Семейная тайна

— Ты только посмотри, как все преобразилось! — сказал он с восторгом. — И с улицы все видно. Взгляни, какая панорама! И набережная, и пляж внизу… Превосходно, просто превосходно!

Сэм посмотрел на оживленную улицу, на лошадей и экипажи, трамваи и толпы отдыхающих, спускающихся на пляж.

— Я скучал по всему этому, — сказал он Ронни.

— Ну, теперь вы сможете видеть все, что там происходит.

Хозяин лихо подмигнул своему стажеру.

— Смотри-ка, а она славная, не правда ли? Постарше меня будет, но зуб даю, в свои лучшие годы была что надо. Да и сейчас выглядит отлично, а улыбка — прелесть. — Он тихо присвистнул. — А какая красотка идет рядом с ней! Похоже, она твоя ровесница. Эта малышка просто чудо.

Сэм отправился по своим делам, а Ронни мимоходом бросил отсутствующий взгляд в окно, на толпы гуляющих вдоль паба.

Он уже хотел было отвернуться, но вдруг его внимание привлекли две женщины, о которых только что говорил его начальник. Что-то в них показалось ему знакомым. Святые небеса! На мгновение Ронни подумал, что это Мэри и Кэти. Но этого ведь не может быть?..

Когда он попытался присмотреться к ним повнимательнее, женщина помоложе вдруг повернулась — и Ронни испытал самое сильное потрясение в своей жизни. Кэти? Он посмотрел еще раз, но уличное движение между ним и пешеходами на набережной было таким интенсивным, что трудно было четко разглядеть какого-то конкретного человека.

А затем женщина постарше тоже обернулась — и сердце парня замерло.

— Неужели это Мэри?! Боже мой! Я, часом, не сплю?!

Движение было просто сумасшедшим. Из-за экипажей, запряженных лошадьми, и вездесущих отдыхающих, количество которых, казалось, росло с каждой минутой, на противоположной стороне улицы было трудно что-либо рассмотреть.

Ронни не мог позволить себе потерять этих женщин из виду. Начиная паниковать, он принялся барабанить в окно, и хотя несколько человек, которые были поближе, повернули головы в его направлении, ни Кэти, ни Мэри его не услышали.

В отчаянии Ронни ринулся к главному входу. Две знакомые ему фигуры удалялись, а движение на центральной улице было таким оживленным, что на противоположной стороне тротуара трудно было что-либо разобрать.

И тут, в этот волнующий момент, Ронни вновь мельком увидел ее. Это была его Кэти! Сердце парня перевернулось, и он бросился бежать, пытаясь отыскать Кэти среди сотен движущихся человеческих фигур.

— Ронни! — Наконец и Кэти его заметила, и ее голос вознесся над толпой туристов, экипажами и машинами. — Ронни!

И парень вновь увидел ее в толпе — она смотрела прямо на него.

— Кэти! Стой там!

Ронни вертел головой в поисках прорехи в движении, но оно было плотным и медленным. Некоторые беспечные пассажиры время от времени проскакивали между автомобилями, но большинство людей шли по тротуару до ближайшего пешеходного перехода. Ронни понял, что ему придется сделать то же самое, и собирался уже крикнуть Кэти, чтобы она с бабушкой тоже направлялась к ближайшему переходу, где он сможет пересечь дорогу — и они встретятся, но тут услышал громкий удар — и сразу же закричали люди. «Авария», — тут же догадался Ронни, но его насторожило то, что звук был слишком громким. Вряд ли это столкнулись еле ползущие автомобили, близко расположенные друг к другу. Он посмотрел в ту сторону, откуда донесся шум, и в тот момент, когда люди кинулись бежать в его сторону, увидел, что один из пользующихся популярностью конных экипажей Блэкпула завалился на бок. Лошадь каким-то образом освободилась и поскакала, таща за собой вожжи и обломки экипажа. Бедное животное было до смерти напугано и металось в панике. Люди стали разбегаться во все стороны в поисках укрытия — кто-то на пляж, кто-то на соседние улицы.

— Кэти! — закричал Ронни, когда понял, что они могут потерять друг друга из виду. — Спускайтесь с бабушкой на пляж… скорее!

