, просто какой-то допотопный карамультук, который долго перезаряжается.

Набрав воздуха в грудь и крепче стиснув ружьё, я перевалился через борт на левую сторону, больно ударившись рёбрами о шпалу. Противник отреагировал с секундным запозданием, в борт ударили две стрелы. Значит, арбалета у них, минимум, два. И один мушкет. Будем знать.

- Стёпа, - негромко крикнула из-за борта Нэнси, а следом вылетел непонятный металлический предмет, размером чуть больше спичечного коробка. - Это рация.

- У нас рация есть? - удивлённо спросил я, потом нажал кнопку и проговорил в неё, - как слышно? Проверка связи.

- Хорошо слышно, - отозвалась рация голосом Шурика, - ползи вперёд, попробуй им в тыл зайти.

Выхода у меня не было, насыпь давала слабое прикрытие, высотой в сорок сантиметров, приходилось ползти так, чтобы не увидели, к счастью, подо мной был песок, а не острые камни, так что ползти было легко. Сзади послышался удар, это Шурик последовал моему примеру и тоже вывалился наружу, но никуда не пополз, а просто занял позицию за колесом. Учитывая, что его пока не застрелили, можно было делать вывод о местонахождении засады.

А я полз по направлению к завалу, в руке был пистолет, но лучше бы не шуметь, попробую ножом. Мысль о том, что придётся резать живого человека, нисколько не смущала, видимо, успел привыкнуть. Когда до завала оставалось метра четыре, я вскочил и сделал рывок вперёд, за этим последовал выстрел, пуля прошла мимо, зато Шурик среагировал моментально, его пуля достала стрелявшего, до меня долетел сдавленный крик.

За завалом никого не оказалось, что, впрочем, и так было ясно, будь тут хоть один арбалетчик, он бы меня уже подстрелил. Теперь нужно перейти на ту сторону дороги, до ближайшего укрытия метра три, один прыжок, и я там. Нога, правда, к таким прыжкам не располагала, но выбирать не приходилось.

Я прыгнул и на лету сбил одного из нападавших, одетого в бесформенный балахон из лохмотьев, в руках он держал арбалет, но взвести его не успел, видимо, не ожидал от меня такой прыти. Человек этот, который не обладал ни силой, ни, хотя бы массой, просто отлетел назад, ударившись затылком о каменную глыбу. Пользуясь его замешательством, я вынул нож и навалился сверху. Руку мою он перехватить успел, но силы были несопоставимы, кончик ножа медленно, но верно приближался к его груди, он силился закричать, но из широко распахнутого щербатого рта вырывались одни только хрипы. Вот нож упёрся в плоть, прикрытую ветхой одеждой, вот он медленно начал входить между рёбер, противник мой затрясся и издал громкий стон. После этого он сдался, рука его расслабилась, а нож вошёл на всю длину, протыкая сердце. Тело его ещё пару раз дёрнулось, после чего мешком осело вниз.

Я выдернул нож и, как смог, вытер его об одежду убитого. Крови вытекло относительно немного. Кинув последний взгляд на убитого, я не смог толком его рассмотреть. Человек, явно дикий, нечёсаные волосы, редкая борода, одет в лохмотья, на вид можно дать и тридцать лет и шестьдесят.

Я убрал нож и пошёл дальше, держа наготове ружьё. Скоро увидел засаду. Расположились они довольно грамотно, насколько позволяла форма завалов, арбалетчиков было двое, вот только они не высовывались, видимо, Шурик уже показал, кто здесь хозяин положения. Всего я насчитал девять человек, вооружены копьями и тесаками, если убрать арбалетчиков, то победа будет за мной.

Вскинув ружьё, я выстрелил в ближайшего арбалетчика, потом сразу перевёл прицел на второго, тот успел нажать спуск, стрела ударила в камень в метре от меня, сам же он сполз по каменной осыпи, обливаясь кровью. Вскочил ещё один, попытавшийся бросить в меня топор. Не знаю, на что он рассчитывал, возможно, это был профессионал уровня Чингачгука, но проверить не пришлось, встав и обернувшись, он показал затылок Шурику, за что и был моментально наказан, пуля разнесла череп, топор бросила уже мёртвая рука, и пролетел он всего метра три.

