Школа обольщения

— Кто тебе еще нужен? — насупившись, осведомился Тор.

— Кто угодно. Любой мужчина-оборотень. — И прежде чем супруг предложил очевидную кандидатуру — себя, добавила: — Лучше два!

Тело мужа даже на мой дилетантский взгляд буквально свело судорогой негодования. Он, казалось, догадался о моих настроениях и понял, что получит от ворот поворот. Спустя несколько минут мучительных раздумий смирился и громко зарычал. Ему ответили откуда-то издалека, а еще минут через пять рядом с нами были все шестеро его парней.

— Ты, — ткнула в грудь ближайшего, — отнеси меня к ручью.

Хотелось умыться и почистить зубы. А считаться с его воинами я не собиралась. Все они Отступники!

Лицо оборотня вытянулось, руки непроизвольно дернулись, выдавая попытку отшатнуться, лицо приобрело землистый оттенок. Забавно было наблюдать, до чего он боится поднять взгляд за мое плечо — туда, где стоял Тор. Но ослушаться моего пожелания (пара главы клана это вам не шутки!) не мог. А возможно, и получил скупой вынужденный кивок от своего альфы. В итоге оборотень осторожно подхватил меня и, не прижимая к себе, так и держа на вытянутых руках, стрелой метнулся к воде.

Там я умылась, пофыркивая от ледяной прохлады, и привела себя в порядок. Оборотень был так заботлив, что даже позволил мне уединиться за большим камнем. На ходу расчесывая пальцами волосы, таким же способом была возвращена к костру.

Быстро сориентировавшись, перехватила там другую жертву:

— Хочу кушать. Ты — кормишь меня!

Тор уже не вмешивался, явно отдав своих оборотней мне на откуп, и просто замер в сторонке, наблюдая. Его огромная фигура словно одеревенела, выдавая физическое напряжение. На лице застыло безразличное выражение, а руки были скрещены на груди. Огромные бицепсы, обтянутые тканью футболки, вздулись, словно ему не терпелось пустить в ход кулаки. Но единственное, что в нем осталось подвижного, это взгляд, он неотступно следовал за мной.

— Г-госпожа, — сиплым голосом привлек мое внимание оборотень, протягивая сочный и прекрасно прожаренный кусок мяса.

От аромата еды закружилась голова, а рот приоткрылся в нетерпении. Забрав мясо, заметила дорожку прозрачного сока, испачкавшую руку оборотня. Вопреки всякому благоразумию, не смогла упустить шанс совершить провокационное действие. Свободной рукой перехватив большую мужскую ладонь, провела по ней языком, слизывая умопомрачительно вкусный сок.

Оборотень замер, превратившись в истукана. Лицом стал белее снега на вершинах гор и поднял на меня умоляющий взгляд. В его глазах был настоящий ужас.

Все вокруг разом разучились дышать и плавно отступили подальше. Кроме несчастного, которого я продолжала держать за руку. Откровенно наслаждаясь произведенным эффектом, перевела взгляд на Тора. Супруг почернел лицом, в глазах горела первобытная звериная ярость. Он медленно разгибал сжатые ранее в кулак пальцы. Но умудрялся сдерживать себя.

«Мне тоже больно, когда топчут и уничтожают то, что мне дорого!» — оправдывая свою стервозность, мысленно крикнула ему.

— Я красивая? — Выпустив ладонь оборотня, решила нанести по самообладанию супруга последний сокрушительный удар. Задав вопрос, кокетливо улыбнулась и обвела мужчин оценивающим взглядом. — Если нравлюсь, имейте в виду — я свободна. Мы больше не пара с Торгфридом из клана Сильнейших. У меня есть право выбрать любого из вас!

И пусть ситуация была немного иной, но, скрывая свою личность, вдаваться в подробности не могла.

На месте, где только что стоял Тор, размытым пятном мелькнула тень. Мелькнула, чтобы стремительно исчезнуть, унося с собой яростный рев. От которого побледнели все. Даже меня слегка проняло, хотя и была внутренняя убежденность: что бы я ни вытворяла, Тор все стерпит.

Надо его проучить, пока есть такая возможность, — укрепилась я в своих замыслах, как раз и мясо доела.

Сегодняшний день планировала посвятить шпионажу. А значит, я гуляю и наблюдаю. Вдруг да замечу что-то нужное.

