Рунические войны Захребетья

– То есть? – спросили обе и в один голос.

– Да то, что не могли вы не встретить тут меня и не поведать о скоропостижной кончине, – я пояснил логику. – Значит, вы и есть зачинщики сюрприза на балу, – добавил я очевидный вывод любого, кто хоть капельку в курсе их визита в лавку Артура.

– А! – встрепенулась Роксана. – Насчёт этого не волнуйся, все знают о нашем коварстве, – она, как пацан, потёрла в предвкушении руки с соответствующей ухмылочкой, и улыбнулась, как хищница.

– Замётано! – коротко добавила Марфа.

– А теперь, тезисно просветите меня о костюмах! – я вспомнил о главном в предстоящем мероприятии на балу.

Девчата встали с кресел, взяли и уселись по обе стороны от меня на кровати. Подтянулись к стене, заняв удобное положение, причём Роксана вообще скрестила ноги по-турецки, а я вспомнил, как она первый раз мучилась с этим положением в Академической больничке, в момент посещения меня.

– Слушай! – заявила Марфа и приступила к ликбезу…





Глава 3. Бал… Ну всё как обычно на балу




Когда девчата ушли, я впал в прострацию от простоты и незамысловатости понятия – «Бал-Маскарад».

Мне просто требовалось выпотрошить, с позволения Артура, его же закрома с обычными костюмами. В закромах этих я должен выбрать парадный, покроя, соответствующего данному времени, а потом раздобыть маску. Причём, девушки чуть не поссорились, когда решили оказать мне помощь с элементом маскировки.

Вопреки этому простецкому решению с помощью девчат, я твёрдо определил для себя задачу сделать атрибут для сокрытия личности сам. Ну, вот решил побаловаться, и всё тут.

Да и Гришке тоже забацаю – чай, мы не криворукие какие-нибудь там, а геометрии обучены и знания у нас современнее здешних. Я даже прикинул в уме, сколько всего тут ещё не знают о науках те же преподаватели кафедр.

Умора просто, когда представил их глаза при моём варианте решений какой-то там задачки, да ещё с помощью уравнений из высшей математики, пусть и начальной, но современной, разумеется. Это однозначно будет фатально для мозга местных преподов.

Чёрт… Отвлёкся опять, а мне нужно сосредоточиться на выполнении поставленной задачи с масками Аякаси! Итак… Продолжим!

– Гриня, не вертись, – повторил я указание другу в очередной раз. – Лежи спокойно, иначе папье-маше неровным получится. Василиса, намазывай равномернее и соломки в носу поправить ему, не забудь, а то задохнётся ещё.

– У-бу-буб… Бу… уу… – донёсся невнятный возглас от Распутина.

– Чего ты? – я похлопал по плечу лежащего на кровати друга. – Мне предстоит такая же участь. Терпи. Хе-х… Или ты хочешь, как все выглядеть? – я поправил полотенце в его изголовье, чтобы он не перепачкал ничего массой из бумаги и клея, не пойми чем пахнущего. – Видел я у Артура в шкафу пару масок, когда он костюмы нам подыскивал. Что могу сказать – закрыть половину лица произведением с двумя прорезями, выемкой под переносицу и украсить всё дорогими стразами – ну… – покачал я ладонью. – Возможно, это и верх оригинальности, но мы другой путь выберем.

Василиса не оставила своего парня в беде, выразившейся в моём творческом подходе к делу, и активно участвует в создании шедевров своей посильной помощью.

Улыбается, скромница. А я всё ещё помню тот гербарий, сварганенный ею из взрослых разбойников у забора. Перед глазами до сих пор стоит та жуткая картинка. Посему, я ни капельки не могу позволить себе недооценивать её, как боевого мага.

– Ага! Правильно, Василиса, – я отреагировал на её старания и успешную организацию дыхания Гришки. – Полежит немного. Кстати, а как скоро клей схватывается? – проявил я заботу о друге, подумав и о его желании быть в курсе времени экзекуции.

– Э-э… Минуток с пятнадцать, господин Феликс, – подумав пару мгновений, пояснила красавица с богатой косой. – Вы, чай, тоже ложитесь, я нанесу массу и вам на лицо, – следом предложила девица и улыбнулась, вероятно войдя во вкус.

Да и интересен ей конечный результат, чего уж тут лукавить-то.

Я же подумал, что это хорошее рационализаторское предложение для экономии времени и лёг рядом с Гриней, приготовив соломинки для дыхания.

– Мажь! – выдал я, приготовившись и закрыв глаза. – Помни про тонкий слой, их ещё шлифовать! – и, набрав в лёгкие побольше воздуха, я задержал дыхание и замолчал.

Нужно немного времени, чтобы девушка разобралась с соломой в ноздрях, а дальше – лежи себе спокойно, пока клейкая масса не схватится.

Жаль только, что гипса не успели раздобыть, ну, хоть немного для наполнителя массы, и теперь придётся для полного и успешного воплощения моего замысла использовать какие-нибудь белые краски. Василиса занялась доверенным ей делом, а я ухмыльнулся в душе, представив, что сделал маски Духа Каонаси, а не Аякаси. Это боевая маска японского воина, призванная нагонять жути. А конкретно – призрака, обладающего сверхъестественной силой, или Титинодзё, как вариант. Тоже, ничего такой эффект получится, но она страшнее.

