Самая настоящая Золушка

И хлопок, от которого мои уши наполняются звоном, как будто рядом разорвалась граната.

Уже все? Вот так и выглядит смерть?

Я трясусь, пытаясь успокоить себя тем, что загробный мир оказался не таким уж страшным. В точности таким же, как реальный. Может быть, смерть — это и правда только начало? Жизнь, в которой мы перестали существовать, прорывается, а мы оказываемся в альтернативной реальности, где начинается что-то новое, но со старой точки. Может быть, жизнь — это просто перебежки от точки А в точку Б, а оттуда — в точку В и потом точку Г? Бесконечное прокладывание каждый раз нового маршрута?

Малахов падает передо мной: грузно, всем телом, ударяясь щекой об пол.

Я не вижу его лица, но замечаю стремительно растекающуюся вокруг лужу крови.

А потом замечаю стоящего в дверях человека, который опускает руку с зажатым в ней пистолетом: каким-то очень большим и страшным.

— Кирилл… — Я громко втягиваю воздух через нос. — Откуда ты… тут взялся?

Он спокойно кладет оружие на тумбу, переступает через Малахова присаживается рядом и, не произнося ни слова, просто очень крепко, как будто хочет задушить, прижимает к себе. Зарывается лицом в мои волосы, вздыхает как будто с облегчением.

— Прости, Золушка. Прости, что я забыл твое лицо.

Я обнимаю его в ответ, прячу слезы в плече, вдруг остро осознавая, что вот она — моя нова точка на очень поломанной прямо жизни. Конец одного отрезка жизненного пути. и начало нового.

Даже если это звучит странно и пафосно.

— Ты… ничего… — Малахов пытается что-то сказать, даже последние минуты жизни используя для желчи. — Не сможешь… доказать.

Приходится высвободится из объятий Кирилла, протянуть руку и забрать валяющийся на полу диктофон за секунду до того, как до него доберется красное пятно вытекающей з Малахова жизни. И так, чтобы эта мерзкая тварь видела, нажать на кнопку выключения записи.

— Сука… — хрипит Пианист, и в предсмертной агонии закатывает глаза.

— Нет, просто все равно умнее тебя.





Эпилог: Кирилл




Эпилог: Кирилл

Два года спустя

— Катится колобок, а навстречу ему лиса…

— Лииии… — Тянет по слогам Маша, и жадно смотрит на соску, которую я держу в руке, пытаясь отвлечь ее внимание сказкой. — Лииии… сяяя…

— Да, лиса, — повторяю я, нарочно не каверкая слова.

Где-то вдалеке, там, где небо встречается с изумрудными холмами, слышен первый раскат грома.

Я сижу в кресле-каталке на крыльце нашего с Катей дома.

Так далеко от родных мест, что иногда меня слегка мучает ностальгия по тем временам, когда в супер-маркете на каждом шагу была слышна знакомая речь.

Но я ни о чем не желаю.

— И говорит Лиса: «Колобок-колобок, я тебя съем…»

— Бо! — выпучив карие глаза, повторяет Маша, и все-таки цепляется ручонками в кольцо соски, уверенно пытаясь отобрать у меняя то, что принадлежит ей по праву.

Для дела сопротивляюсь пару секунд, а потом уступаю и даже смеюсь, когда она жадно запихивает соску в рот и издает такой глубокий счастливый вдох, словном маленькая старушка.

Катя будет ругать нас обоих за то, что мы снова спелись и нарушили ее план по отучению ребенка от вредной привычки, но я где-то читал, что для того дочерям и нужны отцы — чтобы баловать.

У меня нет карточек на случай, как быть отцом.

Все всегда считали, что я никогда им не стану, потому что могу передать ребенку свое «уродство», поэтому меня готовили к жизни правильного кастрированного дерева: расти, где должен, делай, как надо, не забывай, кто ты, даже если вдруг начнет казаться, что ты — простой человек.

Катя изменила все.

Она любит говорить, что это я вывел ее из лабиринта, а я уверен, что это она меня вывела. Нас обоих: немного плохих, немного хороших, абсолютно точно не святых, но из плоти и крови. Она говорит, что я — такой же, как все, потому что если мне уколоть палец — там обычная красная кровь, а не зеленая слизь Халка. Даже нарочно носит в кармане шпильку, чтобы показать мне ее каждый раз, когда я вдруг вспоминаю, что моя голова работает по-особенному. Хотя лично я думаю, что это на случай, когда кто-то будет коситься на меня с недоумением.

Здесь с этим проще. Здесь таких как я не один процент, и все живут и работают нормальной почти обычной жизнью, потому что ярлык «урод» принято вешать как раз на тех, кому мы, сломаноголовые, мешаем жить в идеальном мире, где все люди любят обнимашки, громкие компании и узнают себя в зеркале даже с похмелья.


— Кирилл, я закончила с ужином.

Катя появляется на крыльце и вытирает руки о передник.

В последнее время завела привычку носить это всегда, когда занимается делами по дому. Ходит в своем простом платье в мелкий цветочек, купленном на распродаже за пару долларов. Оно ей немного велико в плечах и груди, но в тандеме с передником моя Золушка похожа на саму себя: не красавицу с бала, а простую маленькую женщину, которая не боится домашней работы и любит вечером поваляться на диване со старой книжкой в обнимку с котом, лежа у меня на коленях, пока я укачиваю нашу дочь.