Он попытался пробиться к женщинам, но это оказалось невозможным — из-за машин, разворачивающихся на дороге или заезжающих в переулки, и людей, спешащих укрыться от мчащейся лошади; Ронни было все труднее держать Кэти и Мэри в поле зрения.

Мгновение спустя парень вновь нашел взглядом бабушку и внучку, держащихся вместе, и опять закричал:

— Кэти! Вы с бабушкой должны попытаться спуститься на пляж!

Мэри кивнула и, крепко сжав руку Кэти, попыталась увести ее в безопасное место.

Внезапно Кэти вырвалась и побежала к возлюбленному.

— Нет, Кэти! Назад! — Ронни ринулся ей навстречу, лихорадочно пробиваясь сквозь толпу, но это было очень непросто из-за волны людей, хлынувшей в разные стороны в поисках спасения.

Кэти уже выбралась из толпы и теперь бежала прямо к нему, несмотря на отчаянные крики Мэри и Ронни, просивших ее вернуться обратно.

Но было уже слишком поздно.

Лошадь неслась галопом прямо к центру улицы и не собиралась останавливаться. В мгновение ока перепуганное животное промчалось рядом с Кэти, задев ее задними ногами; девушка упала на спину, пролетела между двумя автомобилями и ударилась о стену. Лошадь продолжала нестись, брыкаясь на ходу. Подбежав к Кэти, Ронни бережно уложил ее на тротуар, чтобы девушке было максимально комфортно, а Мэри сняла с себя жакет и, словно подушку, подложила его Кэти под голову. Но взяв ее за руку и заговорив с ней, они поняли, что Кэти была очень плоха и находилась в глубоком обмороке.

Уже через несколько минут раздался вой сирены скорой помощи и сочувствующие жестами направили бригаду медиков к пострадавшей, в то время как Мэри и Ронни продолжали держать девушку за руки, пытаясь привести ее в чувство.

Люди расступились, чтобы дать дорогу медикам, и те, тут же оценив ситуацию, быстро поместили пациентку в автомобиль.

Кэти надежно закрепили на носилках, Мэри и Ронни расположились в задней части автомобиля — и скорая рванула с места на большой скорости.

Во время поездки медики пытались реанимировать Кэти, и ее сопровождающие со страхом и отчаянием понимали, что она получила повреждения, угрожающие ее жизни.

Они не могли отвести взгляд от израненного тела девушки. Она не издавала ни звука. Мэри тихо молилась, и до Ронни доносился ее шепот.

Сам Ронни застыл в горестном молчании. Он не сводил глаз с лица любимой, стараясь не упустить ни малейшего движения или звука, которые подтвердили бы, что она жива.

Но Кэти оставалась неподвижной. Ее глаза были закрыты, а тело словно парализовало.

Ронни потянулся вперед, чтобы взять Кэти за руку; ему было очень страшно: она совсем не двигалась и была такая холодная.


Отчаянно борясь с подступающими слезами, Ронни пододвинулся к Кэти так близко, как только мог.

— Я здесь, милая, — прошептал он. — Держись! Обещаю: мы с Мэри будем рядом.

— Мы уже подъезжаем, — сказал один из медиков. — По прибытии мы сразу же направим пострадавшую в реанимационное отделение. Нас уже ожидают. Следуйте за нами, но учтите, что мы должны доставить ее туда как можно быстрее.

Как только автомобиль остановился у входа в больницу, санитары проворно вытащили носилки с Кэти и переправили девушку в здание, где ее уже ожидала бригада докторов.

Заботу о близких пострадавшей взял на себя водитель.

— Все обойдется, — сказал он Мэри, которая тихо плакала, не сводя глаз с двери маленькой, но, похоже, хорошо оборудованной комнаты, в которой сейчас находилась Кэти. — Врачи здесь замечательные. Они знают, что нужно делать.

Ронни взял женщину за руку.

— Крепитесь, Мэри, — прошептал он, хоть и сам страдал не меньше, чем она. — Кэти в надежных руках. Все, что мы можем сделать, — это молиться и держаться ради нее.

Мэри молча кивнула. Ее глаза блестели от слез; она не отрываясь смотрела на дверь, за которой доктора спасали жизнь ее девочке, используя весь свой опыт и знания.

Водитель скорой ушел, чтобы подготовиться к следующему выезду; вместо него появилась медсестра. Она поинтересовалась, не нужно ли чего-нибудь Ронни и Мэри, — например, выпить горячего чаю, чтобы было легче справиться с потрясением.

