Пустыня

- Вы отправили экспедицию, - догадался я, - но она не вернулась, просто исчезла, едва переступив порог.

- Не забывайте, в каком веке мы живём, - напомнил он, экспедиция действительно погибла, но не исчезла, её путь транслировался до самого последнего момента и даже дальше, камера, закреплённая на голове погибшего солдата, снимала ещё долго, пока не сел аккумулятор. Записи транслировались всем участникам новой экспедиции, они знают, куда идут, знают, что за опасность их ждёт. Их предшественники были бы живы, если бы располагали нужными средствами и успели их вовремя применить. Вам я тоже дам эту запись, вы сможете ознакомиться на досуге.

- И всё же, почему мы? - спросил Шурик, - кто остальные участники?

- Часть из них - мои люди, по-настоящему верные лично мне, есть и привлечённые, вроде вас. Конечно, такая команда далека от совершенства, требуется время для боевого слаживания, но имеем то, что имеем. Некоторые обстоятельства заставляют меня торопиться.

- Какие? - невинным голосом спросила Нэнси.

- Неважно, - он отмахнулся, - нет нужды вам об этом знать, допустим, о центре знаю не я один.

- Допустим, - не стал я спорить, - давайте к делу, что нужно будет найти?

- Официально эта экспедиция идёт туда исключительно за материальными ценностями. Колбы, реторты, микроскопы, сепараторы, автоклавы, - всего этого добра там навалом, под него будет выделено полтора десятка грузовиков, два автопогрузчика, небольшой кран и полсотни грузчиков. Они будут не вооружены и не сунутся под поверхность. Доставать все пряники предстоит непосредственно бойцам.

- И в этом деле вы не могли обойтись без нас?

- Это не всё, конкретно вы трое не подчиняетесь напрямую командиру, вы приданы группе и поддерживаете её в бою, как только опасность будет устранена, а проход в центр открыт, вы начинаете выполнять моё задание.

- Внимательно слушаем.

- Вот это - план подземного комплекса, к моменту вашего входа внутрь, уже будет гореть свет, так что, вы не заблудитесь, - он развернул к нам экран компьютера, на нём показалось трёхмерное изображение подземного города, - вот здесь находится вход, куда войдёт группа, вот здесь будет разветвление на лаборатории, специалисты откроют их и будут выносить оборудование, а вам нужно вот сюда.

Курсор перепрыгнул сразу в центр комплекса, там засветилась красным одна комната.

- Это их мозговой центр, там находится серверная, есть офис руководства и сейф для хранения особо важной продукции. Что там находится, не знаю даже я, могу предполагать, но наверняка не знаю. Это нужно мне. Не затем, чтобы стать бессмертным или поработить мир, а для того, чтобы это не удалось другим. Мир устал от войн, не стоит его уродовать сильнее.

Я его словам не поверил ни на грош, но хотя бы задача ясна. Вот только сейф смущал, как мы попадём внутрь?

- Что с сейфом? - спросил я.

- Он закрыт, программа открывания сложна, вы точно не справитесь. Была мысль отправить с вами одного из лучших специалистов, - глаза Нэнси вспыхнули интересом, но тут же погасли, - но не стоит им рисковать, таких, как вы, я найду много, а он уникален.

- Так как мы откроем сейф?

- Если нельзя подобрать отмычку, - он улыбнулся, - всегда можно взять лом. Есть уязвимые места системы охраны, следует заложить несколько зарядов и последовательно их подорвать, сейф окончательно придёт в негодность, и открыть его вы сможете вручную.

- Всё-таки, что в сейфе? - настаивал я, - хотя бы, как это выглядит?

- Образцы в пробирках, информация на электронных носителях, возможно, некие бумаги. Можете прочесть и ознакомиться, но вам это ничего не даст, не забивайте себе мозги. Всё это вы должны будете принести мне лично.

- Сделаем, - уверенно сказал я, - теперь последний вопрос: плата.

- И гарантии, - добавила Нэнси.

- Гарантий нет никаких, - он развёл руками, - но, если вы боитесь, можно встретиться для передачи не в офисе, а на открытой улице, тогда у вас будет некая гарантия, стрельба в городе не приветствуется.

- Что с оплатой?

- Свинцовый чемоданчик с начинкой для реактора. Четыре с половиной килограмма в виде стержней.

- Тетрадин?

Клим с важным видом кивнул головой.

- Кроме того, вы займёте важное место в местной иерархии, я имею в виду бойцов, да и в дальнейшем не будете забыты.

- Значит, послезавтра? - уточнил я.

