Рутинёр

– Ранняя пташка все зёрнышки склюёт!

– Святые небеса! Микаэль, чего тебе надо?!

Маэстро Салазар усмехнулся и принялся расправлять свои чёрные усищи.

– Не ты ли собирался сегодня продавать лошадей? Уверяю тебя со всей ответственностью – заниматься такого рода негоциациями имеет смысл с самого утра!

– Изыди! – тяжко вздохнул я, но всё же уселся на кровати и потряс тяжёлой головой.

В комнате стоял стойкий запах алхимических реагентов, пришлось послать Микаэля вылить в сточную канаву остатки масла, а заодно сполоснуть в проточной воде и ведро, и котелок. И без того надышался за ночь парами сверх всякой меры – тело было словно деревянным.

Пока маэстро Салазар выполнял поручение, я умылся и вновь почувствовал себя человеком. Оделся, собрался и спустился в общий зал, а после миски рыбной похлёбки и кружки травяного настоя дурная маета и головная боль отступили окончательно. Микаэль смотрел на меня с нескрываемым превосходством. Он уже успел пропустить никак не меньше двух кружек вина, да и, судя по лихорадочному блеску тёмных глаз, толком не отошёл от вчерашней попойки.

– Не увлекайся, – предупредил я. – Тебе ещё на рынке торговаться.

Бретёр с недовольным видом поморщился, но, допив остававшееся в кружке вино, требовать добавки не стал и отправился на конюшню. Я тоже встал из-за стола и поднялся в апартаменты. Дотронулся кончиками пальцев до оставленного сохнуть на подставке магического жезла, убедился, что лак затвердел, взял палочку в руку, покрутил.

По руке побежали мурашки, словно начали ползать невидимые осы, но ощущения оказались скорее приятными, нежели наоборот; донимавшая последние дни ломота никак себя не проявила. Встав посреди круга святого Варфоломея, я выполнил несколько перехватов и ощутил, как пальцы липнут к неровной поверхности жезла. Впрочем, сотворению эфирных плетений это нисколько не мешало, как не лишало подвижности кисть и растёкшееся по ней едва уловимое онемение. Более того – возникло подспудное желание зачерпнуть побольше силы и отработать заклинание из числа самых сложных, но поддаваться ему не стал.

Я быстро собрался и спустился на конюшню к Микаэлю, который к этому времени уже взнуздал коней Уве и Марты. Мы выехали на них за ворота, ведя на поводу осла, и направились к дому лекаря.

Маэстро Салазар что-то негромко напевал себе под нос на родном лаварском, нечто тоскливое о любви, долге и смерти, разбитых мечтах и сердцах. Когда он отказался заезжать во двор, я этому лишь порадовался. Спешился, прошёл в арку и махнул рукой сидевшему на скамье школяру.

– Уве, идём!

Парень неспешно поднялся на ноги, пригладил ладонью растрёпанную шевелюру светлых волос и водрузил на голову шляпу.

– Я готов, магистр!

– А где Марта? – поинтересовался я.

Уве невесть с чего смутился, быстро оглянулся и сказав, понизив голос едва ли не до шёпота:

– Не знаю, какая вожжа ей под хвост попала, магистр, но девчонка со вчерашнего дня не в себе. Ну её, а?

Я озадаченно хмыкнул и гаркнул:

– Марта!

Вместо ведьмы на галерею второго этажа вышел Эстебан.

– Где там моя подопечная? – спросил я у лекаря.

– Прошу, магистр, не шумите! – умоляюще сложил тот руки на груди. – Соседи могут это неправильно истолковать! Подумайте о моей репутации!

Едва ли меня могли расслышать на улице, но я внял просьбе хозяина и повторил вопрос уже своим обычным голосом:

– Где Марта?

– Читает учебник анатомии. Она чем-то обижена на вас, магистр. Но если хотите…

Я только рукой махнул.

– Ничего срочного, мастер Эстебан! И благодарю, что не оставили мою просьбу без внимания.

