Ректор моего сердца

В образовавшийся огромный проем просунулась большая черная голова с шипами и горящими янтарными глазами. Со зрачком в форме песочных часов – с перемычкой в середине.

Изумленный вздох пронесся возле меня, все, кто только что покидал зал, замерли и смотрели.

Огромная когтистая лапа протянулась вперед. Гайниру было наплевать на блокировку магии и защитную сферу, выставленную Клаусом. Мгновение – принц, увлеченный своей «трапезой», даже не обернулся – и лапа сомкнулась на хрупком человеческом теле. Защитная сфера рухнула, нить, тянувшаяся от груди Герата, оборвалась.

Словно во сне, мы услышали хруст костей и один короткий вскрик. Лапа сжалась сильнее, и дракон брезгливо выбросил изломанное тело Клауса с выкатившимися глазами в пропасть, им же и созданную.

Ни звука не издал принц. Он уже был мертв. Улетел в бездну.

Магия потоком хлынула наружу, я ощутила ее свободное течение. А руки парней разжались. Все изумленно смотрели, как в зал входит дракон. Черный, блестящий, огромный. Лишь кое-где были заметны остатки вековой пыли.

– Гайнир, благодарю! Но почему так поздно! Почему?! – крикнула я и бросилась к ним. К Герату.

«А как ты думаешь, маленькая Астер, сколько времени нужно, чтобы разбудить тело, спавшее тысячи лет, – услышала я в голове уже знакомый голос дракона. – Уж не четверть часа, что вы провели со мной! Я спешил как мог!»

Он оказался быстрее меня. Огромная лапа бережно подняла бесчувственное тело Герата и перенесла из проклятого круга. Опустила у моих ног.

– Герат!

Он лежал передо мной словно мертвый. Бессильно раскинув руки и ноги, грудь не вздымалась от дыхания. Его лицо не посинело, как у Статира, глаза не выкатились. Они были закрыты, а в лице – ни кровинки, кожа плотно обтянула высокие скулы и твердый подбородок.

Сглатывая слезы, я приложила дрожащие пальцы к его шее. Несколько секунд ничего не чувствовала, и холодные клешни отчаяния сжимали сердце. Но постепенно ощутила. Тонко, призрачно, но у меня под пальцами бились остатки его жизни.

– Медиков сюда! – закричала я. – Сила будет – я дам сколько нужно! Всю отдам, всю! Только спасите его!

Приложила руки к его сердцу и пустила силу литься в его тело.

«Герат, любимый… Не умирай, вернись, пожалуйста…» – шептала я. Но сила делала круг и возвращалась ко мне. Тело Герата ее не впитывало.

Нас окружали люди. Подошли мэтры Соло и Остар, мои друзья, Тария с Дорием, другие маги. Пожилые мэтры, еще трое магов склонились над Гератом, тоже пытались влить силу, щупали его пульс, что-то диагностировали.

А я все пыталась отдать ему свою жизнь, свою силу, не убирала руки с груди, целовала холодные бледные губы. Мы пытались вернуть его к жизни, а Герат так и лежал ни живой, ни мертвый, потерявший всю свою магию.

Мне на плечо легла рука. Я услышала осторожный голос мэтра Соло:

– Ил… Астер, девочка моя, нам очень жаль… Мы не сможем его спасти. Принц выпил всю его магию. Жизненная сила магов тесно связана с их магией, и если забрать ее всю, жизнь тоже уходит. Он держится на каких-то остатках жизни тела – простой животной жизни, которая без магии угаснет. Может, за десять минут, может, за несколько часов. Ты ведь видишь – он больше не усваивает магическую силу.

Я подняла взгляд на мэтра. Слезы заливали глаза, волосы растрепались, упали на лицо и прилипли к нему. Словно в дымке я видела Соло.

– Нет, такого не может быть, – прошептала я. Обвела взглядом всех вокруг. – Кто-нибудь может его вылечить?! Кто-нибудь это может?! Должен быть способ, слышите меня?!

Я вновь склонилась над Гератом. Точно знала: будь он Хранителем, я могла бы раздуть уголек. Найти погасший и раздуть силой первого Хранителя. Но даже темного погасшего уголька в нем не было. В нем не было крови Хранителя. Никто из его предков не разрезал небо, сидя на драконе.

– Пожалуйста, Господи, соверши еще одно чудо… – взмолилась я шепотом. Бог услышал меня один раз – и прислал Гайнира. Может быть, услышит и во второй? Может, мы не заслужили чуда. Но просто по великой Твоей милости соверши его! Мама всегда говорила, что Создатель любит нас.