Я шёл вперёд, стреляя из пистолета. Отдача подбрасывала руку, но я снова её опускал, промахнуться с такого расстояния было невозможно, тяжёлые пули отшвыривали врагов, словно удар копытом. Когда затвор замер в заднем положении, противников не осталось. То есть, это я так поду мал. Арбалетчик, получивший заряд картечи в спину, был ещё жив, арбалет стоял на взводе, а стрела лежала на направляющих. Медленно разворачиваясь из последних сил, он выдал себя невольным стоном. Я успел среагировать, прыгнув вперёд, выбил арбалет пинком и упал на него сверху, вгоняя нож под правую ключицу. Погрузил клинок до упора и сразу выдернул, следом выплеснулась струя алой крови. Прожил он ещё полминуты, потом глаза его остекленели, а дыхание прекратилось.

Обессиленный, я сел на камень. Адреналин схлынул, меня стало мелко трясти, к горлу подкатила тошнота, захотелось помыться с мылом. Внезапно заметил, что левая сторона груди залита кровью, резал я аккуратно, насколько это вообще было возможно, значит, кровь моя. Расстегнув куртку, я увидел нечто, вроде небольшого сюрикена, четырёхконечную звезду, заточенную до бритвенного состояния. Видимо, отсутствие огнестрела заставляло бродяг изыскивать другие методы дистанционного поражения. Я даже не заметил, кто из них метнул это, чуть выше, и я бы уже умер, захлебнувшись кровью.

На груди был горизонтальный разрез, длиной сантиметров восемь и очень глубокий, кровь текла обильно, пропитывая ткань.

- Ты ранен? - спросила Нэнси, когда они с Шуриком перелезли через завал.

- Есть немного, - признался я, - перевязать бы.

Пока она возилась с аптечкой, Шурик осмотрел поле боя.

- Да ты крут, - вынес он вердикт.

- Это я с перепугу, - лениво отмахнулся я, - да и нет ничего сложного, когда у меня пистолет, а у них копья.

- Не только, - поправил меня Шурик, показывая странного вида ружьё, - смотри, какой девайс? Снайпер их на отдельной позиции сидел, если я правильно понял, это какая-то очень старая винтовка, переделанная под раздельное заряжание. Порох, капсюль, пуля. Видимо, патронов нужных взять негде было, вот и извращались, как могли.

Нэнси, тем временем, достала из аптечки всё нужное. Полив рану непонятным раствором, она моментально остановила кровотечение. Теперь нужно как-то стянуть края раны, в идеале, зашить. Некоторое время она соображала, как это сделать.

- И зачем ты такой волосатый? - с негодованием спросила она.


- Мы ведь из прошлого, - я улыбнулся, - к обезьянам ближе.

Проблему решили с помощью одноразового станка, которым она сбрила волосы над раной и под ней, после чего начала клеить на края раны полоски пластыря, соединённые тонкой ниткой, когда их набралось восемь или девять, она выдернула нить, полоски стянулись в середину, прочно соединив края раны. Неплохо, даже лучше, чем шов.

- Обезболивающее нужно? - спросила она. Я отмахнулся. Болит, конечно, но терпеть можно.

Меня, как раненого, от работы освободили, а Шурик и Нэнси принялись разбирать хлам, наваленный на пути. Справились минут за десять, после чего, заняв места в экипаже, мы двинули дальше. Больше никаких приключений нас не ждало. Никакие бродяги не покушались на наше имущество и жизнь, и даже дикие обитатели пустыни оставили нас в покое.

Знакомые пятиэтажки появились ближе к вечеру. Мы спокойно доехали на последних каплях горючего, перегнали транспорт с одного пути на другой, высадились на перрон и стали ждать. Иван и Василий появились чуть позже, мы, с видимым сожалением отдали им пистолеты, после чего засобирались домой. Нэнси, которая внезапно передумала уезжать, предложила изменить планы.

- Ребята, вы езжайте и передайте профессору Ермолову вот это, - она протянула ноутбук с информацией, - ничего объяснять не нужно, я сама, когда приеду всё объясню, там надиктовано послание от меня и уйма полезной информации. А послезавтра приедете сюда и меня заберёте.

- Не понял? - сказал Иван (или Василий).

- Мне с этими людьми нужно ещё прогуляться, пару дней всего, послезавтра с утра.

Оба кивнули и спокойно сели в дрезину, горючего не осталось, теперь только вручную, но они парни крепкие, справятся. Нэнси обернулась к нам:

- Хочу в вашем мире побывать, возьмёте?