Лекарь несколько кривовато и не слишком искренне улыбнулся, а я развернулся и позвал школяра:

– Идём, Уве! Не сочти за неуважение, но тебе придётся ехать на осле.

– Ма-а-агистр! – горестно протянул паренёк.

– Или иди пешком, – пожал я плечами, и школяр, как человек разумный, принял правильное решение. Пусть его туфли едва не цепляли носками булыжники, но ехать, даже и на осле, куда приятней, нежели сбивать ноги на неровной брусчатке.



На рынке мы долго не пробыли, да сказать начистоту, нам с Уве там разве что в кофейне у конной площади довелось посидеть, а торг взял на себя маэстро Салазар. Сначала он расхваливал лошадей и вдвое больше расписывал достоинства осла, потом грозно топорщил усы и отбивал нападки барышника, раз десять порывался уйти и лишь в последний момент оставался, кричал и спорил до хрипоты. Не единожды хватался за рукоять шпаги и в избытке чувств даже обнажил клинок наполовину, но рамок приличия при этом не переходил, разве что пригрозил порубить торговца, предложившего оскорбительно маленькую цену, на куски. Впрочем, публика на рынке повидала и не такое, и за час ожесточённой перепалки единственное, чего Микаэлю удалось добиться, – это не отдать животин за бесценок. Но и это по столичным меркам было очень-очень немало.

Ударив по рукам с барышником, маэстро Салазар с гордым видом прошёл в кофейню и бросил на стол пару увесистых кошелей – один побольше, другой поменьше. Затем без разрешения сграбастал чашку Уве, выхлебал её содержимое и скривился.

– Кофе под вонь лошадиного навоза… Брр, мерзость! – Он оглянулся и спросил: – А вина здесь не наливают?

– Нет, – усмехнулся я и убрал кошели в саквояж, а школяру пояснил: – Вернёмся, отдам.

Микаэль задумчиво побренчал зажатыми в кулаке монетами, перехватил наши выжидающие взгляды и пояснил:


– Мои комиссионные: по талеру с коня и двадцать крейцеров с осла.

– Весьма скромные расценки, – уверил я насупившегося Уве и поднялся из-за стола.

– Скромные-скромные, – подтвердил бретёр, оглядываясь по сторонам.

Уве оставалось лишь кивнуть. Потом он спросил:

– Сейчас в монастырь?

Я вопросительно взглянул на маэстро Салазара, тот прикусил губу и сказал:

– По уму лучше так. Меньше крюк выйдет. Если только вице-канцлер тебе аудиенцию на какое-то определённое время не назначил.

– Вице-канцлер?! – присвистнул Уве. – А какой из них, магистр?

– Не самый приятный, – ушёл я от прямого ответа и махнул рукой. – Ладно, Мик, ищи извозчика. Хотелось бы успеть на утреннюю службу.

– Давайте за мной, – позвал нас бретёр и принялся лавировать между рядами, где распугивая грозным видом, а где и расталкивая заполонивших рынок горожан. Обыватели кривились и потирали отбитые бока, но связываться с бретёром не рисковали.

Из толпы мы выбирались довольно долго – на рынок, казалось, собралась половина горожан, причём немалая их часть, повинуясь непонятной мне моде, украсила тульи шляп белыми ленточками или повязала те на запястья. Причём отмечали себя таковым образом представители всех сословий, не исключая дворян и духовенство. А буржуа позажиточней так и вовсе сбивались в пестревшие белыми повязками группки и что-то оживлённо обсуждали между собой.

Стражники делали вид, будто не происходит ничего необычного. Эти битые жизнью громилы на многое привыкли закрывать глаза, вот и припадочного кликушу они обходили стороной. А тот бился на земле посреди расступившейся толпы и то пускал изо рта пену, то пронзительно визжал.

– Язычники! – голосил юродивый оборванец, вертясь волчком. – Язычники среди нас! Славят солнце, приносят ему жертвы, накликают мор и глад! Они среди нас! Сжечь! Сжечь Арбес! Арбес должен быть разрушен!