- Я знал, что вы согласитесь, - он улыбнулся до ушей, - вот ещё что, допускаю, что вернуться вместе со всеми у вас не получится, погрузка займёт восемь часов и ждать вас после этого никто не будет.

Он положил на стол странного вида предмет, напоминающий фотоаппарат нашего времени.

- Универсальный передатчик, связь лично со мной, расстояние значения не имеет, а отследить этот сигнал не сможет никто. Добраться пешком по пустыне вы не сможете, я вышлю за вами вертолёт.

- А если успеем?

- Тогда нужды в этом не будет, уедете с караваном, а передатчик потом вернёте мне, полезная штука, не хотелось бы терять. Послезавтра, в восемь часов утра, на выезде через главный мост. Найдёте командира, назовётесь, он выделит вам места. Если нужно что-то, можете посетить арсенал, он в подвале этого здания, я позвоню туда, вам дадут всё необходимое.

Я никогда не был экстрасенсом, но сейчас отчего-то нутром чуял подвох. Никаких гарантий, кроме честного слова прожжённого интригана, кроме того, нужна секретность, а для этого лучший вариант - убить исполнителей, а убийцы просто принесут добро хозяину, не подозревая, что там на самом деле. Мы уже мертвы, с того момента, как перешагнули порог кабинета.

- Идёт, - тихо сказал я, отвечая на его немигающий взгляд.


Мы спустились вниз, лифт не опускался в подвальные помещения, поэтому пришлось идти пешком по лестнице. Дверь арсенала находилась на самом нижнем уровне, который можно условно назвать минус четвёртым этажом. Сейфовая дверь с соответствующей табличкой, находившаяся в самом конце длинного коридора. Если я правильно запомнил расстояния и конфигурацию здания, то сейчас мы находились примерно в ста метрах в стороне от стен. Разумно, с точки зрения безопасности, там ведь не только патроны лежат.

Открыв дверь, мы оказались напротив стойки, напоминающей барную. За ней сидел отнюдь не убелённый сединами ветеран, а просто немолодая женщина в рабочем комбинезоне. Её окружали кипы простых бумажных журналов, а позади неё были видны бесконечные стеллажи, на которых просматривались ряды автоматов, винтовок, гранатомётов, там же стояли ящики патронов к ним, открытые корзины с гранатами и канистры с какой-то жидкостью. Глаза у нас разбежались, некоторое время мы стояли, разглядывая это богатство. Из оцепенения вывел голос женщины:

- Здесь не музей, брать что-то будете?

- А можно нам сперва посмотреть? - попросил Шурик, - мы ещё не решили, что выберем.

- Так вы скажите, что делать собираетесь, а я вас провожу к нужному месту, без проводника тут неделю ходить можно, некоторые умудрялись заблудиться.

- Для начала, - важно сказал Шурик, - нам нужны патроны, вот такие.

Он продемонстрировал образцы автоматных и пистолетных патронов.

- Пошли, - с безразличным видом кивнула она и повела нас вдоль стены с ровно уложенными ящиками. Надо отдать ей должное, расположение товара знала наизусть, в нужном месте она остановилась и ткнула пальцем в два ящика.

- К автомату бронебойные, к пистолету простые, разрывные в том жестяном ящике, не больше сотни, дефицит, завоза давно не было.

- Нам хватит, - удовлетворённо сказал Шурик, складывая добычу в мешок.

- Что с собой возьмём? - спросил я.

- Да всё возьмём, - рассеянно сказал он, - снайперку оставлю, там, в помещениях, из неё стрелять не в кого, автоматы возьмём, пистолеты, ты дробовик свой возьми обязательно, спроси, может, патроны есть у них.

- А к дробовику патроны у вас есть? - спросил я, оборачиваясь к женщине-кладовщику, - двенадцатый калибр.

Ничего не отвечая, она жестом велела следовать за ней. Миновав три ряда стеллажей, мы оказались у груды небольших картонных коробок.

- Картечь, пуля, мелкая дробь, гранаты, зажигалки, - начала она перечислять, тыкая поочерёдно в каждую коробку.

- Гранаты и зажигалки, если можно, - попросил я.

Она вручила мне две коробки, по сорок штук в каждой. Гранаты нареканий не вызвали, они ничем не отличались от тех, что дал нам Белый, а вот зажигалки оказались другими. Не зажигательная картечь, дающая огненное облако, а пули из чего-то, напоминающего термит. Тоже неплохо, только целиться придётся лучше.

