Шаг к цели

– Почти утро уже, в заведении вряд ли что-то произойдет, – выскользнула девушка из моих объятий и, подобрав подол, побежала по коридору. – Догоняй, чего стоишь! – оглянувшись, крикнула мне.

Расстояние всего с пяток метров, три быстрых шага, но Марта юркнула на лестницу, а я споткнулся и чуть не упал, точнее, в самый последний момент сумел сгруппироваться и на ступеньку руки выставить. Девушка же тем временем уже дверью хлопнула. Ну, ее апартаменты мне известны, взлетел на второй этаж и нос к носу столкнулся с парнем, у которого в руке револьвер. Сработал на чистых рефлексах: удар с правой в подбородок – и неизвестный падает к моим ногам. Хороший вышел удар, мысленно отметил про себя, а в следующее мгновение бросился на пол, успев краем глаза заметить, как кто-то из-за угла вывернул и руку с оружием в мою сторону выставил. Пуля разбила светильник, свой наган я не стал выхватывать – позаимствовал у лежащего без сознания. Не целясь, желая отпугнуть противника, стреляю. Мой выстрел не то чтобы неточный, пуля всего в паре метров в пол угодила, но противник отшатнулся вглубь коридора. Вскакиваю на ноги, замечаю, что лежащий начинает в себя приходить и пытается на мне взгляд сфокусировать. Без раздумий бью его ботинком под подбородок и устремляюсь в погоню за стрелявшим.

Коридор преодолел, а там развилка, вторая лестница ведет на третий этаж и вниз. Куда побежал стрелявший? Прислушиваюсь – внизу что-то грохнуло, бегу на звук и обнаруживаю разбитое окно, только собрался выпрыгнуть, как по мне с улицы стрелять начали. Пригнулся и пальнул наугад в ответ. До меня донесся стук копыт и крик возницы, который подгоняет лошадку, – ушли! Не теряя времени, бегу назад, надеясь, что первый нападавший в себя не пришел.

– Отойди от него! – ору Марте, которая по щекам моего недавнего противника бьет и в лицо ему водой из стакана плеснула.

Понимаю, что владелица заведения понятия не имела, что произошло, но нельзя же так! Не разобралась, а убийцу в чувство приводит. Ни на секунду не сомневаюсь, что двое мужиков пробрались сюда не просто так. Нет, они не по мою душу явились, столкновение произошло совершенно случайно. Однако то, что у одного револьвер в руке, а второй выполнял роль подстраховки, наводит на печальные мысли. Спугнул я нападавших или нет? Как они сумели пробраться и куда направлялись? На эти вопросы пока ответов нет, да и не до них сейчас. Всего-то мне пару метров до Марты оставалось, когда тот, кого она в чувство приводила, на себя ее дернул, за талию обхватил, прижался к ней и лезвие ножа к шее приставил:

– Наган бросил и отошел! – прохрипел мужик.

Я же на месте застыл и медленно руки вверх поднял, оценивая ситуацию. Револьвер не мой, не пристрелян, и попасть с нескольких метров в лоб этому бандиту если и возможно, то все равно что выиграть в рулетку, с первого раза поставив на число. Н-да, риск не оправдан.

– Главное – не переживай, – медленно говорю, а потом под ноги себе киваю: – Медленно сейчас положу револьвер. Хорошо?

– Быстрее! – требует мужик.

Наклоняюсь и под ноги кладу револьвер, прокачиваю ситуацию. В рукопашке он мне не соперник, но Марте горло перерезать успеет. Тем не менее ход за бандитом. Интересно, сумеет действовать хладнокровно или нет?

– Отошел в конец коридора! – командует убийца.

Да, кого-то он не так давно прирезал, на лезвии ножа кровь, и Марте она, слава богу, не принадлежит. Следовательно, побывал он в кабинках для переговоров или у местных девочек, что досуг скрашивают. Но так как одет ночной «гость» просто, на ногах сапоги, штаны и сюртук недорогие, он явно принадлежит к рабочему классу, хотя вполне возможно, что и к ворам имеет отношение.

– Девушку отпусти, – мрачно потребовал я, а сам не спешил выполнять его условия, но чуть-чуть повернулся боком, чтобы успеть из левого кармана выстрел произвести, если случай представится.

– За дурака меня не держи, – криво усмехнулся парень.

