Самый страшный след

Он хотел было бежать к двери, ведущей на задний двор, как вдруг услышал тяжелые шаги на крыльце. Тут и вовсе по телу пробежал озноб, а в груди заклокотало.

В дверь трижды стукнули. И дважды добавили сапогом.

Снова перекрестившись, старик пошел открывать. Сбросив со скобы крючок, он зажмурился — в образовавшуюся щель ударил луч света.

— Ты есть кто, старик? — на ломаном русском поинтересовался стоящий под козырьком крыльца немец.

— Я отец Илларион… — начал было священник, но снизу, со стороны палисадника, послышался знакомый голос:

— Господин оберфельдфебель, это настоятель нашего храма.

— Григорий? — беззвучно прошептал священник, узнав говорившего. — Грошев?

Луч фонаря скользнул в сторону, и из темноты выступила фигура немецкого унтера с блестящим на груди горжетом полевого жандарма. Позади него стояли еще несколько солдат, среди которых настоятель узнал крупную фигуру Грошева. Тот был в своей обычной темно-синей рубахе, но на рукаве белела повязка, а из-за плеча торчал ствол винтовки.

— Его зовут отец Илларион, господин оберфельдфебель, — повторил Григорий.

— Ты настоятель местной кирхи? — спросил унтер.

— Да, господин офицер, — кивнул старик. — Что вам нужно?

— Мы ищем сбежавшего преступника. Он отказался подчиниться и ударил ножом одного из наших солдат. Внешне напоминает цыгана. Ты видел его?

Лицо священника было заспанным, помятое ночное платье также говорило, что он только что покинул постель.

— Простите, господин офицер, но я спал и никого не видел, — пробормотал отец Илларион и, отступив назад в сени, пригласил: — Можете проверить. Я здесь один.

— Напрасно это, господин оберфельдфебель, — послышался опять голос Грошева. — Наши попы тоже не ладили с советской властью, так что помогать ей не станут. Надо у других соседей пошукать…

Кажется, вид священника и последние слова новоявленного полицая возымели действие: немец еще раз осветил фонарем лицо хозяина, развернулся и зашагал по ступеням в палисадник. Пошли к калитке и его спутники.

Отец Илларион прислонился плечом к дверному косяку. Проводив взглядом незваных гостей, он с трудом успокоил дыхание. Убедившись, что опасность миновала, прикрыл дверь, накинул крючок и вернулся в комнату.

Шум снаружи постепенно стихал, отдалялся.

Немного выждав, старик накинул на плечи суконный зипун. Выйдя на задний двор, опять прислушался… Собаки брехали в дальнем конце улочки, там же тарахтели мотоциклы и слышались мужские голоса. Стрельбы больше не было.

«Знать, угомонились, уходят восвояси», — подумал священник и направился в глубь сада проведать красноармейца.

Сад на заднем дворе он знал прекрасно, потому и дошел до сарая без керосиновой лампы. Отодвинув последнюю яблоневую ветку, он вытянул руку и стал шарить в поисках угла сарая. И вдруг вместо деревянных досок ладонь нащупала что-то мягкое.

Отец Илларион замер. «Неужто Сермягин? Зачем он встал? И как сумел с покалеченной ногой выбраться из сарая?»

— Иван? — шепотом позвал Илларион.

Из темноты так же тихо ответили:

— Я не Иван. Я — Чернов. Яков Чернов из табора. Немцы ушли?

Москва

Август 1945 года

В архивных документах не нашлось ни одного упоминания за последние полтора года о цыганах, совершивших серьезные преступления. Если не считать такой ерунды, как попрошайничество, мошенничество, мелкие кражи на вокзалах и прочие традиционные для цыган «промыслы». К слову, на подобные дела занимавшиеся изучением архива сотрудники даже не обращали внимания.

Не дала ожидаемого результата и поездка Олеся Бойко в Московскую епархию. Там он ознакомился с несколькими документами, в которых описывалась служба отца Иллариона в различных епархиях. Описания походили на пространные характеристики с типичными церковными определениями. Помимо изучения документов, Олесь переговорил с протоиереем Димитрием, главой Мытищинского благочиния, и с самим епархиальным архиереем. Оба с огромной теплотой отозвались о погибшем отце Илларионе. В итоге сведений капитан Бойко почерпнул в епархии много, но полезного для следствия — почти ничего.

Не было проку и от общения с пожилым Шандором, возглавившим цыганский табор после гибели Якова Чернова. Замещавший барона цыган с пониманием относился к просьбам Старцева и искренне желал помочь следствию, но… одного желания было явно недостаточно.

Инспекция московских поликлиник и больниц, которой занимались Баранец, Горшеня и Ким, также не принесла положительного результата. Во-первых, медицинских учреждений в столице было немало. К тому же к территориальным поликлиникам с недавнего времени стали добавляться ведомственные. Во-вторых, к большому сожалению сыщиков, порядка в учете обращений за медицинской помощью явно не было. Где-то неточно записывали фамилию обратившегося, где-то забывали фиксировать причину обращения, а в иных клиниках учет и вовсе до сих пор не наладили. Бригада оперативников обошла и обзвонила более двадцати медицинских учреждений — нигде мужчине с резаной раной правой ладони врачи помощь не оказывали. Распределив между собой оставшиеся клиники, опера продолжили нелегкую инспекцию.