– Астер, послушай, – услышала я вдруг в голове голос Гайнира. – Я могу спасти его. Но ты не сможешь сохранить все, что у тебя есть сейчас. Что-то или кого-то ты все равно потеряешь. Тебе нужно выбрать. И тогда я смогу помочь.

Я не сразу поняла, что он говорит. Но постепенно, вместе с тем, как до меня доходил смысл его слов, в сердце светлым облаком растеклась надежда.

– Гайнир, – я подняла на него заплаканное лицо. – Я не понимаю, что ты имеешь в виду. Но мой выбор сделан. Я люблю его. Я не могу без него.

– Тогда отойди, – произнес дракон. Видимо, он умел делать свою мысленную речь доступной всем, потому что вслед за этим добавил: – Отойдите все.

Мне не хотелось и на секунду покидать Герата, но я поднялась на ноги. Пристально глядя на распростертого любимого, попятилась назад.

Когда мы все отошли и вокруг Герата образовался свободный круг, дракон приблизился к нему. Снова бережно взял его в лапу, поднес ближе к глазам, словно хотел рассмотреть.

– Да, – вдруг произнес он. – У него пылающий дух. Он и греет тело до сих пор. Должно получиться.

А дальше произошло невероятное. На мгновение мне показалось, что образ дракона с Гератом в лапе размылся из-за моих слез. Но нет… он действительно словно начал расплываться. Еще секунда – и они исчезли. На их месте крутился смерч, состоящий из миллиардов черных песчинок.

Сердце ударило в панике. Что делает дракон?!

Только и оставалось, что довериться Богу, у которого я просила чуда. И Гайниру, которого Он послал.

Это продолжалось долго, может быть, минут десять. За это время мое сердце успело упасть в бездну от страха и вознестись до облаков в надежде. «Господи, помоги нам, – продолжала шептать я беззвучно. – Помоги Гайниру, если он действительно спасает его!»

Вдруг я заметила, что вихрь крутится медленнее. Он словно начал собираться в образ огромного черного дракона. Спустя пару минут перед нами стоял дракон. Казалось, он стал еще больше, еще великолепнее.

Герата не было. Один дракон.

– Нет! Только не это! Он исчез! – крикнула я. От паники я просто не знала, куда деваться, хотелось кинуться к дракону и ударить его. Кричать, что он не выполнил обещание…


Дракон вдруг, словно ощупывая себя, наполовину расправил крылья, сложил их. Потом изогнул длинную упругую шею и с каким-то удивлением осмотрел свою грудь, бока. Поднял голову и сверху вниз посмотрел на меня. Песочные часы в центре янтаря, и в этом янтаре плескался знакомый огонь…

– О господи! Герат! – Я кинулась к огромному дракону. Он опустил голову, и я отчаянно прижалась к ней. – Герат, это ты! Это ты!

– Что же ты наделала, Астер! – услышала я его голос в голове. Знакомый голос, полный знакомой огненной досады. – Я не смогу больше обнять тебя! Никогда, ты понимаешь это?!

– Но ты жив, любимый! Разве умереть было бы лучше?! А… где же Гайнир? – я оглянулась вокруг, так и прижимаясь к голове любимого дракона.

Словно бы насмешливый вздох раздался в зале, легкое дуновение ветра, и голос Гайнира произнес в моей голове и в головах всех вокруг: «Знаешь, я отвык от этого тела. И от этого мира. Они не очень-то меня привлекают. Ему это тело нужнее. Из твоего ректора выйдет хороший дракон!»

– Благодарю, Гайнир, благодарю, мой дракон!

Слезы текли неудержимо. Я снова обрела Герата. И при том потеряла…

– Нет, так не пойдет, – вдруг насмешливо сказал Герат. – Отойди-ка, хулиганка!

– Да нет же! Я больше никогда не отойду от тебя!

– Отойди, я сказал! – рявкнул Герат у меня в голове. Я даже вздрогнула.

– Ну ладно, отойди так отойди… – прошептала я. Не ругаться же с ним сразу после его воскресения?

Я отошла чуть в сторону, и тут же черный дракон снова начал распадаться на множество частичек. Опять закружился черный вихрь.

А я кусала губы от тревоги. Почему они, драконы, никогда толком не объяснят заранее, что происходит? Ни Гайнир, ни вот теперь Герат! Впрочем, Герат всегда был таким, тут и в дракона превращаться не нужно.

На этот раз это происходило быстрее. Лишь пара минут – и вихрь замедлился. А потом на его месте начал собираться до боли знакомый образ высокого черноволосого мужчины.

