Сердце Сумрака

Он обернулся:

– Туда? В этот кошмар?

Яна поникла. Скиф обнял ее и, наклонившись, поцеловал в лоб:

– Отвезу тебя в безопасное место, там ты будешь ждать.

– Поклянись, что будешь осторожен. Ради меня.

– Клянусь.

Девушка робко улыбнулась:

– Я так хочу тебе помочь, Андрей…

– Ты уже помогла, девочка. Я узнал город из твоего кошмара.





Глава 2





Москва, гостиница «Свиссотель Красные Холмы»,

ресторан «City Space» на 34-м этаже

23 сентября 2015, 20:45



Миротворческий угар Артема Локшина породил странные начинания. Одно из них – регулярные трехсторонние встречи руководителей Дозоров и Инквизиции. Гесер и Завулон лишь в первый раз явились лично, из любопытства, а затем присылали ассистентов. Местом саммитов (Завулон назвал их чаепитиями) Артем избрал панорамный ресторан отеля «Красные Холмы», откуда открывался вид на Кремль и весь центр Москвы. Правом созыва встречи обладал любой из Дозоров; сегодня им воспользовался Ночной.

Ресторан, похожий на летающую тарелку, севшую на крышу небоскреба, был почти пуст. За овальным столом в тусклом мерцании электрических свечей собрались четверо: начальники Особых отделов обоих Дозоров, глава столичного бюро Инквизиции Натан Кролевский и его первый помощник Локшин. Лица бледными масками выступали из темноты. В пустом зале гулко цокали каблуки официанток, рекрутированных из младших дозорных. Натан Иванович, бодрый жилистый старик, один казался невозмутимым. Он потребовал ужин из пяти блюд – и с удовольствием ел пасту с беконом, запивая «Вальполичеллой»; прочие участники «чаепития» обстреливали друг друга взглядами исподлобья, как волки перед дракой. Воспаленный от бессонницы взгляд Артема то и дело возвращался к золотым волосам и голубым глазам Валентины; если бы взглядом можно было жечь, девушка давно превратилась бы в горсть углей.

– Господа, – Валентина откашлялась, – спасибо, что согласились прийти на встречу. Угощайтесь, пожалуйста, сегодня все за наш счет.

Тайпан с ненавистью смотрел на яблочную пастилу, китайские чайнички и разноцветные эклеры. Официантка (симпатичная ведьма) поставила перед ним его любимую «Кровавую Мэри» и бесшумно исчезла. Артем взял обеими руками пиалу с зеленым чаем и сделал глоток. Он молился, чтобы никто не заметил, как дрожат его пальцы.

От одного звука ее голоса у него начинала кружиться голова.

– Ночной Дозор, – продолжала Валентина, нервно теребя косу, – считает необходимым изменить подход к кризисным ситуациям. История вокруг Гордеевых вскрыла большие проблемы во взаимодействии…

– Стоп-стоп, – оборвал Тайпан, – если ты позвала нас сюда бессмысленно точить лясы – я ухожу. У меня много дел.

Валентина скользнула взглядом по Артему и посмотрела на Кролевского, беззвучно умоляя о помощи. Старик повернулся к Тайпану:

– Вместе противостоять кризисам – идея здравая.

– Зачем эти полумеры? – сверкнул змеиной ухмылкой Темный. – Давайте сольем два Дозора в один – и станем надзирать сами за собой!

Кролевский допил вино и вернул беспомощный взгляд Вале: справляйся сама, девочка. От возбуждения та слегка покраснела… Артем скрипнул зубами.

– Не доводи до абсурда, Тайпан, – пошла в контратаку Светлая, – нам здесь и сейчас, в присутствии Инквизиции, необходимо договориться – и остановить войну в самом начале.

– Даже так? – поднял бровь Кролевский. – Вы готовы воевать из-за мальчишки Гордеевых? Да что в нем такого?

Новая молниеносная перестрелка взглядами – словно каждый за столом пытался прочесть что-то в умах собеседников. Только старший Инквизитор оставался бесстрастным. Он уже насладился ужином и перешел к «Мартелю».

– Войны не будет, Натан Иванович, – сказала Валентина.

Ты целовал эти белые пальцы, – подумал Артем в бреду, – ты вдыхал запах этих волос. Это было совсем недавно, словно вчера.

– Явной войны? – спросил он чуть хрипло. – Или тайной? Прекращалась ли война Дозоров хоть на день?

– Мы чтим Великий Договор, – наклонила голову девушка, по-прежнему не глядя на него.

– Искусство лгать – вот ваше главное оружие, – сказал Темный.

– Не тебе учить меня быть правдивой.


– Почему бы и нет? Я чист перед законом.

– Твоя грязь надежно спрятана под плащом, змей.

Глаза Тайпана зло блеснули:

– Тебе не удастся меня спровоцировать, свистулька. Если это все – я покидаю вас, господа.

– Еще минуту, – остановил его Локшин, – никто так и не понес наказания за события в Петербурге. Натан Иванович, чего мы стоим как карательная машина, если убийцы остаются на свободе? Нужно довести дело до конца.

