Сестры Спринг
Часть 41 из 55 Информация о книге
Все было очень красиво: камни в футлярах отсвечивали насыщенной синевой. В руке девушка держала желтый камень. Я сразу приметила кое-что интересное в дальнем ряду, в коробочке с кварцем. Тонкая полоска металла охватывала оливково-зеленый камень наподобие виноградной лозы. Снизу, где оправа огибала овальную вставку, виднелся крохотный металлический листик. – Я возьму вон то, зеленое. Ты сама все это сделала? – спросила я. За моей спиной шли по улице, пританцовывая и играя на инструментах, пожилые мужчины из джаз-банда. Сестры с Лори остановились чуть поодаль и ждали меня. Мэг поедала бело-розовый моток сахарной ваты. Подцепив крупный кусок, она лопнула его на языке. – Сама. Меня зовут Нат. – Девушка указала ногтями на вывеску, закрепленную на ее столике. На черной меловой доске темно-сиреневой краской было выведено: «ЛОГОВО НАТ». – А я – Бэт, приятно познакомиться. – Я протянула ей руку. Ее губы изогнулись в улыбке. – Приятно познакомиться, Бэт. – Можешь называть меня Бэтани, – добавила я без какой-либо причины. Она взглянула мне в глаза. – А ты можешь называть меня Нацуки, если захочешь; но так меня зовут только родители. – Нацуки, – повторила я, попробовав непривычное имя на вкус. – Оно японское. В переводе значит «луна». – Имя подходило девушке как нельзя лучше. – Круто. Я не знаю, что значит Бэтани, меня так вообще-то никто не зовет. – Мне показалось, что в ее глазах что-то сверкнуло, помимо отблесков грима. Нат могла бы сойти за героиню книги или какое-то доброе существо из другого мира. Когда она смеялась, то шевелилась всем телом и прикрывала ладошкой рот. Ее пальцы унизывали кольца из всевозможных металлов, с камнями разнообразных форм. Весь ее наряд воплощал собой некий образ, и по внешности она дала бы фору любой девчонке из тех, что я видела, – как минимум с тех пор, как мы переехали из Техаса. Она взяла со столика калькулятор и принялась набирать на нем цифры, а на запястьях, как музыка ветра, тонюсенько зазвенели браслеты-кольца. – Одна покупка на выбор бесплатно. – Что угодно? – Взгляд остановился на черно-пурпурном ожерелье. Матовые камни были очень красивы, хоть и не блестели. – Не такое, – хихикнула она. – Что-то равнозначное по цене или дешевле. – Она примолкла и добавила после недолгой паузы: – А родители думают, что я никудышный делец. Как же они ошибаются! – Однозначно. – Мы вместе засмеялись, и я перехватила ее взгляд – она смотрела мне в рот. Я не стала лукавить перед собой, полагая, будто она посмотрела мне в рот потому, что у меня что-то прилипло к зубам или у меня губы чересчур ярко накрашены. Я не ела ничего такого, что могло бы прилипнуть, и помадой не пользовалась. Взглянув на ее длинные ресницы и сияющие блестками щеки, я пожалела, что не послушалась Мэг и не дала ей поколдовать с моим лицом, ограничившись лишь тоналкой и тушью. – Ты выбирай, не спеши. В смысле, там ведь целая очередь выстроилась, – сказала она, поведя глазами, и я обернулась, чтобы проверить, нет ли там очереди. Очереди не было. А она забавная! Внезапно я с горечью поняла, какая я блеклая на фоне девчонки-гадалки, сотворившей своими руками все это волшебство. Стою, такая невзрачная в своей зеленой футболке с надписью «Нью-Йорк», где я не бывала ни разу, и джинсах с дырками на коленях, которые мама привезла из «Американ Игл». Взглянув на сандалии Нат и унизанные кольцами пальцы, я спрятала ноги под скатерть, чтобы она не увидела мои ненакрашенные ногти. Я решила купить для мамы кольцо с камнем цвета полуночной сини в черной окантовке. Я протянула его Нат, и та с улыбкой взяла калькулятор. – Математик из меня так себе – учусь на дому, – заявила она после двух безуспешных попыток вычислить налог с покупки. – Погоди, а надо ли мне его добавлять? – Я без понятия. – Я пожала плечами. Надо же, она тоже обучается дома. Эта девчонка становилась в моих глазах все интереснее и интереснее. – А знаешь что? – Нат выхватила из-под стола небольшой зеленый пакетик и раскрыла его. – Ты – моя первая покупательница, так что налог я с тебя не возьму. Я поблагодарила, и она сунула мои покупки в пакет и прикрыла сверху белой салфеткой. – Надеюсь, тебе понравятся украшения, а если нет, то ты сделаешь вид, что понравились. – Нат протянула мне калькулятор и показала цену: 25 долларов. – А разве не двадцать четыре? У тебя с математикой и впрямь беда. Оставалось надеяться, что она поймет, что я иронизирую. В последнее время я демонстрировала свое