Сердце Сумрака

– Иногда человека… то есть Иного видно с первого взгляда.

Тут он заметил маму. Нелли сидела у края каменистой тропы и наблюдала за их разговором. Она находилась далеко – и вряд ли слышала хоть слово. Впрочем, могла прочесть по губам.

– Спасибо, – проговорил Скиф, – но я не приму от тебя этот дар.

– Почему?

– Я не считаю, что вправе судить нас всех. Если б было иначе, я бы давно примкнул к Инквизиции, как Артем.

Огонек понурился.

– Но ты будешь рядом, правда? Вместе с Бальмунгом?

– Конечно, парень. Я не брошу своих.

– До конца?

– До конца.





Глава 2





Крым, Судак

29 сентября 2015, 11:00



Трое Темных дозорных погибли на месте, не успев взяться за оружие, четвертый – вампир – успел перекинуться в летучую мышь и взмахнул крыльями, чтобы взлететь, но был сбит огненной плетью. Некоторое время он метался по земле, рыча от боли, пока «серый молебен» не превратил его в кучку пепла.

Вожак Темных зарубил двух противников, прежде чем Валентина обезоружила его ударом клинка. Потеряв меч, он отступил к стене дома и сложил на груди руки.

– Вас было пятеро? – спросил Скиф. – В доме есть кто-то еще?

Темный лишь молча усмехнулся в ответ.

– Обыскать здесь все.

«Вот оно и началось, – подумал Матвей мимолетно. – Величайшее сражение современности».

Они обнаружили секрет Темных в двухэтажном недостроенном домике на перекрестке улиц Гагарина и Бирюзова. Адрес Матвей знал наверняка – утро он провел над картой города и выучил ее наизусть. Разведгруппу возглавил Скиф, он взял с собой три десятка бойцов и Валентину. Кот попросился с ними: сидеть в лагере было невмоготу. Нелли долго не хотела отпускать мужа, крепко обнимала его и отвернулась, скрывая слезы. Взяла обещание, что Матвей будет осторожен. Спускаясь со склона горы вместе с разведчиками, он обернулся и увидел ее на фоне тревожного серого неба. Нелли коротко махнула рукой вслед – он махнул в ответ.

Отряд двинулся быстрым маршем на юго-запад через квартал частных домов, по направлению к набережной. В небе ярко, по-летнему сияло солнце, вдалеке мерно шумел морской прибой. Шли под прикрытием «сферы невнимания», которую наложил и поддерживал сам Скиф. Город спал. Рано утром кто-то из Темных пустил в ход «Морфей» – обратив его сразу на тысячи людей, и, заглядывая в двери домов, Матвей видел на кроватях женщин, мужчин и детей, а рядом на полу – спящих кошек и собак. Он видел тихо шелестящие ветви черешневых деревьев за заборами и выгоревшую жесткую траву на обочинах, видел застывшие на перекрестках машины и удивленных чаек на крышах домов.

Все готово для битвы.

Город казался вымершим, но Скиф издалека углядел отблеск линз бинокля в окне. Незаметно подобраться к секрету Темных было делом техники.

Когда начался допрос их вожака, Кот понял, что уже где-то его видел.

– Нам нужна информация, Локи, – Валентина была сама доброжелательность, – ответишь на вопросы – получишь жизнь и свободу.

Темный – ему не было на вид и тридцати, рыжий, ясноглазый – нагло усмехнулся:

– А если нет?

– На войне как на войне.

– Мы не объявляли вам войну.

– Необъявленные войны – самые кровавые в истории.

– Что ж, моя кровь не приблизит вас к победе. Но за нее вы дорого заплатите.

– Отвечай, что ты делаешь здесь? Кого вы ждали в засаде?

– Я простой дозорный и ничего не знаю.


Валентина и Скиф обменялись быстрыми взглядами.

– Мы все равно сломаем тебя, Локи, – сказала девушка, – но будет очень больно.

– Запугиваешь?

– Не хочу терять времени. Для тебя война закончилась. Зачем длить мучения?

– Не хочу терять чести. Пусть война для меня продлится еще немного.

– Начинай, Валя, – вмешался в их диалог Скиф, – я займусь безопасностью.

Домик был мал для такой большой разведгруппы, и Светлые переместились в расположенный через дорогу хостел «Рапана». Спящих людей вынесли в соседние дома. Отсюда была видна тень крепости на горе вдали. Матвей помог Валентине отконвоировать Темного на третий этаж.

– Думаешь, Локи успел сообщить своим? – спросил он шепотом.

– Вряд ли. Он спасал свою жизнь.

Но Матвей недоверчиво поглядывал на юг. Там мерно вздыхало под горой море.





* * *


Восточная окраина Судака

29 сентября 2015, 12:05



В лагере Светлых после ухода Валентины главным остался Олег, ее заместитель по Особому отделу. У него был лишь четвертый уровень Силы, и Олег немного стеснялся командовать – под его началом оказались маги третьего и даже второго уровня. Впрочем, опытные бойцы и так знали, что делать. Магию никто не использовал – берегли силы и не хотели тревожить Сумрак. Оперативники разбились на группы по землячествам – москвичи, петербуржцы, краснодарцы, новосибирцы, минчане – и тихо переговаривались, ожидая новостей от разведки.

К полудню солнце взобралось в зенит и жарко припекало. В выгоревшей бурой траве завели песню цикады. Огонек с трудом верил в то, что несколько дней назад находился в сыром и холодном Питере. Вместе с Линой они ходили за Олегом как привязанные и давали советы.

– Надо набрать побольше камней и сделать из них стену вдоль обрыва, – сказал мальчик, – мы спрячемся за ней и будем стрелять вниз.

– Надо разжечь костры, – предложила девочка, – они надышатся дымом, закашляют и подумают: лучше мы пойдем домой.

Олег бросал незаметные любопытные взгляды на Огонька и нервно жевал спичку:

– Никаких костров. Не стоит привлекать внимания.

Подошла Марина – в форме цвета хаки, с короткоствольным автоматом на плече. На голове – кепка с длинным козырьком, волосы убраны в аккуратный хвост.

– Ты похожа на рекламу «Красных бригад», – сказал Олег, – слышишь чеканный шаг? – пропел он немузыкально. – Это идут барбудос! Куба – любовь моя…

– А ты – на студента перед экзаменом, – девушка достала мятную жвачку, бросила в рот, – такой же дерганый.

– Что говорит твоя интуиция? Кто сегодня победит?

– Интуиция давно уже не говорит, а вопит. Знаешь, как сигнализация на автомобиле, если по нему долбануть ногой. Не затыкается ни на минуту.

– Должно быть, это адски тяжело.

– Я научилась не обращать внимания.

– Мой отец ушел на разведку, – сказал Огонек, – не знаете, когда они должны вернуться?

– Надеюсь, разведка будет успешной, – только и ответил Олег.

– Благодаря твоим родителям я стала Светлой. – Марина потрепала мальчика по льняным волосам. – И Олежка тоже. И Валя.

– И Софи с Айратом, – добавил Огонек, глядя на нее с интересом. – Я знаю.

Он подумал, что, когда вырастет, хотел бы такую же смелую и красивую жену. Может быть, Марина дождется его – и они в самом деле поженятся лет через шесть.

– Что, нравлюсь? – спросила девушка с улыбкой. – Хочешь, поцелую?

Лицо Огонька заалело:

– С чего ты взяла?