Сердце умирает медленно

– Да, – Элисон удивленно кивнула. – Только спустя год она призналась мне, что была какая-то история с дирижером. Они с оркестром готовились к отчетному концерту, задержались до позднего вечера. В общем, не знаю, что именно у них произошло. Кажется, что-то совершенно невинное. Коллега тронул ее за плечо или обнял слегка, но Дэниел, видевший все это – он же наблюдал, – сильно вспылил. Не то чтобы орал или бесился – он никогда бы ее и пальцем не тронул. Но парень замкнулся в себе, погрузился в работу, не разговаривал. Сара очень переживала, поэтому и решила переехать, чтобы разорвать связь с прошлым и не напрягать его больше.

– Она бросила карьеру ради Дэниела?

Элисон откинулась на спинку кресла и смежила веки. Я думала, что не дождусь ответа, когда вдруг она распахнула глаза, наполненные блестящей влагой, и тихо проговорила:

– Любовь – это когда ты ради другого человека способен отречься от самого себя. Вот так, – легким движением она смахнула слезу и улыбнулась. – Мне не хватает Сары. Но я тоже… последние несколько лет не лезла к ним как раз потому, что любила их. Понимаете, она не сомневалась, что они будут счастливы, если скроются от остального мира. Она решила, что если Дэнни станет спокойнее от того, что она ни с кем не общается, то пусть будет и затворничество. В последний раз мы встречались восемь месяцев назад в кафе. Она навестила меня во время его командировки.

– Сюда? В Сетл?

– Да. Думаю, Дэниел ничего не знал, хоть и старался контролировать каждый ее шаг. Она выглядела довольной и вполне счастливой. Рассказывала, что бегает по утрам в лесу, много гуляет у озера, что перевезла в Малхэм дедушкин инструмент, посадила цветы во дворе, – Элисон надавила пальцами на виски. – По ее словам, Дэнни перепахал полдома, но оборудовал ей бассейн, как она давно мечтала. Говорила, что Санни, ее старый пес, поранил лапу. Что с мамой она поругалась из-за переезда и до сих пор толком не помирилась… Наверное, были еще какие-то новости… Черт…

Девушка опять спрятала лицо в ладонях. Ей было тяжело переживать уход подруги снова и снова.

– Не представляю, как там сейчас Дэниел, – прошептала она. – Он жил только ради нее. Злился, ревновал, но всегда прощал и безумно любил. Нужно бы проведать его, но захочет ли он меня видеть? – она выпрямилась и посмотрела на меня красными от слез глазами. – Он видел вас? Знает, что у вас ее сердце?

– Да, – тихо ответила я, чувствуя волнение в груди.

– Чудо, правда? Частичка ее живет в другом человеке. Не знаю, как его, меня это… сбивает с ног.

– Больше Сара вам ничего не говорила? Я имею в виду, незадолго до смерти? Ее ничего не тревожило?

Элисон передернула плечами, задумавшись. Нахмурилась и посмотрела на меня.

– За пару дней до ее гибели она звонила. Сказала, что нам нужно встретиться и о чем-то побеседовать. Что-то про какие-то сомнения, терзающие ее.

– По поводу чего?

– Не представляю. Я очень обрадовалась, что увижу ее. Спросила, не против ли Дэнни. Она ответила, что он не должен ничего знать. Мы решили встретиться сразу, как я вернусь из Лондона, где мы играли со школьным оркестром, – девушка прикусила накрашенный ноготь и резко вскинула брови. – А почему вы это спрашиваете?

– Не знаю, – соврала я. – Хочется услышать, какой она была. Теперь ведь мне предстоит осуществлять мечты за нас двоих: за нее и за себя.

– Ясно, – кивнула она. – Спасибо вам за это.