Как бы мне ни хотелось ответить Тору той же монетой и обмануть его в лучших ожиданиях, но путешествовать по горам я могла лишь в компании супруга.

— Ты! — продолжая свою утреннюю забаву, неожиданно ткнула пальцем в грудь уже вернувшегося Тора. — Ты отнесешь меня на гору!

Оборотень на секунду растерялся; явно думал, что я не успокоюсь, пока не переберу всю его команду. Но, быстро опомнившись, притиснул меня ближе к себе.

— Хороший выбор, ведьмочка!

Последнее он едва слышно выдохнул мне в ухо, скрыв довольным рыком. Остальные оборотни облегчения даже не скрывали. Больше того, они за считаные минуты исчезли из виду, оставив нас вдвоем.

— Когда вернется Никос? — пользуясь моментом, понадеялась выведать информацию.

— Завтра, — ответив мне открытым взглядом, мгновенно отозвался супруг. — Зачем бы ты ни явилась, у тебя есть время до завтра. Больше никто здесь не сможет узнать тебя.

Тор вновь нес меня на руках, направляясь к ближайшей горе и поразительно легко передвигаясь по рыхлому снегу.

— И ты допускаешь это?

Моих родителей он готов был из-за этого уничтожить, а убийцу-вампира, узнавшего меня, — нет. — Обида никуда не делась.

— Сейчас нет возможности убить Никоса, — выдержав небольшую паузу, неожиданно серьезно сообщил Тор. — Но я и до него доберусь.

«Если ты и уничтожишь вампира, то совсем не ради исконных обитателей этого мира», — тут же мысленно упрекнула вера.

— И ты не спросишь, зачем я тут?

— А ты ответишь?

Я промолчала.

Мы уже вплотную приблизились к подножию горы. Задрав голову вверх и одной рукой держась за плечи супруга, ужаснулась высоте нависающей над нами массы гранита.

— Лина, — отвлек меня вер, явно решив воспользоваться шансом, подаренным нашим незапланированным уединением, — понимаю, что не могу рассчитывать ни на что, кроме твоего презрения… Но обещай мне. Если тебе понадобится помощь… Любая помощь! Ты позовешь меня. В любое время, по любому поводу. По любому, понимаешь?


— Что, и посуду помыть на ночь глядя? — Язвительный ответ вырвался прежде, чем я успела хоть чуть подумать (обида все еще не забылась). Упершись кулаком в плечо Тора, попыталась отстраниться, встать на ноги.

— Особенно — на ночь глядя, — двусмысленно протянул он, не поддавшись на провокацию. И осторожно позволил мне встать на виднеющийся из-под снега камень. Наклонившись, заглянул в глаза пытливым и очень настойчивым взглядом.

Сердце словно резко кто-то сжал, дышать стало тяжело, в висках застучало. И такая обида поднялась в душе! Я с самого первого момента нашей встречи так старалась, старалась стать для него лучшей… Парила от счастья. А что получила в ответ?

Предатель!

Он не только нас, людей, предал, он и своих собратьев не щадит, вынуждая раз за разом вступать в схватку. И пару свою не пощадил. Меня он предал, едва встретив!

Нет у меня доверия к этому оборотню.

И тут ярким контрастом в памяти вспыхнуло воспоминание о Елене и Маре. Наставница, друг! Пусть я не вспомнила ее при встрече в той таверне, но даже тогда почувствовала к ней симпатию. Иначе и быть не могло: за годы моего обучения мы очень сдружились с единственной старой девой и по совместительству библиотекарем Школы обольщения.

— Как же это несправедливо! — в сердцах топнула ногой и едва не поскользнулась. — Почему меня выбрал именно ты?

Почему мне не достался кто-то вроде Мара?

Искренняя любовь и забота этого мужчины-фанрака о Елене вызывали у меня чувство зависти. Пусть и по-доброму, но я завидовала искренности их общения друг с другом.

— Что?! — содрогнулся Тор, приведя мои мысли в смятение.

— Мар, — сообразив, что пробормотала последнюю фразу вслух, устало пояснила я, — он потрясающий. О таком мужчине можно только мечтать.

Такой не предаст, я чувствовала это инстинктивно, тогда как в Торе меня постоянно что-то настораживало.