чувство юмора исключительно при домашних и Лори. Девчонка поняла мой настрой и улыбнулась. Я прикинула, сколько ей лет. У нее уже есть свое дело, а мне хотя бы к восемнадцати успеть разобраться, чего я хочу в жизни. Джо знала, чем займется по окончании школы, Мэг тоже. Эми, наверное, и в свои двенадцать имела четкие представления о будущем. Нат тоже давным-давно сориентировалась и уже продавала на ярмарке украшения собственного производства. Я оглянулась через плечо, чтоб проверить, на месте ли сестры, и заметила стайку девчонок, которые направлялись к палатке. – Еще раз спасибо. – Я вынула из кармана деньги и протянула их Нат, а та, запустив руку в мешочек из коричневой кожи, дала сдачу, и мы распрощались. Когда я вернулась к нашей компании, Джо стояла, облокотившись о спину Лори, и он снимал что-то поверх их голов. Я не поняла, что именно, но спрашивать не стала. В последнее время они стали падки на чудачества и даже фотографировали еду, которую я готовила дома, выкладывая ее в соцсетях. Сыпались комментарии, всем хотелось попробовать такое объедение. Эми без конца уговаривала меня снять видео о приготовлении пищи и выложить на какой-нибудь кулинарный сайт, но мне было не до того, да я бы и не решилась. Мало того что папа вернулся домой, тетя Ханна к нам регулярно захаживала, чтобы пообедать, попросить денег на бензин и перехватить пару рюмочек с мамой на крыльце. По учебе дел накопилось невпроворот: предстояло сдать кучу зачетов за девятый класс. Хотелось уже поскорей оказаться в одиннадцатом, и чтобы исполнилось шестнадцать лет. Джо сказала, что шестнадцать лет – переходный возраст. В ней действительно что-то переменилось, когда ей исполнилось шестнадцать, как и в Мэг. Пока я размышляла о том, что и восемнадцать, и девятнадцать стали для Мэг тоже переломными, она подошла и подцепила меня под локоть. – Что там у тебя, милая? – Мэг заглянула в пакетик, который я держала в руке. Сестра на ходу принялась примерять украшения, вытянув перед собой руку и растопырив пальцы. Солнце насквозь просвечивало каждый камень. – Как же круто, Бэт! А много их у нее? – Мэг протянула руку через голову Лори и показала украшения Джо, которая шла позади. – Ух ты! – восхищенно воскликнула та. – Надо будет перед уходом еще разок туда заглянуть, – обрадовалась Мэг. Я кивнула. Мне и самой хотелось вернуться к ювелирному столику. Можно купить ожерелье для тети Ханны. Аметистовый с черным ей вполне подойдет, чтоб надевать в бар. У них там уныло и мрачно, все в темных тонах. Вполне в духе Города-полумесяца[8]. В последнее время складывалось ощущение, что она вообще не работает – слишком часто стала у нас бывать. – Ну ладно, куда пойдем дальше? Послушаем музыку или что-нибудь поедим? Можно занять местечко на траве возле Джексон-сквер, расположиться там и поесть. Вечером салют будут показывать. – Лори махнул рукой в сторону реки Миссисипи, над которой в ночи расцветут радужные фейерверки. – А сколько сейчас? – спросила Джо и, не дождавшись ответа, схватила Лори за запястье и посмотрела на его часы. – Уже семь. Через час стемнеет. Мы решили застолбить местечко и по очереди ходить за едой. В восемь должен начаться концерт, в девять – фейерверки. Я надеялась, что к началу концерта будет не слишком людно, и, осмотревшись, заметила кое-какие перемены. Стало меньше детей, и те, кто пил горячительное из одноразовых стаканчиков, все чаще мазали мимо рта. Голоса стали громче, люди шумнее, и я поняла, что к восходу луны публика станет еще развязнее. Мысли о луне повлекли за собой воспоминания о девушке-ювелире. Интересно, подумала я, расцветает ли она при луне. Глава 37 Мэг У меня онемела пятая точка от сидения на твердой земле, хоть Лори и подсуетился, купив у уличного торговца пару одеял. Нам достался истертый пятачок грунта практически без травы, но настроение все равно было превосходным. Очевидно, Джо с Лори все-таки сошлись на том, что теперь они пара, и он всюду ее сопровождал. Когда она ела вилкой жареную картошку, он провожал ее руку глазами, а когда она обронила кусочек, подхватил его салфеткой. Наверное, подумала я, он сходит с ума по картошке – она в самом деле чертовски вкусна. Но потом он сунул кусочек покрытого хлопьями фритюра в рот Джо, и она глуповато заулыбалась, а когда он пододвинулся к ней, улыбка стала еще шире. У Лори такие длинные ноги, что, вытянувшись, они простирались куда дальше, чем ноги Джо, и практически доставали до сланцев Бэт. Та лежала на спине и не отрываясь смотрела на