-34-




Что мне делать с той информацией, которой я обладала? Да, Дэниел специально выследил меня. Да, он познакомился со мной и заманил в свой дом. Но если бы не картина с водопадом, которую я нарисовала под влиянием чужих воспоминаний, его помешательство вряд ли приобрело бы подобный размах. Вероятно, мужчина просто посмотрел бы на меня издалека и отступил, успокоился бы. Но… рисунок явно свидетельствовал о том, что между мной и Сарой возникла связь, и вовсе не что-то эфемерное: я видела ее глазами те вещи, с которыми никогда в жизни не сталкивалась.

Потому Дэниел и привез меня сюда. Чтобы я вспомнила. Хотел убедиться, что Сара еще жива внутри меня – и понять, является ли она только частью меня, которая со временем растворится, исчезнет, или есть шанс, что его возлюбленная продолжит свое существование в том или ином роде.

Конечно, это сумасшествие. Он любил ее, дышал ею. И любой, кто однажды чувствовал нечто подобное, понял бы его. Разве можно не вернуть из небытия то, что было твоим миром, если у тебя есть хоть малейший шанс? Разве можно отпустить сердце, которое ты столь нежно любил? Пусть оно даже бьется в другом человеке.

Но такое крайне сложно осознавать. Особенно для того, кто всю жизнь бредил одной-единственной женщиной на свете. Бедный Дэниел. Он не мог не попытаться. Он хватался за что угодно, любую призрачную надежду…

– Айра, вы голодны? – спросила я, наклонившись к окну.

– А?.. – старик вскинул на меня сонный взгляд.

– Я вас, наверное, жутко утомила своими поездками. Спрашиваю, не голодны ли вы?

Он утер тыльной стороной ладони рот, поморщился и выпрямился.

– Что ты, Эмили Уилсон. Наше загадочное путешествие гораздо интереснее того, чем я занимаюсь обычно. С тех пор как моя старушка отошла в мир иной, я только и делаю, что пересчитываю дохлых мух на подоконнике да наблюдаю за тем, как движутся тени по стене нашей кухоньки.

– А вы голодны? – улыбнулась я.

– Нет, – отмахнулся он.

Ни капли ему не поверила.

– Сейчас я приду, – пообещала, заприметив на углу заведение с выбитым на вывеске названием Fish and Chips[12].

– Успею еще вздремнуть, – отозвался Айра, зевая.

Пошарив по карманам в поисках мелочи, я направилась по улице. Странно, но после всего, что мне стало известно, я стала понимать Дэниела лучше. Но и бояться тоже. Неизвестно, до чего человека могла довести одержимость кем-то.

Хотя и намерение Сары мне тоже до конца неясно. Только что-то очень «яркое» могло заставить ее задержаться на этом свете. Какая-то эмоция, чувство, возможно, потрясение. Или желание быть с любимым. Она обрела гораздо больше сил в Малхэме, в доме, где жила. Именно там мои видения становились отчетливее и продолжительнее. В Малхэме мы с ней действительно общались, и тогда же стало очевидным, что девушка не уходит как раз потому, что хочет что-то мне сообщить.


Я крутила головой, осматривала улицу, словно ожидая ее появления. Ощущала ее присутствие и желание поделиться чем-то. Трудно объяснить это чувство, но я была уверена, что есть что-то еще. То, что мне просто необходимо знать.

Звучит как бред, правда? Но только из-за этого ощущения я до сих пор не сбежала домой.

«Тебе неизвестно самое главное», – будто говорила мне.

Как? Наверное, шумом ветра, причудливо изогнувшимися ветвями деревьев, тенями на полуразвалившихся строениях Викторианской эпохи и даже устремленным в небо острым шпилем на церкви.

Каждым звуком, каждым шорохом, каждым запахом она словно говорила со мной. Манила, тянула, звала. И я послушно ступала по асфальту, позволяя ей вести себя по улице все дальше и дальше. Пока не увидела то, от чего больно кольнуло в груди.

«НОВЫЙ ЧЕЛОВЕК». NEW MAN[13].

Но это были не два слова, а единое целое.