— Он тебе понравился? — Оборотень разъярился.

— Да.

В самом деле, Мар очень помог мне, и — что самое важное — его любовь к Елене была очевидной, а забота — искренней. Впрочем, себя бесполезно обманывать — упоминание имени заклинателя было вызвано скорее подсознательным желанием спровоцировать вера. Отнюдь не мое восхищение его недругом подтолкнуло меня к этому замечанию.

Прикажет выбросить Мара из головы? Пообещает убить? Я замерла в ожидании.

Тор… смолчал.

Только резко отвернулся, скрывая выражение глаз, и какое-то время стоял ко мне спиной. Такая сдержанность поразила, не этого я ожидала от предателя.

Его поведение неожиданно уязвило, отозвавшись болью в груди: мог бы довершить мое разочарование, позволив вырвать из сердца малейшее сожаление о нашем прошлом. Как следствие, тут же с губ сорвалась следующая колкость.

— Кстати, поздравляю! Я слышала, ты занял место дяди и стал главой клана. Полагаю, теперь ты счастлив, с твоей-то жаждой власти!

— Что бы ты ни думала на этот счет, — ответ застывшего с напряженно выпрямленной спиной Тора прозвучал сухо, — я точно не счастлив. И клан тут ни при чем.

Патетично вздохнула, проигнорировав прямой намек на наше расставание, и напомнила о другом:

— Конечно, тебе достался меньший приз! Если бы удалось выпить души из моих родных и запустить «апокалипсис от Пришедших», реализуя ваш с Никосом чудный план, а из меня с помощью заговоренного браслета смастерить послушного болванчика, кем бы ты стал? Темным Властелином? Или его правой рукой? А может быть, сторожевой дворняжкой? Псом на побегушках?

Вся злость и обида, что снедали меня этот месяц изнутри, вырвались наружу яростным воплем. Рассудком тут и не пахло, верх взяли эмоции.

Торгфрид судорожно дернулся: сейчас я била наверняка, задевая его самолюбие, провоцируя. Но оборотень молчал. Молчал и не двигался. Единственное, что он себе позволил, — дышал все тяжелее и медленнее.

Я же перегорела — вспышки агрессии, которая окончательно уверила бы меня в его никчемности, не последовало. А измываться над тем, кто превосходит тебя в выдержке, — нелепо.

— Лина, — к моему сильному удивлению, Тор заговорил, — у тебя мало времени. Никос скоро вернется.

Мгновенно устыдилась, осознав, что, поддавшись неразумным чувствам, забыла об основной цели.

— Ты так любезен, предатель, — холодно отчеканила в ответ, раздумывая, как вернуться назад в пещеры, — что у меня невольно появляются мысли о ловушке. Уж не заговариваешь ли ты мне зубы в ожидании кровососа, которому служишь?

Поразительно, но страха не было. Никогда и ни одному оборотню я не отважилась бы сказать ничего подобного, понимая, что заплатить придется жизнью. Но Тора — не боялась. И это навело на неожиданную мысль.

— Так ты действительно не можешь жить без меня? Верно? — Сама в шоке застыла на месте, только сейчас в полной мере осознав всю важность полученных во время учебы знаний.

Торгфрид обернулся. Очень спокойно и серьезно посмотрел прямо мне в глаза. Не выдержав, в смущении отвела взгляд: не этому нас учили, нет.

— Ты же вознамерилась проверить, вот и узнаешь, — сухо бросил он и запрокинул лицо вверх, к вершинам гор.

— А вот я могу! Могу и буду! Потому что не прощу предательства и не забуду. Никогда! — Боль жгла сердце. Боль разочарования в нем. В себе. Оттого и кричала сейчас, больше пытаясь убедить саму себя, нежели вера. — Встречу другого и буду с ним счастлива. Полюблю его.

Тор слушал молча, не отрывая взгляда от голубого неба.

— Отличный план, ведьма. — Вот сейчас что-то проявилось в его голосе. Прорвалось наружу из-под ледяной брони самообладания. Злость? Упрямство? Резко мотнув головой, вер впился взглядом в мое лицо. — Только запомни: когда-нибудь ты захочешь детей. Я дождусь!

Охнула, сраженная жаром и твердостью его взгляда, и, инстинктивно подавшись назад, упала в снег.