Да, сейчас, когда внимательно его рассмотрел, вижу, что моему противнику от силы лет двадцать. Нож, кстати говоря, держит чуть дрожащей рукой, но острие в кожу Марты не упирает. На понт берет? Проверять как-то не хочется, да и рука у него может дрогнуть. Если бы в своем мире его встретил, решил бы, что передо мной наркоша, пытающийся на дозу денег добыть. Глаза-то у него так в норму и не пришли, замутненные и безжизненные, кадык ходуном ходит, волосы от пота слиплись, и его явно еще и дрожь бьет. А с чего это я решил, что он не наркоша? Морфинист? А вполне возможно, и героин нюхает.

– Слышь, предлагаю забыть, что тут произошло, – медленно говорю, удивляясь про себя, что на выстрелы никто не прибежал и разбираться не начал.

Интересно, почему? Хотя предполагаю, что подобное тут в порядке вещей, и если полицейских не зовут, то все в норме. Да, но почему нет людей Ларионова, которые вроде как должны за мной присматривать? Или ротмистр решил, что в данном заведении мне ничто не грозит? С одной стороны, его можно понять: у Марты наверняка развлекается много служивых, в том числе и с оружием.

– В конец коридора отошел! – нервно воскликнул парень.

– Все, уже иду, – медленно стал я пятиться, не представляя, как из такой ситуации выпутаться.

– Подстилка имперская, медленно развернулась и встала! Одно движение – и ножиком тебе горлышко перережу, – громко прошипел бандит, указав, как Марте действовать.

Я уже отошел к углу коридора и наблюдал, как медленно идет вперед девушка, а за нее парень прячется. Хм, а он, похоже, знает, с кем дело имеет. Или я себе льщу? Вот он револьвер подобрал и меня на прицел взял, но ножа от горла Марты не убрал.

– Ты из этой комнаты выскочила? – спросил бандит заложницу.

– Да, – коротко ответила девушка.

– Отлично! – чему-то обрадовался тот. – Иван, заходи в комнату и на кровать ложись.

«Интересно, откуда ему известно, что в комнате есть ложе?» – мимоходом удивился я, решив приказ выполнить, да и надежда мелькнула, что расстояние между нами сократится и смогу что-нибудь предпринять. Вообще странно, другой бы на его месте в меня уже весь барабан разрядил, а этот стрелять опасается. Почему? Нет ответа, но над этим потом поразмышляю, сейчас же любой шанс стоит использовать.

Вхожу в комнату, ну, примерно так и предполагал. На столе стоят два бокала, ваза с фруктами, из ведерка со льдом торчит горлышко шампанского. Кровать, кстати говоря, заправлена. Медленно подхожу к столу, в отражении трюмо краем глаза наблюдаю за действиями противника. Парень действует осторожно, но нож от горла Марты убрал, хотя ствол нагана в мою сторону смотрит.

– А чего кровать без железных прутьев? – удивленно проговорил бандит.

Ха, он рассчитывал меня к кровати привязать? Ну, глупо, пристрелить легче, однако почему-то на этот шаг не идет. А рожа его мне знакома, где-то видел, и не так давно, но вспомнить не могу. Да и не тот сейчас момент. Резко дергаю скатерть со стола, на пол летит ведерко с шампанским, бокалы разлетаются вдребезги, ваза с фруктами опрокидывается, но нужного результата достиг. Парень дернулся и на пару секунд потерял бдительность, мне этого хватило, чтобы одним прыжком оказаться напротив него и одной рукой оттолкнуть Марту на кровать, а левой выбить у парня револьвер. Бандит шарахнулся к двери и выставил перед собой нож.

– Не подходи! – заорал на меня, и в воздухе засверкало лезвие от его хаотичных взмахов рукой.

Подавил в себе желание, чтобы револьвер из кармана выхватить и бандиту пулю в лоб влепить. Нет, он живой нужен, много неясного, и Ларионов мне спасибо не скажет, если ему безмолвный труп оставлю. Пара движений корпусом, несколько обманных ударов – и хотел уже завершить серию ногой в голову, но парень не стал обороняться и в свою очередь нападать. Он сделал правильный вывод, поняв, что, даже имея нож, ничего мне не сделает. Бандит спиной прыгнул в проем двери, а потом попытался ее перед моим носом захлопнуть. Не вышло: ногой ударил по ручке двери – и та с грохотом о стену шарахнула.