– Начни с этой голубоглазой кошечки, – Тайпан ткнул длинным изогнутым пальцем в сторону Вали, – накажи ее хорошенько, судья. Докажи делом свою объективность.

Артем приготовил резкий ответ, но Кролевский прервал его:

– Детали еще не ясны, но с виновной стороной мы определились, разве нет? Выходцы из Ночного Дозора заварили эту кашу, убили множество Иных. Теперь дело за малым – найти их и свершить правосудие.

– То, что случилось в Питере, – личный конфликт, – терпеливо сказала Валентина. – Ночной Дозор к нему непричастен.

– Или по-прежнему искусен в сокрытии интриг? – тихо спросил Локшин.

Валентина впервые прямо взглянула на него – с мягким укором.

– Артем большой умница, – Натан Иванович краем глаза наблюдал за молодыми Иными, – он видит вас, дозорных каверзников, насквозь, как рентген. Он найдет виновных, я верю. И наказание будет жестким. Если волков не рассадить по клеткам – они разорвут друг друга.

Смартфон на столе перед Валентиной замерцал. Девушка извинилась, отошла в сторону и принялась тихо разговаривать, прикрывая рот рукой, чтобы никто не мог прочесть по губам. Ночной город раскинулся под ней мерцающим электрическим океаном, цветными волнами светового прибоя беззвучно подкатывался к ее ногам. Она была королевой Света – и свет ласкал ее даже в ночи. Артем замершим взглядом смотрел на плавный изгиб ее спины под белым свитером, на тугую длинную косу.

Она говорит с мужчиной. Конечно же, с мужчиной – и он, возможно, сейчас назначает ей свидание. Какой-то ублюдок будет прижимать ее к себе, вдыхать ее медовый запах, пьянея, теряя голову… А для нее ты – злой мальчишка, к которому в руки свалилась Сила. Разве это правда? Разве я злой? Нет, нет, о нет. Разве отстаивание буквы Закона, борьба за равенство и мир – это зло? Да есть ли кто-то добрее меня в этом безумном городе?

– Простите еще раз, – сказала девушка, вернувшись за стол, – срочный звонок.

– Интриги, интриги, – демонстративно зевнул Тайпан, – скверный учитель из Гесера, ой, скверный – так и передай ему.

Валя с укоризной посмотрела на него:

– Не превращай серьезную встречу в цирк.

– Ты тянешь время, чтобы убийцы и преступники Гордеевы успели убежать подальше. Ты с ними заодно!

– Прошу тебя, Дима, хватит, – устало сказала Светлая волшебница, – нам нужно скоординировать действия…

«Дима, – вспомнил Артем. – Настоящее имя этого седого уродца в глухом плаще, этого молодого старика – Дмитрий. Нет – не может он быть Димой, он всю жизнь был Тайпаном, ядовитым скользким змеем».

– Ничего нам не нужно. – Темный поднялся, брезгливо тряхнув рукой. – Мы, Дневной Дозор, соблюдали Договор с самого начала. Еще тогда, в «Лужниках», мы действовали в рамках закона – у нас есть право на майский шабаш. Мы распустили свой Тайный Дозор. Мы годами хранили мир. Наши парни в Питере никого не собирались убивать – но были убиты. Я призываю Инквизицию вмешаться наконец!

Кролевский задумчиво смотрел на огонь свечи сквозь бокал коньяка.

– Вот мои условия, – продолжал Тайпан, – отдайте на наш суд Гордеевых – и возместите наши потери. Баланс должен быть восстановлен, баланс – краеугольный камень мира. Если мы не получим компенсацию… возьмем все сами. Кровь за кровь.

Он коротко кивнул Инквизиторам и вдруг словно провалился сквозь пол. Быстрая тень, как летучая мышь, мелькнула над отражениями огней на глади реки. «Кровавая Мэри» осталась нетронутой.





* * *


Тульская область, город Ефремов, кафе «Южный полюс»

23 сентября 2015, 21:38



Матвей остановил автомобиль напротив кафе, заглушил мотор и опустил стекло. Посидел, вслушиваясь в шелест старых лип, ронявших на асфальт сухие листья. Улица казалась пустой. В бледном свете фонарей бесновалась мошкара. За стеклянной стеной почти не было посетителей, лишь пара пожилых мужчин у стойки бара под телевизором. Кот изучил ауры – обычные пенсионеры из соседнего дома: зашли выпить по стакану пива под футбол.

– Вылезайте, – приказал Матвей, – на улице не задерживаться.

Защелкали дверцы. Нелли с детьми, как быстрые тени, пронеслись через парковку и скользнули в двери «Южного полюса».

– Я буду блинчики со сгущенкой, – защебетала Лина, едва оказалась внутри, – и тирамису. И чизбургер. И еще шоколадные маффины. И салат с рукколой и анчоусами.

Огонек проглотил слюну:

– Я тоже буду чизбургер. И жареную картошку.