Самые яркие звезды

Слова давались Каэлу нелегко. Все его чувства я ощущала, как свои собственные. И готова была сломаться под весом того, что на меня навалилось.

— Мендоса называл себя чудовищем. Да если так, то каждый из нас — вообще сатана!

От его голоса я словно раскололась надвое. Одна половина страшно боялась, что Каэла засосет в эту трясину. Хотелось протянуть ему руку, вытащить из зыбучих песков, но как, если я не знаю, кому и чему верить? Сейчас они перетягивали меня как канат, старались уязвить друг друга. И даже если Каэл ввязался в это ненамеренно — а я не могла представить, что он такое планировал, — смотреть на происходящее сквозь пальцы я не могла. Слишком много было лжи. Слишком.

— Карина, дорогая, надеюсь, ты способна отличить правду от лжи. Согласен, я был вам с Остином не самым лучшим отцом, но ты знаешь: я для вас на все готов. И для своих солдат тоже. Я всю жизнь служу Родине. Я решил помочь ребятам из лучших побуждений. Объясни ему, Карина, а то ведь его выгонят с позором. — Отец молитвенно сложил руки.

Такое на моей памяти он делал только однажды. Когда мама впервые достала чемодан, собираясь уйти. Он ходил за ней по комнате и объяснял, что живут они отлично. Не просто хорошо, а отлично. «Все будет отлично! — твердил он, — тебе будет отлично!»

В этих сложенных руках, опустошенном взгляде я вдруг начала видеть то, что много лет назад увидела мама.

— Ну давай, Карина, скажи! Ты же не хочешь, чтобы у него все пошло прахом.

Потихоньку отступая из крошечной гостиной, Каэл прислонился к перегородке, на которую я недавно пыталась повесить часы и чуть не половину ее раскрошила, а он починил. Да, я уже не справлялась ни со своим домиком, ни со своей жизнью.

— Он не может смотреть в глаза семье — все время видит лица… тех. У него уже с головой проблемы. Как у всех у нас.

За короткое время Каэл завладел моим телом и душой. Я бы что угодно отдала, лишь бы унять его боль, но только не теперь, когда все стало так непонятно.

— Мне тоже нелегко! — заявил папа. — У каждого есть свои демоны, которые не дают спать по ночам. Мендоса, если нужно, пусть идет лечиться, но ты прекрати будить спящую собаку. Это — последнее предупреждение. Ты всех нас подставляешь, даже ее.

Если Каэл, по мнению отца, меня обманывал, то чего бы ему переживать, если он меня и подставит? Отец лгал. Очень ловко.

Мама рассказывала удивительные истории о молодом человеке, с которым познакомилась перед окончанием школы. Каждый вторник она готовила ему блинчики, а он уговаривал ее пожениться. Вот откуда пошла традиция семейных ужинов по вторникам.

У молодого человека были умные глаза и доброе сердце. Возможно, он даже называл ее солнышком — как она меня. Этот человек постепенно исчез, превратился в нечто непонятное, двуличное, во что я сейчас и вляпалась.

— Подумай, Мартин, хорошенько подумай. Не порть себе будущее. Спокойно уволишься по состоянию здоровья, если дашь мне нормально уйти в отставку.

Папа даже меня не стеснялся. Предлагал Каэлу наплевать на мучения друга и выбрать спокойную жизнь — ради его, отца, удобства.

— Это гадко! — бросила я, прежде чем Каэл успел согласиться на сделку — или отказаться.

— Не вмешивайся! — осадил меня отец. Вот так он всегда: принижал мой разум, способность делать собственный выбор. Развивал во мне неуверенность. Интересно, а Каэл тоже такой?

Я посмотрела на Каэла, потом на отца.

— Уходите отсюда, оба. — Я говорила дрожащим голосом, но вполне слышно.

— Мартин, не дури, не берись за то, что тебе не по силам, — как ни в чем не бывало продолжал отец.

— Уходите из моего дома! — Я повысила голос.

Каэл умоляюще смотрел на меня.

— Уходите. Немедленно.

В эту минуту вернулась Элоди. И замерла.

— Может, я лучше… — начала она.

— Нет. Они уже уходят.

Отец вышел первым — явно не хотел терять лицо перед Элоди. Мне, впрочем, было все равно, главное — ушел.

С Каэлом оказалось труднее. Он стоял и дрожал — я видела, как трясутся у него плечи, — и меня оставляли последние крохи решимости.

— Уходи из моего дома.

Я старалась говорить уверенно, насколько позволял севший голос и разбитое сердце.

— Карина, пожалуйста, выслушай…

Я подняла руку.

— Если ты хочешь, чтобы я вообще с тобой разговаривала, сейчас уходи отсюда и дай мне отдышаться.

Я не поднимала глаз. Знала, что опасно: еще мгновенье, и я упаду в его объятия.

Он ушел, но во взгляде его светилась боль.






Глава 61




Когда я утром проснулась, в голове у меня стучало. Все тело ломило. Ныло сердце. И я вспомнила.

Каэл. Папа. По словам папы, Каэл использовал меня, желая отомстить за какие-то дела в Афганистане. Там произошло что-то ужасное, и Каэлу пришлось нелегко. И он это скрывал.