А вот маска безликого духа, Духа Каонаси, мне показалась более подходящей к случаю с балом в Академии Боевых Рун. Это, принимая во внимание концентрацию магов всех уровней на небольшой площади предстоящего празднования.

Да и внешне он подходит, ведь одет он, как правило, в черную мантию, которая закрывает полностью его тело и голову. Черты лица на маске можно менять, благо, сделать это довольно просто с помощью обычных кистей и красок. Главное, чтобы черты эти были монотонные и как можно тоньше.

Парадоксально, но факт остаётся фактом, ведь даже сделав точную копию лица человека – узнать его в этой самой маске практически невозможно. Белая она, и отражает минимум эмоций. Вообще, их просто нет на этом искусственном выражении.

– Хозяина?! – возник в голове голос усатого разгильдяя. – А твоя уверенная, что от твоей бледной-пребледной личности на празднике жизни, гости в разные стороны шандарахаться не начнут? Моя вот, очень в этом неуверенный, аднака, – высказался по теме рыжий гулена и распутник, с нескрываемым недоверием и скепсисом в интонации.

– Рыжий?! Вот не до тебя сейчас! Ладно? – отмахнулся я от его комментариев, что точно последуют, если разговор с ним завяжется. – Ты про бал помни, и от меня там – ни на шаг! По тарелкам, если будут таковые, в чём я не уверен, не шастать в поисках лакомств! – я действительно не помнил, да и не знал, кормят ли на таких балах. – Ясно? Вы с Калигулой у меня ещё за пьянку, кстати, наказание не отбыли! – напомнил я ему про нарушение порядка в ответственный момент.

Чукча внял моим словам, строгим, хоть и произнесённым мысленно, и тут же заткнулся, что меня вполне устроило.

Далее всё прошло спокойно и без эксцессов.

Мы изготовили маски и покрыли их красками, исходя из моей задумки. Григорий заимел слегка насмешливое выражение. Лёгкое, подчёркнутое только тонким изгибом краешек губ. Ну, а я выбрал печальный образ. Просто так захотелось.


Стоит заметить, что вся эта мимика удалась на славу, так как на белой маске, не выражающей ровным счётом ничего, любой штрих становится значимым и подчёркнутым. О чём нам и высказалась Василиса, когда мы примеряли изделия, а Григорий с ней согласился.

Впрочем, как согласились и Чукча с Калигулой. Они присутствовали при этом, но незримо, как я им и советовал. По-доброму так, чисто предупредил не высовываться.

Моё отражение в зеркале, кстати, шарахнулось за край рамы, откуда больше и не показывалось за всё время примерок, сильно шокированное увиденным. Впечатлительное уж больно. Так и пришлось довольствоваться замечаниями и реакцией Гришкиной Василисы. Ну, да это ладно…

– Э-мм, – Василиса озорно прикусила губу и окинула нас с Григорием взглядом с головы до пят. – Господин Феликс, вы точно уверены, что с масками ентовыми, переборчика не стрясётся? – третий раз она подняла эту тему за время примерок.

– Да что ты, Василиска! – Гришка теперь сам вошёл во вкус и ему определённо свой вид понравился. – Чай, Феликс знает, делать-то что! Я бы даже кой-чего поправ…ё!

Договорить он не успел, так как в мою комнату вошёл Артур.

– О-оо! Э-э-э! – раздались от него реплики удивления. – Феликс, простите меня, юная госпожа, – он, наконец, заметив притихшую девушку, стал олицетворением галантности и слегка поклонился даме, соблюдая этикет. – Как вы себя чувствуете? Хорошо?! Ну, и прекрасно! – он как-то быстро спросил и за неё всё ответил. – Э! Феликс? – Артур снова перевёл внимание на нас с Гриней. – Как бы так поинтересоваться, никого не ранив обидой… Н-да уж, – антиквар вскинул брови домиком и потеребил манжет рубашки. – Не буду ходить вокруг да около, спрошу прямо! Это что за шедевр абстракционизма? – хозяин дома указал на наши лица, претерпевшие изменения из-за маскировки.

– Ка-о-на-си! – по слогам и в один голос пояснили Гриня с Василисой. – Божество, типа духа, такое, древнее и воинственное!

– А-аа-а! – антиквар развёл руками. – Ну, раз божество… Тогда – да! Это всё объясняет, – подвёл он итог. – Я вот что зашёл-то, – он оторвался от созерцания нас в масках. – Н-да… – ещё раз взглянул, не удержался. – Не щенок там у ребятишек, тот, которого ты приволок-то! Представляешь?

– Я хотела сказать господину, – Василиса всплеснула руками. – Но они с Григорием так были заняты, что я не успела, да и… Не смогла вначале, а потом из головы вылетело! – девушка намекнула на новость уже всем известную, только кроме меня, как получается.

На меня эта интрига подействовала, я превратился в сплошной интерес и снял маску.

– А кого тогда? – я задал вопрос, единственный из возможных.