Минуты казались часами; ни Мэри, ни Ронни не желали двигаться с места.

Наконец Мэри встала и прошлась по коридору. Затем снова села. После вновь поднялась — и прошлась туда и обратно. Как и Ронни, она молча следила за дверью помещения, где в это время доктора боролись за жизнь Кэти.

Ронни сильно нервничал. У него дрожали руки, и он, слыша стук собственного сердца, продолжал смотреть на дверь. Он молился так страстно, как еще никогда в жизни. В конце концов он больше не мог сидеть на месте — и, как и Мэри, принялся ходить взад-вперед, опустив голову. Его Кэти страдала, а он ничем не мог ей помочь. Никто не появлялся, чтобы сообщить им, как все проходит.

Ронни встал лицом к стене, уперся в нее руками — и тихо заплакал:

— Боже мой!

Внезапно он подошел к Мэри и взял ее за руку.

— Ведь родители Кэти не знают о том, что произошло! — Парень покачал головой. — Мы должны связаться с ними прямо сейчас! Из-за всего этого мы даже не сообщили им о случившемся! — Его голос дрогнул от нахлынувших эмоций. — Кэти там, борется за свою жизнь, а ее родители ничего не знают.

— Господи! Я даже не подумала об этом. Должно быть, совсем потеряла рассудок от горя, — тряхнула головой Мэри. — Впрочем, что с ними будет после этой новости?.. Они будут безутешны.

Она не смогла сдержать слезы и громко расплакалась.

— Прошу тебя, Ронни… Сделай это сам, сынок. Скажи им. Боже, помоги нам… Сообщи им… осторожно. Они будут убиты горем. Но как мы можем облегчить их страдания? Это невозможно. Им нужно сообщить обо всем, но мягко — прошу тебя, Ронни, ты постараешься?

Открыв сумочку, Мэри принялась искать вырванный Анной из блокнота лист с номером телефона гостиницы.

— Пожалуйста, Ронни, позвони им сейчас.

Женщина вспомнила, что возле двери видела несколько телефонных автоматов.

— Ты можешь позвонить оттуда. — Она дала ему страницу с номером. — Просто скажи, что они нам нужны. Как бы там ни было, не говори им всю правду по телефону.

Мэри порылась в кошельке.

— Вот, возьми, сынок. — Она протянула Ронни несколько монет, но затем подумала и добавила: — А не проще ли спросить вон у той медсестры, можем ли мы воспользоваться ее телефоном? Так было бы быстрее и более конфиденциально, как думаешь?

Они оба посмотрели в сторону медсестры, которая как раз говорила в своем кабинете по телефону и что-то торопливо записывала. Спустя минуту женщина положила трубку и направилась к ним.

— Вы хотите позвонить? — обратилась она к Мэри. — Если желаете, можете воспользоваться моим телефоном. Если кто-нибудь придет, пока вы будете говорить, скажите, что вам разрешила старшая медсестра Армстронг. За моим столом вам будет спокойно, и никто не помешает.

Мэри поблагодарила ее, быстро пояснив:

— Родители Кэти еще не знают о том, что случилось, и нам очень нужно с ними связаться. Если наша девочка увидит их, когда откроет глаза, ей это очень поможет.

Пожилую женщину вновь захлестнули эмоции, и она замолчала, но затем взяла себя в руки и спросила, когда они смогут узнать, как у Кэти дела.

— Я попробую это выяснить, — пообещала медсестра. — На данный момент информации будет немного, но не беспокойтесь: скоро кто-нибудь выйдет к вам, чтобы сообщить о состоянии пострадавшей.

Она удалилась по своим делам, а Ронни, не теряя времени, отправился звонить родителям возлюбленной.

В сильном нервном напряжении, вот-вот готовая расплакаться, Мэри ожидала за дверью кабинета. Она была невероятно признательна Ронни за то, что он сейчас был рядом с ней.

Очень скоро Ронни вышел из кабинета — и на него тут же посыпались вопросы:

— Ну как они? Когда приедут? Боже, они, наверное, просто раздавлены…

Мэри снова тихо расплакалась.

— Все это так ужасно, Ронни… Я молюсь Господу, чтобы Кэти выжила.