Половина отпущенного начальством срока на расследование пролетела, а заметных результатов поиска все еще не было. Оттого сотрудники оперативно-следственной группы Старцева и ухватились за посланного им богом Ивана Сермягина.





* * *


— Иван Лукич, может, тебя подвезти — мы сейчас в сторону Москвы едем. Ты где проживаешь? — прервал возникшую в разговоре паузу Старцев.

— Дык мне в другую сторону, — мотнул головой Сермягин. — Я сторожем перебиваюсь в «Заветах Ильича». Там же и живу, значит, в сторожке при школе.


— Это не доезжая Правдинского?

— Точно.

— Так я ж бывал там и начальство тамошнее знаю, — обрадовался Старцев. — Весной с Павлом Андреевичем Судаковым встречались. Знаешь такого?

— Как не знать! Председатель наш поселковый, — заулыбался солдат. — Суровый мужик, но справедливый — лишнего не спросит.

Майор вернул Сермягину стаканчик.

— Слушай, Ваня, а поехали к нам в отдел! Шибко ты интересно рассказываешь, а нам позарез записать это надобно. Мы и ужин хороший соорудим, и за водочкой сбегаем.

— Дык я не против. Но мне завтра с утра на работу.

— А ежели я позвоню из отдела Судакову и договорюсь с ним?

— Тогда в самый раз.

— Вот это другое дело! — приобнял инвалида майор. — Поехали. У меня к тебе, брат, куча вопросов касательно Смоленска…





* * *


— Да какие у него враги?! — отмахнулся Сермягин и, блаженно улыбаясь в пустоту, произнес: — Он же святой. Одно добро вокруг себя сеял.

Но Старцев настаивал:

— И все же постарайся припомнить, Ваня. Может, он кого ругал при тебе или слова там какие непонятные говорил на своем церковном языке?

Машина катила по Москве, до управления на Петровке оставалось минут десять езды. Впереди рядом с шофером сидел крупный Егоров, на заднем сиденье теснились Старцев, Сермягин и Васильков.

Немного подумав с ответом, Сермягин кивнул:

— Пожалуй. Шепотом, бывало, отец Илларион кого-то костерил.

— Так-так-так! — оживился Старцев. — Ну-ка, Ваня, напряги память, постарайся изложить подробнее.

— Это навряд ли, потому как я тогда соображал плохо. В первые дни это было. Сначала он шептал что-то, покуда нес меня к своему дому. Потом поминал кого-то в сарае.

— Ну а как поминал-то? И кого?

— Да кабы я мог разобрать! Тихо он шептал — я едва слышал. То негодяем называл, то мерзавцем. А кого — не знаю.

Сыщики переглянулись.

— Стало быть, все-таки были у отца Иллариона враги, — заключил Васильков.

Егоров согласился:

— Выходит, были. Осталось только выяснить: кто именно.

Автомобиль подрулил к парадному подъезду управления и остановился.

— Ну, пойдем, Ваня, — Старцев открыл дверку, первым выбрался из машины, помог инвалиду высунуть наружу костыль. — Для начала мы тебя в нашей столовке покормим. А потом уж в кабинет поднимемся. Пошли…





* * *


Валентина в этот день не дежурила в «травме», а исполняла обязанности на своем привычном рабочем месте.

Вообще дежурства на травматологическом посту, расположенном на первом этаже приемного отделения, выпадали не часто — раз в две, а то и в три недели. Дежурные врачи и медсестры трудились в «травме» исправно, хоть и не жаловали эту нервную и неприятную работу.

В военное время сюда поступали пострадавшие от бомбежек или жертвы преступников, которых в эту пору было в избытке. После победы число уголовников пошло на убыль, зато прибавились прошедшие огонь и воду фронтовики. Увы, но правоохранительные органы вынужденно отмечали рост «непрофессиональной» преступности, в которой главным образом фигурировали бывшие военнослужащие.

Как выяснилось, привыкать нужно было не только к войне, но и к мирной жизни. Некоторые из бывших солдат никак не могли избавиться от чрезмерной психологической нагрузки, полученной на войне. Они продолжали жить военными воспоминаниями, усиливая «ностальгический эффект» алкоголем. Ну а после бутылочки-другой тоска и страсти порой разгорались до такой степени, что в ход шли ножи, топоры и охотничьи ружья.

К слову, общее количество уголовных преступлений в послевоенной Москве снизилось в четыре раза. А вот вооруженных ограблений, уличных и бытовых потасовок стало в четыре раза больше. Сказывалось огромное количество оружия на руках у населения, его доступность на рынках. Кроме того, война на долгое время сняла психологический барьер на пути его применения. Насилие и ожесточение стали нормой, а люди, не нашедшие своего места в послевоенной жизни, превратились в социально опасные элементы.