Newman. Вот что значилось на кованой табличке, располагавшейся над небольшой лавкой. Действительно, логотип был сделан таким образом, что интервал между буквами вводил в заблуждение.

Именно такой прямоугольничек с надписью я видела во сне, когда захлебывалась водой. Меня будто обожгло.

Что он мог значить? Почему мне снился? Ответ находился за стеклянной дверью, к которой я подбежала и торопливо дернула на себя. Раздался мелодичный звон колокольчика.

– Добрый день. Чем могу быть полезна? – поприветствовал меня приятный женский голос.

Но, ослепленная солнечными лучами, я не сразу смогла привыкнуть к ровному свету ламп, наполняющих помещение с невысокими потолками. Заведение походило не на магазин, а скорее на уютный офис. Пузатый диванчик в углу, стеклянный столик с каталогами или журналами, дипломы на стене, чуть правее – полки с наградами и двигающимся стендом-книжкой с образцами строительных материалов.

– Здравствуйте, – я обернулась.

Прищурилась. Передо мной стояла круглолицая светловолосая женщина лет пятидесяти. Ее радушная улыбка и вся атмосфера помещения располагали к общению, но я не понимала, зачем пришла сюда и что собиралась спросить.

Взгляд на полку с наградами заставил вскинуть брови. Среди дипломов и лицензий с терминами «реконструкция», «инженерия», «обслуживание», «ремонт» находилась и газетная статья в красивой рамке. На ней эта самая женщина была запечатлена с двумя молодыми людьми, очевидно, сыновьями, а заголовок гласил: «Семейный бизнес: история успеха Ньюманов».

– Мне… – я сглотнула, потому что слова застревали в горле комом. Я медленно перевела взгляд на улыбающуюся хозяйку фирмы и пожала плечами. – Мне нужна помощь.

– Отлично, меня зовут Жаклин.

– Э… Эмили.

– Так вы… собираетесь делать ремонт? – женщина подалась вперед, наклоняясь на стойку. – Что-то строите или уже построили и вам нужна отделка? Дизайн помещения?

Я выдохнула.

– Как бы вам объяснить?.. Один мой знакомый…

Она с интересом уставилась на меня:

– Значит, нас рекомендовали ваши друзья? Тогда мы с удовольствием предложим вам скидку на наши услуги.

– Э-э-э… в некотором роде… да.

– Отлично. Нужно будет указать фамилию, имя или номер заказа вашего знакомого при составлении договора. Что вас интересует?

– На самом деле… – воздух с шумом вырвался из моих легких. – Мне трудно объяснить.

– О! – Жаклин понимающе кивнула. – В таких делах дамам всегда труднее ориентироваться. Особенно не зная соответствующей терминологии. Но, если вы дадите адрес, мы пошлем к вам сотрудника, который самостоятельно сделает замеры и расчеты. Разумеется, мы учтем ваши пожелания.

– Нет, – помотала головой. – Простите меня, пожалуйста. Я просто увидела вашу вывеску… – взмахнула руками. – Она мне показалась очень знакомой. Я видела ваш логотип однажды, но не могу вспомнить, где.

Женщина растерянно хихикнула.

– И вам не требуются наши услуги?

Я виновато потупилась, и мой взгляд упал на какой-то альбом. Кажется, портфолио.

– Что это? – спросила я, открывая первую страницу.

На снимке была запечатлена красивая кованая лестница с резными перилами.

– Здесь собраны фотографии некоторых наших работ за последние несколько лет. Мы делали их для нашего сайта, но оказалось, что такие каталоги с образцами и здесь частенько требуются.

– Да, – произнесла я, быстро листая, – очень удобно.

На одной из фотографий была просторная ванная комната с высокими потолками и стенами с причудливой мозаикой.

На следующем снимке уборная – малость попроще, но дизайн помещения и цвета керамической плитки, которой было выложено все, кроме потолка, тоже поражали воображение.