– Волчонок это, – как бы, промежду прочим, пролила свет и развеяла интригу девушка. – Мелкий ещё, так что всё вполне хорошо с ним будет, вы не волнуйтесь! – добавила Василиса, не скрывая радости.

– Ну… – Артур мимикой отразил неуверенность. – Да, он волчонок, только не совсем обычный.

Я сел на кровать, рискуя погрузиться в состояние аута, но безмятежное выражение юной красавицы развеяло опасения. Ну, волк и волк. Подумаешь? Может, это тут вполне нормально, если он взят маленьким. Но вот в моём мире не так, волк – это зверь навсегда.

– А! Так, это! Ну, раз всё нормально, тогда отправляемся на бал! – огласил я дальнейшие действия на сегодня, сверившись с часами на морскую тематику. – Время, господа! А тебе, Артур – отдельное спасибо за бальные фраки! – не забыл я и про хозяина антикварной лавки. – Очень хорошо сидят!

Кстати, русалки так и не вышли посмотреть на наши маски. Им, оказывается, хватило одного наблюдения за процессом изготовления, и то, на самом начальном этапе.

Дальнейшие сборы много времени не заняли. Нам оставалось только взять тёплые накидки у хозяина и не забыть про статусное оружие, полагающееся всем аристократам, кортики и револьверы. В этот раз мы ограничились, взяв каждый по одному экземпляру огнестрельного оружия.

Посему, мы вскорости отправились в Академию Боевых Рун, праздновать начало занятий. Бал этот, открытый для всех, как предупредили Марфа с Роксаной, и поэтому гостей ожидается много, включая и нас с молодым графом Распутиным.

Природа, окружавшая нас всю дорогу, сразу после выезда из Ставрополя, сильно преобразилась.

Золотая листва потускнела, осыпалась, в большей массе, и уже давно вытеснила всю зелень ушедшего лета. Промозглый ветер встретил на берегу Волги и сопровождал нас всё время при переправе паромом.

Тут лес, отчасти, порадовал наличием хвои, что отголоском навеяла воспоминания о тёплом августе, так резко сменившемся прохладой осени. Настроение, норовившее скатиться в удручённое состояние, вновь воспрянуло и побороло начало хандры, что часто случается в такие вот, первые осенние дни.

Дорога вильнула в сторону леса, где мы преодолели подъём и проследовали дальше, всё углубляясь в цепочку Жигулёвских Гор. Путь тут лежал по старинной дороге, вымощенной камнем и находящейся в прекрасном состоянии.

Так мы и добрались до знакомых центральных ворот Академии, приветливо распахнутых и приглашавших гостей проследовать дальше. Однако не на транспорте, который приняли местные конюхи, а уже пешком, как заведено правилами закрытого учебного заведения Рунной Магии Руссии. Ну, да ничего!

Уже привычно мы прошли по главной дорожке до корпуса Магистрата, а далее проследовали, уже влившись в поток гостей.

Как всегда, меня поразили великолепные белокаменные колонны зданий с неизменными фресками, барельефами и скульптурными композициями. Я лишний раз обратил внимание на очень реалистичные скульптуры парковой зоны, в том числе, и у фонтанов. Правда, они уже не работали, законсервированные до тёплого времени, по наступлении первых заморозков.

Кстати, пока мы двигаемся в общем потоке гостей, на наши маски никто особо не смотрит. Так что, оценить их смогли пока только конюхи, принимающие бричку.

Ну, что могу сказать? Нормальная реакция у народа просматривается. Не особо они и бежать захотели, а просто слегка погрустнели от вида бледных лиц с ограниченной мимикой, но щедро давших копеечку.

– Ого! Е-моё! – вырвалось у меня непроизвольное выражение. – Гриня, ой! А как мы будем называть друг друга, если на маскараде положено конспирироваться?

Я вспомнил о важном, а сам рассматриваю здание, по сути, являющееся замком, не иначе. Ну, или чем-то таким. С одной лишь разницей – внутри два громадных зала с колоннадой вдоль стен. На втором этаже есть многочисленные выходы на широкий прогулочный балкон, где запланирован отдых от танцев, наверное.

– Да! – лаконично ответил друг.

– Что – да? – я ухмыльнуться хотел, но передумал.

– Монументально! – чуть более подробно, но так же лаконично охарактеризовал увиденное Гришаня.

– Согласен! – я поддался на его манеру вести восхищённый диалог.

Об именах пока забуду. Напарнику не до того!

Мы поднялись по широким ступенькам к высоченным дверям главного входа в парадный атриум этого шедевра архитектуры древнего зодчества. Даже невооружённым взглядом можно определить, что постройка старше всех, что я успел тут увидеть. Наверняка, одного возраста с развалинами крепостей и оборонительных стен.

Тут мы сразу попали в водоворот массы гостей, входящих внутрь и ищущих местечко вдоль стен, где бы встать и постоять до начала мероприятия, среди лат и рыцарских доспехов. Ну и картины тут всякие наблюдаются. Битвы и такое всё, воинственное и однообразное. Не пахнет пейзажами или натюрмортами с вазами, ни разу даже не пахнет.