Встретились на выходе, Шурик сумел-таки задавить жабу и взял ровно столько патронов, сколько сможем унести, примерно четыре сотни автоматных и сто пистолетных. Кроме того, он прихватил десяток гранат, самых обычных, вроде РГД-5, даже внешне похожи. Набив мешок под завязку, он поставил его у двери, мне предлагалось нести обе коробки самому в руках. Донесу, невелика тяжесть.

- Распишитесь, - женщина развернула в нашу сторону потёртый журнал, открытый на предпоследней странице, там, в строчку, было переписано всё, что мы взяли, Шурик быстро пробежал глазами и поставил размашистую подпись.

Вернувшись домой, мы ни о чём не разговаривали, основные соображения были и так понятны всем. В день перед выездом мы занялись самым полезным и необходимым делом - завалились спать.





Глава восемнадцатая




Проспали мы, с небольшими перерывами, часов четырнадцать. До выезда оставалось ещё четыре часа, за окном стояла ночь, мрак которой слегка рассеивали уличные фонари. А трое искателей удачи сидели за столом и, наскоро перекусывая бутербродами, строили планы на будущее. Строить, правда, пришлось шёпотом, всё ещё беспокоились насчёт прослушки.

- Думаю, всем ясно, что нас ждёт? - прошептал Шурик, наливая чай в кружку, нарочно лил тонкой струйкой, чтобы звук был громче.

- Само собой, - я кивнул, и откусил кусок от бутерброда, - никто нас в живых не оставит, потому и понадобились люди со стороны, нас не жалко и никто про нас не вспомнит.

- Какие предложения? - спросила шёпотом Нэнси.

- Нам ничто не угрожает, пока мы не нашли товар, - напомнил я, - думаю, завалят на выходе.

- Проблемы будем решать, по мере их поступления, - закончил Шурик, - у Клима есть враги, мимо которых он хочет заполучить клад из лаборатории, эти враги имеют власть, и такое его поведение не одобрят. Нужно связаться с ними напрямую. Но для этого нужно иметь на руках козырь.

- Ясно, - кивнул я, - берём товар, а дальше по ситуации.

Ко времени отправки мы были уже в полной боевой готовности. Полевая одежда, включая броневые куртки, была выстирана в местной прачечной, рюкзаки набиты боеприпасами, едой и водой, вид мы имели суровый и решительный. Я долго думал, стоит ли брать автомат, и без него поклажи достаточно, но, вспомнив известный в нашем мире фильм (ох уж эти фильмы, на все случаи жизни наснимали, только успевай вспоминать), где герои отправились на разведку в точно такой же подземный город, а там, почти в полном составе, были сожраны зомбаками, решил, что запас карман не тянет.

Впрочем, больших трудов мне это не стоило. Весил он около трёх килограмм, был компактным и отлично крепился за спиной. В него был вставлен один полный магазин. Ещё два я взял с собой в мешке. Всего, значит, сто девяносто два патрона. На поясе крепилась кобура с пистолетом, но основным оружием был дробовик. Правый карман куртки набит зажигательной картечью, правый карман куртки - пулями-зажигалками, левый карман куртки занимала обычная картечь, а патроны с гранатами я рассовал в патронташ на поясе. Там же, рядом, повесил ножны с ножом. Шурик выглядел примерно так же, как и я, только дробовика у него не было, зато магазинов к автомату набрал столько, что стал похожим на черепаху, рассовав их по карманам. Нэнси была скромнее, но вооружиться тоже не забыла.

Командир колонны был предупреждён о нашем прибытии, более того, при себе он имел посылку для нас - небольшую коробку с детонаторами и взрывчаткой, необходимыми для вскрытия сейфа. Место нам выделили в кабине одного грузовика, что несколько обрадовало, трястись в кунге с толпой грузчиков и бойцов как-то не улыбалось.

Сами грузовики были похожи на КамАЗы из нашего времени, отличие заключалось только в четырёхдверных кабинах и пулемётном гнезде наверху. Пулемёт, предназначенный для кругового обстрела, даже мне показался знакомым, а Шурик только презрительно фыркнул и проговорил с усмешкой:

- Дегтярёва-Шпагина крупнокалиберный, образца одна тысяча девятьсот тридцать восьмого года. Двадцать пятый век, прогресс налицо.

Впрочем, возможно, там были пули, способные за километр поразить тяжёлый танк и отстрелить причиндалы Годзилле, а оружие здесь, как я понял, принципиально ничем не отличалось от века двадцатого. Лёгкие сплавы, надёжная автоматика, да чуть более мощный патрон, - вот и все усовершенствования.