Вскоре вместо дракона стоял Герат. Такой, как всегда. Немного суровый, слегка небритый. Только вот он был голый. И глаза из темно-карих стали янтарными со зрачками в форме песочных часов.

– Получилось! – непринужденно и радостно рассмеялся он. С усмешкой оглядел себя и добавил: – Дайте прикрыться, что ли!

– Сейчас я тебя прикрою! Собой! – сквозь слезы счастья рассмеялась я.

И бросилась ему на шею.





Глава 63




Конечно, я не осталась единственным прикрытием для обнаженного ректора. Очень быстро кто-то отдал Герату темно-синий камзол, кто-то достал откуда-то брюки. Теперь он стоял в облегающих брюках, которые были ему немного малы. Камзол был накинут на голое тело, распахнут. Выглядел он очень эффектно, в разрезе темной ткани виднелись крепкие мышцы на смуглой груди. Напоминал вожака пиратов из приключенческого романа.

В самом начале нам аплодировали, а потом начали подходить и спрашивать, что делать дальше. Мы зачинщики переворота, к тому же Хранитель и дракон – почти небожители, мы-то должны знать, что делать! И это было ужасно.

Потому что я устала. И не имела ни малейшего понятия, какие действия нужно предпринять прямо сейчас.

Вот к Тарии с Дорием они почему-то не обращались! Или к Соло! Всем нужны были указания именно от нас!

К тому же постоянно докладывали, что к академии прибывают все новые желающие разобраться в ситуации. Королевский Совет – почти полным составом, многие высшие аристократы, даже простой народ, до которого дошли слухи о воскрешении Хранителей. И с ними тоже нужно было что-то делать.

Герат усмехнулся, велел собирать всех приезжающих на площади Высшей Магии. Как заполнится, выступим с разъяснениями. А пока мы с ним, Тарией, Дорием, Соло и еще некоторыми приближенными отправимся поговорить и решать, о чем сообщить народу. И что делать с троном Гайварда, который пустовал с момента гибели Статира.

После превращения в дракона с двумя ипостасями Герат снова обрел магическую силу. Она осталась в первую очередь огненной, но какой-то немного другой. Драконьей. Каждый дракон владеет всеми стихиями, обладает огромной ментальной силой, к тому же у них есть еще какие-то особые драконьи штучки. Например, они более устойчивы к действию чужой магии.

Все это теперь было у Герата.

Чудо. Господь подарил нам это чудо. Я все еще про себя шептала Ему благодарность. А может, замысел и был в том, чтобы, пройдя огонь, воду и… все остальное, на свет родился первый дракон с двумя ипостасями?

Когда мы узким кругом укрылись в кабинете ректора, Герат, никого не стесняясь, устроил меня у себя на коленях. Принц с Тарией сидели рядышком, взявшись за руки, Тария трогательно поддерживала его, ведь молодой человек сильно переживал. Он потерял сегодня отца, ему срочно пришлось принимать чью-то сторону…

Но в этом нежном юноше был стержень. Он сглатывал слезы, но смог рассказать нам об уникальной способности Клауса.

Когда родился Клаус, он производил впечатление обычного ребенка-мага. Но к трем годам его магия вдруг начала слабеть, казалось, что он умирает. А потом выяснилось, что ребенок обладает уникальными особенностями. С одной стороны, он может блокировать силу других магов. А с другой – если время от времени он не выпьет магической энергии других магов, не получит подпитки, то его магия начинает гаснуть.

Вначале Статир просто просил приближенных время от времени делиться с ним силой. Но постепенно стало ясно, что… Клаусу нравится злоупотреблять своими возможностями. Однажды, когда ему было десять лет, нашли мертвой его пожилую няню. Клаус – он даже не скрывал этого – заблокировал ей магию, чтобы не могла сопротивляться, и выпил ее до дна. Впрочем, еще одной странной особенностью было то, что, выпивая чужую силу, Клаус не становился сильнее. Он всего лишь поддерживал так свою магию, не давал ей угаснуть.

Статир пытался перевоспитать его. Старался приучить к определенным правилам. Но при том сам боялся Клауса. Ведь кто знает, рассердившись на мать, брата или отца, не выпьет ли принц и их? Или просто захочет унаследовать престол раньше времени…

Их договор состоял в том, что Клаус не совершает неконтролируемых убийств, а Статир позволяет ему время от времени выпивать приговоренных к смертной казни. Ведь в королевской тюрьме всегда есть осужденные маги.