Неожиданно послышался звонкий шлепок оплеухи и под ногами зазвенела какая-то заковыристая железка, а неприметный дядька резко шарахнулся в сторону и быстро затерялся среди покупателей.

– Сумку разрезать хотел, – подсказал маэстро Салазар с довольной ухмылкой. – Каков наглец!

Я только головой покачал, поскольку приближения уличного воришки попросту не заметил. Тот оказался на диво ловок и вполне мог добраться до убранных в саквояж кошелей.

– Не иначе барышник навёл! – встревоженно заозирался по сторонам Уве.

– Навёл-навёл, – согласился с этим предположением Микаэль. – Но что уж теперь? Таковы правила игры. Не зевайте!

Долго извозчика не искали – на небольшой площади клиентов дожидались открытые и закрытые портшезы, коляски и кареты. Нам даже выбирать не пришлось – сновавший по толпе в поисках клиентов мальчишка-зазывала сам углядел нас и привёл к одному из экипажей. Столковаться с извозчиком о стоимости проезда получилось без всякого труда, и вскоре мы уже покинули рыночную округу и неспешно катили в плотном потоке карет, возов и верховых.

Не слишком широкая улица влилась в рассекавший город на южную и северную части Староимперский тракт, и с холма открылся вид на серую громаду монастыря Поступи Пророка, немного левее сверкала позолотой шпиля центральная башня Ангельской цитадели, а в стороне над морем черепичных крыш высились корпуса императорского дворца и вспухал огромный купол кафедрального собора, рвалась к небу его колокольня.

Уве даже рот разинул от изумления.

– Великолепно! – негромко выдохнул он. – Просто великолепно!

Тракт пошёл вниз, и нас вновь окружили фасады выходивших на него особняков, но школяр так дальше и ехал всю дорогу под впечатлением от увиденного. Когда экипаж миновали треугольную площадь святого Марка, где по-прежнему в окружении фургонов стояли цветастые шатры циркачей, я привстал и оглядел улицу, которая отсюда просматривалась до самого моста. К распахнутым воротам монастыря стекались прихожане, и было их для буднего дня вовсе даже немало. Пожалуй, больше собиралось только на службу в кафедральный собор.

– Хорошо, что вчера сюда не пошли, – сказал, проследив за моим взглядом, маэстро Салазар. – Представляешь, какое там столпотворение каждое воссияние?

Я лишь кивнул, а когда извозчик остановился у обочины, сразу предупредил Уве:

– От меня ни на шаг. Если потеряешься, встречаемся у ворот.

– Потеряюсь? – протянул Уве с нескрываемой обидой.

– Потеряешься! – не стал смягчать я формулировок и посмотрел на Микаэля.

Тот задумчиво дёрнул себя за ус и решил:

– Схожу в то заведение, где мы с Гансом сидели.

– А стоит ли?

– Ненадолго, буду ждать вас здесь.

Я пригрозил ему пальцем, ухватил Уве под руку и потянул школяра к воротам. А пройдя через них, двинулся в обход очереди, медленно продвигавшейся к главному входу в храм.

Для мирян была открыта лишь внутренняя площадь монастыря, со всех сторон её окружали стены и хозяйственные постройки, Уве быстро огляделся и лихорадочно зашептал мне на ухо:

– Магистр! Магистр! А где древо, под которым проповедовал Пророк?

– Позже! – отмахнулся я, направляясь к боковому входу, через который внутрь запускали наиболее состоятельных прихожан. Гульден, с весомым звоном упавший в ящик для пожертвований, сразу отнёс нас в разряд таковых, и молоденький послушник с доброжелательной улыбкой посторонился, освобождая проход.

Мы прошли в неф и замерли у колонны, увитой сложной резьбой. Кругом стояли почтенные сеньоры, почти все отметили себя чем-то белым. У одних это были ленты, розетки и банты, другие ограничились перьями на шляпах либо цветами в петлицах. Тут-то я и сообразил, что это отличительный знак противников сближения империи с догматиками, а точнее – императора и Сияющих Чертогов.