Я не знаю, что такое нормальная обычная любовь «как у всех».

Я знаю, что моя похожа на толстый свитер крупной вязки. Я ношу ее не снимая.

Катя подходит к нам, присаживается на корточки и делает вид, что хмурится, когда замечает соску во рту нашей дочери.

— Вы двое просто решили устроить мне бойкой, так и скажите.

Маша начинает энергичнее жевать свой трофей, и мне почему-то кажется, что так она выражает свое согласие с тем, что у нас и правда заговор.

— Кто звонил? — Я вспоминаю, что минуту назад слышал треть ее телефона.

— Лиза, — немного неохотно отвечает Катя.

Еще одна то ли перевернутая, то ли не перевернутая страница моей жизни.

Мы до сих пор общаемся только через электронные поздравительные открытки, поддерживаем видимость семейных отношений. Возможно, впервые искренне за долгое время, потому что теперь все, чем я когда-то владел, перешло в руки сестры. И именно теперь, когда она стала одной из самых богатых женщин столицы, а мы с Катей ведем существование простых смертных, я готов поверить, что каждое письмо от Лизы — хоть на каплю искреннее. Потому что мне больше нечего ей дать.

— Как мальчишки?

— Учатся, занимаются спортом. Как обычно, ты же знаешь. — Катя пододвигается еще ближе, на мгновение прижимается губами к костяшкам моих пальцев. — Дождем пахнет, чувствуешь?

Это наш условный сигнал.

Дожди здесь частые и теплые, а сейчас, в самый разгар зимы, цветут верески и температура не опускается ниже плюс двенадцати. Так что мы наденем резиновые сапоги, возьмем зонты, дождевики и корзину для пикника, и пойдем гулять.

Смешно, но за этот кусочек рая на земле, где мы с Золушкой нашли свое счастье, я должен поблагодарить человека, который собирался уничтожить мою жизнь.

Этот дом был в числе тех, которые Морозов переписал на Катю в своем длинном завещании.

Одно из того немного, что в конечном итоге не попало под арест всего нашего имущества, когда всплыла информация о том, что счета, которые я получил в наследство от отца и ради которых чуть не превратился в чудовище, принадлежали их с Морозовым совместному отмывочному холдингу.

Что не могло быть правдой.

Но каким-то образом Морозову удалось преподнести все так, будто он, а не мы с Катей, владели теми счетами после того, как погиб мой отец. Именно в этом был главный смысл завещания: протянуть связь между грязными деньгами, которые я всучил Кате, и его хрен знает откуда взявшимся следом. Чтобы все это выглядело так, будто у холдинга и всех его счетов и капиталов, был только один владелец — Морозов. А мы оказались невинными жертвами, которых он «пытался» использовать для отвода глаз.

Последняя статья убитой Малаховым Витковской всколыхнула это болото, и все завертелось.

За нас с Катей взялась налоговая и все заинтересованные структуры, дело получило огласку.

Опальные олигархи. Нечистые на руку деньгоделы.

Я много потерял, а оставшееся отдал Лизе без сожаления и даже с радостью.

У Кати не осталось ничего, кроме дома и небольшого счета в банке, который мы решили использовать в качестве Машиного фонда.

— Ты улыбаешься, — ловит она меня, потираясь щекой о мою ладонь.

— Думаю, что у нашей сказки не сказочный конец: Золушка получила бездомного Принца, а не замок и несметные сокровища.

— Одно несметное сокровище у меня точно есть. — Катя щекочет пальцем нашу дочь, и Маша — тот еще любитель посмеяться — громко и заразительно хохочет, предусмотрительно вынув и накрепко зажав в кулаке соску.

Ей год и три, и нас с Катей даже в голову не приходит проверять ее на «нормальность».

Именно так выглядит настоящая любовь: безусловное чувство, отсутствие желания переделать, сломать, переписать человека на белый лист без помарок.

— Ты ни о чем не жалеешь? — Катя время от времени задает этот вопрос. До сих пор боится, что я был рад богатой сытой жизни. — Если бы я тогда не получила собственный голос из прошлого, если бы не услышала историю своей жизни, то не попыталась бы от тебя сбежать, не упала бы с лестницы. У тебя до сих пор была бы хорошая милая добрая жена без грязного прошлого.

— У меня хорошая милая добрая жена, и у нас с ней много общего, в особенности — грязное прошлое. Я не жалею.

Место, где на моей коже остался влажный след ее губ и нечаянных слез, покалывает и болит, но мне уже не хочется одергивать руку.

Некоторые вещи будут неизменны: мои приступы паники, которые случаются без особой причины, наши долгие молчаливые вечера, боль от прикосновения голой кожи.

Мне понадобилось тридцать пять лет, чтобы понять простую истину — жить больно.

Но лучше каждый день ложиться в постель раненным и просыпаться с новыми шрамами, чтобы существовать в безопасном склепе.

— А знаешь, — Катя берет у меня Машу, мы поднимаемся и, прикасаясь друг к другу плечами, идем в дом, — наверное, именно так и закончилась история настоящей Золушки. Она ведь была совсем не про золотые сундуки.