– Стой! – проорал я, видя, что бандит побежал по коридору.

Мой крик не подействовал, но пускаться в погоню не стал, выхватил револьвер и сразу же стал по ногам убегающего стрелять, молясь про себя, чтобы эту сволочь не пристрелить насмерть. Потребовалось четыре выстрела, и бандит, взвыв на тонкой ноте, свалился у самого поворота коридора.

– Н-да, чуть-чуть не повезло, – подошел я к парню и пнул того в бок. – Какой-то метр – и мог сбежать.

Бандит застонал и попытался меня ножом пырнуть. Я легко его руку перехватил и на болевой взял, подавив в себе желание переломать его конечность, и просто потащил волоком в комнату.

Марта сидела на кровати и истерически хохотала, у девушки даже слезы из глаз лились. Подобрал револьвер бандита, а самого парня к стенке оттащил. Мой противник оказался к боли чувствительным, вновь сознание потерял. Хотя, может, он просто вида собственной крови не переносит? Да плевать! Боли или крови он боится! Выдернул из штанов парня пояс и скрутил ему за спиной руки, тот в себя пришел и что-то стал сбивчиво говорить. Волнуется, слова глотает, но мне недосуг его выслушивать, необходимо Марту успокоить. Не нашел ничего лучшего, как открыть бутылку шампанского и девушке в лицо побрызгать.

– Пей! – буквально влил в рот владелицы заведения слабоалкогольный напиток. – Успокойся! Чего развеселилась?

– Вань, у нас с тобой опять ничего не вышло, – всхлипнула та от смеха.

– Не смешно, – мрачно ответил ей, отобрал шампанское и сам сделал большой глоток, после чего распорядился: – Необходим Вениамин Николаевич, понимаешь, о ком речь?


– Ларионов? – уточнила Марта и нахмурилась.

– Ага, он самый. За заведением наблюдают его люди, а может, и где-то внутри они есть. Иди и отыщи их, после чего пусть немедленно с ротмистром свяжутся и скажут, что Ивану Макаровичу он потребовался.

– И он придет? – полувопросительно и забыв о смехе, спросила Марта.

– Надеюсь, – хмуро ответил я. – Да, охране своей накажи, чтобы ограничила передвижение гостей, из залов и комнат никого не выпускала, но и сами пусть носы свои никуда не суют. Кто бы это ни был, какой чин ни занимал, все должны дождаться ротмистра, а он уже сам решит, кому и что можно. Понятно?

– Все так серьезно? – встала владелица заведения с кровати.

– Надеюсь, что нет, но лучше перестраховаться, – задумчиво ответил я ей, не понимая, из-за чего так погано на душе и отчего вопит интуиция.

Владелица заведения ушла, я обыскал парня и озадачился найденному: три тысячи рублей, аптекарская склянка с этикеткой «героин», паспорт на имя Василя Петрухина, пара распутинских листовок. Меня даже не столько героин аптекарский поразил (не знал, что наркотик свободно продается), а текст в листовках.

– Это что? – потряс перед носом Василя бумагами.

– Амба вам, народа угнетатели! – криво оскалился тот.

– Тут указано, что весну не пережили первые лица империи. Вся верхушка, включая императрицу и ее семейство, умерла. Министерства парализованы, на фронте с Англией и Германией наши войска терпят сокрушительные поражения. Мля! Это как понимать?! Пока еще июнь не наступил, а войны у нас ни с кем нет!

– Да пошел ты, пес цепной императрицы! – сплюнул на пол Василь.

А ведь он ничего не скажет, разговаривать с таким бесполезно. Выбивать признание? Могу попытаться, но парень хлипок очень, от боли сразу сознание теряет. С подобными наркошами легко разговаривать, когда у них ломка начинается, но тут он, скорее всего, нанюхался, когда на дело с подельником отправился.

– Насчет цепного пса ты загнул, – усмехнулся я и сел за стол.

– А кто нам покушение сорвал и парней убил? Не ты ли? – криво усмехнулся парень, почему-то воспрянув духом.

– Слушай, но почему ты в меня сегодня стрелять не стал, раз я такой пес цепной? – вспомнив, что меня удивило, спросил я и закурил.

– Отмашки не было, – поморщился Василь. – Повезло тебе, гнида на шее пролетариата.