Мы пожали плечами, отчего не взять? Она улыбнулась и помахала парням, которые уже удалялись. Золото мы спрятали в оборудованном тайнике, недалеко от перехода. С собой взяли по килограмму. Пять двухсотграммовых пластинок на каждого. Сбросив изорванный камуфляж, мы переоделись в цивильные спортивные костюмы и кроссовки. Нэнси осталась в своём, только плащ оставила, жарко в нём будет. Ружья тоже оставили здесь.

У прохода Шурик привычно обнял меня, перетащил на ту сторону, после чего развернулся, вышел назад и проделал тот же фокус с Нэнси. Теперь, когда мы все стояли в нашем мире, девушка подозрительно оглядывалась по сторонам. Смотреть было особо не на что, хотя деревья и сочная зелёная трава уже вызывали чувство новизны.

- Куда теперь? - спросил я.

- Надо попробовать продать один слиток, - Шурик, как всегда, был практичен, - скупка в городе есть?

- И не одна, - я начал вспоминать ювелирные отделы в торговых центрах, - только вот ёмкость у них ограничена, не факт, что даже на один слиток денег в кассе хватит.

- А переводом?

- Знаешь, я бы предпочёл не светить своими доходами, мало ли кто нас заметит, мало ли что заподозрит. Лучше всё наличкой.

Мы дошли пешком до остановки и стали терпеливо ждать автобуса, который, несмотря на плотное расписание, на деле ходил, как захочет левая нога водителя. Ожидание заняло не один час, после чего старенький ПАЗик всё же соизволил забрать нас и отвезти в город. Я вынул из кармана скомканную сторублёвку и протянул кондуктору.

- За троих.

Автобус был полупустым, поэтому, когда мы раскрыли два боковых окна и впустили в салон свежий ветер, никто не возражал. Нэнси прилипла к окну и жадно рассматривала окружающий мир.

- У вас не так? - спросил я, кивая на улицу.

- Нет, не так, - задумчиво произнесла она, - нет столько людей. То есть, одновременно на улице. Нет таких красивых плакатов, дома другие. Одежда.

- Привыкнешь, нам кое-куда зайти нужно, а потом свободны.

На первом этаже одного из торговых центров находился ювелирный салон, где на входе висела многообещающая табличка "Скупка золота. Дорого". Зашли по отдельности. Шурик пошёл вперёд, а мы с Нэнси чуть отстали, сделав вид, что выбираем драгоценности на витрине. Продавцом была молодая девушка, красивая, в строгом деловом костюме. Увидев нашу заинтересованность, она тут же приблизилась с дежурной фразой:

- Что-нибудь подсказать?

- Пока нет, спасибо.

Она поморщилась, видимо, ответ этот слышит много раз в день. Тут подошёл Шурик с вопросом о скупке. Девушка тут же перестала улыбаться и показала дальше. Там у кассового аппарата сидела немолодая женщина, скажем так, нерусской национальности, предположительно, армянка, которая, как видно, заведовала именно скупкой.

- Вы крупные предметы берёте? - спросил Шурик.

- Берём, конечно, деньги, если не хватит, ещё подвезут.

К счастью, без этого обошлось. Женщина вышла куда-то в подсобку, где быстро объяснила ситуацию высокому худому мужчине с бородой, интеллигентного вида и тоже нерусскому. Он кивнул, быстро достал деньги, отсчитал сумму, передал ей и показал в сторону Шурика. Всё бы ничего, да только взгляд, которым он одарил моего напарника, был очень и очень нехорошим. Он его запомнил крепко, что это за собой повлечёт, пока неясно, но понятно, что ничего хорошего.

Шурик вышел из отдела, по лицу было видно, что впечатления и у него не самые приятные. Деньги он просто засунул в карман. Потом, закрывшись в туалете, он аккуратно пересчитал сумму и разделил её на две части. Выходя к нам, он вздохнул и вручил мне стопку купюр красного цвета.

- Расходимся? - спросил он.

Я вопросительно взглянул на Нэнси. Она секунду подумала, потом сказала:

- Саша, ты не обидишься, я со Степаном пойду, он мне больше нравится.

Шурик с улыбкой кивнул.

- Ничего страшного. Развлекайтесь. У меня девушка есть.

Девушка у него действительно была, вот только отношения с ней были, мягко говоря, сложными. Они то сходились, то расходились, мирились и снова ссорились, расставались навсегда и опять не могли друг без друга. Короче, давно пора было пожениться, да всё не решались.

Мы разошлись через разные выходы, я, на всякий случай проверил, нет ли слежки, но, не найдя таковой, отправился ловить такси.