небо. Мне не хотелось ее тревожить; я прекрасно понимала, что ей неуютно в подобном столпотворении. В отличие от меня, ей не довелось пройти через дурдом, который являла собой Sephora возле армейского городка в канун «черной пятницы». Я поняла, что сестре просто надо немного расслабиться. – Кто это там? Неужели Белл Гардинер? – спросила Джо с полным ртом картофельных палочек. Она схватила салфетку и вытерла губы и подбородок. Я подняла взгляд, осматривая поляну, и вскоре заметила в толпе Белл. На ней были отрезные шорты с дырками, сланцы и темно-оранжевый топик. Она куталась в шаль. В шаль, в прямом смысле слова! – Иди поздоровайся, – подколола Бэт, не поднимаясь с травы. Я нагнулась к ней, и она с улыбкой прикрыла глаза. – Думаешь, стоит? – Я обернулась и посмотрела на Джо. – И не думай любезничать с этой стервозой. Забыла, какую выходку она устроила в прошлый раз? И даже не подумала извиниться. Не доставляй ей такой радости. Бэт добавила, что можно поговорить с Белл, если она сама подойдет. Я отряхнула платье и поправила на шее сатиновый чокер. Потянула за резинку, чтобы выровнять хвост. Провела рукой по голове. Эта жарища специально издевается над моими волосами. В Новом Орлеане такая влажность, что с апреля по август можно смело заводить разговор о погоде и не показаться банальной. Помню, как-то раз, едва начав работать у миссис Кинг, я обмолвилась, что никак не могу выровнять волосы, они без конца ерошатся. Она засмеялась и сказала, потягивая из бокала «Пино-нуар»: «Это еще ерунда, вот придет август – тогда посмотришь». Боже, она оказалась права! Праздник во Французском квартале проводили в апреле, а шевелюра уже закудрявилась. Я целый час вытягивала плойкой свои темные волосы, прядка за прядкой, и без конца жгла ароматные свечи, потому что Джо ненавидела запах нагретых волос. Я симметрично разложила две пряди по плечам и, расстегнув сумочку, стала выискивать гель для губ. Бэт вернулась к прерванному занятию, разглядывая небеса, а Джо вместе с Лори уткнулась в его телефон. Только теперь меня вдруг осенило, что вместо Бэт на фестиваль стоило взять с собой Эми. Бэт не любит людные мероприятия, а Эми потащилась бы со мной куда угодно. Я бы уговорила ее прогуляться, и она вставила бы меткое словцо, если бы мы наткнулись на Белл. Нелепо, конечно, полагаться в споре на острый язычок двенадцатилетней сестры, но Бэт нашла бы способ избежать конфронтации. Кстати сказать, из всех нас она была самой умной и вдумчивой. Солнце стало садиться, и по мере того, как меркли небеса, поляна перед Джексон-сквер все больше наполнялась людьми. Здесь собралось, наверное, с тысячу человек. Они плотно рассаживались вокруг. Почти впритирку к нам расположилась компания парней и девчонок, на вид – моих ровесников. Я попыталась их рассмотреть, но не увидела среди них знакомых лиц. Кроме разве одного парня со светлыми волосами, отпущенными чуть ниже ушей. Вспомнить, откуда я его знаю, у меня никак не получалось, а спрашивать не хотелось. Я повернулась к Лори и Джо и завела разговор: – Как дела? Джо засмеялась и сунула мне его сотовый телефон. – Это от Эми. Я прочла сообщения на экране и подняла на них взгляд. Лори было немного не по себе, а Джо с улыбкой уставилась на меня. – Очень не вовремя, – пошутила она. – Джо, это вообще не смешно. – Я забрала у нее телефон и стерла сообщения. Я взглянула на Лори, потом на Джо. До нее, кажется, не доходило, что это совсем не смешно – показывать такие сообщения парню. – А что такого? – Ее личико исказилось в капризной гримасе, Джо обиженно надула губы. Такая девчонка могла запросто стать моделью девяностых годов. Натуральные губы, густые брови. Длинные тонкие ноги, на которых она шествовала, излучая невероятное обаяние. Чем не модель для Кельвина Кляйна или каталога Guess. – Лори, закрой уши, – попросила я. Они с Джо переглянулись, и он не стал ничего закрывать. – Пусть слушает. Что тут такого? Просто месячные, подумаешь. – Джо подалась вперед и, поджав ноги, уселась. Она подсунула сланцы под косточки на лодыжках, чтобы те не касались земли. – Просто месячные? Джо. – Я понизила голос; Бэт стала прислушиваться к нашему разговору. – Мэг, ты серьезно? Боишься, что Лори услышит про менструацию? Да половина земного шара – женщины, и у них случаются месячные. Включая его мать. Плюс мальчишки в Европе спокойнее относятся к таким житейским моментам. Скажи, Лори? – Джо взглянула на него. Вид у Лори был самый беспечный, без намека на неловкость, но суть-то не в этом.