Мне хотелось думать, что отец дал волю воображению и бог знает что нагородил. Да, они с Каэлом знакомы — но это просто совпадение. Вроде того, как, например, иногда встречаешь в кино бывшего одноклассника. Или мелькнет вдруг в голове, что давно кого-то не слышно — и тут приходит от него сообщение. То, что Каэл и папа служили вместе, — тоже такое совпадение. Но ведь они служили вместе и в Афганистане… Да еще муж Элоди — сослуживец Каэла. Тут уж хочешь не хочешь — призадумаешься. Я согласилась бы на любую пытку, лишь бы отвлечься от той боли, что меня мучила.

Я знала: рано или поздно Каэл покажет свое истинное лицо — такое же, как у всех у нас, самых эгоистичных существ. Нужно было прислушиваться к внутреннему голосу, который говорил, что мы мчим полным ходом неизвестно куда, а бензин вот-вот кончится. Я это чувствовала — с того самого момента, как он меня «расколол», когда я, словно героиня мыльной оперы, стала изливать ему самые интимные переживания. Каэл с удовольствием слушал, но сам-то отнюдь не спешил раскрыться.

Лишь понемногу я о нем узнавала, какие-то крупицы о его прежнем «я», — когда ночью, прижимаясь друг к другу, мы лежали в моей постели. Теперь все изменится, даже если я поверю, что наше знакомство — чистая случайность. Сколько раз он говорил о своем желании попытать счастья, или что там у нас могло быть… Именно «могло» — в прошедшем времени.

Одеваясь, я старалась не думать о Каэле. Умный, заботливый… Самая яркая звезда. Он обладал всем, что нужно мужчине, до него я и не любила-то по-настоящему, а он оказался обычной типовой моделью.

И все же мое тело без него тосковало. Мне вспомнилось, какой совет я дала своей подруге Сэмми, когда они с Остином опять расстались. Это всего лишь крошечный детский эпизод в твоей жизни, сказала я. Через год и не вспомнишь.

Прошло пять лет — и она практически не вспоминала Остина. Хотя говорила, что совсем забыть его не получится — ведь он мой брат и всегда будет неподалеку.

Я бродила по комнате, и каждый шаг отдавался болью. Боль от вчерашнего вечера пронзала меня насквозь. Однако ненависть к Каэлу не приходила. Я не могла прогнать его из мыслей, так прочно он там обосновался. Пока я шарила по ящикам в поисках какой-нибудь одежды поудобнее, мои пальцы вспоминали прикосновения к его коже.

Все сегодняшние сеансы я отменила и, не обращая внимания на вопросительный тон Мали, поспешила повесить трубку, пока не разревелась. И сосредоточилась на утреннем туалете.

Сеансов у меня было запланировано немного, потому что мы с Каэлом собирались поехать за город, куда-нибудь подальше. Придумывали друг для друга вопросы, подбирали музыку. Еще прошлой ночью Каэл собирался соединить наши жизни. По крайней мере, мне так казалось. Неужели он хотел просто отомстить за случившееся во время той командировки?

Как же все так быстро рухнуло!

Я решила привести себя в порядок: принять душ, почистить зубы. Не бродить, как зомби. Но когда я увидела в ванной тюбик зубной пасты с ароматом корицы, аккуратно подвернутый снизу, меня словно ударили. Горе оказалось сильнее, чем счастье, которое я испытывала раньше. Так стоило ли оно того? Мне не хотелось переживать подобное в будущем. И тогда я дала себе клятву: в эту опасную зону — больше ни ногой.

Зубную пасту я швырнула в мусорное ведро. Промахнулась, попала в стену, и тюбик треснул, оставив на плитке длинное темное пятно. Да, я перестала заботиться о своем домике — и он это почувствовал. И разрушался вместе со мной.





Глава 62




Душ чуть-чуть помог, однако вид у меня был все равно жуткий. Я натянула черные леггинсы и футболку и, подсушив волосы полотенцем, побрызгала на них спреем. Иначе с моей гривой никак.

Лишь бы день прошел побыстрее! Все прочие желания отсутствовали. Я пощипала щеки, чтобы появился хоть какой-то румянец.

В гостиной Элоди сидела перед ноутбуком, и оттуда доносился голос Филипа:

— Не ври мне.

Я решила, что ослышалась, а он продолжал:

— Не надо врать. Мне жена Купера рассказала: ты там тоже была. Она все мужу говорит, в отличие от тебя.

Элоди плакала. Я не стала входить, не хотела лезть в чужие дела. Что они обсуждают, я понятия не имела, однако тон Филипа мне определенно не нравился. С этой его стороной я еще не сталкивалась. И не знала, может, Элоди к такому привыкла?

— Я не вру. Мы там задержались на час, не больше. Пошли на собрание, потом туда. Мужчин там вообще не было, — оправдывалась она.

Я постучала пальцами по стене: дала ей знать, что слышу. Она подняла голову и вытерла глаза.

— Филип, здесь Карина. — Элоди явно пыталась его успокоить.

О чем бы они ни говорили, я поняла одно: он отвратительно обращается с моей подругой, которая носит его ребенка.

— Здравствуй, Карина, — сказал Филип совершенно другим тоном — весело и ласково.

Я сухо бросила:

— Привет! — и ушла в кухню.

В раковине высилась гора посуды. Грязное белье уже не умещалось в корзине. И вину за этот бардак я никак не могла свалить на расстроенные нервы, ведь беда случилась только вчера вечером.

Я съела дольку апельсина — и опять Каэл был тут как тут: вспомнился наш первый поцелуй со вкусом апельсина. Я вновь почувствовала тепло его тела, сладость сока на губах… и бросила апельсин в мусор.