Перебираю на столе найденное у этого революционера и чувствую, что упустил еще что-то. Паспорт? На первый взгляд настоящий, в меру помят и засален. Бумажник неновый, порошок в склянке сделан аптекарем, деньги… А вот ассигнации новые, словно сошли с печатного станка, и еще краской пахнут, не фальшивые, следовательно, их сняли со счета в банке. Можно ли по номерам купюр отследить их происхождение? Сомневаюсь.

– Значит, продался, как иуда, врагам России за тридцать сребреников, а в данном случае за три тысячи, – швырнул я деньги на стол. – Скажи, а самому не противно, прикрываясь лозунгами, работать на одну из разведок вражеских государств?

– Кто тут работает на чью разведку? – вошел в комнату Ларионов.

Ротмистр явился быстро, даже слишком. Бледен, на лбу выступил пот, губа прикушена, что-то серьезное произошло. Кратко изложил происшедшие события, Вениамина Николаевича заинтересовали деньги Петрухина, а сам революционер сидел с независимым видом.

– Листовки… – подсказал я, пытаясь обратить внимание контрразведчика на текст, но тот меня перебил:

– Ваня, я видел уже сегодня подобные бумажки. Так что же вы тут позабыли? – подошел ротмистр к Василю и присел на корточки. – За какой надобностью посетили это заведение? Только не стоит говорить, что решили повеселиться. Отвечай!

– С жандармами не разговариваю! – вздернул подбородок парень.

– А я не жандарм, – устало хмыкнул ротмистр. – Могу бумаги показать, что борюсь со шпионами империи, кои завербованы иностранными разведками, чтобы захватить Россию.

– Я распутинец! Россия будет народной, и рабочий люд…

– Парень, ты не понял, – перебил его Вениамин Николаевич, – мне плевать, кем ты себя считаешь и за кого хочешь сойти. Деньги и листовки доказывают, что ты шпион одной из разведок, а с этим у нас разговор короткий.

– Лет двадцать в ссылке? – дернул головой Василь.

– Нет, семь грамм из нагана, и разговор закрыт, если, конечно, ты не пересмотришь собственные взгляды, – ответил ротмистр и револьвер вытащил. – Видишь ли, могу тебя прямо сейчас пристрелить и не отвлекаться от насущных проблем. А они начинают валиться как снежный ком.

– Стреляй, гнида имперская! – дернулся навстречу ротмистру Василь.

– Ты дурак? – поинтересовался я у парня, отводя руку Вениамина Николаевича с наганом в сторону. – Не соображаешь, кому и что выгодно? Хрен с ними с революционерами, желаете свергнуть императрицу и власть – ваше право, но вы же себя называете патриотами, а что произойдет дальше? Могу тебе нарисовать картину! Желаешь?

– Это все ваши сказки и происки, лишь бы паразитировать на шее трудящихся, – ответил мне Василь.

– Конечно, ты совершенно прав, как и твои идейные вдохновители. Правда, они забыли сказать, что, посылая в бой подобных парней, сами остаются в тени и выезжают за ваш счет. Параллель не видна? Те же паразиты, но уже в вашей организации. А почему? Ответ прост и элементарен. Всегда есть начальство, и равенства с братством никогда не наступит. Кто-то работает, а кто-то желает развлекаться за чужой счет, но если это внутри государства, то смириться можно. Но представь на секунду, что произойдет, если не станет императрицы. Начнут одеяло перетягивать все кому не лень, чтобы власть захватить. Неужели считаешь, что англичане с французами и другие державы не захотят откусить кусок пирога и половить рыбку в мутной воде? Давно же известно, что стоит искать того, кому выгодно! Думай! – От этой речи у меня в горле пересохло, прямо из бутылки отпил шампанское и заметил, как ротмистр морщится. – Вениамин Николаевич, я что-то не то сказал?

– Да нет, прямо в яблочко, – ответил тот, а потом на Василя взгляд перевел. – Говорить будешь?

– Да толком ничего не знаю! Но шпионом не являюсь, нам поставили задачу: отыскать в этом заведении германского посла и отправить к праотцам. Задаток дали, и мы с Тихоном пошли.

– Тихон – это кто? – уточнил ротмистр.

– Мы с ним в одной ячейке состоим, сами являемся распутинцами, он старший, а я на подхвате, – ответил Василь.

– И три тысячи рублей, – озадачился я, а потом задал свой вопрос: – Почему в меня не стрелял?